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bsp; 麻雀神秘冶艳面庞上露出向往表情，道：“连家的拔刀诀当真那么厉害那么精妙？”
沈神通道：“不一定，如果对手是南疆的‘缠绵毒刀’，那缠绵毒刀也就是天下五大名刀之一，堪与‘拔刀诀’媲美，可惜麻雀小姐你放弃了千万人求之不得的机会。”
麻雀惊道：“为什么？我一直都很用心修习，吃了不知多少苦头，几年来我夜夜都睡不够，都是因为练刀。”
沈神通说道：“这两种刀法本来是互相克制，你应该专心修习一种，等到已经大有成就，才可以学另一种，如果血剑严北知道，他一定不准你修习第二种，这叫‘大道以多歧而亡羊，学者是以多方而丧生’，严北一定不知道，当然严公子也不知道。”
麻雀垂头丧气的样子已经是等于回答了。
严温道：“孟知秋果然名不虚传，沈神通尚且如此，其师可想而知，可惜沈神通你恐怕已活不下去了。”
沈神通道：“我知道伤势很严重，但你话中似乎另有含意？”
严温道：“是的，我希望你肯振作，我答应让你去找何同，况且你可能还有值得关心值得牵挂的人。”
当然沈神通马上就想起了马玉仪和小儿子沈辛，他们甚至没有太久的生活费用，但想活是一件事，究竟活得下去活不下去，又是另一回事了。
严温对麻雀道：“尽一切办法帮助他，因为他已经想活了，即使他要你替他传送讯息也不要紧，你替他作什么也不必告诉我，我相信这样可以帮助他激起强大求生意志。”
麻雀吃惊道：“真的？你敢放心，万一他通知官府调集大军对付我们呢？”
严温笑一下，道：“他是真正的男人，是大丈夫，他一定宁可等到他康复之后才跟我算帐，你不信可以问他。”
麻雀已不必问，她一看沈神通的眼睛就知道严温没有猜错，也因此她忽然觉得男人是很复杂，很莫明奇妙的动物，更奇怪的是他们何以能够知道，能够肯定？麻雀觉得最可怕的是他们（男人）的洒脱。互信和气魄，竟然变成强大无比的魅力。但她对这两个男人为之芳心倾倒（这是从来未曾有过之现象），使她极为甘心情愿的替沈神通换药包扎，为他擦拭整个身体。
另一方面，她也乖乖地听从严温的吩咐
夜已深，秋风所挟的寒意，使任何人都不禁翻起衣领匆匆而行。
但麻雀却觉得全身燥热，寒意甚重的秋风，居然不能使她心中热度稍降。
她已经再三思索，为何严温后来把隐秘告诉她，要她深夜到他密室去？为何他叮嘱她不可向任何人提起？他究竟是为了沈神通之事？抑是另有目的？另有企图？
她也问过自己，如果严温另有企图（当然是存心不良之意）的话，她明明知道还肯不肯前往呢？当然麻雀没有答案，也许她不敢想得太多，何况她很年轻，年轻的人多是倾向于感情用事，也容易使自己向好的一方面想，容易忘记（故意地）坏的后果。
巨大的密室里温暖如春，也明亮如白昼。
严温的微笑比任何时间都温雅潇洒，使得麻雀芳心怦怦乱跳。
严温替她搓搓背脊和手臂，使她恢复温暖，又给她一杯琥珀色的酒，等她喝完了，才说：“鸡婆婆为何不让你见到我呢？”
麻雀发觉自己声音发颤，道：“我也不知道，她不准我见你不准我认识你。”
她为何声音会发颤？为何全身发热，心跳加速？她怕什么？难道她认为严温会有某种行动，男女之间的行动？如果她已有这种恐惧，如果她真的不想有这种情形发生，那她何必阑深夜静时独自跑来严温的密室？
严温笑了笑，说道：“你日子过得快乐么？”
麻雀道：“我不知道，我好像一辈子都只有练功夫一件事，学完一样又一样，我认识的都是年轻小伙子，他们从来没有问过我快乐不快乐。”
唉，已经过去了的日子，管他快不快乐？
严温你的笑容好古怪，你的眼光好邪好亮，你打邪恶主意？
我为何全身内外发热发烫？我为何不怕他有邪恶念头？甚至竟喜欢他，希望他对我邪恶一番？我应该立刻从这张软绵香暖大床爬起身，立刻扯动床后角落那条蓝色绸带，鸡婆婆会被惊动马上从开启了的暗门进来，但我为何现在不想她出现？
麻雀虽然已变成没有羽毛光秃秃的麻雀，但她既不冷也不怕，但心中迷乱而身体狂乱，也从严温光滑裸露的身躯摄取暖热，所以她不但不冷，反而比平生任何时间都热，热得她泪水汗水一齐出现。
严温忽然静止不动了，但绝对不是寂然空虚的不动，而是火山行将爆发之前短暂的静止不动。
他在麻雀耳边说道：“我脑筋忽然清醒，情绪也冷静得多，所以我忽然有点后悔”
“你真的后悔？”
“你的动作虽然很狂放，却很笨拙，我在这方面很有经验，这张床上演过不知多少次这类悲剧。”
“难道一定是悲剧？”
“我不必用眼睛看，就知道你是头一回跟男人上床做这件事。”
“我是的，因为没有一个男人我看得上眼。”
但她忽然也想起那杯琥珀色的酒，香香甜甜并不浓烈，可是有古怪的多数是这样的甜酒，因为很多女孩子喝不下刺鼻呛喉烈酒。
严温吻她迷蒙的眼睛，吻她丝缎般嫩滑的身体，百忙中居然还能抽空说话。
“我知道鸡婆婆一定会伤心，会生气的。”
