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却说昆仓三子暨柳春帆一行九人,欲赴琼岛救出二小,惟地处华南,皆天南帮之天下,爪牙遍布,行动皆受匪帮监视。
而且,小猴子在匪徒花面狼等人口中,得知南天二怪封锁海安一带海面,甚至不惜毁船以打击六派及柳春帆等人之阴谋。
为安全计,遂另觅航路,以期避免与贼人作正面冲突。
由老化子暨千面怪二人潜入廉江支流的南乡小村,雇妥般只,及购备日常必需之物,俾绕道合浦、北海,入海。以避过贼人耳目。
当晚昆仓三子率领众人,在南乡宿店,以金蝉脱壳之计离店登船。
众人上船后,幸未遭贼人发觉,而且船只虽小,容纳众人,尚称满意,船中除雇用一名有航海多年经验的舵工以外,别未用人。
而且船上食用之需,莫不全备,沧浪叟不禁掀须大笑道:“管、沈二位老兄,精明强干,办事能各方兼顾,愚兄先此谢过了。”
老化子顿时大笑道:“多承赞赏,使老要饭的非常感到荣幸,下次如蒙照顾,一定不要佣金就是。”
沈雪冲顿时接着骂道:“呸!刚给你戴上一顶高帽子,就马上原形毕露了,难怪这条旧船要那么高价,原来你是揩了油哪!这个我可没经手,别把我也扯上啊!”老化子笑道:“什么话,揩油?你们不相信我的人格,也得要相信我的年龄呀,你们瞧我这么老实,而且这大的年纪,还会使信用扫地不成?”
罗玉麟也笑着问道:“那么你说下次,下次少揩一点是吧?”
老化子不禁急道:“老二,怎么你也可以这么说呢?这叫佣金,可不是揩油,听清楚没有。”
霞青听得几位老人在说笑着,好不有趣,猛抬头,见岸上人影摇幌,忙急促的说道:
“爷爷!你们看那边,是不是不敌人发觉我们的行踪了?”
这时,众人刚上船即忙着打量船内的一切,并未解缆起锚。
闻言后,齐向岸上注目,小猴子眼尖,首先看了看低声叫道:“真的是天南帮的爪牙找来了,他们的行动真快,怎知道找到这里来呢?”
柳春帆忙低声问道“小猴子,你怎知道这是天南帮的人呢?”
小猴子低声答道:“这几个贼人,有几个是我在山间小茅屋里看到的贼人,那一个脸上有刀痕的家伙,就是自称‘花面狼’的贼。”
众人听说,虽不惧贼,但为免泄行踪,俾可安全赴琼岛,遂未待众走近,沧浪叟即低声嘱告那位年老的舵工几句话后,遂命众人潜伏舱底,万一被贼人发觉时,再行动手不迟。
沧浪叟刚交代完毕,因此时船上并未点灯,故不虑贼人发觉。
可是,此时忽闻岸上有人大声叱道:“呔!这船上可有人么?听老子问你们的话。”
老舵工一听,他久居本地,深知天南帮这批杀人不眨眼的贼子,惨酷无比,他因贪着多金,一时答应了老化子的雇用。
此时闻岸上横暴的喝声,不禁顿骇得浑身发抖,牙齿作对厮打,几乎做声不得。
幸而沧浪叟跟他连打手势,替他壮胆,这才比较安心一点。
然尚未及回答,猛听岸上又一个粗犷的声音喝道:“船家死掉了吗?怎不回答我们的话,要惹得老子性起,可别怪我手辣心黑哪,你们没长眼睛,也该打听咱天南帮的厉害哪!”
舵工生恐这些煞星上船,自己这条老命就不能保险了,忙抖抖索索的从舱口爬出答道:
“有有有人,就是小老儿,不知大爷要问什么?”岸上的贼人虽然是天南帮派出,他们惯于欺善怕恶,色厉内荏,虽奉命监视柳春帆等一行行踪,但人谁不怕死。而且群贼皆知柳春帆的厉害。
故蹑踪昆仓三子与柳春帆等,不过是奉命行事,虚应故事而已。
这批小贼本来一直就跟踪在柳春帆等身后,及待柳春帆一行,乘间脱走,才找来此镇幸见柳春帆等业已落店安歇,这才放心。
谁知三更以后,一个值夜的小贼,偶而发觉柳春帆等房间的窗门已开,即知有异,遂大着胆,探头向窗门看去。
见室内一片静寂,连鼾声俱无,即知不好,才叫醒众人,进房查看,果然已迟一步。柳春帆等人一行人,业已不翼而遁。
众贼这才各操兵刃,即时四出寻找。
一部分贼子来到江边,虽见一条怪船停泊,明知有异,但贼子外强中干,却不敢真的上船寻找。
虚张声势一番,果见船上有人出来答话,贼子中遂有人闻老人之言喝道:“这条船打那道而来,往哪里去?要是不说实话,老子教你船破人亡,尸骨无存。”
老舵工本来看到他们这批人凶神恶煞的样子,已骇得双脚索索发抖,但因预先有沧浪叟的交代,故壮了壮胆,答道:“老爷!小老儿是替这里的张老爷送货来,明天就回江洪去。”
又听岸上问道:“呔!你可看到有十多个人打这儿经过?”
“没有!”
“你这船上还有什么人在?”
“小老儿船上只有一个瞎了眼的老太婆,和二个苦力的工人,老爷不信,请上来看看就是。”
老舵工答完以后,岸上的诸贼见问不出所以然来,相互低声商量一阵后,方始离去。
老化子见众贼离去,知道他们不能死心,必然重返,遂急促的跟柳春帆等说道:“柳小侠快上岸起锚,咱们现在就开船,以免贼人再来罗嗦。”
柳春帆闻言,走出舱面,双肩轻幌,如离弦弩箭,跃向岸上。
此时舵工也已就位待发,因此江上流水急,待锚一起,不用推动,船身即自行开动了。
待见舱面甲板上白影一闪,船上桨篷并用,船轻水急,复因风顺,急驶如箭。
此时,猛见岸上人影纵横,瞬间远处来了十多个贼党,齐集在刚才船舶停靠处,一个个面现惊惶之色,转瞬,皆消失于撩烟瘴雾里。
一个时辰后,进入廉江主流,水势益急,而且两岸都是插天奇峰,此刻月掩星移,不见天日。
而且河床中暗礁密布,稍一不慎,船只只要轻吻山石,立即船碎人亡。
任是深识水性,也受不住急流冲激,任有绝世轻功,也难在此夹岸削壁施展。幸喜老舵工久航此道,而且熟谙操舟之术,故能镇定把舵,安渡千滩万险。
众人因不惯坐船,虽皆练有功夫,能抗拒劳苦,但成日昏昏欲睡,及待次日午夜梦回。
顿感水缓船慢,二岸崇山骏岭中,陡开一轮银光高照,山脚转角处,银虹万道,光鳞亿片。
众人整日闭目养神,此刻精神充沛。但因恐舵工竟日紧张疲惫,身体吃不消,故柳春帆首先道:“此地是什么地方,大家饿不?就在这里停船歇会,弄些吃的东西好不?”
