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早餐是自助餐，就在昨晚上吃饭的餐厅，桌椅重新排过了。倚了栏杆摆起一溜长桌，铺了白桌布，上面放着一盆盆的食物，有面包，馒头，稀饭，炒面；有冷菜，有热炒，有荤有素；有各色水果，蛋糕。眼睛都不够用了。秧宝宝往返徘徊几次，都不定主意从何下手。今天，秧宝宝是盛装出常妈妈给她梳了一个全新的发型。编一条长的辫子，然后沿了发际盘一周。相距一指，别一个发卡。发卡是粉红，粉蓝，粉黄，粉绿。插在发里，露出一小点颜色。于是，就好像顶了一具细致美丽的花环。裙子是新裙子。白绸子的面料，从高高的系一个葵花黄的蝴蝶结的腰际往下，渐渐有了绿色的枝叶，接着便是大朵大朵的向日葵花，一直垂到脚踝。脚上套了白色的长袜，鞋子是金线镶嵌的白皮鞋。甚至，秧宝宝还略略化了妆。修了眉，唇上涂了唇膏，脸颊上拍了粉，真成了个小美人。可是却也没有多少人看她，今早在餐厅里出入的，都是这样盛装的大小美人，在桌椅餐台间傲然穿行。
小孩子总是被颜色鲜艳的东西吸引，所以，秧宝宝上来就是一盘水果，然后一盘西式点心，同时则不停地喝饮料，随后，便饱了。望着这许多好吃的东西，却再也吃不动，心里是很遗憾的。可是不还有明天吗？这才是个开头呢！这样想着，便安慰些了。爸爸妈妈也已吃停当了，三口人手拉手地出了餐厅。爸爸建议四处转转，这样的四星级大酒店里，应该有着各种消费的，比如桑拿，游泳池，保龄球馆。于是，他们沿着大理石楼梯下到大堂。迎门斜立一块指示牌，上面写有各项服务，除去方才举的那几项，还有ktv包房，美容美发厅，健身房什么的。循了上面的指示，去找桑拿，却找不着，拦了一个小姐问，小姐很不耐烦地回答不开放。又问什么时候开放？回答不知道后就绕过他们走了。再找保龄球馆，倒是找着了，一大间房间，并没有什么保龄球，倒是放了几张台球桌，却也没有球杆和球，冷清清的，一股子石灰水味道。找游泳池，就更蹊跷了，墙上明明有箭头，指去一个方向，可顺了方向走，走走就没了路。从头来起，又是走走没了路，好像是从墙壁里消失了。还是秧宝宝机灵，她走下几级楼梯，扒到拐弯角一扇锁着的门门缝，往外一看，说，那就是游泳池。于是，大家也都扒着门缝看一回，后天井似的逼仄的一角，地面上有二分地大小的一具方坑，四周与底部倒是砌了马赛克瓷砖，边上有一弯铁梯。显然也不会开放。只得沿来路回去。妈妈想到美发厅做个头发，美发厅是十点开门，现在是九点。经过了健身房，就在办公室隔壁，一间同样大小的屋子，放了几架器械。办公室里的人却说，是会员制的。他们并不懂什么叫“会员制”但意兴已经降低许多，还是觉得回房间最好，便乘了电梯上去。那房间只住了一晚上，却有些像家一样，觉得亲切了。
服务员进来收拾过了。床铺好，乱放的东西归整齐，窗帘按规矩挽起来，热水瓶也换上满的，新的。浴室里，昨晚拆用了的肥皂，浴帽，此时收去了，却补上新的。秧宝宝很是欣喜，干脆将牙刷，梳子，肥皂都收起一份，反正明日还会补上。这样，不仅可分给蒋芽儿一份，小毛也有一份了。她还在床头柜底下发现昨天遗漏的一件东西，一个小铁盒，打开后，是一片海绵，专门擦鞋。她也小心地收好了。这样，房间里所有的宝物都搜寻完毕。
上午，爸爸找了一张电影片子，放了。美国片，讲绑架小孩的，倒是非常紧张好看。到最后，汽车追杀，从墙头越过去，穿过房间，冲出玻璃墙，翻几个跟头落到大街，一正过车身，再接着追。直到满街稀巴烂，才追到绑匪，停歇下来。小孩却又在另一个地方，并且身上系了定时炸弹，眼看就要到爆炸时间。于是，换了汽车再开，几乎是从头上轧过去的，千钧一发的时候，开到地点，找到小孩，卸下炸弹。仅仅一秒钟便爆炸，一时上，炸死许多无辜的人，小孩却脱逃出来。实在玄妙得很。放完片子，已到午休时间，余兴未休地说，吃完饭再接着看，才起身出房间。
餐厅里人出奇地多。有一个大旅行团，从绍兴过来的，白种人的脸晒成龙虾色，老太太穿得花红柳绿，空气中充满着外国香水和汗味。一个导游小姐，拢羊似的将他们拢到几张圆桌前，大声地说着外国话。其余的客人，也大多是外地来的游客。早上来，晚上就走的。说着杭州话，苏州话，上海话，甚至北方话。百多张嘴都在叫喊，吆喝，斥责小姐。小姐们的粉脸上流着汗，在桌椅间挤来挤去。昨晚上对本地人的傲岸表情全不见了，换上的是惶惑不安。
夏介民带了妻女找到廊柱后面的一张小桌子，坐下。小姐都忙，廊柱又遮着，好久没有人来上茶点菜。夏介民就说：反正没有事情，坐等好了。不料却有一位小姐看见了他们，过来就驱他们走，说吃完了不要占桌子，都轮不过来了。夏介民笑着反问：你看见我们吃什么了，翻了翻眼睛跑开了。以为她会去拿茶水菜单，可一去竟不回来。夏介民这才有点沉不住气，走过去与一个男领班交涉。男领班满口地答应，可却又如何对付得过来？这一时，真是乱得可以，这一桌菜上到那一桌的也有；后来比先来的早上菜的也有；吃完了不买单就开溜的也有；吵着要投诉消协的更有。又等了大半个时辰，人走了略一半，渐渐缓下来，终于有小姐过来招呼。可此时，要饭没有，要面也没有。小姐甚至建议可去别的饭店，旅游手册上都有记载。夏介民讽刺说：百闻不如一见嘛！胡乱点了些蔬菜，要一盘刀切馒头，便罢了。又等了一会儿，总算上菜了。谢天谢地，一连气地上全了，不像旁边有一桌，头一道菜是什么都忘了，末一道菜还未上来。匆匆吃毕，赶紧离开，还是回房间。
回到房间，接着看碟片。这一回就不如上一回顺利了，挑了一张，刚看了个开头，就觉得不好看，要换。撤下来，换上一张，还是抵下上午饭前看的那一张好，再撤下。于是，一家人围着纸箱子坐在地毯上，一起翻腾。碟片盒上有内容说明，却都写得看不懂，差不多觉着有些意思的，放进去一看，却与那说明一点不沾边。耐了性子看了一会儿，还是不沾边。接着再搜寻。妈妈说，这是箩里挑花，越挑越花。夏介民就立规矩：这一回，无论放哪一张，必须看到底，好看，要看，不好看，也要看！就这样，由秧宝宝来摸一张，因小孩子手气好。这一张一开头，还没看出个名堂，夏介民就躺在地毯上睡着了。不一会儿，妈妈在沙发上也睡着了。只剩秧宝宝一个，倚着沙发腿坐在地上，坚持往下看。这一回，也是美国片，也是枪杀和追击，镜头闪得很快，底下的字幕大约是香港人写的，是广东话的像声字，十三不靠地连在一起。又有不少白字，错字。个个字都认得，并成句子却不知何意，真好比广东话说的“一头雾水”半部片子过去，也只看出个大概。
房间里充斥着激烈耸动的音乐声，汽车相撞，大楼爆炸的效果声，还有俚俗气很重的英语对白。这些声响，在这午间的大客厅里，却显出寂寥。