麻雀道：“当我想认识你接近你，她就会告诉我，你是非常邪恶可怕的人，但平时她却又说你是最英俊最可爱的人，世界上简直没有任何人比得上你。”
她忽然发现脖子很敏感，所以当他嘴唇游吻其上时，她禁不住全身抽搐以及躲避，殊不料这些动作却引致火山爆发，然后一切复归沉寂。
世间上的任何事情都一样，有开始就有结束，有快乐就有痛苦，有黑夜就有白天
白天这种时分（是清晨七时）严温通常好梦方醒。
但两个钟头前送走麻雀之后，他居然睡不着，因为他考虑如何才可以使鸡婆婆放弃成见，把麻雀给他，让她随侍身边？
他这一辈子三十多岁以来，竟还是第一次渴望把一个女孩子留在身边，麻雀似乎有一种异常的妖艳（当然她的皮肤身材面貌都是第一流的）。在床第间也好，平时远远相对也好，都有强烈神秘的吸引力。
但鸡婆婆这一关似乎不易过，老实说如果不是鸡婆婆（严温明知他是自己身生母亲）强烈排斥麻雀和他在一起，昨夜一定不会发生那件事情，因为严温对男女床第之事早已毫无兴趣，他必须有特异的刺激，甚至找同性作对手才激得起情欲。
所以可能由于麻雀受到特殊保护才使他异常兴奋，才使他非占有她不可吧？
躺在床上想这些问题他也很不习惯，故此他来到地牢沈神通石室内。
沈神通气色很好，床头几上有些汤粥余渍，严温伸手摸摸几面，微笑道：“还热的，刚拿走而已。我猜是燕窝粥，虽然加了点补中益气的药材，但味道仍然很鲜美。”
沈神通道：“本来我既不知道也无意知道你的私事，但现在却不同了，麻雀到底是谁？
她有些神态表情很像你，我本来猜想是你妹妹，然而你却大有呷醋意味，可见得她不是你的妹妹。”
严温初时也吃一惊，不错，麻雀可能真是他的妹妹，否则鸡婆婆何须严禁他们接近？
但他旋即松口气露齿微笑，麻雀绝对不可能是他妹子？因为那天严北讲得很清楚，他们只有一个晚上而已。
一个晚上的缘份，即使是天下最雄壮强健的男人，也不能使女人同时怀孕两次，而且生产时间相距十二年以上。
如果是别的男人，你只要见过鸡婆婆的相貌就知道绝不可能，她满面的皱纹，下垂的双颊，还有突出尖嘴有如母鸡
沈神通叹口气，道：“我一定已经太老了，我居然猜错很多事，当然错得最厉害，是关于‘人面兽心’陶正直。”
严温很感兴趣问道：“陶正直又怎样了？”
沈神通道：“他居然是厉害无比的角色，但我却错估，以为他只是下三滥卑鄙的家伙。”
严温同意点头道：“他的确很厉害很高明，当然他的武功也不错。”
沈神通道：“他究竟怎样对付家师孟知秋他们呢？”
严温道：“他是‘巧手天机’朱若愚的传人，这是当世一大秘密，人人都以为朱若愚没有继承之人，所以那天少林七大高手之一的微尘和尚虽然受到暗算败落，但毫无一人怀疑是他的杰作。”
沈神通道：“的确可怕而又高明，但以后呢？”
严温道：“家伯父严北，刀王蒲公望，孟知秋，李继华，还有巫山神女宫主南飞燕，都前赴巫山，因为有一处天险地可以给他们使用，当然陶正直会施展从巧手天机朱若愚学来的绝艺，使这些都是当世无双的高手们没有一个能够再回到人间。”
沈神通提醒他道：“令伯父也是其中之一，你敢是忘记了？”
严温道：“没有忘记，但既然血剑绝艺已经写好画好，已经不会绝传，你不必担心，也不必多一个管束我的人。”他停一下，又道：“老实说，我很想知道这五个当世无双人物，能不能逃过陶正直毒手？你看呢？”
沈神通沉吟一下，才道：“你没有做错，如果陶正直能一举害死他们五个绝世高手，那么他们其实也不能算是绝顶高手了。”
他想一下又道：“这个秘密，现在可能只有你我知道了。”
严温微微而笑，但笑容很虚假很冷酷：“不对，只有我和陶正直两个人知道，因为你已经是死人，死人不会知道任何事情，对不对？”
沈神通道：“我承认你很有道理，但可惜除了我之外，很可能还有一个人知道秘密。”
严温大吃一惊恍然道：“何同么？”
沈神通道：“既然你和何同是陶正直从中拉线，何同又已知道陶正直的厉害手段，日后他一定能从这条线索查出那五位当代高手何以都不能回到人间，事实上陶正直已向他透露不少消息，你看何同查得出查不出真相？”
严温登时回心转意，道：“好，连你这世上有三个人知道这个秘密，你和我、陶正直，但我想看看悲魔之刀，又不想任何官府找我大江堂的麻烦。”
沈神通沉思片刻，道：“如果我居然死不了，我答应一定办到。”
严温道：“你会活下去的，我一定尽一切力量使你活下去，但要记住，只有你我陶正直三个人知道。”
“我不同意，应该一共是四个人知道，因为还有我。”
说这话的人是麻雀，她手中还拿着盛装燕窝粥的青花瓷碗，但她的反对、她的抗议，严温丝毫不知道，因为严温走了她才出现。
“麻雀姑娘，如果我是你的话，我一定忘记刚才听见的任何一句话，除非你爱上严温或者爱上我。”
麻雀几乎跌落手中的碗，大讶道：“爱上他或爱上你？”
沈神通微笑道：“是的，但我知道你九成会爱上严温。”
麻雀道：“何以见得？”
她把碗匙都放在几上，免得真的跌坠地上，她觉得这些男人越来越有趣，例如垂死之人沈神通，居然也讲到“爱”的问题。