小猴子也跟着众人,憋了一日一夜,一听到有吃的,顿时精神百倍,跳将起来笑道:
“对对!先休息休息,塞饱了肚子也好,恐怕你们都饿了吧!”
素月笑道:“小猴子愈来愈聪明了,自己嘴馋,反推说别人肚子饿,真有你一手。”
小猴子闻言,不甘心反唇相讥道:“你一个人肚子既然不饿,那等会你就别吃就是了。”
老化子听小猴子跟人家吵嘴,非但不讲他,反咧嘴笑道:“小猴子真行,小妮子这下可不威风了吧!”
素月闻言不禁气道:“小化子跟人家吵架,老化子帮忙,你们准备吵群架哪!”
这时,那位老舵工对小猴子注视了一会忽插嘴笑道:“大家要休息,就请快准备吧,过了前面,就进海了。”
沧浪叟这才点头道:“好吧,先在旁边靠一靠,弄饭吃了再走,你老人家也可以趁这时候睡会觉。”
老舵工闻言,忙将船停向岸来,好在船上食物皆备,众人七手八脚的去弄饭菜,老舵工且趁此机会拉条毯子去躺了。
及待东西弄好,叫醒舵工用饭已毕。
未几,在白茫茫的海水与天空相接处,露出一线红光。四周的云霞顿时变成鱼白之色。
一个巨大如盆,血红似轮的圆球,跳出地平线上,在不停的旋转。
这时四下微风不动,波平水缓。
一抹彩霞,鲜艳醒目的五光十色,照得漫无边际的大海,上下均是金光烁烂。
众人多在内陆生长,哪见过这海上的日出奇景,一个个看得目瞪口呆,面对着瞬息千变的万千奇景,实有接应不暇之感。
众人因贪看奇景,忘了时间,幸而老舵工此时提醒众人道:“各位爷们,什么时间开船?”
沧浪叟这才猛省,向他笑道:“现在就走?对了!咱们还要赶路,不知由此地出发,到达琼岛,要航行几天?”
老舵工忙笑着答道:“海上行舟,多半没有一定行期,那要看风向如何始可决定,如果顺风,差不多二天可到海口,如果逆风,那恐怕王天也到不了呢。”
沧浪叟闻言,遂对老舵工说道:“好!咱们现在就走吧!霞儿!你们帮忙收拾东西,特别是几几坛酒,淡水,可要小心,这些东西可是我们的命根哪?”
霞青一面去收拾着,一面笑着道:“爷爷也太小气了,一点点水有什么稀罕哪,咱们在大海中还愁没水喝哪!那才笑死人呢?”
老化子听了,也顿时笑道:“小娃儿真是少见多怪,这四面的水都是咸的怎能吃哪?幸亏我们这次行期仅二三天,要不,哼!到断水的时候,一滴水比一滴血还珍贵呢?”
正说着之间,船上的东西大多收拾完毕,船已开动了。
时风浪未起,在老舵工指挥下,扯起了布帆。
三位姑娘因初次过海上生活,在船甲板上来往跑着,跳着,活泼得回复到孩提时代的天真。
三位姑娘看到无风起帆,心中感到非常奇怪,素月首先问道:“帆哥,为什么现在没有风,扯上帆有何用?”
柳春帆摇头笑道:“我也不知道什么原因,你们看那两艘船相背而行,怎也同时扬帆呢?”
三位姑娘闻言,齐皆举目看去,果见半里外的海中,正驶着二条船,驶往相反的方向,然皆扯起风帆。
众人因不明其故,齐皆称奇不已,老舵工一面把住舵,一面笑道:“海上驶舟与一般河里行舟不同,无风扬帆,甚至相反风向,亦可行舟,这并没有奇怪的理由,我也说不出来,只是上一代的人就这么教我们就是。”
这时,船行甚缓,遥远的深海,时有海鱼跃起。
目上三竿,睛空一碧,万里无云。
芒彩四射,耀眼难睁。天际碧涛万里,汹涌波涛,映日生辉,翻滚飞舞,恍似金鳞千片。
复加以幻景莫测,海市蜃楼,众人目不转睛,看得赞赏不已。
第一天上午,船在茫茫大海中航行时,因四下微风不动,风帆平平,故航得甚慢。
中午以后,西北天角上,现出一抹乌云,迅速地飞来。
老舵工因船已离岸,此地无暗礁之险,故悠闲的在四周了望,陡见乌去移来,不禁失声狂叫道:“啊呀不好了!”
众人不知其故,齐皆大惊问道:“什么事?”
舵工面如土色大叫道:“有怪风!快!快把帆放下”
话还没有说完,忽然一缕凉风掠过,帆上绳索微幌,身上顿感些微凉意。
然众人见依然炎阳普照,且无海上经验,只道舵工故作惊人之语,故并未及时准备。
舵工此时面上惊骇恐怖之色,愈益浓厚,手忙脚乱,不知所措地不时双手合十,默默暗祷。
众人猛抬头,骤见一堵极厚高墙般的黑云,自西北角排山倒海般压了过来。
这才知道事态严重,房大头与小猴子二人,也正想去落帆之际,猛然船身一簸,险将二人掀落海中。
骇得二人固然大惊,即其他的人也皆面色骤变,俱皆抓紧船板,稳定身形。
陡闻“噼啪”一声震天巨响,幌如天塌山崩般,险些船震翻,众人的耳膜也几乎震聋,慌得众人忙想出舱查看。谁知此时忽闻船后的舵工惊惶地叫道:“啊呀!前桅断啦!天哪
天哪你们谁来帮忙撑舵哪?”
老化子毕竟比较有些见识,忙紧急的叫道:“小猴子房大头,你们快去后舵帮助舵工,可千万别将舵柄丢失哪?那是我们唯一的生命保障。”
及待小猴子二人如飞窜出后舱后,老化子复叫道:“柳小侠跟三位姑娘,你们暂时勿动,必要时,如船只倾覆,你们每个人一定要紧抓住船板,哪怕是快木板也好,千万别忘记。李老大咱们几个老不死上去收帆吧”
话没说完,柳春帆早双脚轻点,如飞窜出舱面,一面叫道:“老伯你们暂勿出舱,待帆儿来落帆就是”
谁知柳春帆刚到舱面,劈面一股劲风压来,饶是柳春帆功力绝顶,也被劲风一迫,顿时口鼻俱闭,喘不过气来,步下跄踉,后退几步,险些摔倒,猛觉身后有人将他扶住。
柳春帆回头一看,不禁俊面微红,忙挣扎站起,向身后的李霞青含笑谢道:“多谢霞妹,外面风浪太大,你先进舱去,待我落了帆再进舱。”
正说之际,猛觉身后人声杂沓。原来柳春帆出舱后,三位姑娘都不放心,齐皆出舱来了。
霞青在前面,故柳春帆被风逼退时,她首当其冲,惟恐心上人受伤,顾不得羞,上前将柳小侠抱住。
此时她心头虽然微窘,但此时此地,也不能拘小节了。此时,船只被起伏的浪潮涌起,像只摇篮似的微幌,而船速飞快如同离弦之箭,众人只觉犹如腾云驾雾似的。
柳春帆四人,此刻也顾不得许多,虽然明如同水晶似的水墙,包围在小船的四周。黑云如墨,低压海面。
尤其怒吼的狂风,吹得船上出甲板,绳索铁链乱飞,不时在他们头上飞过,随时都有威协生命的可能。
人!谁都惜生命的,自卫的本能,使人类自私。
然而人性有崇高的另一面,即是必要时,舍死忘生,舍己救人,不惜小我的一切牺牲,而成全或救勘他人的生命。
此刻的柳春帆与三位姑娘,就抱定了这种崇高的决心和毅力。
冒着生命的危险,移步船舱的篷帆边,用力爬上主帆的横干,首先由柳春帆扯断帆索。
然此刻风帆吃饱了巨风,怕不有万千斤重,幸而四人同时用劲,齐喝一声:“下来!”