片子陡然结束，略为抒情的音乐声里，演职员排名一行行飞快走过。秧宝宝闭上眼睛，又从纸箱里摸出一张片子，换上，又一个电影开始了。很奇怪的，这一张和上一张极其相似。同样的快速切片，汽车追击，男人和女人，音乐也是震耳欲聋，英语对白也是腔调俚俗，中文字幕呢，同样是广东话的像音字，还有生造字。在难得的间隙里，可听见爸爸妈妈连绵起伏的鼻鼾，这增添了房间里午时寂静。秧宝宝一点困意也没有，尤其在这样一个白天，说不定会发生什么有趣的事情。谁能料到呢？就在二十四小时之前，她不是还在李老师家？午饭桌上，顾老师给大家出谜语：四四方方地一坪，有人有物有山林，细看日月虽然有，历尽千看不见星。谜底是什么来着？是契约！秧宝宝的思想开溜了。电视机屏幕上闪动着光色，由于是当午，又是在这一间光线充沛的大客厅里，屏幕显得苍白，光和色都有些力不从心，多少是令人疲倦的。这张片子结束得很快，秧宝宝又换上一张，又一轮轰炸与追杀开始了。
房间里的光线压低了些，不觉着暗，只觉着四周不那么空旷，好像空间挤紧了些，那种寂寥略微消散。夏介民醒来，翻身爬到沙发上，蹲着。眼睛亮亮的，又是惘然的，不认识似的看着房间。他看上去，真的，非常像捕鱼人船头上立着的那只鱼鹰。妈妈醒了一次，还没睡够，干脆进卧室里，躺到床上正式睡。太阳换了角度，房间里陡地亮起来，但却是暖色调的光。这种色调总是叫人惆怅，因为觉着大好的时光在一点一点溜走。
秧宝宝终于放弃了电视。她像一只小狗一样，手脚并用，爬到沙发背面，看玻璃窗下的景色。烟黄色的大镇子扑面而来，烟囱里的烟斜着从镇子上头划过去，景物便抖动一下。河道里，小梭子样的船只你来我往。那些广场平顶的水泥建筑，像地质上的泥石流，漫无秩序地涌着，推着，又一路遗落着散石，眼看要覆盖河道和旧屋。几乎是与眼睛平视的前方，尘埃与雾气之中，一个红色的太阳奇怪地停滞着，令人不敢相信，这是太阳。它的光被空气中的杂质溶解了，球形边缘是一周粗糙的绒头。它的红也红得不自然，就像一个腌熟的鸭蛋黄，包着一团油似的。这一个太阳，从清早起，走到现在，已经疲乏了，新鲜劲过去了一半。
吃晚饭的时候，夏介发对妻女说，明天要想个法子，像今天这样过，太闷了。秧宝宝和妈妈都没有反对。一个漫长的下午过去了，现在又有些生气。晚餐的餐厅里，人不那么多了。游客已经离开，节日中公事办酒的桌头亦少了，人们都在家里吃饭，剩下的多是住酒店的一些散客。大堂里，咖啡座中间的三角钢琴打开了，坐了个年轻女子，弹着曲子，声音传到二楼餐厅。小姐们的目光也稍稍温柔了些，有心情问答几句闲话。吃完饭，三口人再到大堂里逛逛，听听曲子。这一回，美容美发厅倒开着门，可一看价目表，妈妈又泄气了，说还是回房间去洗，用多少水不可以？秧宝宝倒有些发怔，她想起了黄久香，最后就是在这里看见她的背景的。然后，他们又顺了指示要往地下一层去，那里有ktv包房。路上有几个美艳的小姐一同向那里走，夏介民又刹住脚步，说：唱歌也还是回房间去唱，唱多少不可以？于是，三口人依旧进电梯，回房间去。
第三天，一早起来，夏介民就打电话，去邀他的朋友，到酒店里去玩。打了一遭，邀定了两名。上午十一时光景，两个朋友带着妻子小孩，提着大包小包，相继来到。这里的一家三口，看见来客，竟是兴奋异常，很有点异地重逢的意思。来的人忙着参观套房，套房的临时主人便带着介绍。分成三伙，夏介发带男客看厅里的音响，家庭影院；妈妈带女客看浴室；秧宝宝则带两个小孩从玻璃空往下看。其中有一男孩，恐高，不敢往前站，两个女孩一边一个拉他，他去哭了。这一哭，把大人们唤拢来，问是怎么一回事？劝慰一阵，时间已到十二点。夏介民早已在餐厅定了一个包间，这时就该下去了。于是，一伙人忙不迭地涌出门，涌进电梯。小孩子瞎摁，一下子下到底层大堂，再从大理石楼梯上到二层，由一名小姐引进了包房。包房里专有两名小姐服务，与大厅里态度很不同，脸上有笑意，言语也相当尊敬。先点冷菜，再点热菜，点到汤的时候，冷菜已经上来了，无须操心，就腾出精神专门说话。
来的这两名客人，原先就是夏介民的中学同学，如今自称是给人打工，其实呢？是总经理，在各自的厂里都有股份。其中一个，所以在厂是校办厂，校长是厂长兼法人，而实际这同学就占有百分之六十股份，是真正的老板，经理只是个名义，俩同学都已造了几层高的楼房，买了汽车，两家都是开车过来的。夏介名说：二位老兄都已安居乐业，小弟却还在奔波，一家三口不得聚首。这二位就笑道：晓得你夏老板是有鸿鹄大志，不像我们老婆孩子热炕头，眼光浅，已经到头，而你的前途无可限量。夏介民自然有些得意，但也是由衷地叹道：如今世道，谁敢说前途无可限量的大话？就是一个事实：人人开店，谁来买东西？生意道上挤扁头，要想做大，一是资金大，一是胆大，像我夏介民，资金是一点一滴干抹布里绞出来的，胆子是稻草柯里捂火星儿――捂出来的，赢是赢不得，输却输不起，前途不敢说，不过是走一步看一步。那两个深有同感，就，就在这里，这座酒店里，那扫地端盘中间，至少也有七八个是昨天的大老板，头寸一下子轧牢，转不过来，破产，再做伙计；也至少有那么七八，是明天的大老板，忽然中了头彩，或者股市里赚了一把，买厂买设备，外地招工，利润成倍翻进来。
始上。其中一位客人，提出了天命论的观点，言道：无论是沉还是浮，虽然有资金大小胆略大小的作用，但在这底下，终是运气在作祟，就说你――他指着另一位客人，三年前，不过是帮你那位校长亲戚，去校办厂做管理，赚点薪水，比一般人略好一点点而已，谁想得到会有股份制政策出台？国有资产评估作股，你自然近水楼台先得月，做了控股股东，这厂就算是你的了，不是运气又是什么？那一位客人却不同意：照你这么说，我是瞎猫撞死老鼠？其中还是有判断力的存在，你拿我做例子，我也拿你做例子，当时找你做经理的有三个老板，至今，也是三年，其余两家都不景气，只你做的这一家还维持着，不是你有眼光吗？这一位就说：你晓得我出得什么力气？工人面前我做儿子，客户面前我做孙子――夏介民笑道，可是，老板做你的灰孙子啊！？裕？故谴嬖谌说哪芏？裕？且晃蛔芙崴怠u庖晃徊2环？等说哪芏？灾皇窃诖蚬さ牟愦卫锎嬖谧牛？咭坏愕牟愦尉陀貌簧狭恕＞菟担？拦？坠？锘褂凶ㄖ暗男窍嗍Γ？u庑惺吕？椎亩ㄊ？嘞履橇礁鼍土？鹗至耍？担？秸庋？牟愦危？裁挥蟹13匀ā？