沈神通道：“你昨天还坦然得很，但今晨却闪闪缩缩的，不敢被他知道你来看我，不敢被他知道你喂我食燕窝粥，为什么？”麻雀道：“好吧，就算我已经受上他，而且也可能同时爱上你，这便如何？”
沈神通道：“你跟我们哪一个要好都不要紧，要紧的是你既已变成我们其中之一的人，那就等于仍然只有三个人知道，严温陶正直和我而已。”
麻雀微笑摇摇头，道：“不对，连我在内一共是七个人知道这个秘密。”
沈神通不由大为惊讶，道：“竟然有七个人之多，那真是想不到的事情，而且你特别声明你是其中之一，你为何不肯附属于我们？你有什么野心？”
麻雀道：“我是练刀的人，所以我想要那把悲魔之刀。”
沈神通道：“很合理，但何以知道秘密的一共有七个人之多？”
麻雀道：“因为哑女人一直跟着严温，她必定知道，而南飞燕不但知道，帮着陶正直将雷傲候迫得走头无路，当然陶正直最后的一着南飞燕可能不知道，因为这一次她自己也是受害人之一，第七个知道一切秘密的人，也就是把这一切告诉我的人了。”
沈神通马上猜到，道：“晤，一定是那位鸡婆婆，她究竟是什么人？”
麻雀没有回答，却把雷傲候如何被天下高手迫得弃家遁逃的事说出，最后又道：“昨天还听说天下黑白道高手抵达南京越来越多，他们去过雷府之后，却留在南京等候雷傲候回来，因为雷府内无数奇珍异宝仍然摆放得好好的，所以没有人认为雷傲候会永远不回家。”
沈神通道：“陶正直这一招真厉害可怕，雷傲候只好永远不回南京了，但最奇怪的是鸡婆婆，像她这种人怎能得到严家如此信任？”
麻雀道：“她怎么啦？”
沈神通道：“她全身由头到脚纤尘不染，干净得不能再干净，襟袖间散发出变幻不同香气，她眼神之冷酷，以及面部已经变形，在下足以证明她是毒教高手，这种人动辄翻脸杀人，谁敢信任而且托以心腹呢？”麻雀由衷赞叹道：“你师父我没见过，但你真是不折不扣的神探。”
沈神通道：“毒教之人不能寄予腹心之故，就是因为太狠辣太冷酷，你想想看，一个女人尤其是漂亮女人，竟然连自己容貌舍得不要，世上还有什么事她做不出的呢。”
麻雀显然还不甚明白他话中之意，所以沈神通又解释道：“鸡婆婆从前不但不是这种样子，甚至还可以看得出从前她相当漂亮，由于修习某种最恶毒最可怕的毒功，她后来才慢慢变形，终于变成现在的样子，当然她一早就知道有这种可怕后果，但她仍然舍得放弃美丽容颜，你说可怕不可怕。”
麻雀摇头道：“但她唉，我不妨告诉你，她是我的义母，她对我非常爱护非常关心，对严温也是，我一点也不觉得她狠辣冷酷。”
沈神通沉默了一阵，才道：“既然如此，我劝你不要爱上严温，她一定不答应的。”
麻雀讶道：“你怎么知道，她的确很反对并且提防发生这种事情。”
沈神通虽然回答，但麻雀却听不见他说什么，因为刚好从敞开的门口传来几种奇怪声音，以至淹没了沈神通话声。
门外是阴暗的两道。南道上还有很多道铁门，显然每一道铁门后面都是一间深人地下，坚固无比也永远见不到阳光的石室。
这种石室自然不是用来招待贵宾，而是用来囚禁最危险最可恨（以严家角度而言）的仇敌，故此另外九道铁门内有人在里面并不稀奇。事实上现在这些吵耳声音就是好几间石室发出，有哭声有笑声也有长啸及怪叫声，加上砰扑撞击铁门声，各种声音都震耳欲聋。可见得这些人若不是筋骨强健力大无穷，就一定内功深厚丹田气足，换了普通人关在那么厚的铁门后面，只怕弄出少许声音都不容易。
沈神通和麻雀只好暂时停止谈话。
这种可怕闹声每天都有三次，也就是每天早午晚三餐时分，只要水和食物一送进去，马上就静寂无声。
由于沈神通身负重伤不能行动，所以铁门平时根本虚虚掩住，麻雀既然在房内，铁门不但不关反而大大敞开，所以沈神通看得见两个彪形大汉运送食物，在南道内迅速派发。
不久各种声响沉寂，那两名大汉没有进人沈神通这间石室，所以沈神通像平日一样，只能看见他们打赤膊上身尽是黑色长毛，动作迅速有力，相貌长相则看不见，不过由于偶然可以听到他们咆哮，想像中这些看守地牢的大汉们，必定凶悍得有如野兽。
麻雀恢复谈话，道：“你知不知道这儿一共关着几个人？”
沈神通道：“没有人。”
麻雀道：“没有？你耳朵又没有聋，那些声音你每天都可以听到三次，还说没有？”
沈神通叹口气，道：“我意思说他们已经不是人，他们一共有七个，现在绝对不能称为人类了。”
麻雀道：“为什么？你这样一说，我想我应该去瞧瞧他们还是不是人类。”
沈神通道：“不必瞧，你瞧见了会觉得恶心可怕，他们已没有一个会讲话，个个鬓发遮住面孔，个个一身污垢肮脏，每道铁门上小方格每天只开三次，每次都一开即闭，但我这儿已嗅到臭味，可见得每间石室都脏臭无比。”
麻雀道：“你虽然是神探，可是总不能每件事都猜对吧？你怎能够好像亲眼看见一样讲得详详细细头头是道？”
沈神通道：“如果你看见过有些地方的死囚监牢，你任何时候闭上眼睛就能记起那些人和那些地方。”
