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刻跪下说道:“奴才参见王爷千岁,千千岁!”汉王冷冷地说道:“起来吧!”
接着汉王命人赐座之后,说道:“一路辛苦了,先喝口茶水再说!今日来此,不知皇上有何言语,要交代本王?”侯泰说道:“皇上因为王爷驻守在外,十分辛苦,这一回,皇上特命奴才前来慰问王爷的辛劳!”汉王说道:“为国做事,就算辛苦一点也值得!其他还有没有事呢?”
侯泰战战兢兢地说道:“前几日大理寺抓到一名人犯,姓枚名青!此人诬攀王爷造反,皇上命奴才来此询问王爷!”汉王知道枚青必然死无对证,遂假装大怒,用力一拍桌子,怒道:“这一定是朝中那一班奸臣所为!这些奸臣,为了打倒本王,可说无所不用其极!你老实告诉本王,这件事皇上怎么说?”
侯泰说道:“王爷!奴才只是个小小的尚衣监,哪有资格参与这种国家大事?只不过从当日皇上的表情看来,皇上似乎相信此事!”汉王说道:“这就对了!朝中大事,就是坏在这批奸臣手中!皇上若是不除掉这批奸臣,那就休怪本王不客气!当初靖难军兴,若非本王出死力,哪会有今天?太宗轻信谗言,将我徙居乐安;仁宗毫无作为,只是每年给本王许多金银,想贿赂我!到今天朱赡基那小子,居然联合一批奸臣,想要藉故除掉本王!本王岂能一再挨打,毫无所为?你今天也看到本王这里士饱马腾,亟思一战!就算要横行天下,也是不难!你回去告诉朱赡基,赶快将以夏原吉为首的奸臣,送来乐安,归本王处置!”
夏原吉担任户部尚书以来,一直对国库收支伤透脑筋!而当时各地藩王的封地,大多都是富庶之处,然而藩地的税收,却归藩王所有,朝廷一分也收不到!所以夏原吉一直主张削藩,汉王也才会将夏原吉列为奸臣首!
侯泰听了汉王的话,只是唯唯喏喏地答应了!汉王又知道,这侯泰只不过是个小人物,杀之无益,遂将侯泰放了回去!侯泰侥幸逃得一命,出了汉王府后,上了快马,头也不回地飞奔而去!还不到五天,居然让侯泰赶回北京!
侯泰回去见了宣宗之后,根本就不敢将汉王的言语态度如实回报,只是含糊其词地说了些言语!宣宗心知肚明,也不再询问,就叫侯泰下去!
又过了几天,阳武候薛禄命人从济南送回一封密函,里头还附着一纸汉王传布山东各地的羽檄!
原来在侯泰离开后第二天,汉王的兵器打造完成,汉王认为时机成熟,遂命宇内十凶中排名第三的大力神马大强,以及排名第二的毒魔王三更,两人各自率兵一万,往东进攻莱州府和登州府!这一战,汉王轻轻易易地攻下这两处,连同汉王原先的根据地青州府,山东之地汉王已经占了一半!于是汉王这才正式宣布反叛,传出羽檄,命各府、州、县听命于己!汉王又派侯海,率领一万大军,进攻济南!不过这一回,侯海可就没吃到甜头!
一方面薛禄驻扎的齐河,离济南不到五十里路,他一收到汉王的羽檄,立刻和其他两路人马以迅雷不及掩耳之势,进驻济南!山东都司靳荣,一向和汉王有往来,所以汉王心中认为,派兵攻下济南,可说是轻而易举之事!
汉王怎知,薛禄到了济南后,立刻将靳荣扣押起来,并且命自己的大军接下防务,靳荣的兵马反而被调往他处,严加看管!另一方面,侯海手下的十名千户,其中有五人,竟然都是南宫少秋的手下,混混帮在各地的分舵主!这五人分别是南京的赵威,开封的郭追,苏州的王炯,无锡的章胜以及杭州的陈千!这五人原本都是山东人,在他们父亲那一代,才因种种缘由,徙居各地,在山东,还各自拥有不少亲戚,就算汉王对他们不放心,想要追查他们的背景,有这些亲戚在,汉王恐怕也查不出个所以然来!
更何况招兵之时,汉王根本还不知道南宫少秋这人的存在,他哪会晓得,南宫少秋这时就已经在算计他了!
赵威等人这回奉了南宫少秋之命,回到山东,混入汉王军中,虽然都有所隐瞒,但身手还是比其他人高,所以才都被汉王提拔起来担任千户!侯海不知,自己已经步入陷阱,还得意洋洋地率军来到济南!
到了济南,侯海看见济南城门紧闭,城楼上兵影重重,显然有备,不像汉王所说这般好吃,这才慎重起来!于是侯海命众人设下营帐,在济南城外驻扎,看看情形再说!
当夜,侯海带着副将,巡视了一遍,再命各千户,一起到中军大帐商议!赵威认为,机会来了,遂和其他四人,向混混帮众传下密令,这才一起去见侯海!
其他五名千户,都是汉王的旧部,赵威五人因为资格尚浅,一向走在他们身后,这样一来,反而更方便下手!当众人走入大帐之时,赵威等人互相对望了一眼,遂就一齐出手,将这五名千户一起点倒在地!
侯海突然看见,大帐里倒了一地的人,立刻起身大叫道:“这是在干什么?你们想反了是吗?”郭追语带讽刺地说道:“侯典仗,想造反的是你,不是咱们!”侯海听见郭追竟然叫出他真正的官衔,不由心中大怒,立刻叫众亲兵上前,拿下这批叛逆之徒!