一张巨帆,登时被他们四人硬扯了下来。
主帆-落,船上所受风力韵威势大减,虽然波涛仍在汹涌翻滚,但危难已过。
然此刻,豆大的暴雨,倾盆而下,打得四人脸上隐隐作疼。
柳春帆四人,遂相依下舱。
老化子与沧浪叟等人,此时既痛惜,复感慨柳春帆等!年青人的仁厚,此刻业已感动得说不出话来。
风浪的凶势愈趋愈大了,海根如同一座座小山,一群狰狞凶恶的野兽,恨不得一口将这只小船吞噬下去似的。四溅的浪花泡沫,把船舱弄得透湿。加以乌黑的天空,像整个宇宙在霎那间,即要毁灭似的。
沙沙的雨声,加上满船都是木头、铁器,船帆折裂击撞之声,惊耳骇心,一切如同死神将临似的,那么可怖惊人。
船身,更盲目地逐波猛冲,乘风飞驶,整个一船人的命运,都被狂风、死神支配着。
饶是众人皆练过绝世奇功,在这风浪之下,神智皆晕得不知所措。
也不知过了多少时候,柳春帆首先醒来。抬头看到天上皎洁的明月,和闪着小眼的星星,身上透过丝丝凉意。柳春帆不知此刻身在何处,禁不往跳将起来一看,只见船舱中,七横八竖的躺着众人。
整个船舱的篷帆,已被整个揭光,敞着篷顶,像只光秃着头的老人。
小猴子与房大头暨老舵工三人,斜躺在舵柄旁边昏睡着。
柳春帆忙一个个叫醒,幸而众人皆未受伤,老舵工起来后,抬头看了方位,复向四周看了看,猛然惊喜的笑道:“啊!真想不到,靠天老爷帮忙,竟快到琼岛了”
老头的话没说完,小猴子以及众人,皆在迷朦中起身向外张望,此时虽然头仍有些昏昏的,但幸而尚无大碍。
“真的岸地到了!岸地到了!”
小猴子立即精神大振,失声的叫嚷着。
众人也见到遥远的那边,一片幢幢黑影,对准船头移来。
不禁齐皆大喜,房大头瞧着小猴子那副惊喜之状,不禁大脑袋一幌,小嘴一撇,不屑地说道:“小声点,别让贼人听到好吧,幸亏你小猴子眼睛尖,要不,谁会知道到岸哪!”
小猴子被他气得跳将起来骂道:“大头鬼尽找我消遣,你跟我到底有什么过不去哪?”
房大头笑道:“哼!瞧你人没跳蚤大,骨头没有四两重,穷得跟我差不多,难道还会对你眼红不成?这叫看不惯,教训教训你。”
小猴子这下可气惨了,气急之下,搔耳摸腮,奶声说道:“好!算你房大头有种,君子报仇,三年不晚,大头你记牢就是。”
房大头得意地笑道:“记牢干嘛,凭你小猴子那几下,我房大头随时都可以候教,谁怕你不成。”
说到这里,他们二人的舌剑唇枪,已接近尾声,老化子抬头望了望愈来愈近的船前黑影笑道:“好了!你们二位辛苦啦,请在一边休息会吧!咱们还是先谈上岸后的事吧。上次阿帆曾经单身去过贼窟,不知如何进行?”
柳春帆闻言,忙答道:“说来惭愧,南天一怪所居之地,不亚龙潭虎穴,上次要不是九尾仙子援救,此身恐早已骨化肉腐久矣”
三位姑娘皆知心上人因守贞而感动九尾仙子与玉面神姑二人之往事,同时,在柳家之际,亦皆对二人的遭遇深为同情,而况现在其二人皆已被柳母认为义女,是自己未来的小姑。
但女人莫不善妒,想起柳春帆在魔窟中绮丽的镜头,不禁齐声一哼。
素月更嘟着小嘴道:“那么你得要好好谢田姊姊才是呢?”
还是霞青比较明理,遂推了推素月笑道:“素妹别打断话头嘛,让他说下去。”
素月这才含笑点首,柳春帆瞪了她一眼,笑了笑接着道:“凭功力,咱们末必惧人,然老怪所居五指山,落魂崖,祝嘏洞附近之地,广建台亭楼阁,暗藏机巧。除了‘天符宫’居中,外绕‘彩唇殿’、‘飞鲸阁’、‘虹光亭’、‘珊瑚楼’。成为五行之数外。
另以花树布置八卦、九宫之阵式,是以一树一木,皆其机关之枢纽,稍一不慎,涉足其间,难期生还,端的是大害无比。”
说到这里,余悸犹存。
众人听说贼阵如此厉害,不禁面面相觑尹霞青猛然道:“上次在淮阴时,田姊姊她们不是告诉我们进出那阵法的方法吗?可惜田姊姊她们不能来,要是她们能来了多好。”
青娥也说道:“对了,上次田姊姊她跟我们说的时候,讲什么奇门遁甲、五行之术,八卦九宫之数,可惜我都记不清啦,上次在百花谷的花树阵中,要不是霞姐,那次要出来都很困难呢!”
柳春帆笑道:“百花谷的花树阵虽然也厉害得很,然与此地的正反五行宫阵来比,恐怕真如小巫见大巫,真的!可惜距离太远,要不然去请田姊姊她们同来多好。”
小猴子这时忽插嘴道:“咱们这样子上岸,恐怕非遭贼人知道不可,上次咱们三个是趁‘海外七绝尸’大闹祝嘏洞的机会化妆后深入五指峰附近,而且在北黎镇住店的时候,尚且遭到天南帮贼子的盘问呢?”
老化子与沈雪冲二人也到过琼岛,知道厉害,昆仓三子可没去过,闻言大惊,沧浪叟面带忧色道:“贼人既然如此严密,那么咱们采取什么方法进岛呢?”
老化子对沈雪冲笑了笑道:“老骗子,这次可要看你的了,你那玩意儿再拿几套出来吧!
咱们还是改头换面蒙进贼窟,比较妥当,你们意下如何?”