三个当家的，酒都有点上头，通红着脸。好在，点心也上来了。几个小孩子早已吃饱，大人的话又听得不耐烦，就由秧宝宝领着，离桌去参观酒店，一项一项的。柜台前世界各地的钟点，美发美容厅里涂了面膜的女鬼脸，不开放的健身房，隔了门望望干涸的游泳池。桌上的三个女人就开始说自家的孩子，一个已经在杭州市报好了户口，另两个正在绍兴物色学校，送去住读。总之，华舍这小镇子迟早要报废的，地方那么小，人越来越杂。虽然这两个家里起了新楼，家中什么设备没有？可是，自来水水压不够，洗衣机不能用；电压不够，空调不能用；一万多块钱的按摩浴盆放着作摆设，自来水多少有些浑，洗在身上要出疹子的。提到洗澡，她们想起什么来了，匆匆吃毕，离桌去，找几个小孩，到客房里洗头洗澡。换洗衣服，洗澡毛巾都带来了。
女人小孩一走，余下了这三个。小姐略收拾一下桌面，将吃剩的菜盘并拢，应招呼再上两个新菜，新热一壶“古越龙山”再吃喝一轮。这一轮，说的是比较私密的话题了，三人都压低了喉咙，防止别人听见。这三个可说都是华舍社会里的小成功者，谙得了一些奋斗的机密，也因此懂得各自的有限，清楚什么是有望，什么是不可望。而他们这一阶层的，难免更受诱惑。四乡里那些流传着的致富的神话，在他们其实都是一臂之遥的现实，却终也临不到他们头上，心里多少有着些不平衡，不得意。做起来的时候不觉着，因为是农人的务实本性，一旦思忖起来，却会感到人世和人生的无奈。嘁嘁地说了一会儿，忽然都低了兴致，无趣地吃了几筷，新上的酒菜几乎动都没动，便离了桌。回到楼上，未进门，就已听见一片吱哇乱叫。女人们轮番将小孩按进大澡盆里，开各种开头冲淋他们。女客们感叹说：这才晓得按摩浴盆是做什么用的，算开了眼界。小孩子被洗得剥皮猪似的拎出来，穿好衣服，女人再轮番自己洗。厅里边，男人将一张大写字台搬到中间，铺上一张包裹皮，虽然是长方桌，凑合着，也可做麻将桌了。三个男人一人坐一面，女人轮番坐一面，输赢各归各家。立好规矩，便洗起牌。秧宝宝的妈妈不打牌，她要尽女主人的义务。将客人们带来的瓜果，消皮，去籽，切片，放在茶盘里，送给大人小孩吃。一时上，房间里果香扑鼻，汁水淋到地毯上，一摊摊的污渍。
三个孩子年岁差不多，女孩子总归要精明些，又是二对一，那一个不免就要受欺负。好在没开窍，就不在意，三个人还玩得来。这小女客人长了一张鸟脸，尤其是侧面看，完全是雀子，额头与鼻梁骨连成一线送出去，下颌部分又收了回来，小嘴尖尖的，又红，像鸟里面比较俊俏的一族。这会儿洗了热水澡，面色粉白，侧弯了腿坐在床上，是一只栖枝的小鸟。她有一个本领，就是速算，四位数的加减法，不用过脑子，一张嘴，答案出来了。开始并不知道，是打扑克“二十四分”领教的。四张牌摊在面前，她一过眼就拍下。那两个赢了一副牌，全是吃进，要等她脱了手，一对一地，才有回合。待发现她这一本领，便轮着考她，题目出得再刁钻，也是一吐嘴，答案出来。于是考官们就进一步，让做乘法，她说也行，只是乘数不得超过两位数，出了几道，略微慢半拍，答案也出来了。这两个就跟着在纸上笔算，对答案。结果，要借也是他俩错，她是没有一错的。酒店里的大小信纸，铺了一床，上面全写了算式。那小女客人越战越勇，眼睛亮着，嘴唇鲜红，吐出一串串的数字，落地有声。
客厅里的牌桌，亦是大珠小珠落玉盘。三家人跟前的筹码都堆起了些“大牌”一副连一副，高潮迭起。中间有两次，服务小姐进来换开水，她忍不住在牌桌前站一站，看一看。每一副大牌之后，大家都要热烈地“复盘”重享成功的喜悦。牌时就拉得很长。下午很快就过去了，到了晚饭时间，有人提议不必下到餐厅里去吃，就在房间里开饭，不是带来很多吃的吗？于是，牌桌暂时收起，筹码搁一边，窗帘拉起来，灯都打开了，吃的东西一件一件摆上桌子。方便碗面，一人一碗，正好碗上附着塑料叉，一人一柄作餐具。熏鱼，红肠，牛百叶，花生米，旺旺米雪饼，自家炸的五角星泡夫，整条整条的黄瓜，西红柿，还有啤酒，饮料。连一次塑料杯，都有人带来了。这一顿晚餐，一点不比餐厅里的差，并且又自由又痛快。孩子们拿了自己的一份，躲在沙发后面，落地窗帘前，席地开了一桌。让那男孩背了窗坐，然后，很恶作剧地悄悄拉开窗帘，对了窗户猛喝一声：看！男孩地陡地回过头去，原以为他会吓得倒地，不料他只是怔着。再看，那一面深蓝的天幕，缀着一些幽远的小星星，博大而且安宁。三个孩子都静下来。房间埯的灯，映在夜空里，他们自己的影，也映在夜空里，就好像是天上的小孩子。
这一天是怎么结束的，他们都不知道。秧宝宝醒来时，房间里已经大亮。爸爸妈妈早已起来。正收拾东西，房间的地上，放着几个包。见秧宝宝睁眼，就催她起来，要将毛巾牙刷收起了。秧宝宝走进浴间，将小盒小瓶统统装进一个小塑料袋，藏进自己的小包，才又回到浴室洗漱。妈妈站在身后，替她梳头。因是要离开了，妈妈就不大有耐心，只是将头发梳通，根上扎紧，系一个大红绸带。衣服又换上来的那日穿的，白衬衣，花格短裙，套一件毛线背心。将秧宝宝收拾停当，妈妈再回过头收拾行李。爸爸则蹲在地上清点租来的碟片。
窗帘全拉开，太阳光照进来，照着地毯上的污渍。昨晚拉出的写字台，没有推回去。桌上摊着方便面的空碗，塑料叉，塑料杯，鱼骨头，包装纸，花生衣，酒瓶，吃剩的红肠。在充沛的光线里，这一片狼藉更显出疲惫与消沉。阳光下的大镇子，呈出的水泥色，也令人感到倦担停了一时，东西都收拾了，妈妈生怕拉下什么，将橱柜抽屉都拉开检查一遍，又不推上，就这么敞着。掖到床柜抽屉都拉开检查一遍，又不推上，就这么敞着。掖在床垫下的毯子被单也全扯出来，抖了一阵，放下来，胡乱堆着。整个房间，好像开膛破肚一样。然后，他们下楼吃早饭。
现在，秧宝宝发现，餐厅的地毯上也是一摊一摊的污渍，桌布上是果汁和酱汕的印迹，筷子的纸封套随便扔着，吃过的杯盘碗碟没收走，有一只苍蝇来回地飞着。稀饭凉了一半；小笼包子的底黏在笼布上，汤就淌走了；炒面放了太多的油，汪在盘子上，看了就饱了；西瓜是馊的。总之，这一顿自助餐亦是叫人扫兴。三个人都不大有胃口，但还是努力吃着，因觉得不吃是浪费，只是食而不知其味。吃好，上楼取了东西，没有坐一下，就出了门。这个房间叫人多看一眼都会心烦，还会难过。因为，确实在里面度过了快乐的时光。可是，非常短暂。
他们下了楼，到柜台结帐，付钱，还钥匙，最后走出了大门。太阳一下子刺了眼，随后，噪声勇耳。四面都是轰响：切割大理石的锐叫，汽车发动机和喇叭叫，音响里电子乐的流行曲，水泥搅拌机沉闷的轰响，还有人声――虽然不是那样尖锐刺耳，但却稠密得很，压在最底处，像合唱中的哼鸣。他们走下台阶，走台阶前的空地，走进一条窄街。沿了窄街走一段，就到了河沿。这是比较宽阔的一段水道，对岸，未散尽的雾气中，立了两座塔吊，在缓缓地运动。走过沿河的竹器木器市场，离开老街，往新街去了。