侯海手下亲兵的身手,哪比得上赵威他们,只不过三招两式,亲兵就已经被赵威等人砍了一地!这时,在大帐外的人,听见帅帐内似乎起了冲突,都想进去看看是怎么一回事,但却都被混混帮的人给拦住!正在这两边僵持不下之时,赵威却从大帐走出,高声骂道:“主帅正在商议军情大事,你等在外头吵什么吵?”赵威说了这一番话,这才将争执平息下来!
又过了一会儿,王炯等人居然押着侯海等人出来,众人只见侯海和副将以及其他五名千户,全都被人反绑双手!而侯海本人更是披头散发、脸有血痕,显然经过了一场大战!然后赵威命人拿来几具木箱垫起来,赵威站在上头看着全场的士兵,大声说道:
“各位!咱们当初从军之时,王爷对咱们说了些什么?”
一名十夫这时站起说道:“王爷说,要带咱们北征大漠,擒下虏酋,立下不世功业,让大家加官进级,永享富贵!”赵威又说道:“这位弟兄的话不错!各位想想,王爷的话,还在耳边,今天却叫人带咱们上济南,起兵造反!这可是杀头抄家的大事!咱们辛辛苦苦到乐安从军,为的是要报国,不是造反!古人曾说:乱命不从!这造反的乱命,咱们又怎承担得起呢?”
赵威的话刚说完,众士兵听了不由议论纷纷!又过了一会儿,有一人站起喊道:
“咱们要报国,不要造反!”此言一出,立刻有许多人也跟着喊道:“对!要报国,不造反!”跟着喊的人越来越多,群情也越来越激昂,甚至还有人要上前杀了侯海等人,但都被赵威等人挡住!
这时,有一名小兵站起来说道:“千户大人,当初靖难之役不是也成功了!咱们跟着王爷,说不定还更有前途!”有许多人听了这话,也就冷静下来,细细思考这当中的利害关系,渐渐地,众人也都安静下来!赵威眼见情况有变,暗一咬牙,遂大声骂道:
“生死大事,岂容你在此胡言!还不与我拿下!”
几名混混帮众闻言,立刻上前拿人!没想到此人虽然是名小兵,武功却甚高,有几人居然被他手上的单刀砍伤!王炯等人一看有人受伤,二话不说,立刻上前围攻!合四人之力,竟然也打了好久,才将此人拿下,押到木箱搭成的台前!这时赵威说道:“此人武功如此高强,但却只是一名士兵,显然他是汉王派在咱们之中的奸细!本人相信,在咱们之中,必然还有其他的奸细在,本人希望你们自己承认,否则别怪本人不客气!”
说完,赵威就走下台来,举刀一挥,将此人斩首示众!
众兵士见到赵威说做就做,毫不含糊,实在是个厉害角色,也渐渐在心中承认了赵威的权威!而剩下的几名汉王奸细,因为汉王布下的人手,只有纵的联系,没有横的接触,他们完全不知道自己的同路人有多少,深怕自己一旦动手,又陷入危险之中,遂也都默默地看着情况的发展!
赵威又回到台上,继续说道:“刚才这人所说的,本人奉劝各位想都别想!咱们的一家老小,都不在此处!若是朝廷得知咱们加入汉王造反,先一步将咱们的家人杀了,就算汉王得胜,咱们的家人也回不来!各位弟兄还请考虑清楚!”赵威的话刚说完,众士兵再度议论纷纷!
混在军中的混混帮人手,这时就产生了大作用!他们在众人之中,不断地说许多思乡忆亲的话题,勾引得众人也是乡愁片片!赵威见情绪酝酿得差不多了,又再说道:
“各位!为了替咱们找条生路,所以我们五位千户共同决定,明日就向济南府投降!投降之后,各位愿意回乡的回乡,想继续从军的从军,我等绝对保证各位的安全!”这时郭追也跳到台上说道:“各位!我等并非不通情理之人,若是有人还想跟着汉王造反,请在一炷香内,带着自己的东西离去,我等绝不留难!”接着,郭追就命人点香计时!
香刚点上之时,并没有任何人移动,到了这炷香快要烧完时,才见到有五人,各自施展极为快速的身法,逃离此地!众人见到赵威等人,确实遵守刚才的诺言,并未追赶,对这五位千户的信心,立刻又增强几分!
逃走的这五人,原本也都是江湖好手!只因受了计全的骗,来到乐安!又被王三更的毒药制住!他们虽然也不想造反,但若是不回去,只会死得更惨!
隔天,赵威等人写了一封信,绑在箭上,由臂力最强的章胜引弓射入城中!中箭的那名士兵,还以为自己死定了,吓得差点昏过去!但看清这箭原来是去头的,这才安下心来!小兵以为箭上附的是战书,连忙呈报上去,交到薛禄面前!
薛禄心中原本对于昨晚,城外大军喧闹之事,感到百思不解!当他展信阅读后,薛禄这才恍然大悟!尤其这封信上头还画着南宫少秋特别交代给薛禄的暗记,薛禄的信心更是增强不少!但薛禄毕竟是个谨慎之人,他也写了一信,命赵威等人先派两人进城,向薛禄说明!
赵威收到回信后,和郭追等人商议,该派谁进城?王炯说道:“赵老大昨晚的威风不小,还是留在这里坐镇比较好,免得情况有变!这件事由我和章老大去就行了!”于是章胜和王炯一同走到济南城外,两人站在那里双手高举,跳了几下,表示自己身上没带武器!