麻雀一言不发飞快出去，但很快就掩住鼻子回来。
沈神通笑了笑道：“你白白吸了一肚子臭味，但什么都看不见，你应该听完我的话才决定。你真的完全想不到石室内黑漆一片，别无光线？你怎能看见里面情形呢？”麻雀脸孔拉得长长，却仍然很美丽好看。
“我一定会想办法看到。”她说：“但你先告诉我，他们是谁？”
沈神通道：“你以为我应该知道他们是谁？”
麻雀说道：“你是神探，当然应该知道。”
沈神通道：“如果我说不知道，你一定会生气，以为我骗你，我实在不想让你生气，所以我只好尽力猜猜看。”
麻雀绽出美丽灿烂笑容，像沈神通这种男人既本事又有趣，如果能够嫁给他，一辈子一定不会烦闷无聊。但可惜，我已经不能嫁给他，只能嫁给严温，何况沈神通伤势那么严重，能不能活下去都成问题。
她仍然不禁轻轻叹气，道：“好极了，但如果你太累就不必啦，我可以等，我们还有不少时间对不对？”
沈神通笔直望住她眼睛，他眼光好像能看透她心思，说道：“你并不认为有很多时间，因为我的伤势。”
麻雀只好点头承认，道：“但我希望你挺得过去，我希望你活着。”
但这是伤者自己既不能应付也不能控制的危险。所以沈神通只好笑笑，道：“我猜想那七个不幸被囚禁者其中有一个是女性，他们出身一点共同的，就是全都是武林高手，从前是现在还是，他们被囚后也有两个共同点，一是他们丧失说话能力，可能因药物所致，但也可能舌头都已被割掉，二是他们意志勇气已被摧毁，只剩下要求食物维持生命的本能。”
麻雀目瞪口呆，这个男人好像有无穷的智慧，还有无视生命之气魄，只不知换了严温落到他这种境地时，还能不能侃侃谈笑？沈神通又道：“他们其中两个外功极佳，所以撞门击墙的声响可以骇死人，加上每次送食物给这两个人时，门上方格总是开阔得比别人快些。可见得连送食物的人都禁不住有点忌惮畏惧，当然那两人只不过急于得到食物而已，就像喂狗一样，有些狗会特别急切扑向食物，通常这种狗天性一定凶猛些。”
他稍稍停歇一下又道：“我遥想近二十年来，江湖上的高手，有二十九个忽然失踪下落不明。其中有十五人传说被血剑严北杀死，但却都没有找到尸体，所以我猜此地囚禁的七人，必定属于那十五个人之中，而这两个外功特佳高手，大概就是泰山派冯当世和鄂北袁越了。”
麻雀说道：“泰山派以剑术著称，不是硬功，我以前也没有听说过冯当世这个人。”
沈神通说道：“冯当世在十几年之前失踪，你当然不知道，其实他昔年在江湖上着实很有名气，人称泰山怒汉。此外，泰山派虽是剑道大门大派，但是，秘传不敢当神功也是武林绝学。当年泰山怒汉冯当世据说已练到全身刀枪不人的地步，只不过我猜想他一定不敢让严北的血剑刺中的。”
麻雀接问道：“那么另外那一个袁越呢？”
“袁越外号‘擂地有声’，当时江湖上论拳力之重，当推他第一，他十二式擂手无人能学。这是因为拳力不够重的人，不学这十二式击手还可以长命百岁，一学会了一定死得很快。”
这种武学上的道理自然不必多加解释，你只要听到只有一百斤气力的人，却去学一千斤气力才可以施展的武功，此人的前途命运不问可知。
麻雀忽然用惊疑眼色瞧他，问道：“你为何讲得这么起劲？我感觉出你好像是转动了可怕的念头？”
沈神通不由叹了口气，居然直认不讳地说道：“是的，我正在想像，如果将这七个高手放出来，而严北正好不在的话，此地将会怎样的结果呢？你能想像得出么？”
麻雀伸伸舌头，道：“如果他们个个疯狂错乱，当然严家上上下下八十条性命大血案休想避免。”
沈神通道：“我保证必定如此。”
麻雀道：“你为何向我讲出来，从现在开始你一定已经没有任何机会纵放他们，难道你不知道吗？”
沈神通道：“我当然知道，但我却更知道七个疯狂顶尖高手离开严家之后，必定会有十倍百倍更大的血案的发生。”
麻雀不禁露出钦佩神色，轻轻说道：“如果是我，绝对不会考虑以后大血案问题。”
沈神通说道：“如果我活不成的话恐怕将来也不会有人对你讲这种话了，所以我再提醒你，在命运牢笼中他们比我们软弱比我们乏力，他们往往连舍命一拼的能力勇气机会都没有。”
麻雀道：“你的确是一个很奇异的男人。”
她临走时又说：“无论如何我都希望你活下去。”
我当然想活下去，可惜何同那一刀实在刺得太重，我当然想亲手拘捕严温何同，更想再见到马玉仪和小沈辛，但我能够么？石牢的铁门仍然大开。他们不必防范沈神通会逃走，因为一来他活得成活不成还是一个大疑问，何况通道到地面出口处层层设防，严密得连老鼠也钻不出去，又何况沈神通是个半死不活的人了。
不过，如果真的放出那七个老一辈高手，他们人人武功仍在，情形当然就有天渊之别，但沈神通肯么？其实更重要的是，沈神通究竟活得成活不成？如果活的成的话，他可还有反击的力量和妙计？如果活不成当然什么都不必说了。
沈神通生命力自是强绝无伦，像他这种强人当然极不易死，何况他不但要保护娇妻稚子，还要申张正义，要严惩不法之徒，所以他既不会死，也不能死。本篇到此暂告结束，后事如何请看本故事之三：“望断云山多少路”