他们这一家人，今天要分手了。爸爸妈妈往绍兴去搭乘下午的火车，之前呢，要将秧宝宝送上回华舍的中巴。现在，还有些时间，他们还能再聚一会儿。街边的摊子一个一个摆出来了，凉棚撑起来，服装挑得高高的，喇叭放大了声音。眼看着，一条新街被两边的服装摊位挤成小巷，头顶上是万国旗样的衣裙。人多起来了，拉到客人的三轮车在人中间穿过去。爸爸到出租影碟的小店还了碟片。秧宝宝又嗅到空气中的肉馒头气味了：酵粉的酸，面的香，肉的鲜肥油腻。但这一回唤起的，不是别的，而一个人，黄久香，她在哪里呢？
他们因没有什么目标，又有那么多的时间，就胡乱逛着。可是手里拿着行李，磕磕碰碰的。人呢，越来越多。就想找个地方安顿下来，坐着。妈妈忽又后悔不该这样早离开酒店，十二点之前总归是算一天的钱。可当时并不那样想，只想早走早好，所以一头扎了出来。爸爸建议，再到某个酒店的大堂里去坐，妈妈不同意，说进去指不定要花什么钱，这三天的花消已经很骇人了。爸爸并不坚持，其实也是没心情。那么，就找家饭店进去坐坐，吃顿早午饭，时间又不对，大多饭店没开张。三人在人群里挤着，不知不觉地走到一条长廊底下，临了一条人工挖出的水道。秧宝宝认出来了，那回，就是在这里消磨的时候，看见了载着黄久香的三轮车。
只两个月时间，这木廊已经旧了许多，廊下的河，又脏了不少，堆积着各色垃圾。河边的垂柳，似也老了，变得枯和黄，而且枝条稀疏。廊下坐着的人似乎还是两个月前的人，只是更疲惫。有人脱了鞋，盘膝坐在美人靠椅子上，目光不淀地扫来扫去。有人则吃着干粮，一口一口吞咽着，吃完之后继续坐着。亦有人带着包裹，脸上蒙着油汗，夜里大约就是睡这里的，醒来后还没选定方向。有个穿蓝布衫，扎白毛巾的北方女人，很端庄地坐着，双手搁在膝上，像是等人来领，人却总也不来。她就这么一直坐着，一点不急躁。这里聚集的多是些前不着村后不着店的人，秧宝宝一家，暂且也成了中间的一员。
秧宝宝仅仅离开华舍三天，又有一些新的事情发生了。楼上的东北人走了，搬进来的新房客是一家三口。那女的挺着个大肚子，看来又要进人口了。孕妇和小孩进了门就再没有出来，男的则上上下下，进进出出，却不同人多言语。看那男人小个子，凹眼窝，厚嘴唇，含南边地方的人。夜里，从阳台的门窗传出大人小孩的说话声，不知是哪一地的方言，一句听不懂。还有时，夫妇俩你一句我一句地唱歌，曲调亦是陌生的，歌词一句不懂。又一次，夜深人静，夫妇突然吵起架来，情绪激烈紧张，每一句都是高声喊出，照理是听得十分清楚，可依然不懂。就有人传说是日本人，或者韩国人，如今韩国人到内地做生意的不是很多？
在秧宝宝离开的三天时，闪闪的画廊也有些小变化。壁上的画少了几幅，不是卖出去，而是送出去了。节日里，李老师和顾老师的老同事老朋友来拜访，自然要参观画廊。亮亮从绍兴带来些老师同学玩，也要参观画廊。都是带了大包小包的礼物上门，而且四乡八里老远地来，看他们蛮喜欢的，闪闪又是个豪爽的人，就送了几幅。画廊里倒也添了东西，什么东西呢？陆国恬的时髦衣服，过了时，或者不喜欢了的，都拿到店里来卖，反正营业执照上，经营范围里有“服装”两个字。那衣服不难看，可毕竟显得杂了。灯箱运转正常，只是天黑之后，这一大空阔的暗地里，小小的灯箱兀自转着，反显得落寞得很。
相对前些时候的热闹红火，这会儿是冷清了。秧宝宝再回到华舍，情绪不免有些受影响，变得低沉了。外表看起来，她倒是安稳许多，放学就回家，吃过晚饭，早早上床睡了。蒋芽儿找她玩，她也懒懒的，宁愿一个人坐着。蒋芽儿呢，就陪着。要说，蒋芽儿真是个忠臣！无论何种情形，她都不弃不离。连闪闪都受了感动，当了秧宝宝说：紫鹃是个丫头，林黛玉还叫她一声“好妹妹”意即，秧宝宝对蒋芽儿也不要忒怠慢了。秧宝宝自然装听不见，其实，她内心里并不像表现出来的那么傲慢。有蒋芽儿在身边，她还是感激的，只是不想说话。每天下午，放学后，又做完作业，两人就坐在阳台上看街景。看对面蒋芽儿家的店门敞着，进去些许阳光，忽有一人从光里走过，是蒋芽儿的爸爸。越过楼顶，可看见院里毛竹棚的一角。再远些，是小块的田，稻子已经割了，留下整齐的稻茬。隐约可听见鸭鸣。将眼光收回来，收到楼底下，闪闪店前的灯箱，兀自立着，顶上落了一片树叶子。偶尔地，闪闪出来，倚着门张望一下。看不见她的脸，但她的身影，有一点惆怅的样子。然后，又进去了。
这季节，这天气，阳光和风都是和煦的，谁家玻璃窗摇动了，反射出明亮的光线。然后，窗里传出一句歌声，流行曲，清清楚楚的一句汉语歌词。两个小孩箱对一怔，就笑了：谁说楼上新房客是日本人，韩国人，明明是中国人嘛！她们想想，又一次笑了。以往的那些活泼快乐的日子，又回到眼前。蒋芽儿前后摇着身子，凳子咯吱咯吱叫着，她问秧宝宝：还记得吗？上回骂我们的那个鸭棚里的女人，她家棚里的下蛋鸭毒死一大群呢，哭得要死！秧宝宝不说话，她又自顾自往下说；小小影楼里的婚纱，叫老鼠啃了一个洞一个洞，妹囡却说，是镂空花，好笑不好笑？她再接着告诉秧宝形容词，以后你要注意，陆国慎进门，是左脚先进，还是右脚先进；左脚先进生儿子，右脚先进，生囡。秧宝宝回过头，没头没脑地说了一句：我爸爸要办到日本去读书！蛮好。秧宝宝说了一句，转回过去。两人复又不说话，坐着。
太阳光漫到远处去了，把极远处的河倒映明了，极细的一条亮水，两头延得很长。对面蒋芽儿家的店门口，走出蒋芽儿的妈，一个身子细伶仃的女人。脑后低低地垂了个髻，穿一件红色的羊毛衫，醒目得很，很不像个生过孩子的女人。她怕光似的，手在额下遮个凉棚，左右望着。秧宝宝想对蒋芽儿说：你妈妈在看什么？一侧脸，见蒋芽儿双臂撑在凳面，肩头耸得高高的，头却低到膝盖上，十分气馁的样子，不由低头去看她的脸。蒋芽儿抬起了脸，眼睛里含了一包泪，说：可是，我一点不想去，我哪里也不想去！她抽噎起来，泪水涌满了眼眶。秧宝宝不由也抽噎了一下，她要强地扭过头，眼前的景色已经模糊了。蒋芽儿抽噎了一囝，渐渐平静下来，说道：我哪里也不去。这时，她看见了妈妈，正在对面向她招手，要她回去。她跳下凳子，忽然抱了一下秧宝宝的脖颈，说：你也不要去！松开手，沿了阳台跑过去，穿过客堂，下楼。不一会儿，她那难看的鸡胸小身子从楼底下出现了，迈着两条细瘦的腿，像个笨拙机敏的螳螂，跑过街面，到了她家门口，跟妈妈进去了。
在这段日子里，还发生了一件事情。由于是间杂在这样多的事端里面，它的重要性，不由就被抹煞了，显得不那么震动。那就是，公公死了。
是节后第一天上学，张柔桑传给她一张字条。在她们目前的关系下，用传字条来传达意思是比较恰当的。过去的事情都已经过去，没有什么需要生气的了，但是，往昔的日子还是留下了一些记忆，心情复杂，见面不如不见面。这很像是一对散伙的情人，虽然无怨无艾，但却不堪面对。就这样，张柔桑写了一张字条，折成小方块，请一名女生交给秧宝宝。这名女生是在近日里方才与张柔桑好上的，比张柔桑矮半头，戴一副眼镜，已经... -->>