薛禄站在城楼上,见了此景,这才命人打开城门!王炯见了薛禄,立刻说明:自己等人实际上是奉了南宫少秋之命,才混入汉王军中!汉王派他们来攻打济南,他们这才藉机发动,削减汉王的力量!
薛禄闻言大喜,又问王炯等人是在何时,混入汉王军中?王炯说了之后,薛禄在心中暗自计算时日,才知道当时南宫少秋根本还未进京!薛禄这时可说对南宫少秋佩服得五体投地!难怪南宫少秋只让自己带着五千兵马,就有把握能守住济南!于是薛禄请王炯留下继续深谈,让章胜回去带大军进济南城!
赵威得报之后,立刻命人埋锅造饭,让众人饱餐一顿!然后叫众人整肃仪容,要求得比平时更加严格!众人不但得把自己的武器擦得雪亮,身上的衣服配件,赵威更是检查得一丝不苟!若有人不合格,赵威一定是当场一顿责骂!凡是骑着战马的,这下子更得将马毛刷得一丝不乱!让众士兵啧有烦言!
赵威听了众人的诉苦,立刻说道:“各位!咱们虽然是自愿投降,但并不是战败被俘,怎么可以让人小觑了呢?咱们虽然不是正式的官军,今日进城,倒要让这些真正的官军瞧瞧,咱们也是能耐久战的精锐之师!”
众人听了赵威此言,都觉得很有道理!身为军人,本就荣誉第一,若是失了荣誉,那还不如死去算了!于是众人也都心甘情愿整肃起来!
事实上赵威此举,只是为了不想弱了南宫少秋的名头!赵威当年得了南宫少秋的传授,这才得以报了杀父大仇!在混混帮三十三位分舵主中,以赵威对南宫少秋的感激最深,得到南宫少秋的传授也最多!所以只要是有关南宫少秋的事,赵威一定豁出死命来办!
郭追等人深知赵威的往事,也明了赵威的心情,他们虽然觉得不必做到这样,但也都帮着赵威!薛禄看着赵威带兵进城,看着这班严整的队伍,薛禄也不禁暗赞赵威乃是名将之才!薛禄甚是怀疑,南宫少秋究竟是如何找到这些好帮手?难道南宫世家果然有如传言一般深不可测?若是薛禄得知赵威等人的身世,恐怕会哑然失笑!
当晚薛禄立刻写下一封信,将目前济南的状况告知宣宗!信上还极力称赞南宫少秋运筹帷幄之力,让济南免去一战!宣宗读完信后,又惊又喜地问道:“少秋!莫非你早有安排?”南宫少秋这才将当日淮北战后,自己和徐承祖的密约说出!宣宗和众大臣听了,无不高兴万分,众人连说大事可成!
这时,夏原吉读了汉王羽檄,见到上头,汉王说非杀不可的第一人就是自己!于是夏原吉立刻除下乌纱帽,向宣宗请罪!宣宗立刻笑道:“夏卿何出此言?莫非是在替高煦请命?朕自小熟读史书,七国之乱,景帝诛晁错又有何益?难道朕还会重蹈覆辙吗?
高煦找不出朕的错处,只好藉着夏卿之名为口实,此事休再提起!”
夏原吉先谢了宣宗之恩,然后说道:“陛下!此刻既然汉王已反,就当即时命大军星夜前往!配合上南宫大人先前的安排,必然可以一举荡平!”张辅立刻说道:“陛下!
这汉王有勇无谋,外强中干!请陛下让微臣带兵两万,一定可以把汉王抓来京师问斩!”
杨荣却跟着说道:“陛下!张太师虽然有此能力,但这件事却不适合如此做!李景隆的事,殷不远!张太师之能,虽非李景隆可比,但此事还是小心为宜!”
李景隆乃是开国功臣李文忠之子。靖难时,建文帝委任李景隆担当主帅,抵抗燕军!
但李景隆被太宗打得落花流水,却还屡次传回假捷报,欺骗建文帝!到了最后竟然还是李景隆联合谷王朱穗,打开南京城门让太宗攻入!
杨荣提出李景隆的事,并不是说张辅也会像李景隆一样,只是在提醒宣宗,像这种讨伐叛逆的事,皇帝若是不能随时掌握住真正的战况,将是非常危险的一件事!宣宗听了杨荣的话,问道:“杨卿之见,该当如何才是?”杨荣说道:“此事莫如皇上御驾亲征!”宣宗啊了一声,问道:“此话怎讲?”
杨荣说道:“陛下,微臣认为,在高煦心中必然会想,陛下登基只不过一年,国基尚未巩固,陛下必然不会轻离京师!然而,此刻若是陛下亲率大军,以雷霆之势围住乐安,高煦的胆气必然沮丧不少!更何况高煦手下,并非人人都是叛逆!若是听说陛下亲临,南宫大人安排的人手一鼓动,对他们反正归来,更有号召力!”
宣宗听了此言,转头看向其他大臣,除了张辅之外,竟然每个人都同意杨荣的看法!
于是宣宗又看着南宫少秋,要他说出意见!南宫少秋说道:“陛下!在下也赞成杨大人的看法!更何况有了先前的安排,此去可说有胜无败,绝无危险!”南宫少秋的话,算是说进宣宗内心深处!
于是宣宗下令,命驻守在京的各大营,留下两成兵马!其余士卒,立刻准备出发!
留下宣宗的弟弟郑王朱赡峻、襄王朱赡监国!宣宗则带着张辅、三杨、胡滢、蹇义、夏原吉以及南宫少秋等人出发!