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沈神通道：“不一定，如果对手是南疆的‘缠绵毒刀’，那缠绵毒刀也就是天下五大名刀之一，堪与‘拔刀诀’媲美，可惜麻雀小姐你放弃了千万人求之不得的机会。”
麻雀惊道：“为什么？我一直都很用心修习，吃了不知多少苦头，几年来我夜夜都睡不够，都是因为练刀。”
沈神通说道：“这两种刀法本来是互相克制，你应该专心修习一种，等到已经大有成就，才可以学另一种，如果血剑严北知道，他一定不准你修习第二种，这叫‘大道以多歧而亡羊，学者是以多方而丧生’，严北一定不知道，当然严公子也不知道。”
麻雀垂头丧气的样子已经是等于回答了。
严温道：“孟知秋果然名不虚传，沈神通尚且如此，其师可想而知，可惜沈神通你恐怕已活不下去了。”
沈神通道：“我知道伤势很严重，但你话中似乎另有含意？”
严温道：“是的，我希望你肯振作，我答应让你去找何同，况且你可能还有值得关心值得牵挂的人。”
当然沈神通马上就想起了马玉仪和小儿子沈辛，他们甚至没有太久的生活费用，但想活是一件事，究竟活得下去活不下去，又是另一回事了。
严温对麻雀道：“尽一切办法帮助他，因为他已经想活了，即使他要你替他传送讯息也不要紧，你替他作什么也不必告诉我，我相信这样可以帮助他激起强大求生意志。”
麻雀吃惊道：“真的？你敢放心，万一他通知官府调集大军对付我们呢？”
严温笑一下，道：“他是真正的男人，是大丈夫，他一定宁可等到他康复之后才跟我算帐，你不信可以问他。”
麻雀已不必问，她一看沈神通的眼睛就知道严温没有猜错，也因此她忽然觉得男人是很复杂，很莫明奇妙的动物，更奇怪的是他们何以能够知道，能够肯定？麻雀觉得最可怕的是他们（男人）的洒脱。互信和气魄，竟然变成强大无比的魅力。但她对这两个男人为之芳心倾倒（这是从来未曾有过之现象），使她极为甘心情愿的替沈神通换药包扎，为他擦拭整个身体。
另一方面，她也乖乖地听从严温的吩咐
夜已深，秋风所挟的寒意，使任何人都不禁翻起衣领匆匆而行。
但麻雀却觉得全身燥热，寒意甚重的秋风，居然不能使她心中热度稍降。
她已经再三思索，为何严温后来把隐秘告诉她，要她深夜到他密室去？为何他叮嘱她不可向任何人提起？他究竟是为了沈神通之事？抑是另有目的？另有企图？
她也问过自己，如果严温另有企图（当然是存心不良之意）的话，她明明知道还肯不肯前往呢？当然麻雀没有答案，也许她不敢想得太多，何况她很年轻，年轻的人多是倾向于感情用事，也容易使自己向好的一方面想，容易忘记（故意地）坏的后果。
巨大的密室里温暖如春，也明亮如白昼。
严温的微笑比任何时间都温雅潇洒，使得麻雀芳心怦怦乱跳。
严温替她搓搓背脊和手臂，使她恢复温暖，又给她一杯琥珀色的酒，等她喝完了，才说：“鸡婆婆为何不让你见到我呢？”
麻雀发觉自己声音发颤，道：“我也不知道，她不准我见你不准我认识你。”
她为何声音会发颤？为何全身发热，心跳加速？她怕什么？难道她认为严温会有某种行动，男女之间的行动？如果她已有这种恐惧，如果她真的不想有这种情形发生，那她何必阑深夜静时独自跑来严温的密室？
严温笑了笑，说道：“你日子过得快乐么？”
麻雀道：“我不知道，我好像一辈子都只有练功夫一件事，学完一样又一样，我认识的都是年轻小伙子，他们从来没有问过我快乐不快乐。”
唉，已经过去了的日子，管他快不快乐？
严温你的笑容好古怪，你的眼光好邪好亮，你打邪恶主意？
我为何全身内外发热发烫？我为何不怕他有邪恶念头？甚至竟喜欢他，希望他对我邪恶一番？我应该立刻从这张软绵香暖大床爬起身，立刻扯动床后角落那条蓝色绸带，鸡婆婆会被惊动马上从开启了的暗门进来，但我为何现在不想她出现？
麻雀虽然已变成没有羽毛光秃秃的麻雀，但她既不冷也不怕，但心中迷乱而身体狂乱，也从严温光滑裸露的身躯摄取暖热，所以她不但不冷，反而比平生任何时间都热，热得她泪水汗水一齐出现。
严温忽然静止不动了，但绝对不是寂然空虚的不动，而是火山行将爆发之前短暂的静止不动。
他在麻雀耳边说道：“我脑筋忽然清醒，情绪也冷静得多，所以我忽然有点后悔”
“你真的后悔？”
“你的动作虽然很狂放，却很笨拙，我在这方面很有经验，这张床上演过不知多少次这类悲剧。”
“难道一定是悲剧？”
“我不必用眼睛看，就知道你是头一回跟男人上床做这件事。”
“我是的，因为没有一个男人我看得上眼。”
但她忽然也想起那杯琥珀色的酒，香香甜甜并不浓烈，可是有古怪的多数是这样的甜酒，因为很多女孩子喝不下刺鼻呛喉烈酒。
严温吻她迷蒙的眼睛，吻她丝缎般嫩滑的身体，百忙中居然还能抽空说话。
“我知道鸡婆婆一定会伤心，会生气的。”
麻雀道：“当我想认识你接近你，她就会告诉我，你是非常邪恶可怕的人，但平时她却又说你是最英俊最可爱的人，世界上简直没有任何人比得上你。”