早餐是自助餐，就在昨晚上吃饭的餐厅，桌椅重新排过了。倚了栏杆摆起一溜长桌，铺了白桌布，上面放着一盆盆的食物，有面包，馒头，稀饭，炒面；有冷菜，有热炒，有荤有素；有各色水果，蛋糕。眼睛都不够用了。秧宝宝往返徘徊几次，都不定主意从何下手。今天，秧宝宝是盛装出常妈妈给她梳了一个全新的发型。编一条长的辫子，然后沿了发际盘一周。相距一指，别一个发卡。发卡是粉红，粉蓝，粉黄，粉绿。插在发里，露出一小点颜色。于是，就好像顶了一具细致美丽的花环。裙子是新裙子。白绸子的面料，从高高的系一个葵花黄的蝴蝶结的腰际往下，渐渐有了绿色的枝叶，接着便是大朵大朵的向日葵花，一直垂到脚踝。脚上套了白色的长袜，鞋子是金线镶嵌的白皮鞋。甚至，秧宝宝还略略化了妆。修了眉，唇上涂了唇膏，脸颊上拍了粉，真成了个小美人。可是却也没有多少人看她，今早在餐厅里出入的，都是这样盛装的大小美人，在桌椅餐台间傲然穿行。
小孩子总是被颜色鲜艳的东西吸引，所以，秧宝宝上来就是一盘水果，然后一盘西式点心，同时则不停地喝饮料，随后，便饱了。望着这许多好吃的东西，却再也吃不动，心里是很遗憾的。可是不还有明天吗？这才是个开头呢！这样想着，便安慰些了。爸爸妈妈也已吃停当了，三口人手拉手地出了餐厅。爸爸建议四处转转，这样的四星级大酒店里，应该有着各种消费的，比如桑拿，游泳池，保龄球馆。于是，他们沿着大理石楼梯下到大堂。迎门斜立一块指示牌，上面写有各项服务，除去方才举的那几项，还有ktv包房，美容美发厅，健身房什么的。循了上面的指示，去找桑拿，却找不着，拦了一个小姐问，小姐很不耐烦地回答不开放。又问什么时候开放？回答不知道后就绕过他们走了。再找保龄球馆，倒是找着了，一大间房间，并没有什么保龄球，倒是放了几张台球桌，却也没有球杆和球，冷清清的，一股子石灰水味道。找游泳池，就更蹊跷了，墙上明明有箭头，指去一个方向，可顺了方向走，走走就没了路。从头来起，又是走走没了路，好像是从墙壁里消失了。还是秧宝宝机灵，她走下几级楼梯，扒到拐弯角一扇锁着的门门缝，往外一看，说，那就是游泳池。于是，大家也都扒着门缝看一回，后天井似的逼仄的一角，地面上有二分地大小的一具方坑，四周与底部倒是砌了马赛克瓷砖，边上有一弯铁梯。显然也不会开放。只得沿来路回去。妈妈想到美发厅做个头发，美发厅是十点开门，现在是九点。经过了健身房，就在办公室隔壁，一间同样大小的屋子，放了几架器械。办公室里的人却说，是会员制的。他们并不懂什么叫“会员制”但意兴已经降低许多，还是觉得回房间最好，便乘了电梯上去。那房间只住了一晚上，却有些像家一样，觉得亲切了。
服务员进来收拾过了。床铺好，乱放的东西归整齐，窗帘按规矩挽起来，热水瓶也换上满的，新的。浴室里，昨晚拆用了的肥皂，浴帽，此时收去了，却补上新的。秧宝宝很是欣喜，干脆将牙刷，梳子，肥皂都收起一份，反正明日还会补上。这样，不仅可分给蒋芽儿一份，小毛也有一份了。她还在床头柜底下发现昨天遗漏的一件东西，一个小铁盒，打开后，是一片海绵，专门擦鞋。她也小心地收好了。这样，房间里所有的宝物都搜寻完毕。
上午，爸爸找了一张电影片子，放了。美国片，讲绑架小孩的，倒是非常紧张好看。到最后，汽车追杀，从墙头越过去，穿过房间，冲出玻璃墙，翻几个跟头落到大街，一正过车身，再接着追。直到满街稀巴烂，才追到绑匪，停歇下来。小孩却又在另一个地方，并且身上系了定时炸弹，眼看就要到爆炸时间。于是，换了汽车再开，几乎是从头上轧过去的，千钧一发的时候，开到地点，找到小孩，卸下炸弹。仅仅一秒钟便爆炸，一时上，炸死许多无辜的人，小孩却脱逃出来。实在玄妙得很。放完片子，已到午休时间，余兴未休地说，吃完饭再接着看，才起身出房间。
餐厅里人出奇地多。有一个大旅行团，从绍兴过来的，白种人的脸晒成龙虾色，老太太穿得花红柳绿，空气中充满着外国香水和汗味。一个导游小姐，拢羊似的将他们拢到几张圆桌前，大声地说着外国话。其余的客人，也大多是外地来的游客。早上来，晚上就走的。说着杭州话，苏州话，上海话，甚至北方话。百多张嘴都在叫喊，吆喝，斥责小姐。小姐们的粉脸上流着汗，在桌椅间挤来挤去。昨晚上对本地人的傲岸表情全不见了，换上的是惶惑不安。
夏介民带了妻女找到廊柱后面的一张小桌子，坐下。小姐都忙，廊柱又遮着，好久没有人来上茶点菜。夏介民就说：反正没有事情，坐等好了。不料却有一位小姐看见了他们，过来就驱他们走，说吃完了不要占桌子，都轮不过来了。夏介民笑着反问：你看见我们吃什么了，翻了翻眼睛跑开了。以为她会去拿茶水菜单，可一去竟不回来。夏介民这才有点沉不住气，走过去与一个男领班交涉。男领班满口地答应，可却又如何对付得过来？这一时，真是乱得可以，这一桌菜上到那一桌的也有；后来比先来的早上菜的也有；吃完了不买单就开溜的也有；吵着要投诉消协的更有。又等了大半个时辰，人走了略一半，渐渐缓下来，终于有小姐过来招呼。可此时，要饭没有，要面也没有。小姐甚至建议可去别的饭店，旅游手册上都有记载。夏介民讽刺说：百闻不如一见嘛！胡乱点了些蔬菜，要一盘刀切馒头，便罢了。又等了一会儿，总算上菜了。谢天谢地，一连气地上全了，不像旁边有一桌，头一道菜是什么都忘了，末一道菜还未上来。匆匆吃毕，赶紧离开，还是回房间。
回到房间，接着看碟片。这一回就不如上一回顺利了，挑了一张，刚看了个开头，就觉得不好看，要换。撤下来，换上一张，还是抵下上午饭前看的那一张好，再撤下。于是，一家人围着纸箱子坐在地毯上，一起翻腾。碟片盒上有内容说明，却都写得看不懂，差不多觉着有些意思的，放进去一看，却与那说明一点不沾边。耐了性子看了一会儿，还是不沾边。接着再搜寻。妈妈说，这是箩里挑花，越挑越花。夏介民就立规矩：这一回，无论放哪一张，必须看到底，好看，要看，不好看，也要看！就这样，由秧宝宝来摸一张，因小孩子手气好。这一张一开头，还没看出个名堂，夏介民就躺在地毯上睡着了。不一会儿，妈妈在沙发上也睡着了。只剩秧宝宝一个，倚着沙发腿坐在地上，坚持往下看。这一回，也是美国片，也是枪杀和追击，镜头闪得很快，底下的字幕大约是香港人写的，是广东话的像声字，十三不靠地连在一起。又有不少白字，错字。个个字都认得，并成句子却不知何意，真好比广东话说的“一头雾水”半部片子过去，也只看出个大概。
房间里充斥着激烈耸动的音乐声，汽车相撞，大楼爆炸的效果声，还有俚俗气很重的英语对白。这些声响，在这午间的大客厅里，却显出寂寥。