沈雪冲二手一摊,肩膀一耸笑道:“我早知道你这臭要饭的非找我的麻烦不可,我要是带有面具,那还用我们千辛万苦,冒刚才那么的危险,咱们走海安渡海多好,告诉你,咱身上只带三副面具了,你要,就一齐拿去就是。”
沧浪叟闻言,沉思了片刻道:“我们涉山渡洋来此,虽然现有十多个人,但毕竟身入虎口,稍一不慎,非特救人无望,而且反足生意外,同时,敌暗我明,敌众我寡,老怪最近是否有请来帮手?我们一无所知,况且无名老人前辈,与我们约定之期,尚有二天,咱们是否要等他老人家来了以后,再采取行动呢?”
柳春帆接着道:“师父他老人家非特功力绝世,谅区区海安附近的贼徒,不能阻挡他老人家的行动,而且师父在我们渡海来此的前夕,突然离去,想必一定有重要之事待办,咱们还不如等他来后,再采取行动,比较妥当些。”众人闻言,齐皆点头称是,然小猴子忽于此时急急问道:“那末这两天咱们在什么地方去住宿,找东西吃呢?”
素月与房大头等人闻言后,不禁同时发出会心的微笑。
小猴子看了,两眼瞪得好大,房大头笑道:“唷!谁也不跟你吊膀子,尽向我瞪眼干嘛?
难道笑也会犯法哪?”
素月也接着笑道:“对了!小猴子干嘛竖眉瞪眼的,谁怕你不成?”
小猴子气得恨恨的说道:“你们记牢就是,别当我小猴子是好欺的”
众人见小猴子气急败坏的样子,不禁齐声笑了起来。
笑声中,船已近岸,舵工问道:“爷们,船在哪里靠岸?”
老化子反问道:“咱们这里是靠近琼岛的何处?”
舵工答道:“前面绕过峭壁,就是崖湾,这里是琼岛的最南端。”
老化子又问道:“这儿离五指山有多远?”
舵工面现惊惶之色答道:“这崖州湾沿宁远水溯水上游,就是五指山了,五指山没有什么好玩的地方,爷们还是不去的好”说着,像是余意未尽的样子。
因为老舵工深知五指山是“天南帮”的根据地,当初老化子请他上船工作时,并未告知此行的真相,如果要告诉他是来五指山时,恐怕杀了他也不敢送他们这一行人来了。
二天来,老人家见众人不像坏人,故好意出言相劝。
老化子此时,忽然心意一动,遂故意问道:“你老人家家里有些什么人?”
老舵工闻言,不禁老泪婆娑,叹了口气道:“不瞒爷们说,小老儿命苦,如早不是出了意外之事,我最小的孙儿,怕有这位小爷这么大了?”
说着,指了指小猴子,比了比。并且二只老眼深深注视了小猴子好一会,状若熟悉之态。
老化子闻言,同情之心,油然而生,遂安慰着问道:“你老人家别伤心了,吉人自有天相,未知老人家出了什么意外,可否见告?”
老舵工闻言,满刻岁月痕迹的脸上,露出些微笑意,一面谢道:“多谢老爷关心,小老儿姓柏,原做贩卖生意,家况虽然不算富有,但在汕头一带,也有些小小名望。膝下一子业已成室,不幸于十三年前,长孙乳名小虎,陡然失踪”
“小虎”?“柏小虎”?小猴子与柳春帆、房大头三人,同时惊叫起来。
小猴子更一反平时嘻笑的常态,呆若木鸡似的,如同身触电击,二眼瞪着老舵工发呆。
老舵工也不自觉的老眼模糊,继续说道:“自长孙失踪后,小老儿老妻忧急而离世,为找寻小孙,小老儿带领长子长媳,西来桂境,谁知福无双至祸不单行,三年前遇到万恶的天南帮贼人,非特将小老儿财物劫去,并将我可怜的子媳逼死小老儿生计陷于困境,无奈只得到处帮人作工,以苟延残生”
老舵工话没说完,小猴子顿时“哇”!的一声,大放悲音,并立时跪下,膝行上去紧抱着老舵工,连声叫道:“爷爷!爷爷!我就是小虎呀!你看看我,是不是你的小虎”
众人见情况突变,齐皆惊喜不已。
老舵工此时,也喜极而泣,老泪如雨,一滴滴落在小猴子脸上,枯老的双手,也紧抱着小猴子,嘴里不停的喃喃说道:“孩子!你想死我了!这么多年来,可苦坏了你啦阿弥陀佛,皇天有眼。”
小猴子也哭诉着道:“爷爷!这下小虎也有个家了,爷爷!爷爷!你看看我吧!”
众人想不到小猴子会在这里骨肉重逢,一面替他高兴,一面因船将近岸,恐怕惊动敌人,柳春帆上前轻拍着小猴子道:“小猴子别哭,遇到你爷爷,应当高兴才是啊!船快近岸了,先别哭,有话慢慢说吧!”
众人也同时上前相劝,小猴子也抹泪将师父、昆仓三子等人,一一向祖父介绍。
柏老头因此刻船将近岸,遂问道:“虎儿!你们准备将船停在哪里?”
老化子笑道:“咱们还没有决定怎样上岸呢?先找块隐蔽地方商量会好不好?”
柏老头一面抹泪,一面点头笑道:“行行!这里的一切我都很熟,小虎啊!你们跑到这里来干什么呀!”
小猴子此时当然不便再瞒,遂将此行目的,及前后经过,一一告诉乃祖。
柏老头听了,又惊又喜,喜的是天南帮与他有杀子之恨,现在总算皇天有眼,替他留下后代,而且练有一身奇功。
惊的是他久居此处,深知天南帮贼人利害,关心众人安全。
遂将船驶到一个峭壁之下,刚好有巨石突出,把小船隐蔽于内,不虞被人发觉。
此时,众人见此地隐蔽,而且离五指山不远,自为理想安全之地。
惟船上的食物,皆被刚才一阵怪风吹走,淡水缸亦已打破,滴水无存。
故老化子当即对柏老头与沈雪冲笑道:“此事非劳动大驾了,请二位辛苦,就近购买些食物来号咱们饿了整天,就在此地用过饭再商量吧!”
沈雪冲与柏老头,此时当然义不容辞,但柏老头身无武功,要想飞上崖顶,直比登天还难。
幸而此际众人,皆身负绝技,待沈雪冲改妆已毕,由小猴子背着乃祖,结束停当,双足一蹬,展开上乘轻功,送上崖顶。
幸喜此刻天色尚未破晓,而且此地乃僻静之处,未遭人发现。
众人在船上养神片刻,远处鸡报唱,晓雾迷漫,天色将明。
未几,云开天清,东方彩霞伴,着阳光,是那么明朗耀目。
些微的海风飘着,微浪轻拍着业已疮痍满目,而残破的帆船。一切都是那么柔和美丽,像幅绝美的图案。
柳春帆等几个年轻人,凝目瞧着那茫茫大海出神,天是蔚蓝的,海水更蓝得使人神迷。
昨天的狂暴可怕,而在这短促的时间里,忽变得如此平静而美丽
“你们昨夜受惊了吧!那还是一阵微风呢?”