她忽然发现脖子很敏感，所以当他嘴唇游吻其上时，她禁不住全身抽搐以及躲避，殊不料这些动作却引致火山爆发，然后一切复归沉寂。
世间上的任何事情都一样，有开始就有结束，有快乐就有痛苦，有黑夜就有白天
白天这种时分（是清晨七时）严温通常好梦方醒。
但两个钟头前送走麻雀之后，他居然睡不着，因为他考虑如何才可以使鸡婆婆放弃成见，把麻雀给他，让她随侍身边？
他这一辈子三十多岁以来，竟还是第一次渴望把一个女孩子留在身边，麻雀似乎有一种异常的妖艳（当然她的皮肤身材面貌都是第一流的）。在床第间也好，平时远远相对也好，都有强烈神秘的吸引力。
但鸡婆婆这一关似乎不易过，老实说如果不是鸡婆婆（严温明知他是自己身生母亲）强烈排斥麻雀和他在一起，昨夜一定不会发生那件事情，因为严温对男女床第之事早已毫无兴趣，他必须有特异的刺激，甚至找同性作对手才激得起情欲。
所以可能由于麻雀受到特殊保护才使他异常兴奋，才使他非占有她不可吧？
躺在床上想这些问题他也很不习惯，故此他来到地牢沈神通石室内。
沈神通气色很好，床头几上有些汤粥余渍，严温伸手摸摸几面，微笑道：“还热的，刚拿走而已。我猜是燕窝粥，虽然加了点补中益气的药材，但味道仍然很鲜美。”
沈神通道：“本来我既不知道也无意知道你的私事，但现在却不同了，麻雀到底是谁？
她有些神态表情很像你，我本来猜想是你妹妹，然而你却大有呷醋意味，可见得她不是你的妹妹。”
严温初时也吃一惊，不错，麻雀可能真是他的妹妹，否则鸡婆婆何须严禁他们接近？
但他旋即松口气露齿微笑，麻雀绝对不可能是他妹子？因为那天严北讲得很清楚，他们只有一个晚上而已。
一个晚上的缘份，即使是天下最雄壮强健的男人，也不能使女人同时怀孕两次，而且生产时间相距十二年以上。
如果是别的男人，你只要见过鸡婆婆的相貌就知道绝不可能，她满面的皱纹，下垂的双颊，还有突出尖嘴有如母鸡
沈神通叹口气，道：“我一定已经太老了，我居然猜错很多事，当然错得最厉害，是关于‘人面兽心’陶正直。”
严温很感兴趣问道：“陶正直又怎样了？”
沈神通道：“他居然是厉害无比的角色，但我却错估，以为他只是下三滥卑鄙的家伙。”
严温同意点头道：“他的确很厉害很高明，当然他的武功也不错。”
沈神通道：“他究竟怎样对付家师孟知秋他们呢？”
严温道：“他是‘巧手天机’朱若愚的传人，这是当世一大秘密，人人都以为朱若愚没有继承之人，所以那天少林七大高手之一的微尘和尚虽然受到暗算败落，但毫无一人怀疑是他的杰作。”
沈神通道：“的确可怕而又高明，但以后呢？”
严温道：“家伯父严北，刀王蒲公望，孟知秋，李继华，还有巫山神女宫主南飞燕，都前赴巫山，因为有一处天险地可以给他们使用，当然陶正直会施展从巧手天机朱若愚学来的绝艺，使这些都是当世无双的高手们没有一个能够再回到人间。”
沈神通提醒他道：“令伯父也是其中之一，你敢是忘记了？”
严温道：“没有忘记，但既然血剑绝艺已经写好画好，已经不会绝传，你不必担心，也不必多一个管束我的人。”他停一下，又道：“老实说，我很想知道这五个当世无双人物，能不能逃过陶正直毒手？你看呢？”
沈神通沉吟一下，才道：“你没有做错，如果陶正直能一举害死他们五个绝世高手，那么他们其实也不能算是绝顶高手了。”
他想一下又道：“这个秘密，现在可能只有你我知道了。”
严温微微而笑，但笑容很虚假很冷酷：“不对，只有我和陶正直两个人知道，因为你已经是死人，死人不会知道任何事情，对不对？”
沈神通道：“我承认你很有道理，但可惜除了我之外，很可能还有一个人知道秘密。”
严温大吃一惊恍然道：“何同么？”
沈神通道：“既然你和何同是陶正直从中拉线，何同又已知道陶正直的厉害手段，日后他一定能从这条线索查出那五位当代高手何以都不能回到人间，事实上陶正直已向他透露不少消息，你看何同查得出查不出真相？”
严温登时回心转意，道：“好，连你这世上有三个人知道这个秘密，你和我、陶正直，但我想看看悲魔之刀，又不想任何官府找我大江堂的麻烦。”
沈神通沉思片刻，道：“如果我居然死不了，我答应一定办到。”
严温道：“你会活下去的，我一定尽一切力量使你活下去，但要记住，只有你我陶正直三个人知道。”
“我不同意，应该一共是四个人知道，因为还有我。”
说这话的人是麻雀，她手中还拿着盛装燕窝粥的青花瓷碗，但她的反对、她的抗议，严温丝毫不知道，因为严温走了她才出现。
“麻雀姑娘，如果我是你的话，我一定忘记刚才听见的任何一句话，除非你爱上严温或者爱上我。”
麻雀几乎跌落手中的碗，大讶道：“爱上他或爱上你？”
沈神通微笑道：“是的，但我知道你九成会爱上严温。”
麻雀道：“何以见得？”
她把碗匙都放在几上，免得真的跌坠地上，她觉得这些男人越来越有趣，例如垂死之人沈神通，居然也讲到“爱”的问题。