片子陡然结束，略为抒情的音乐声里，演职员排名一行行飞快走过。秧宝宝闭上眼睛，又从纸箱里摸出一张片子，换上，又一个电影开始了。很奇怪的，这一张和上一张极其相似。同样的快速切片，汽车追击，男人和女人，音乐也是震耳欲聋，英语对白也是腔调俚俗，中文字幕呢，同样是广东话的像音字，还有生造字。在难得的间隙里，可听见爸爸妈妈连绵起伏的鼻鼾，这增添了房间里午时寂静。秧宝宝一点困意也没有，尤其在这样一个白天，说不定会发生什么有趣的事情。谁能料到呢？就在二十四小时之前，她不是还在李老师家？午饭桌上，顾老师给大家出谜语：四四方方地一坪，有人有物有山林，细看日月虽然有，历尽千看不见星。谜底是什么来着？是契约！秧宝宝的思想开溜了。电视机屏幕上闪动着光色，由于是当午，又是在这一间光线充沛的大客厅里，屏幕显得苍白，光和色都有些力不从心，多少是令人疲倦的。这张片子结束得很快，秧宝宝又换上一张，又一轮轰炸与追杀开始了。
房间里的光线压低了些，不觉着暗，只觉着四周不那么空旷，好像空间挤紧了些，那种寂寥略微消散。夏介民醒来，翻身爬到沙发上，蹲着。眼睛亮亮的，又是惘然的，不认识似的看着房间。他看上去，真的，非常像捕鱼人船头上立着的那只鱼鹰。妈妈醒了一次，还没睡够，干脆进卧室里，躺到床上正式睡。太阳换了角度，房间里陡地亮起来，但却是暖色调的光。这种色调总是叫人惆怅，因为觉着大好的时光在一点一点溜走。
秧宝宝终于放弃了电视。她像一只小狗一样，手脚并用，爬到沙发背面，看玻璃窗下的景色。烟黄色的大镇子扑面而来，烟囱里的烟斜着从镇子上头划过去，景物便抖动一下。河道里，小梭子样的船只你来我往。那些广场平顶的水泥建筑，像地质上的泥石流，漫无秩序地涌着，推着，又一路遗落着散石，眼看要覆盖河道和旧屋。几乎是与眼睛平视的前方，尘埃与雾气之中，一个红色的太阳奇怪地停滞着，令人不敢相信，这是太阳。它的光被空气中的杂质溶解了，球形边缘是一周粗糙的绒头。它的红也红得不自然，就像一个腌熟的鸭蛋黄，包着一团油似的。这一个太阳，从清早起，走到现在，已经疲乏了，新鲜劲过去了一半。
吃晚饭的时候，夏介发对妻女说，明天要想个法子，像今天这样过，太闷了。秧宝宝和妈妈都没有反对。一个漫长的下午过去了，现在又有些生气。晚餐的餐厅里，人不那么多了。游客已经离开，节日中公事办酒的桌头亦少了，人们都在家里吃饭，剩下的多是住酒店的一些散客。大堂里，咖啡座中间的三角钢琴打开了，坐了个年轻女子，弹着曲子，声音传到二楼餐厅。小姐们的目光也稍稍温柔了些，有心情问答几句闲话。吃完饭，三口人再到大堂里逛逛，听听曲子。这一回，美容美发厅倒开着门，可一看价目表，妈妈又泄气了，说还是回房间去洗，用多少水不可以？秧宝宝倒有些发怔，她想起了黄久香，最后就是在这里看见她的背景的。然后，他们又顺了指示要往地下一层去，那里有ktv包房。路上有几个美艳的小姐一同向那里走，夏介民又刹住脚步，说：唱歌也还是回房间去唱，唱多少不可以？于是，三口人依旧进电梯，回房间去。
第三天，一早起来，夏介民就打电话，去邀他的朋友，到酒店里去玩。打了一遭，邀定了两名。上午十一时光景，两个朋友带着妻子小孩，提着大包小包，相继来到。这里的一家三口，看见来客，竟是兴奋异常，很有点异地重逢的意思。来的人忙着参观套房，套房的临时主人便带着介绍。分成三伙，夏介发带男客看厅里的音响，家庭影院；妈妈带女客看浴室；秧宝宝则带两个小孩从玻璃空往下看。其中有一男孩，恐高，不敢往前站，两个女孩一边一个拉他，他去哭了。这一哭，把大人们唤拢来，问是怎么一回事？劝慰一阵，时间已到十二点。夏介民早已在餐厅定了一个包间，这时就该下去了。于是，一伙人忙不迭地涌出门，涌进电梯。小孩子瞎摁，一下子下到底层大堂，再从大理石楼梯上到二层，由一名小姐引进了包房。包房里专有两名小姐服务，与大厅里态度很不同，脸上有笑意，言语也相当尊敬。先点冷菜，再点热菜，点到汤的时候，冷菜已经上来了，无须操心，就腾出精神专门说话。
来的这两名客人，原先就是夏介民的中学同学，如今自称是给人打工，其实呢？是总经理，在各自的厂里都有股份。其中一个，所以在厂是校办厂，校长是厂长兼法人，而实际这同学就占有百分之六十股份，是真正的老板，经理只是个名义，俩同学都已造了几层高的楼房，买了汽车，两家都是开车过来的。夏介名说：二位老兄都已安居乐业，小弟却还在奔波，一家三口不得聚首。这二位就笑道：晓得你夏老板是有鸿鹄大志，不像我们老婆孩子热炕头，眼光浅，已经到头，而你的前途无可限量。夏介民自然有些得意，但也是由衷地叹道：如今世道，谁敢说前途无可限量的大话？就是一个事实：人人开店，谁来买东西？生意道上挤扁头，要想做大，一是资金大，一是胆大，像我夏介民，资金是一点一滴干抹布里绞出来的，胆子是稻草柯里捂火星儿――捂出来的，赢是赢不得，输却输不起，前途不敢说，不过是走一步看一步。那两个深有同感，就，就在这里，这座酒店里，那扫地端盘中间，至少也有七八个是昨天的大老板，头寸一下子轧牢，转不过来，破产，再做伙计；也至少有那么七八，是明天的大老板，忽然中了头彩，或者股市里赚了一把，买厂买设备，外地招工，利润成倍翻进来。
始上。其中一位客人，提出了天命论的观点，言道：无论是沉还是浮，虽然有资金大小胆略大小的作用，但在这底下，终是运气在作祟，就说你――他指着另一位客人，三年前，不过是帮你那位校长亲戚，去校办厂做管理，赚点薪水，比一般人略好一点点而已，谁想得到会有股份制政策出台？国有资产评估作股，你自然近水楼台先得月，做了控股股东，这厂就算是你的了，不是运气又是什么？那一位客人却不同意：照你这么说，我是瞎猫撞死老鼠？其中还是有判断力的存在，你拿我做例子，我也拿你做例子，当时找你做经理的有三个老板，至今，也是三年，其余两家都不景气，只你做的这一家还维持着，不是你有眼光吗？这一位就说：你晓得我出得什么力气？工人面前我做儿子，客户面前我做孙子――夏介民笑道，可是，老板做你的灰孙子啊！？裕？故谴嬖谌说哪芏？裕？且晃蛔芙崴怠u庖晃徊2环？等说哪芏？灾皇窃诖蚬さ牟愦卫锎嬖谧牛？咭坏愕牟愦尉陀貌簧狭恕＞菟担？拦？坠？锘褂凶ㄖ暗男窍嗍Γ？u庑惺吕？椎亩ㄊ？嘞履橇礁鼍土？鹗至耍？担？秸庋？牟愦危？裁挥蟹13匀ā？
三个当家的，酒都有点上头，通红着脸。好在，点心也上来了。几个小孩子早已吃饱，大人的话又听得不耐烦，就由秧宝宝领着，离桌去参观酒店，一项一项的。柜台前世界各地的钟点，美发美容厅里涂了面膜的女鬼脸，不开放的健身房，隔了门望望干涸的游泳池。桌上的三个女人就开始说自家的孩子，一个已经在杭州市报好了户口，另两个正在绍兴物色学校，送去住读。总之，华舍这小镇子迟早要报废的，地方那么小，人越来越杂。虽然这两个家里起了新楼，家中什么设备没有？可是，自来水水压不够，洗衣机不能用；电压不够，空调不能用；一万多块钱的按摩浴盆放着作摆设，自来水多少有些浑，洗在身上要出疹子的。提到洗澡，她们想起什么来了，匆匆吃毕，离桌去，找几个小孩，到客房里洗头洗澡。换洗衣服，洗澡毛巾都带来了。