几个人正幻想得出神之时,老化子忽走过来,轻拍着柳春帆的肩膀笑着说。
“微风?你是指昨夜的风说,是一阵微风?”柳春帆迷惘地问。
老化子点了点头笑答道:“当然是微风哪!大的风,恐怕我们此刻早就沉到水底去喂鱼了呢!”
众人听了,齐皆张口吐舌不已。
及待日上三竿,沈雪冲化妆成一乡下土佬,与柏老头二人,背着、提着大包小包回来。
小猴子与柳春帆房大头主人,忙上去接了下船。
沈雪冲与众人刚见面,即紧张的叹了口气道:“好险!想不到我们幸运,要不然,我们恐怕一齐进了水晶宫了呢?”
众人被他没头没脑的说了几句,齐觉得莫名其妙,老化子首先问道:“别卖关子啦,什么事?何不快说?”
沈雪冲因刚才提了东西,从远路回来,加以天气炎热,业已累得臭汗满身,一面迅速的抹去头脸上的汗水,一面说道:“臭要饭的别急好吧!变了狗还怕没屎吃哪?刚想到的话给你一催就忘了!”
老化子只得陪着笑脸道:“好好!老骗子真有你的,慢慢说吧!”
沈雪冲笑了笑道:“嗯!这才像话。我在街上买东西时,本来因看到街上贼人稀少,深感奇怪,后采偶然在茶馆里听到二个小贼,在低声言谈,方知始末。
原来贼人果然线眼密布,而且消息传递之快,令人莫测。咱们在南乡开船时,已被贼人发觉,并以飞鸽传书,传报到南天一怪处。
听说老怪当即派出全部精通水性的贼帮,与所有的船只,并皆带有信鸽,在海中寻找我们,如有任何一艘船找到我们,余船皆可因信鸽传递消息下,尽向咱们进攻,必要时,以击破咱们的船为主。
幸而昨日下午一阵风暴,固然将我们送来此处,同时贼船几全部沉覆,要不是那阵怪风,我们现在哪还有命在?”
众人听了,万没想到老怪如此狠毒,真幸有天助,否则岂堪设想?
沈雪冲讲到这里,缓了口气,复用衣袖抹去额上之汗道:
“这还不算厉害呢,原来南天老怪不知怎的,竟把隐居几十年的几个大魔头,全数请到了落魂崖,不说别人,单就一个九天魔女,就足够我们伤脑筋了,而且听说除了长山尸魔师徒,业已全部来此以外,还有长山尸魔的师兄,鬼魔万家琪,金鸡洞的勾漏三毒,等一伙凶魔,均已全部出涧来此。”
柳春帆等人听说这些贼人全部出山,虽然颇觉心惊,但贼人功力并不可怕,尤其最厉害的是那九天魔女的天魔大法,因为有克制其魔法之“鸣凤”仙剑在此,也足操必胜左卷。
这时,柳春帆不禁怀疑着问道:“沈老伯此消息不知是杏确实?”
沈雪冲笑道:“是老夫亲耳听末,那有不确之理,柳小侠此言未知何故?”
柳春帆答道:“小侄曾听师父说起,鬼魔万家琪,与乃师弟长山尸魔,势若水火,形同参商,怎会可能来琼岛呢?小侄因而生疑。”
沈雪冲这才笑答道:“贼人的结合与分离,向以一‘利’字为依归,听说此也是南天老怪的杰作,苦口劝服了二魔,加以有九天魔女在旁帮腔,这才放弃前嫌,同来此岛。”
众人听了,这才恍然大悟。
然柳春帆想到自前自己这边只有十一个人,而且主客之势悬殊,地理环境上,又占了极不利的立场。
思念及此,不禁忧形于色,素月因新得仙剑,而且深知此剑厉害,其为自负,见柳春帆愁眉紧皱,柔声劝道:“帆哥!敌人未见,怎就气馁了呢?莫说二天后师父一定会来此地,就是师父不来,凭我们几个人,也未必会落败呀!”
沧浪叟虽然也深知贼人厉害,但目前情势,已成骑虎。他本以乐天达观著称,遂掀须朗笑道:“对了!帆儿别愁,吉人自有天相,咱们先等你师父来了后再讲。万一你师父一时来不了,咱们也不妨从长计议就是。”
柳春帆明知自己的功力,虽不能独步武林,至少在黑白二道中,罕遇敌手。
自己并非是怕,而是担心陷身在魔窟中的二小,其生命安全的问题。
此刻见众人如此,当然也没有话说。
众人此刻因昨天到现在,未进饮食,全都饥肠辘辘,遂忙着弄吃的。
此地虽居僻静之处,但为防万一生起烟火,无异是告诉敌人以最好的目标。
幸而沈雪冲早虑及此,上街带回的食物,都是现成的卤烧之类。甚且饮水亦全都带回。
当天,众人在船上憋了整天。
在船上闲着无事,共同商量应敌之汁,好在老化子、沈雪冲与柳春帆等人,全都机智过人,准备明日如无名老人等还不赶来,决定由沈雪冲再来一次表现机会,由柳春帆小猴子等七人出手,昆仑三子隐在-旁,待机抢救二个。
如在情况紧急下,再由沈雪冲下场,先把敌人距退,再乘机脱身。
但因落魂崖阵法变化神妙,柳春帆与三位姑娘虽然皆曾习过,但毕竟不甚纯熟,故尽量的避免进阵,以免受困。众人商量已毕,业已夜幕深垂,月上东山的时分了。
小猴子首先沉不住气,因在船上憋了整天,想找个地方活动活动。
这巨石上面的峭壁崖顶,刚好有一片密林,时正夜深,也不怕敌人发现,故众人除留柏老头看守船只外,余人皆全部上岸活动。
次日,众人复在船上闷了整天,而仍由沈雪冲化妆上街,一面探看贼人动态,一面可以寻访无名老人是否来此。
沈雪冲归时,带来的消息,依然令人失望,然众人行动,业经商妥,故初更以后,各人随身兵刃,及所带东西,皆收拾妥当。
柳春帆因路较熟,故双足一蹬,一鹤冲天,身化龙形一式,早停身崖顶,稍一回顾,见众人亦皆上崖。
遂看定方向,溯宁远水右岸,提气宁神,展开上乘轻功,但见月色下,人影纵横,恍如银流飞泻,长虹经天,一瞥即逝。
时近二更,雄挺秀拔的五指山,峙立在沉沉的夜色里。
山野里,除了流萤飞舞外,四野是一片寂静。
偶然有一阵微微的山风轻吻着树枝外,别无动静。
突然,斜坡上闪出几个黑衣劲装的夜行人。
为首一人,微一凝眸,向四下略一张望,即回头向后面的人,打一手势。
然后用奇速无比的身法... -->>
却说昆仓三子暨柳春帆一行九人,欲赴琼岛救出二小,惟地处华南,皆天南帮之天下,爪牙遍布,行动皆受匪帮监视。
而且,小猴子在匪徒花面狼等人口中,得知南天二怪封锁海安一带海面,甚至不惜毁船以打击六派及柳春帆等人之阴谋。
为安全计,遂另觅航路,以期避免与贼人作正面冲突。
由老化子暨千面怪二人潜入廉江支流的南乡小村,雇妥般只,及购备日常必需之物,俾绕道合浦、北海,入海。以避过贼人耳目。
当晚昆仓三子率领众人,在南乡宿店,以金蝉脱壳之计离店登船。
众人上船后,幸未遭贼人发觉,而且船只虽小,容纳众人,尚称满意,船中除雇用一名有航海多年经验的舵工以外,别未用人。
而且船上食用之需,莫不全备,沧浪叟不禁掀须大笑道:“管、沈二位老兄,精明强干,办事能各方兼顾,愚兄先此谢过了。”
老化子顿时大笑道:“多承赞赏,使老要饭的非常感到荣幸,下次如蒙照顾,一定不要佣金就是。”
沈雪冲顿时接着骂道:“呸!刚给你戴上一顶高帽子,就马上原形毕露了,难怪这条旧船要那么高价,原来你是揩了油哪!这个我可没经手,别把我也扯上啊!”老化子笑道:“什么话,揩油?你们不相信我的人格,也得要相信我的年龄呀,你们瞧我这么老实,而且这大的年纪,还会使信用扫地不成?”