沈神通道：“你昨天还坦然得很，但今晨却闪闪缩缩的，不敢被他知道你来看我，不敢被他知道你喂我食燕窝粥，为什么？”麻雀道：“好吧，就算我已经受上他，而且也可能同时爱上你，这便如何？”
沈神通道：“你跟我们哪一个要好都不要紧，要紧的是你既已变成我们其中之一的人，那就等于仍然只有三个人知道，严温陶正直和我而已。”
麻雀微笑摇摇头，道：“不对，连我在内一共是七个人知道这个秘密。”
沈神通不由大为惊讶，道：“竟然有七个人之多，那真是想不到的事情，而且你特别声明你是其中之一，你为何不肯附属于我们？你有什么野心？”
麻雀道：“我是练刀的人，所以我想要那把悲魔之刀。”
沈神通道：“很合理，但何以知道秘密的一共有七个人之多？”
麻雀道：“因为哑女人一直跟着严温，她必定知道，而南飞燕不但知道，帮着陶正直将雷傲候迫得走头无路，当然陶正直最后的一着南飞燕可能不知道，因为这一次她自己也是受害人之一，第七个知道一切秘密的人，也就是把这一切告诉我的人了。”
沈神通马上猜到，道：“晤，一定是那位鸡婆婆，她究竟是什么人？”
麻雀没有回答，却把雷傲候如何被天下高手迫得弃家遁逃的事说出，最后又道：“昨天还听说天下黑白道高手抵达南京越来越多，他们去过雷府之后，却留在南京等候雷傲候回来，因为雷府内无数奇珍异宝仍然摆放得好好的，所以没有人认为雷傲候会永远不回家。”
沈神通道：“陶正直这一招真厉害可怕，雷傲候只好永远不回南京了，但最奇怪的是鸡婆婆，像她这种人怎能得到严家如此信任？”
麻雀道：“她怎么啦？”
沈神通道：“她全身由头到脚纤尘不染，干净得不能再干净，襟袖间散发出变幻不同香气，她眼神之冷酷，以及面部已经变形，在下足以证明她是毒教高手，这种人动辄翻脸杀人，谁敢信任而且托以心腹呢？”麻雀由衷赞叹道：“你师父我没见过，但你真是不折不扣的神探。”
沈神通道：“毒教之人不能寄予腹心之故，就是因为太狠辣太冷酷，你想想看，一个女人尤其是漂亮女人，竟然连自己容貌舍得不要，世上还有什么事她做不出的呢。”
麻雀显然还不甚明白他话中之意，所以沈神通又解释道：“鸡婆婆从前不但不是这种样子，甚至还可以看得出从前她相当漂亮，由于修习某种最恶毒最可怕的毒功，她后来才慢慢变形，终于变成现在的样子，当然她一早就知道有这种可怕后果，但她仍然舍得放弃美丽容颜，你说可怕不可怕。”
麻雀摇头道：“但她唉，我不妨告诉你，她是我的义母，她对我非常爱护非常关心，对严温也是，我一点也不觉得她狠辣冷酷。”
沈神通沉默了一阵，才道：“既然如此，我劝你不要爱上严温，她一定不答应的。”
麻雀讶道：“你怎么知道，她的确很反对并且提防发生这种事情。”
沈神通虽然回答，但麻雀却听不见他说什么，因为刚好从敞开的门口传来几种奇怪声音，以至淹没了沈神通话声。
门外是阴暗的两道。南道上还有很多道铁门，显然每一道铁门后面都是一间深人地下，坚固无比也永远见不到阳光的石室。
这种石室自然不是用来招待贵宾，而是用来囚禁最危险最可恨（以严家角度而言）的仇敌，故此另外九道铁门内有人在里面并不稀奇。事实上现在这些吵耳声音就是好几间石室发出，有哭声有笑声也有长啸及怪叫声，加上砰扑撞击铁门声，各种声音都震耳欲聋。可见得这些人若不是筋骨强健力大无穷，就一定内功深厚丹田气足，换了普通人关在那么厚的铁门后面，只怕弄出少许声音都不容易。
沈神通和麻雀只好暂时停止谈话。
这种可怕闹声每天都有三次，也就是每天早午晚三餐时分，只要水和食物一送进去，马上就静寂无声。
由于沈神通身负重伤不能行动，所以铁门平时根本虚虚掩住，麻雀既然在房内，铁门不但不关反而大大敞开，所以沈神通看得见两个彪形大汉运送食物，在南道内迅速派发。
不久各种声响沉寂，那两名大汉没有进人沈神通这间石室，所以沈神通像平日一样，只能看见他们打赤膊上身尽是黑色长毛，动作迅速有力，相貌长相则看不见，不过由于偶然可以听到他们咆哮，想像中这些看守地牢的大汉们，必定凶悍得有如野兽。
麻雀恢复谈话，道：“你知不知道这儿一共关着几个人？”
沈神通道：“没有人。”
麻雀道：“没有？你耳朵又没有聋，那些声音你每天都可以听到三次，还说没有？”
沈神通叹口气，道：“我意思说他们已经不是人，他们一共有七个，现在绝对不能称为人类了。”
麻雀道：“为什么？你这样一说，我想我应该去瞧瞧他们还是不是人类。”
沈神通道：“不必瞧，你瞧见了会觉得恶心可怕，他们已没有一个会讲话，个个鬓发遮住面孔，个个一身污垢肮脏，每道铁门上小方格每天只开三次，每次都一开即闭，但我这儿已嗅到臭味，可见得每间石室都脏臭无比。”
麻雀道：“你虽然是神探，可是总不能每件事都猜对吧？你怎能够好像亲眼看见一样讲得详详细细头头是道？”
沈神通道：“如果你看见过有些地方的死囚监牢，你任何时候闭上眼睛就能记起那些人和那些地方。”
麻雀一言不发飞快出去，但很快就掩住鼻子回来。