女人小孩一走，余下了这三个。小姐略收拾一下桌面，将吃剩的菜盘并拢，应招呼再上两个新菜，新热一壶“古越龙山”再吃喝一轮。这一轮，说的是比较私密的话题了，三人都压低了喉咙，防止别人听见。这三个可说都是华舍社会里的小成功者，谙得了一些奋斗的机密，也因此懂得各自的有限，清楚什么是有望，什么是不可望。而他们这一阶层的，难免更受诱惑。四乡里那些流传着的致富的神话，在他们其实都是一臂之遥的现实，却终也临不到他们头上，心里多少有着些不平衡，不得意。做起来的时候不觉着，因为是农人的务实本性，一旦思忖起来，却会感到人世和人生的无奈。嘁嘁地说了一会儿，忽然都低了兴致，无趣地吃了几筷，新上的酒菜几乎动都没动，便离了桌。回到楼上，未进门，就已听见一片吱哇乱叫。女人们轮番将小孩按进大澡盆里，开各种开头冲淋他们。女客们感叹说：这才晓得按摩浴盆是做什么用的，算开了眼界。小孩子被洗得剥皮猪似的拎出来，穿好衣服，女人再轮番自己洗。厅里边，男人将一张大写字台搬到中间，铺上一张包裹皮，虽然是长方桌，凑合着，也可做麻将桌了。三个男人一人坐一面，女人轮番坐一面，输赢各归各家。立好规矩，便洗起牌。秧宝宝的妈妈不打牌，她要尽女主人的义务。将客人们带来的瓜果，消皮，去籽，切片，放在茶盘里，送给大人小孩吃。一时上，房间里果香扑鼻，汁水淋到地毯上，一摊摊的污渍。
三个孩子年岁差不多，女孩子总归要精明些，又是二对一，那一个不免就要受欺负。好在没开窍，就不在意，三个人还玩得来。这小女客人长了一张鸟脸，尤其是侧面看，完全是雀子，额头与鼻梁骨连成一线送出去，下颌部分又收了回来，小嘴尖尖的，又红，像鸟里面比较俊俏的一族。这会儿洗了热水澡，面色粉白，侧弯了腿坐在床上，是一只栖枝的小鸟。她有一个本领，就是速算，四位数的加减法，不用过脑子，一张嘴，答案出来了。开始并不知道，是打扑克“二十四分”领教的。四张牌摊在面前，她一过眼就拍下。那两个赢了一副牌，全是吃进，要等她脱了手，一对一地，才有回合。待发现她这一本领，便轮着考她，题目出得再刁钻，也是一吐嘴，答案出来。于是考官们就进一步，让做乘法，她说也行，只是乘数不得超过两位数，出了几道，略微慢半拍，答案也出来了。这两个就跟着在纸上笔算，对答案。结果，要借也是他俩错，她是没有一错的。酒店里的大小信纸，铺了一床，上面全写了算式。那小女客人越战越勇，眼睛亮着，嘴唇鲜红，吐出一串串的数字，落地有声。
客厅里的牌桌，亦是大珠小珠落玉盘。三家人跟前的筹码都堆起了些“大牌”一副连一副，高潮迭起。中间有两次，服务小姐进来换开水，她忍不住在牌桌前站一站，看一看。每一副大牌之后，大家都要热烈地“复盘”重享成功的喜悦。牌时就拉得很长。下午很快就过去了，到了晚饭时间，有人提议不必下到餐厅里去吃，就在房间里开饭，不是带来很多吃的吗？于是，牌桌暂时收起，筹码搁一边，窗帘拉起来，灯都打开了，吃的东西一件一件摆上桌子。方便碗面，一人一碗，正好碗上附着塑料叉，一人一柄作餐具。熏鱼，红肠，牛百叶，花生米，旺旺米雪饼，自家炸的五角星泡夫，整条整条的黄瓜，西红柿，还有啤酒，饮料。连一次塑料杯，都有人带来了。这一顿晚餐，一点不比餐厅里的差，并且又自由又痛快。孩子们拿了自己的一份，躲在沙发后面，落地窗帘前，席地开了一桌。让那男孩背了窗坐，然后，很恶作剧地悄悄拉开窗帘，对了窗户猛喝一声：看！男孩地陡地回过头去，原以为他会吓得倒地，不料他只是怔着。再看，那一面深蓝的天幕，缀着一些幽远的小星星，博大而且安宁。三个孩子都静下来。房间埯的灯，映在夜空里，他们自己的影，也映在夜空里，就好像是天上的小孩子。
这一天是怎么结束的，他们都不知道。秧宝宝醒来时，房间里已经大亮。爸爸妈妈早已起来。正收拾东西，房间的地上，放着几个包。见秧宝宝睁眼，就催她起来，要将毛巾牙刷收起了。秧宝宝走进浴间，将小盒小瓶统统装进一个小塑料袋，藏进自己的小包，才又回到浴室洗漱。妈妈站在身后，替她梳头。因是要离开了，妈妈就不大有耐心，只是将头发梳通，根上扎紧，系一个大红绸带。衣服又换上来的那日穿的，白衬衣，花格短裙，套一件毛线背心。将秧宝宝收拾停当，妈妈再回过头收拾行李。爸爸则蹲在地上清点租来的碟片。
窗帘全拉开，太阳光照进来，照着地毯上的污渍。昨晚拉出的写字台，没有推回去。桌上摊着方便面的空碗，塑料叉，塑料杯，鱼骨头，包装纸，花生衣，酒瓶，吃剩的红肠。在充沛的光线里，这一片狼藉更显出疲惫与消沉。阳光下的大镇子，呈出的水泥色，也令人感到倦担停了一时，东西都收拾了，妈妈生怕拉下什么，将橱柜抽屉都拉开检查一遍，又不推上，就这么敞着。掖到床柜抽屉都拉开检查一遍，又不推上，就这么敞着。掖在床垫下的毯子被单也全扯出来，抖了一阵，放下来，胡乱堆着。整个房间，好像开膛破肚一样。然后，他们下楼吃早饭。
现在，秧宝宝发现，餐厅的地毯上也是一摊一摊的污渍，桌布上是果汁和酱汕的印迹，筷子的纸封套随便扔着，吃过的杯盘碗碟没收走，有一只苍蝇来回地飞着。稀饭凉了一半；小笼包子的底黏在笼布上，汤就淌走了；炒面放了太多的油，汪在盘子上，看了就饱了；西瓜是馊的。总之，这一顿自助餐亦是叫人扫兴。三个人都不大有胃口，但还是努力吃着，因觉得不吃是浪费，只是食而不知其味。吃好，上楼取了东西，没有坐一下，就出了门。这个房间叫人多看一眼都会心烦，还会难过。因为，确实在里面度过了快乐的时光。可是，非常短暂。
他们下了楼，到柜台结帐，付钱，还钥匙，最后走出了大门。太阳一下子刺了眼，随后，噪声勇耳。四面都是轰响：切割大理石的锐叫，汽车发动机和喇叭叫，音响里电子乐的流行曲，水泥搅拌机沉闷的轰响，还有人声――虽然不是那样尖锐刺耳，但却稠密得很，压在最底处，像合唱中的哼鸣。他们走下台阶，走台阶前的空地，走进一条窄街。沿了窄街走一段，就到了河沿。这是比较宽阔的一段水道，对岸，未散尽的雾气中，立了两座塔吊，在缓缓地运动。走过沿河的竹器木器市场，离开老街，往新街去了。
他们这一家人，今天要分手了。爸爸妈妈往绍兴去搭乘下午的火车，之前呢，要将秧宝宝送上回华舍的中巴。现在，还有些时间，他们还能再聚一会儿。街边的摊子一个一个摆出来了，凉棚撑起来，服装挑得高高的，喇叭放大了声音。眼看着，一条新街被两边的服装摊位挤成小巷，头顶上是万国旗样的衣裙。人多起来了，拉到客人的三轮车在人中间穿过去。爸爸到出租影碟的小店还了碟片。秧宝宝又嗅到空气中的肉馒头气味了：酵粉的酸，面的香，肉的鲜肥油腻。但这一回唤起的，不是别的，而一个人，黄久香，她在哪里呢？