罗玉麟也笑着问道:“那么你说下次,下次少揩一点是吧?”
老化子不禁急道:“老二,怎么你也可以这么说呢?这叫佣金,可不是揩油,听清楚没有。”
霞青听得几位老人在说笑着,好不有趣,猛抬头,见岸上人影摇幌,忙急促的说道:
“爷爷!你们看那边,是不是不敌人发觉我们的行踪了?”
这时,众人刚上船即忙着打量船内的一切,并未解缆起锚。
闻言后,齐向岸上注目,小猴子眼尖,首先看了看低声叫道:“真的是天南帮的爪牙找来了,他们的行动真快,怎知道找到这里来呢?”
柳春帆忙低声问道“小猴子,你怎知道这是天南帮的人呢?”
小猴子低声答道:“这几个贼人,有几个是我在山间小茅屋里看到的贼人,那一个脸上有刀痕的家伙,就是自称‘花面狼’的贼。”
众人听说,虽不惧贼,但为免泄行踪,俾可安全赴琼岛,遂未待众走近,沧浪叟即低声嘱告那位年老的舵工几句话后,遂命众人潜伏舱底,万一被贼人发觉时,再行动手不迟。
沧浪叟刚交代完毕,因此时船上并未点灯,故不虑贼人发觉。
可是,此时忽闻岸上有人大声叱道:“呔!这船上可有人么?听老子问你们的话。”
老舵工一听,他久居本地,深知天南帮这批杀人不眨眼的贼子,惨酷无比,他因贪着多金,一时答应了老化子的雇用。
此时闻岸上横暴的喝声,不禁顿骇得浑身发抖,牙齿作对厮打,几乎做声不得。
幸而沧浪叟跟他连打手势,替他壮胆,这才比较安心一点。
然尚未及回答,猛听岸上又一个粗犷的声音喝道:“船家死掉了吗?怎不回答我们的话,要惹得老子性起,可别怪我手辣心黑哪,你们没长眼睛,也该打听咱天南帮的厉害哪!”
舵工生恐这些煞星上船,自己这条老命就不能保险了,忙抖抖索索的从舱口爬出答道:
“有有有人,就是小老儿,不知大爷要问什么?”岸上的贼人虽然是天南帮派出,他们惯于欺善怕恶,色厉内荏,虽奉命监视柳春帆等一行行踪,但人谁不怕死。而且群贼皆知柳春帆的厉害。
故蹑踪昆仓三子与柳春帆等,不过是奉命行事,虚应故事而已。
这批小贼本来一直就跟踪在柳春帆等身后,及待柳春帆一行,乘间脱走,才找来此镇幸见柳春帆等业已落店安歇,这才放心。
谁知三更以后,一个值夜的小贼,偶而发觉柳春帆等房间的窗门已开,即知有异,遂大着胆,探头向窗门看去。
见室内一片静寂,连鼾声俱无,即知不好,才叫醒众人,进房查看,果然已迟一步。柳春帆等人一行人,业已不翼而遁。
众贼这才各操兵刃,即时四出寻找。
一部分贼子来到江边,虽见一条怪船停泊,明知有异,但贼子外强中干,却不敢真的上船寻找。
虚张声势一番,果见船上有人出来答话,贼子中遂有人闻老人之言喝道:“这条船打那道而来,往哪里去?要是不说实话,老子教你船破人亡,尸骨无存。”
老舵工本来看到他们这批人凶神恶煞的样子,已骇得双脚索索发抖,但因预先有沧浪叟的交代,故壮了壮胆,答道:“老爷!小老儿是替这里的张老爷送货来,明天就回江洪去。”
又听岸上问道:“呔!你可看到有十多个人打这儿经过?”
“没有!”
“你这船上还有什么人在?”
“小老儿船上只有一个瞎了眼的老太婆,和二个苦力的工人,老爷不信,请上来看看就是。”
老舵工答完以后,岸上的诸贼见问不出所以然来,相互低声商量一阵后,方始离去。
老化子见众贼离去,知道他们不能死心,必然重返,遂急促的跟柳春帆等说道:“柳小侠快上岸起锚,咱们现在就开船,以免贼人再来罗嗦。”
柳春帆闻言,走出舱面,双肩轻幌,如离弦弩箭,跃向岸上。
此时舵工也已就位待发,因此江上流水急,待锚一起,不用推动,船身即自行开动了。
待见舱面甲板上白影一闪,船上桨篷并用,船轻水急,复因风顺,急驶如箭。
此时,猛见岸上人影纵横,瞬间远处来了十多个贼党,齐集在刚才船舶停靠处,一个个面现惊惶之色,转瞬,皆消失于撩烟瘴雾里。
一个时辰后,进入廉江主流,水势益急,而且两岸都是插天奇峰,此刻月掩星移,不见天日。
而且河床中暗礁密布,稍一不慎,船只只要轻吻山石,立即船碎人亡。
任是深识水性,也受不住急流冲激,任有绝世轻功,也难在此夹岸削壁施展。幸喜老舵工久航此道,而且熟谙操舟之术,故能镇定把舵,安渡千滩万险。
众人因不惯坐船,虽皆练有功夫,能抗拒劳苦,但成日昏昏欲睡,及待次日午夜梦回。
顿感水缓船慢,二岸崇山骏岭中,陡开一轮银光高照,山脚转角处,银虹万道,光鳞亿片。
众人整日闭目养神,此刻精神充沛。但因恐舵工竟日紧张疲惫,身体吃不消,故柳春帆首先道:“此地是什么地方,大家饿不?就在这里停船歇会,弄些吃的东西好不?”
小猴子也跟着众人,憋了一日一夜,一听到有吃的,顿时精神百倍,跳将起来笑道:
“对对!先休息休息,塞饱了肚子也好,恐怕你们都饿了吧!”