临出发前,宣宗下了一道诏书,将南宫少秋升任前军都督府都督,竟然还加上太子少保的头衔!邸抄一出,京师里的官士人等,无不议论纷纷!众人一看,就连一向最看重考成的吏部尚书蹇义,都未反对此事,众人都猜想这当中必然有极大的原由!只不过南宫少秋升官的原因,除了宣宗和他身边的大臣知道外,其他人又能从何得知呢?这件事就成了北京城的秘密!至此,宣宗总算还清了在淮北欠给南宫少秋的太子少保!
汉王听见逃回来的人说:前往济南的部队已经反叛,全部都向薛禄投降!汉王不由大吃一惊,站起身来!
原本汉王以为,只要能和靳荣联合,以靳荣手下的兵力打入大名府!再经由大名,和位于彰德的赵王取得联系,由赵王率兵打入开封,控制河南一省!如此一来,有了山东、河南这一大片根据,就足以和朝廷决一死战!
哪知道去济南的人马竟然一去不回,五万大军成了四万,汉王手中的兵力更见窘迫!
于是汉王将分别驻在登州、莱州的王三更和马大强召回,决定以手中所有的兵力往北打开一个缺口,进攻北京!
这时,消息传来,汉王得知:王三更和马大强分别在当地又招了六七千名新兵,不由心下大定!汉王心想:等王、马两人一回来,手中又有五万三四千兵马,足可和官军一战!
另一方面,张升和清平伯吴成,各率两万兵马,分别进驻利津和博兴,而在济南的薛禄,得到赵威等人来归,声势大振,也向东推进到了新城!而在南方的梅顺昌,也已经过了沂水,就要到达临淄!南宫少秋对付汉王的大战略,四面包围乐安,眼看就要成形!一旦战略完成,汉王除了在乐安顽抗之外,别无他法!
这天,大批人马回到乐安,汉王亲自出城迎接!汉王先设宴慰劳了王三更和马大强,更在席间宣布:明天一早,誓师出发,放弃乐安,全力往北,突破利津方面的吴成部队!
当天夜里,汉王军中传出无数谣言耳语,内容也都大同小异,都说:汉王一旦放弃乐安,众士卒的家人儿女大多都在乐安附近,岂不是留在这里任人宰割?汉王要打,就在山东打,他们绝不离开此地!
汉王听到这些耳语,既愤怒又恐慌,忙叫王斌等人下去查察!只不过,这谣言的来源甚是复杂,王斌等人实在查不胜查,只找到了一些人云亦云、传布耳语的人!照王斌的看法,这些散播耳语的人,都应该砍头了事!但是汉王认为,这时如果再杀人,只会让士气更加低落,就只是把这些人关起来!
隔天,谣言越传越多,士气也更加低落!尤其是王三更两人找来的新兵,大多是受了威胁才来,根本没有战斗意志!汉王见此状况,知道此时军心已动,不适合出征!汉王只好费尽唇舌,安抚众人,一天之内,不知许下多少富贵?
当夜,汉王听到乐安城外兵马喧嚣,战鼓震天,不知来了多少人马?站在城楼上守卫的士兵看到这种景象,有的人就已经吓得脚软!
汉王得报,立刻披甲登上城楼眺望,但见城外戈影如山、茅影成林,略略估算,至少也有十万人马以上!但只不知领兵者是谁?又过了一会儿,城外大军推出二、三十台矢弹车,从乐安四面,不断弹射进来许许多多大圆球!汉王原本以为,这些圆球乃是大石块,敌军正在攻城,连忙命手下积极备战,防止敌人攻城!没想到这些圆球一碰到屋梁砖瓦,立刻就散成一片,竟然是一封封捆扎好的书信!
汉王捡起一封观看,竟然是招降书!汉王连忙禁止众人阅读,命令将所有射进来的招降书集中起来!只不过城外的招降书仍然源源不断地进来,汉王就算想禁也禁不了!
更有许多看过的人,向没看过的转述其中内容!
这招降书上头写道:皇帝御驾亲征,现在正在城外!皇帝知道大多士兵,都是受了汉王的骗,才跟着造反!从现在起,只要投降,皇帝一定既往不咎!此外,若是有人能活抓汉王,献给朝廷,就可以封爵;杀了汉王,提首以进的,可以升为守备将军!汉王看见,有许多人读了信后,看他的眼神都十分奇特!汉王知道,他的脑袋现在值不少钱,赶紧躲进王府,让自己信任的心腹卫士守护!
隔天清晨,汉王走到城楼上观看,看见乐安城,早已被大军团团围住!城西的中军大帐,立起的,正是皇帝专用的九龙黄旗!汉王不禁叹了一口气!汉王费尽心机千算万算,但就没想到,宣宗居然敢御驾亲征!这对汉王这边的士气影响甚大,现在的情形几乎是不堪一战!
这时,宣宗的大军中走出一人,手提弓箭!众人只见他引弓一发,箭枝嗖的一声,快速无比,正对汉王而来!汉王一见大惊,幸好身旁两名侍卫连忙举起木盾,将箭拦下!
饶是如此,汉王依旧出了身冷汗!
侍卫将箭尾的书信呈给汉王,汉王一看,居然是宣宗写给他的,连忙展信阅读!只见上头写道:
“朕惟张熬失国,本诸贯高!淮南受诛,成于伍被!自古小人事藩国,率因之以身图富贵,而陷其主于不义,及事不成,则反噬主以图苟安,若此者多矣!
今六师压境,王能悔过,即擒倡谋者以献,朕与王削除前过,恩礼如初,善之善者也!
王如执迷不悟,大军既至,一战成擒,又或麾下以王为奇货,执王来献,王何面目见朕?虽欲保全,不可得也!王之转祸为福,一反掌间耳,其审图之!”