沈神通笑了笑道：“你白白吸了一肚子臭味，但什么都看不见，你应该听完我的话才决定。你真的完全想不到石室内黑漆一片，别无光线？你怎能看见里面情形呢？”麻雀脸孔拉得长长，却仍然很美丽好看。
“我一定会想办法看到。”她说：“但你先告诉我，他们是谁？”
沈神通道：“你以为我应该知道他们是谁？”
麻雀说道：“你是神探，当然应该知道。”
沈神通道：“如果我说不知道，你一定会生气，以为我骗你，我实在不想让你生气，所以我只好尽力猜猜看。”
麻雀绽出美丽灿烂笑容，像沈神通这种男人既本事又有趣，如果能够嫁给他，一辈子一定不会烦闷无聊。但可惜，我已经不能嫁给他，只能嫁给严温，何况沈神通伤势那么严重，能不能活下去都成问题。
她仍然不禁轻轻叹气，道：“好极了，但如果你太累就不必啦，我可以等，我们还有不少时间对不对？”
沈神通笔直望住她眼睛，他眼光好像能看透她心思，说道：“你并不认为有很多时间，因为我的伤势。”
麻雀只好点头承认，道：“但我希望你挺得过去，我希望你活着。”
但这是伤者自己既不能应付也不能控制的危险。所以沈神通只好笑笑，道：“我猜想那七个不幸被囚禁者其中有一个是女性，他们出身一点共同的，就是全都是武林高手，从前是现在还是，他们被囚后也有两个共同点，一是他们丧失说话能力，可能因药物所致，但也可能舌头都已被割掉，二是他们意志勇气已被摧毁，只剩下要求食物维持生命的本能。”
麻雀目瞪口呆，这个男人好像有无穷的智慧，还有无视生命之气魄，只不知换了严温落到他这种境地时，还能不能侃侃谈笑？沈神通又道：“他们其中两个外功极佳，所以撞门击墙的声响可以骇死人，加上每次送食物给这两个人时，门上方格总是开阔得比别人快些。可见得连送食物的人都禁不住有点忌惮畏惧，当然那两人只不过急于得到食物而已，就像喂狗一样，有些狗会特别急切扑向食物，通常这种狗天性一定凶猛些。”
他稍稍停歇一下又道：“我遥想近二十年来，江湖上的高手，有二十九个忽然失踪下落不明。其中有十五人传说被血剑严北杀死，但却都没有找到尸体，所以我猜此地囚禁的七人，必定属于那十五个人之中，而这两个外功特佳高手，大概就是泰山派冯当世和鄂北袁越了。”
麻雀说道：“泰山派以剑术著称，不是硬功，我以前也没有听说过冯当世这个人。”
沈神通说道：“冯当世在十几年之前失踪，你当然不知道，其实他昔年在江湖上着实很有名气，人称泰山怒汉。此外，泰山派虽是剑道大门大派，但是，秘传不敢当神功也是武林绝学。当年泰山怒汉冯当世据说已练到全身刀枪不人的地步，只不过我猜想他一定不敢让严北的血剑刺中的。”
麻雀接问道：“那么另外那一个袁越呢？”
“袁越外号‘擂地有声’，当时江湖上论拳力之重，当推他第一，他十二式擂手无人能学。这是因为拳力不够重的人，不学这十二式击手还可以长命百岁，一学会了一定死得很快。”
这种武学上的道理自然不必多加解释，你只要听到只有一百斤气力的人，却去学一千斤气力才可以施展的武功，此人的前途命运不问可知。
麻雀忽然用惊疑眼色瞧他，问道：“你为何讲得这么起劲？我感觉出你好像是转动了可怕的念头？”
沈神通不由叹了口气，居然直认不讳地说道：“是的，我正在想像，如果将这七个高手放出来，而严北正好不在的话，此地将会怎样的结果呢？你能想像得出么？”
麻雀伸伸舌头，道：“如果他们个个疯狂错乱，当然严家上上下下八十条性命大血案休想避免。”
沈神通道：“我保证必定如此。”
麻雀道：“你为何向我讲出来，从现在开始你一定已经没有任何机会纵放他们，难道你不知道吗？”
沈神通道：“我当然知道，但我却更知道七个疯狂顶尖高手离开严家之后，必定会有十倍百倍更大的血案的发生。”
麻雀不禁露出钦佩神色，轻轻说道：“如果是我，绝对不会考虑以后大血案问题。”
沈神通说道：“如果我活不成的话恐怕将来也不会有人对你讲这种话了，所以我再提醒你，在命运牢笼中他们比我们软弱比我们乏力，他们往往连舍命一拼的能力勇气机会都没有。”
麻雀道：“你的确是一个很奇异的男人。”
她临走时又说：“无论如何我都希望你活下去。”
我当然想活下去，可惜何同那一刀实在刺得太重，我当然想亲手拘捕严温何同，更想再见到马玉仪和小沈辛，但我能够么？石牢的铁门仍然大开。他们不必防范沈神通会逃走，因为一来他活得成活不成还是一个大疑问，何况通道到地面出口处层层设防，严密得连老鼠也钻不出去，又何况沈神通是个半死不活的人了。
不过，如果真的放出那七个老一辈高手，他们人人武功仍在，情形当然就有天渊之别，但沈神通肯么？其实更重要的是，沈神通究竟活得成活不成？如果活的成的话，他可还有反击的力量和妙计？如果活不成当然什么都不必说了。
沈神通生命力自是强绝无伦，像他这种强人当然极不易死，何况他不但要保护娇妻稚子，还要申张正义，要严惩不法之徒，所以他既不会死，也不能死。本篇到此暂告结束，后事如何请看本故事之三：“望断云山多少路”