素月笑道:“小猴子愈来愈聪明了,自己嘴馋,反推说别人肚子饿,真有你一手。”
小猴子闻言,不甘心反唇相讥道:“你一个人肚子既然不饿,那等会你就别吃就是了。”
老化子听小猴子跟人家吵嘴,非但不讲他,反咧嘴笑道:“小猴子真行,小妮子这下可不威风了吧!”
素月闻言不禁气道:“小化子跟人家吵架,老化子帮忙,你们准备吵群架哪!”
这时,那位老舵工对小猴子注视了一会忽插嘴笑道:“大家要休息,就请快准备吧,过了前面,就进海了。”
沧浪叟这才点头道:“好吧,先在旁边靠一靠,弄饭吃了再走,你老人家也可以趁这时候睡会觉。”
老舵工闻言,忙将船停向岸来,好在船上食物皆备,众人七手八脚的去弄饭菜,老舵工且趁此机会拉条毯子去躺了。
及待东西弄好,叫醒舵工用饭已毕。
未几,在白茫茫的海水与天空相接处,露出一线红光。四周的云霞顿时变成鱼白之色。
一个巨大如盆,血红似轮的圆球,跳出地平线上,在不停的旋转。
这时四下微风不动,波平水缓。
一抹彩霞,鲜艳醒目的五光十色,照得漫无边际的大海,上下均是金光烁烂。
众人多在内陆生长,哪见过这海上的日出奇景,一个个看得目瞪口呆,面对着瞬息千变的万千奇景,实有接应不暇之感。
众人因贪看奇景,忘了时间,幸而老舵工此时提醒众人道:“各位爷们,什么时间开船?”
沧浪叟这才猛省,向他笑道:“现在就走?对了!咱们还要赶路,不知由此地出发,到达琼岛,要航行几天?”
老舵工忙笑着答道:“海上行舟,多半没有一定行期,那要看风向如何始可决定,如果顺风,差不多二天可到海口,如果逆风,那恐怕王天也到不了呢。”
沧浪叟闻言,遂对老舵工说道:“好!咱们现在就走吧!霞儿!你们帮忙收拾东西,特别是几几坛酒,淡水,可要小心,这些东西可是我们的命根哪?”
霞青一面去收拾着,一面笑着道:“爷爷也太小气了,一点点水有什么稀罕哪,咱们在大海中还愁没水喝哪!那才笑死人呢?”
老化子听了,也顿时笑道:“小娃儿真是少见多怪,这四面的水都是咸的怎能吃哪?幸亏我们这次行期仅二三天,要不,哼!到断水的时候,一滴水比一滴血还珍贵呢?”
正说着之间,船上的东西大多收拾完毕,船已开动了。
时风浪未起,在老舵工指挥下,扯起了布帆。
三位姑娘因初次过海上生活,在船甲板上来往跑着,跳着,活泼得回复到孩提时代的天真。
三位姑娘看到无风起帆,心中感到非常奇怪,素月首先问道:“帆哥,为什么现在没有风,扯上帆有何用?”
柳春帆摇头笑道:“我也不知道什么原因,你们看那两艘船相背而行,怎也同时扬帆呢?”
三位姑娘闻言,齐皆举目看去,果见半里外的海中,正驶着二条船,驶往相反的方向,然皆扯起风帆。
众人因不明其故,齐皆称奇不已,老舵工一面把住舵,一面笑道:“海上驶舟与一般河里行舟不同,无风扬帆,甚至相反风向,亦可行舟,这并没有奇怪的理由,我也说不出来,只是上一代的人就这么教我们就是。”
这时,船行甚缓,遥远的深海,时有海鱼跃起。
目上三竿,睛空一碧,万里无云。
芒彩四射,耀眼难睁。天际碧涛万里,汹涌波涛,映日生辉,翻滚飞舞,恍似金鳞千片。
复加以幻景莫测,海市蜃楼,众人目不转睛,看得赞赏不已。
第一天上午,船在茫茫大海中航行时,因四下微风不动,风帆平平,故航得甚慢。
中午以后,西北天角上,现出一抹乌云,迅速地飞来。
老舵工因船已离岸,此地无暗礁之险,故悠闲的在四周了望,陡见乌去移来,不禁失声狂叫道:“啊呀不好了!”
众人不知其故,齐皆大惊问道:“什么事?”
舵工面如土色大叫道:“有怪风!快!快把帆放下”
话还没有说完,忽然一缕凉风掠过,帆上绳索微幌,身上顿感些微凉意。
然众人见依然炎阳普照,且无海上经验,只道舵工故作惊人之语,故并未及时准备。
舵工此时面上惊骇恐怖之色,愈益浓厚,手忙脚乱,不知所措地不时双手合十,默默暗祷。
众人猛抬头,骤见一堵极厚高墙般的黑云,自西北角排山倒海般压了过来。
这才知道事态严重,房大头与小猴子二人,也正想去落帆之际,猛然船身一簸,险将二人掀落海中。
骇得二人固然大惊,即其他的人也皆面色骤变,俱皆抓紧船板,稳定身形。
陡闻“噼啪”一声震天巨响,幌如天塌山崩般,险些船震翻,众人的耳膜也几乎震聋,慌得众人忙想出舱查看。谁知此时忽闻船后的舵工惊惶地叫道:“啊呀!前桅断啦!天哪
天哪你们谁来帮忙撑舵哪?”
老化子毕竟比较有些见识,忙紧急的叫道:“小猴子房大头,你们快去后舵帮助舵工,可千万别将舵柄丢失哪?那是我们唯一的生命保障。”
及待小猴子二人如飞窜出后舱后,老化子复叫道:“柳小侠跟三位姑娘,你们暂时勿动,必要时,如船只倾覆,你们每个人一定要紧抓住船板,哪怕是快木板也好,千万别忘记。李老大咱们几个老不死上去收帆吧”
话没说完,柳春帆早双脚轻点,如飞窜出舱面,一面叫道:“老伯你们暂勿出舱,待帆儿来落帆就是”
谁知柳春帆刚到舱面,劈面一股劲风压来,饶是柳春帆功力绝顶,也被劲风一迫,顿时口鼻俱闭,喘不过气来,步下跄踉,后退几步,险些摔倒,猛觉身后有人将他扶住。
柳春帆回头一看,不禁俊面微红,忙挣扎站起,向身后的李霞青含笑谢道:“多谢霞妹,外面风浪太大,你先进舱去,待我落了帆再进舱。”
正说之际,猛觉身后人声杂沓。原来柳春帆出舱后,三位姑娘都不放心,齐皆出舱来了。
霞青在前面,故柳春帆被风逼退时,她首当其冲,惟恐心上人受伤,顾不得羞,上前将柳小侠抱住。
此时她心头虽然微窘,但此时此地,也不能拘小节了。此时,船只被起伏的浪潮涌起,像只摇篮似的微幌,而船速飞快如同离弦之箭,众人只觉犹如腾云驾雾似的。
柳春帆四人,此刻也顾不得许多,虽然明如同水晶似的水墙,包围在小船的四周。黑云如墨,低压海面。
尤其怒吼的狂风,吹得船上出甲板,绳索铁链乱飞,不时在他们头上飞过,随时都有威协生命的可能。
人!谁都惜生命的,自卫的本能,使人类自私。
然而人性有崇高的另一面,即是必要时,舍死忘生,舍己救人,不惜小我的一切牺牲,而成全或救勘他人的生命。
此刻的柳春帆与三位姑娘,就抱定了这种崇高的决心和毅力。
冒着生命的危险,移步船舱的篷帆边,用力爬上主帆的横干,首先由柳春帆扯断帆索。
然此刻风帆吃饱了巨风,怕不有万千斤重,幸而四人同时用劲,齐喝一声:“下来!”