刻跪下说道:“奴才参见王爷千岁,千千岁!”汉王冷冷地说道:“起来吧!”
接着汉王命人赐座之后,说道:“一路辛苦了,先喝口茶水再说!今日来此,不知皇上有何言语,要交代本王?”侯泰说道:“皇上因为王爷驻守在外,十分辛苦,这一回,皇上特命奴才前来慰问王爷的辛劳!”汉王说道:“为国做事,就算辛苦一点也值得!其他还有没有事呢?”
侯泰战战兢兢地说道:“前几日大理寺抓到一名人犯,姓枚名青!此人诬攀王爷造反,皇上命奴才来此询问王爷!”汉王知道枚青必然死无对证,遂假装大怒,用力一拍桌子,怒道:“这一定是朝中那一班奸臣所为!这些奸臣,为了打倒本王,可说无所不用其极!你老实告诉本王,这件事皇上怎么说?”
侯泰说道:“王爷!奴才只是个小小的尚衣监,哪有资格参与这种国家大事?只不过从当日皇上的表情看来,皇上似乎相信此事!”汉王说道:“这就对了!朝中大事,就是坏在这批奸臣手中!皇上若是不除掉这批奸臣,那就休怪本王不客气!当初靖难军兴,若非本王出死力,哪会有今天?太宗轻信谗言,将我徙居乐安;仁宗毫无作为,只是每年给本王许多金银,想贿赂我!到今天朱赡基那小子,居然联合一批奸臣,想要藉故除掉本王!本王岂能一再挨打,毫无所为?你今天也看到本王这里士饱马腾,亟思一战!就算要横行天下,也是不难!你回去告诉朱赡基,赶快将以夏原吉为首的奸臣,送来乐安,归本王处置!”
夏原吉担任户部尚书以来,一直对国库收支伤透脑筋!而当时各地藩王的封地,大多都是富庶之处,然而藩地的税收,却归藩王所有,朝廷一分也收不到!所以夏原吉一直主张削藩,汉王也才会将夏原吉列为奸臣首!
侯泰听了汉王的话,只是唯唯喏喏地答应了!汉王又知道,这侯泰只不过是个小人物,杀之无益,遂将侯泰放了回去!侯泰侥幸逃得一命,出了汉王府后,上了快马,头也不回地飞奔而去!还不到五天,居然让侯泰赶回北京!
侯泰回去见了宣宗之后,根本就不敢将汉王的言语态度如实回报,只是含糊其词地说了些言语!宣宗心知肚明,也不再询问,就叫侯泰下去!
又过了几天,阳武候薛禄命人从济南送回一封密函,里头还附着一纸汉王传布山东各地的羽檄!
原来在侯泰离开后第二天,汉王的兵器打造完成,汉王认为时机成熟,遂命宇内十凶中排名第三的大力神马大强,以及排名第二的毒魔王三更,两人各自率兵一万,往东进攻莱州府和登州府!这一战,汉王轻轻易易地攻下这两处,连同汉王原先的根据地青州府,山东之地汉王已经占了一半!于是汉王这才正式宣布反叛,传出羽檄,命各府、州、县听命于己!汉王又派侯海,率领一万大军,进攻济南!不过这一回,侯海可就没吃到甜头!
一方面薛禄驻扎的齐河,离济南不到五十里路,他一收到汉王的羽檄,立刻和其他两路人马以迅雷不及掩耳之势,进驻济南!山东都司靳荣,一向和汉王有往来,所以汉王心中认为,派兵攻下济南,可说是轻而易举之事!
汉王怎知,薛禄到了济南后,立刻将靳荣扣押起来,并且命自己的大军接下防务,靳荣的兵马反而被调往他处,严加看管!另一方面,侯海手下的十名千户,其中有五人,竟然都是南宫少秋的手下,混混帮在各地的分舵主!这五人分别是南京的赵威,开封的郭追,苏州的王炯,无锡的章胜以及杭州的陈千!这五人原本都是山东人,在他们父亲那一代,才因种种缘由,徙居各地,在山东,还各自拥有不少亲戚,就算汉王对他们不放心,想要追查他们的背景,有这些亲戚在,汉王恐怕也查不出个所以然来!
更何况招兵之时,汉王根本还不知道南宫少秋这人的存在,他哪会晓得,南宫少秋这时就已经在算计他了!
赵威等人这回奉了南宫少秋之命,回到山东,混入汉王军中,虽然都有所隐瞒,但身手还是比其他人高,所以才都被汉王提拔起来担任千户!侯海不知,自己已经步入陷阱,还得意洋洋地率军来到济南!
到了济南,侯海看见济南城门紧闭,城楼上兵影重重,显然有备,不像汉王所说这般好吃,这才慎重起来!于是侯海命众人设下营帐,在济南城外驻扎,看看情形再说!
当夜,侯海带着副将,巡视了一遍,再命各千户,一起到中军大帐商议!赵威认为,机会来了,遂和其他四人,向混混帮众传下密令,这才一起去见侯海!
其他五名千户,都是汉王的旧部,赵威五人因为资格尚浅,一向走在他们身后,这样一来,反而更方便下手!当众人走入大帐之时,赵威等人互相对望了一眼,遂就一齐出手,将这五名千户一起点倒在地!
侯海突然看见,大帐里倒了一地的人,立刻起身大叫道:“这是在干什么?你们想反了是吗?”郭追语带讽刺地说道:“侯典仗,想造反的是你,不是咱们!”侯海听见郭追竟然叫出他真正的官衔,不由心中大怒,立刻叫众亲兵上前,拿下这批叛逆之徒!