他们因没有什么目标，又有那么多的时间，就胡乱逛着。可是手里拿着行李，磕磕碰碰的。人呢，越来越多。就想找个地方安顿下来，坐着。妈妈忽又后悔不该这样早离开酒店，十二点之前总归是算一天的钱。可当时并不那样想，只想早走早好，所以一头扎了出来。爸爸建议，再到某个酒店的大堂里去坐，妈妈不同意，说进去指不定要花什么钱，这三天的花消已经很骇人了。爸爸并不坚持，其实也是没心情。那么，就找家饭店进去坐坐，吃顿早午饭，时间又不对，大多饭店没开张。三人在人群里挤着，不知不觉地走到一条长廊底下，临了一条人工挖出的水道。秧宝宝认出来了，那回，就是在这里消磨的时候，看见了载着黄久香的三轮车。
只两个月时间，这木廊已经旧了许多，廊下的河，又脏了不少，堆积着各色垃圾。河边的垂柳，似也老了，变得枯和黄，而且枝条稀疏。廊下坐着的人似乎还是两个月前的人，只是更疲惫。有人脱了鞋，盘膝坐在美人靠椅子上，目光不淀地扫来扫去。有人则吃着干粮，一口一口吞咽着，吃完之后继续坐着。亦有人带着包裹，脸上蒙着油汗，夜里大约就是睡这里的，醒来后还没选定方向。有个穿蓝布衫，扎白毛巾的北方女人，很端庄地坐着，双手搁在膝上，像是等人来领，人却总也不来。她就这么一直坐着，一点不急躁。这里聚集的多是些前不着村后不着店的人，秧宝宝一家，暂且也成了中间的一员。
秧宝宝仅仅离开华舍三天，又有一些新的事情发生了。楼上的东北人走了，搬进来的新房客是一家三口。那女的挺着个大肚子，看来又要进人口了。孕妇和小孩进了门就再没有出来，男的则上上下下，进进出出，却不同人多言语。看那男人小个子，凹眼窝，厚嘴唇，含南边地方的人。夜里，从阳台的门窗传出大人小孩的说话声，不知是哪一地的方言，一句听不懂。还有时，夫妇俩你一句我一句地唱歌，曲调亦是陌生的，歌词一句不懂。又一次，夜深人静，夫妇突然吵起架来，情绪激烈紧张，每一句都是高声喊出，照理是听得十分清楚，可依然不懂。就有人传说是日本人，或者韩国人，如今韩国人到内地做生意的不是很多？
在秧宝宝离开的三天时，闪闪的画廊也有些小变化。壁上的画少了几幅，不是卖出去，而是送出去了。节日里，李老师和顾老师的老同事老朋友来拜访，自然要参观画廊。亮亮从绍兴带来些老师同学玩，也要参观画廊。都是带了大包小包的礼物上门，而且四乡八里老远地来，看他们蛮喜欢的，闪闪又是个豪爽的人，就送了几幅。画廊里倒也添了东西，什么东西呢？陆国恬的时髦衣服，过了时，或者不喜欢了的，都拿到店里来卖，反正营业执照上，经营范围里有“服装”两个字。那衣服不难看，可毕竟显得杂了。灯箱运转正常，只是天黑之后，这一大空阔的暗地里，小小的灯箱兀自转着，反显得落寞得很。
相对前些时候的热闹红火，这会儿是冷清了。秧宝宝再回到华舍，情绪不免有些受影响，变得低沉了。外表看起来，她倒是安稳许多，放学就回家，吃过晚饭，早早上床睡了。蒋芽儿找她玩，她也懒懒的，宁愿一个人坐着。蒋芽儿呢，就陪着。要说，蒋芽儿真是个忠臣！无论何种情形，她都不弃不离。连闪闪都受了感动，当了秧宝宝说：紫鹃是个丫头，林黛玉还叫她一声“好妹妹”意即，秧宝宝对蒋芽儿也不要忒怠慢了。秧宝宝自然装听不见，其实，她内心里并不像表现出来的那么傲慢。有蒋芽儿在身边，她还是感激的，只是不想说话。每天下午，放学后，又做完作业，两人就坐在阳台上看街景。看对面蒋芽儿家的店门敞着，进去些许阳光，忽有一人从光里走过，是蒋芽儿的爸爸。越过楼顶，可看见院里毛竹棚的一角。再远些，是小块的田，稻子已经割了，留下整齐的稻茬。隐约可听见鸭鸣。将眼光收回来，收到楼底下，闪闪店前的灯箱，兀自立着，顶上落了一片树叶子。偶尔地，闪闪出来，倚着门张望一下。看不见她的脸，但她的身影，有一点惆怅的样子。然后，又进去了。
这季节，这天气，阳光和风都是和煦的，谁家玻璃窗摇动了，反射出明亮的光线。然后，窗里传出一句歌声，流行曲，清清楚楚的一句汉语歌词。两个小孩箱对一怔，就笑了：谁说楼上新房客是日本人，韩国人，明明是中国人嘛！她们想想，又一次笑了。以往的那些活泼快乐的日子，又回到眼前。蒋芽儿前后摇着身子，凳子咯吱咯吱叫着，她问秧宝宝：还记得吗？上回骂我们的那个鸭棚里的女人，她家棚里的下蛋鸭毒死一大群呢，哭得要死！秧宝宝不说话，她又自顾自往下说；小小影楼里的婚纱，叫老鼠啃了一个洞一个洞，妹囡却说，是镂空花，好笑不好笑？她再接着告诉秧宝形容词，以后你要注意，陆国慎进门，是左脚先进，还是右脚先进；左脚先进生儿子，右脚先进，生囡。秧宝宝回过头，没头没脑地说了一句：我爸爸要办到日本去读书！蛮好。秧宝宝说了一句，转回过去。两人复又不说话，坐着。
太阳光漫到远处去了，把极远处的河倒映明了，极细的一条亮水，两头延得很长。对面蒋芽儿家的店门口，走出蒋芽儿的妈，一个身子细伶仃的女人。脑后低低地垂了个髻，穿一件红色的羊毛衫，醒目得很，很不像个生过孩子的女人。她怕光似的，手在额下遮个凉棚，左右望着。秧宝宝想对蒋芽儿说：你妈妈在看什么？一侧脸，见蒋芽儿双臂撑在凳面，肩头耸得高高的，头却低到膝盖上，十分气馁的样子，不由低头去看她的脸。蒋芽儿抬起了脸，眼睛里含了一包泪，说：可是，我一点不想去，我哪里也不想去！她抽噎起来，泪水涌满了眼眶。秧宝宝不由也抽噎了一下，她要强地扭过头，眼前的景色已经模糊了。蒋芽儿抽噎了一囝，渐渐平静下来，说道：我哪里也不去。这时，她看见了妈妈，正在对面向她招手，要她回去。她跳下凳子，忽然抱了一下秧宝宝的脖颈，说：你也不要去！松开手，沿了阳台跑过去，穿过客堂，下楼。不一会儿，她那难看的鸡胸小身子从楼底下出现了，迈着两条细瘦的腿，像个笨拙机敏的螳螂，跑过街面，到了她家门口，跟妈妈进去了。
在这段日子里，还发生了一件事情。由于是间杂在这样多的事端里面，它的重要性，不由就被抹煞了，显得不那么震动。那就是，公公死了。
是节后第一天上学，张柔桑传给她一张字条。在她们目前的关系下，用传字条来传达意思是比较恰当的。过去的事情都已经过去，没有什么需要生气的了，但是，往昔的日子还是留下了一些记忆，心情复杂，见面不如不见面。这很像是一对散伙的情人，虽然无怨无艾，但却不堪面对。就这样，张柔桑写了一张字条，折成小方块，请一名女生交给秧宝宝。这名女生是在近日里方才与张柔桑好上的，比张柔桑矮半头，戴一副眼镜，已经... -->>
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