侯海手下亲兵的身手,哪比得上赵威他们,只不过三招两式,亲兵就已经被赵威等人砍了一地!这时,在大帐外的人,听见帅帐内似乎起了冲突,都想进去看看是怎么一回事,但却都被混混帮的人给拦住!正在这两边僵持不下之时,赵威却从大帐走出,高声骂道:“主帅正在商议军情大事,你等在外头吵什么吵?”赵威说了这一番话,这才将争执平息下来!
又过了一会儿,王炯等人居然押着侯海等人出来,众人只见侯海和副将以及其他五名千户,全都被人反绑双手!而侯海本人更是披头散发、脸有血痕,显然经过了一场大战!然后赵威命人拿来几具木箱垫起来,赵威站在上头看着全场的士兵,大声说道:
“各位!咱们当初从军之时,王爷对咱们说了些什么?”
一名十夫这时站起说道:“王爷说,要带咱们北征大漠,擒下虏酋,立下不世功业,让大家加官进级,永享富贵!”赵威又说道:“这位弟兄的话不错!各位想想,王爷的话,还在耳边,今天却叫人带咱们上济南,起兵造反!这可是杀头抄家的大事!咱们辛辛苦苦到乐安从军,为的是要报国,不是造反!古人曾说:乱命不从!这造反的乱命,咱们又怎承担得起呢?”
赵威的话刚说完,众士兵听了不由议论纷纷!又过了一会儿,有一人站起喊道:
“咱们要报国,不要造反!”此言一出,立刻有许多人也跟着喊道:“对!要报国,不造反!”跟着喊的人越来越多,群情也越来越激昂,甚至还有人要上前杀了侯海等人,但都被赵威等人挡住!
这时,有一名小兵站起来说道:“千户大人,当初靖难之役不是也成功了!咱们跟着王爷,说不定还更有前途!”有许多人听了这话,也就冷静下来,细细思考这当中的利害关系,渐渐地,众人也都安静下来!赵威眼见情况有变,暗一咬牙,遂大声骂道:
“生死大事,岂容你在此胡言!还不与我拿下!”
几名混混帮众闻言,立刻上前拿人!没想到此人虽然是名小兵,武功却甚高,有几人居然被他手上的单刀砍伤!王炯等人一看有人受伤,二话不说,立刻上前围攻!合四人之力,竟然也打了好久,才将此人拿下,押到木箱搭成的台前!这时赵威说道:“此人武功如此高强,但却只是一名士兵,显然他是汉王派在咱们之中的奸细!本人相信,在咱们之中,必然还有其他的奸细在,本人希望你们自己承认,否则别怪本人不客气!”
说完,赵威就走下台来,举刀一挥,将此人斩首示众!
众兵士见到赵威说做就做,毫不含糊,实在是个厉害角色,也渐渐在心中承认了赵威的权威!而剩下的几名汉王奸细,因为汉王布下的人手,只有纵的联系,没有横的接触,他们完全不知道自己的同路人有多少,深怕自己一旦动手,又陷入危险之中,遂也都默默地看着情况的发展!
赵威又回到台上,继续说道:“刚才这人所说的,本人奉劝各位想都别想!咱们的一家老小,都不在此处!若是朝廷得知咱们加入汉王造反,先一步将咱们的家人杀了,就算汉王得胜,咱们的家人也回不来!各位弟兄还请考虑清楚!”赵威的话刚说完,众士兵再度议论纷纷!
混在军中的混混帮人手,这时就产生了大作用!他们在众人之中,不断地说许多思乡忆亲的话题,勾引得众人也是乡愁片片!赵威见情绪酝酿得差不多了,又再说道:
“各位!为了替咱们找条生路,所以我们五位千户共同决定,明日就向济南府投降!投降之后,各位愿意回乡的回乡,想继续从军的从军,我等绝对保证各位的安全!”这时郭追也跳到台上说道:“各位!我等并非不通情理之人,若是有人还想跟着汉王造反,请在一炷香内,带着自己的东西离去,我等绝不留难!”接着,郭追就命人点香计时!
香刚点上之时,并没有任何人移动,到了这炷香快要烧完时,才见到有五人,各自施展极为快速的身法,逃离此地!众人见到赵威等人,确实遵守刚才的诺言,并未追赶,对这五位千户的信心,立刻又增强几分!
逃走的这五人,原本也都是江湖好手!只因受了计全的骗,来到乐安!又被王三更的毒药制住!他们虽然也不想造反,但若是不回去,只会死得更惨!
隔天,赵威等人写了一封信,绑在箭上,由臂力最强的章胜引弓射入城中!中箭的那名士兵,还以为自己死定了,吓得差点昏过去!但看清这箭原来是去头的,这才安下心来!小兵以为箭上附的是战书,连忙呈报上去,交到薛禄面前!
薛禄心中原本对于昨晚,城外大军喧闹之事,感到百思不解!当他展信阅读后,薛禄这才恍然大悟!尤其这封信上头还画着南宫少秋特别交代给薛禄的暗记,薛禄的信心更是增强不少!但薛禄毕竟是个谨慎之人,他也写了一信,命赵威等人先派两人进城,向薛禄说明!
赵威收到回信后,和郭追等人商议,该派谁进城?王炯说道:“赵老大昨晚的威风不小,还是留在这里坐镇比较好,免得情况有变!这件事由我和章老大去就行了!”于是章胜和王炯一同走到济南城外,两人站在那里双手高举,跳了几下,表示自己身上没带武器!
薛禄站在城楼上,见了此景,这才命人打开城门!王炯见了薛禄,立刻说明:自己等人实际上是奉了南宫少秋之命,才混入汉王军中!汉王派他们来攻打济南,他们这才藉机发动,削减汉王的力量!
薛禄闻言大喜,又问王炯等人是在何时,混入汉王军中?王炯说了之后,薛禄在心中暗自计算时日,才知道当时南宫少秋根本还未进京!薛禄这时可说对南宫少秋佩服得五体投地!难怪南宫少秋只让自己带着五千兵马,就有把握能守住济南!于是薛禄请王炯留下继续深谈,让章胜回去带大军进济南城!
赵威得报之后,立刻命人埋锅造饭,让众人饱餐一顿!然后叫众人整肃仪容,要求得比平时更加严格!众人不但得把自己的武器擦得雪亮,身上的衣服配件,赵威更是检查得一丝不苟!若有人不合格,赵威一定是当场一顿责骂!凡是骑着战马的,这下子更得将马毛刷得一丝不乱!让众士兵啧有烦言!
赵威听了众人的诉苦,立刻说道:“各位!咱们虽然是自愿投降,但并不是战败被俘,怎么可以让人小觑了呢?咱们虽然不是正式的官军,今日进城,倒要让这些真正的官军瞧瞧,咱们也是能耐久战的精锐之师!”
众人听了赵威此言,都觉得很有道理!身为军人,本就荣誉第一,若是失了荣誉,那还不如死去算了!于是众人也都心甘情愿整肃起来!
事实上赵威此举,只是为了不想弱了南宫少秋的名头!赵威当年得了南宫少秋的传授,这才得以报了杀父大仇!在混混帮三十三位分舵主中,以赵威对南宫少秋的感激最深,得到南宫少秋的传授也最多!所以只要是有关南宫少秋的事,赵威一定豁出死命来办!
郭追等人深知赵威的往事,也明了赵威的心情,他们虽然觉得不必做到这样,但也都帮着赵威!薛禄看着赵威带兵进城,看着这班严整的队伍,薛禄也不禁暗赞赵威乃是名将之才!薛禄甚是怀疑,南宫少秋究竟是如何找到这些好帮手?难道南宫世家果然有如传言一般深不可测?若是薛禄得知赵威等人的身世,恐怕会哑然失笑!
当晚薛禄立刻写下一封信,将目前济南的状况告知宣宗!信上还极力称赞南宫少秋运筹帷幄之力,让济南免去一战!宣宗读完信后,又惊又喜地问道:“少秋!莫非你早有安排?”南宫少秋这才将当日淮北战后,自己和徐承祖的密约说出!宣宗和众大臣听了,无不高兴万分,众人连说大事可成!
这时,夏原吉读了汉王羽檄,见到上头,汉王说非杀不可的第一人就是自己!于是夏原吉立刻除下乌纱帽,向宣宗请罪!宣宗立刻笑道:“夏卿何出此言?莫非是在替高煦请命?朕自小熟读史书,七国之乱,景帝诛晁错又有何益?难道朕还会重蹈覆辙吗?
高煦找不出朕的错处,只好藉着夏卿之名为口实,此事休再提起!”
夏原吉先谢了宣宗之恩,然后说道:“陛下!此刻既然汉王已反,就当即时命大军星夜前往!配合上南宫大人先前的安排,必然可以一举荡平!”张辅立刻说道:“陛下!
这汉王有勇无谋,外强中干!请陛下让微臣带兵两万,一定可以把汉王抓来京师问斩!”
杨荣却跟着说道:“陛下!张太师虽然有此能力,但这件事却不适合如此做!李景隆的事,殷不远!张太师之能,虽非李景隆可比,但此事还是小心为宜!”
李景隆乃是开国功臣李文忠之子。靖难时,建文帝委任李景隆担当主帅,抵抗燕军!
但李景隆被太宗打得落花流水,却还屡次传回假捷报,欺骗建文帝!到了最后竟然还是李景隆联合谷王朱穗,打开南京城门让太宗攻入!
杨荣提出李景隆的事,并不是说张辅也会像李景隆一样,只是在提醒宣宗,像这种讨伐叛逆的事,皇帝若是不能随时掌握住真正的战况,将是非常危险的一件事!宣宗听了杨荣的话,问道:“杨卿之见,该当如何才是?”杨荣说道:“此事莫如皇上御驾亲征!”宣宗啊了一声,问道:“此话怎讲?”
杨荣说道:“陛下,微臣认为,在高煦心中必然会想,陛下登基只不过一年,国基尚未巩固,陛下必然不会轻离京师!然而,此刻若是陛下亲率大军,以雷霆之势围住乐安,高煦的胆气必然沮丧不少!更何况高煦手下,并非人人都是叛逆!若是听说陛下亲临,南宫大人安排的人手一鼓动,对他们反正归来,更有号召力!”
宣宗听了此言,转头看向其他大臣,除了张辅之外,竟然每个人都同意杨荣的看法!
于是宣宗又看着南宫少秋,要他说出意见!南宫少秋说道:“陛下!在下也赞成杨大人的看法!更何况有了先前的安排,此去可说有胜无败,绝无危险!”南宫少秋的话,算是说进宣宗内心深处!
于是宣宗下令,命驻守在京的各大营,留下两成兵马!其余士卒,立刻准备出发!
留下宣宗的弟弟郑王朱赡峻、襄王朱赡监国!宣宗则带着张辅、三杨、胡滢、蹇义、夏原吉以及南宫少秋等人出发!
临出发前,宣宗下了一道诏书,将南宫少秋升任前军都督府都督,竟然还加上太子少保的头衔!邸抄一出,京师里的官士人等,无不议论纷纷!众人一看,就连一向最看重考成的吏部尚书蹇义,都未反对此事,众人都猜想这当中必然有极大的原由!只不过南宫少秋升官的原因,除了宣宗和他身边的大臣知道外,其他人又能从何得知呢?这件事就成了北京城的秘密!至此,宣宗总算还清了在淮北欠给南宫少秋的太子少保!
汉王听见逃回来的人说:前往济南的部队已经反叛,全部都向薛禄投降!汉王不由大吃一惊,站起身来!
原本汉王以为,只要能和靳荣联合,以靳荣手下的兵力打入大名府!再经由大名,和位于彰德的赵王取得联系,由赵王率兵打入开封,控制河南一省!如此一来,有了山东、河南这一大片根据,就足以和朝廷决一死战!
哪知道去济南的人马竟然一去不回,五万大军成了四万,汉王手中的兵力更见窘迫!
于是汉王将分别驻在登州、莱州的王三更和马大强召回,决定以手中所有的兵力往北打开一个缺口,进攻北京!
这时,消息传来,汉王得知:王三更和马大强分别在当地又招了六七千名新兵,不由心下大定!汉王心想:等王、马两人一回来,手中又有五万三四千兵马,足可和官军一战!
另一方面,张升和清平伯吴成,各率两万兵马,分别进驻利津和博兴,而在济南的薛禄,得到赵威等人来归,声势大振,也向东推进到了新城!而在南方的梅顺昌,也已经过了沂水,就要到达临淄!南宫少秋对付汉王的大战略,四面包围乐安,眼看就要成形!一旦战略完成,汉王除了在乐安顽抗之外,别无他法!
这天,大批人马回到乐安,汉王亲自出城迎接!汉王先设宴慰劳了王三更和马大强,更在席间宣布:明天一早,誓师出发,放弃乐安,全力往北,突破利津方面的吴成部队!
当天夜里,汉王军中传出无数谣言耳语,内容也都大同小异,都说:汉王一旦放弃乐安,众士卒的家人儿女大多都在乐安附近,岂不是留在这里任人宰割?汉王要打,就在山东打,他们绝不离开此地!
汉王听到这些耳语,既愤怒又恐慌,忙叫王斌等人下去查察!只不过,这谣言的来源甚是复杂,王斌等人实在查不胜查,只找到了一些人云亦云、传布耳语的人!照王斌的看法,这些散播耳语的人,都应该砍头了事!但是汉王认为,这时如果再杀人,只会让士气更加低落,就只是把这些人关起来!
隔天,谣言越传越多,士气也更加低落!尤其是王三更两人找来的新兵,大多是受了威胁才来,根本没有战斗意志!汉王见此状况,知道此时军心已动,不适合出征!汉王只好费尽唇舌,安抚众人,一天之内,不知许下多少富贵?
当夜,汉王听到乐安城外兵马喧嚣,战鼓震天,不知来了多少人马?站在城楼上守卫的士兵看到这种景象,有的人就已经吓得脚软!
汉王得报,立刻披甲登上城楼眺望,但见城外戈影如山、茅影成林,略略估算,至少也有十万人马以上!但只不知领兵者是谁?又过了一会儿,城外大军推出二、三十台矢弹车,从乐安四面,不断弹射进来许许多多大圆球!汉王原本以为,这些圆球乃是大石块,敌军正在攻城,连忙命手下积极备战,防止敌人攻城!没想到这些圆球一碰到屋梁砖瓦,立刻就散成一片,竟然是一封封捆扎好的书信!
汉王捡起一封观看,竟然是招降书!汉王连忙禁止众人阅读,命令将所有射进来的招降书集中起来!只不过城外的招降书仍然源源不断地进来,汉王就算想禁也禁不了!
更有许多看过的人,向没看过的转述其中内容!
这招降书上头写道:皇帝御驾亲征,现在正在城外!皇帝知道大多士兵,都是受了汉王的骗,才跟着造反!从现在起,只要投降,皇帝一定既往不咎!此外,若是有人能活抓汉王,献给朝廷,就可以封爵;杀了汉王,提首以进的,可以升为守备将军!汉王看见,有许多人读了信后,看他的眼神都十分奇特!汉王知道,他的脑袋现在值不少钱,赶紧躲进王府,让自己信任的心腹卫士守护!
隔天清晨,汉王走到城楼上观看,看见乐安城,早已被大军团团围住!城西的中军大帐,立起的,正是皇帝专用的九龙黄旗!汉王不禁叹了一口气!汉王费尽心机千算万算,但就没想到,宣宗居然敢御驾亲征!这对汉王这边的士气影响甚大,现在的情形几乎是不堪一战!
这时,宣宗的大军中走出一人,手提弓箭!众人只见他引弓一发,箭枝嗖的一声,快速无比,正对汉王而来!汉王一见大惊,幸好身旁两名侍卫连忙举起木盾,将箭拦下!
饶是如此,汉王依旧出了身冷汗!
侍卫将箭尾的书信呈给汉王,汉王一看,居然是宣宗写给他的,连忙展信阅读!只见上头写道:
“朕惟张熬失国,本诸贯高!淮南受诛,成于伍被!自古小人事藩国,率因之以身图富贵,而陷其主于不义,及事不成,则反噬主以图苟安,若此者多矣!
今六师压境,王能悔过,即擒倡谋者以献,朕与王削除前过,恩礼如初,善之善者也!
王如执迷不悟,大军既至,一战成擒,又或麾下以王为奇货,执王来献,王何面目见朕?虽欲保全,不可得也!王之转祸为福,一反掌间耳,其审图之!”