一张巨帆,登时被他们四人硬扯了下来。
主帆-落,船上所受风力韵威势大减,虽然波涛仍在汹涌翻滚,但危难已过。
然此刻,豆大的暴雨,倾盆而下,打得四人脸上隐隐作疼。
柳春帆四人,遂相依下舱。
老化子与沧浪叟等人,此时既痛惜,复感慨柳春帆等!年青人的仁厚,此刻业已感动得说不出话来。
风浪的凶势愈趋愈大了,海根如同一座座小山,一群狰狞凶恶的野兽,恨不得一口将这只小船吞噬下去似的。四溅的浪花泡沫,把船舱弄得透湿。加以乌黑的天空,像整个宇宙在霎那间,即要毁灭似的。
沙沙的雨声,加上满船都是木头、铁器,船帆折裂击撞之声,惊耳骇心,一切如同死神将临似的,那么可怖惊人。
船身,更盲目地逐波猛冲,乘风飞驶,整个一船人的命运,都被狂风、死神支配着。
饶是众人皆练过绝世奇功,在这风浪之下,神智皆晕得不知所措。
也不知过了多少时候,柳春帆首先醒来。抬头看到天上皎洁的明月,和闪着小眼的星星,身上透过丝丝凉意。柳春帆不知此刻身在何处,禁不往跳将起来一看,只见船舱中,七横八竖的躺着众人。
整个船舱的篷帆,已被整个揭光,敞着篷顶,像只光秃着头的老人。
小猴子与房大头暨老舵工三人,斜躺在舵柄旁边昏睡着。
柳春帆忙一个个叫醒,幸而众人皆未受伤,老舵工起来后,抬头看了方位,复向四周看了看,猛然惊喜的笑道:“啊!真想不到,靠天老爷帮忙,竟快到琼岛了”
老头的话没说完,小猴子以及众人,皆在迷朦中起身向外张望,此时虽然头仍有些昏昏的,但幸而尚无大碍。
“真的岸地到了!岸地到了!”
小猴子立即精神大振,失声的叫嚷着。
众人也见到遥远的那边,一片幢幢黑影,对准船头移来。
不禁齐皆大喜,房大头瞧着小猴子那副惊喜之状,不禁大脑袋一幌,小嘴一撇,不屑地说道:“小声点,别让贼人听到好吧,幸亏你小猴子眼睛尖,要不,谁会知道到岸哪!”
小猴子被他气得跳将起来骂道:“大头鬼尽找我消遣,你跟我到底有什么过不去哪?”
房大头笑道:“哼!瞧你人没跳蚤大,骨头没有四两重,穷得跟我差不多,难道还会对你眼红不成?这叫看不惯,教训教训你。”
小猴子这下可气惨了,气急之下,搔耳摸腮,奶声说道:“好!算你房大头有种,君子报仇,三年不晚,大头你记牢就是。”
房大头得意地笑道:“记牢干嘛,凭你小猴子那几下,我房大头随时都可以候教,谁怕你不成。”
说到这里,他们二人的舌剑唇枪,已接近尾声,老化子抬头望了望愈来愈近的船前黑影笑道:“好了!你们二位辛苦啦,请在一边休息会吧!咱们还是先谈上岸后的事吧。上次阿帆曾经单身去过贼窟,不知如何进行?”
柳春帆闻言,忙答道:“说来惭愧,南天一怪所居之地,不亚龙潭虎穴,上次要不是九尾仙子援救,此身恐早已骨化肉腐久矣”
三位姑娘皆知心上人因守贞而感动九尾仙子与玉面神姑二人之往事,同时,在柳家之际,亦皆对二人的遭遇深为同情,而况现在其二人皆已被柳母认为义女,是自己未来的小姑。
但女人莫不善妒,想起柳春帆在魔窟中绮丽的镜头,不禁齐声一哼。
素月更嘟着小嘴道:“那么你得要好好谢田姊姊才是呢?”
还是霞青比较明理,遂推了推素月笑道:“素妹别打断话头嘛,让他说下去。”
素月这才含笑点首,柳春帆瞪了她一眼,笑了笑接着道:“凭功力,咱们末必惧人,然老怪所居五指山,落魂崖,祝嘏洞附近之地,广建台亭楼阁,暗藏机巧。除了‘天符宫’居中,外绕‘彩唇殿’、‘飞鲸阁’、‘虹光亭’、‘珊瑚楼’。成为五行之数外。
另以花树布置八卦、九宫之阵式,是以一树一木,皆其机关之枢纽,稍一不慎,涉足其间,难期生还,端的是大害无比。”
说到这里,余悸犹存。
众人听说贼阵如此厉害,不禁面面相觑尹霞青猛然道:“上次在淮阴时,田姊姊她们不是告诉我们进出那阵法的方法吗?可惜田姊姊她们不能来,要是她们能来了多好。”
青娥也说道:“对了,上次田姊姊她跟我们说的时候,讲什么奇门遁甲、五行之术,八卦九宫之数,可惜我都记不清啦,上次在百花谷的花树阵中,要不是霞姐,那次要出来都很困难呢!”
柳春帆笑道:“百花谷的花树阵虽然也厉害得很,然与此地的正反五行宫阵来比,恐怕真如小巫见大巫,真的!可惜距离太远,要不然去请田姊姊她们同来多好。”
小猴子这时忽插嘴道:“咱们这样子上岸,恐怕非遭贼人知道不可,上次咱们三个是趁‘海外七绝尸’大闹祝嘏洞的机会化妆后深入五指峰附近,而且在北黎镇住店的时候,尚且遭到天南帮贼子的盘问呢?”
老化子与沈雪冲二人也到过琼岛,知道厉害,昆仓三子可没去过,闻言大惊,沧浪叟面带忧色道:“贼人既然如此严密,那么咱们采取什么方法进岛呢?”
老化子对沈雪冲笑了笑道:“老骗子,这次可要看你的了,你那玩意儿再拿几套出来吧!
咱们还是改头换面蒙进贼窟,比较妥当,你们意下如何?”
沈雪冲二手一摊,肩膀一耸笑道:“我早知道你这臭要饭的非找我的麻烦不可,我要是带有面具,那还用我们千辛万苦,冒刚才那么的危险,咱们走海安渡海多好,告诉你,咱身上只带三副面具了,你要,就一齐拿去就是。”
沧浪叟闻言,沉思了片刻道:“我们涉山渡洋来此,虽然现有十多个人,但毕竟身入虎口,稍一不慎,非特救人无望,而且反足生意外,同时,敌暗我明,敌众我寡,老怪最近是否有请来帮手?我们一无所知,况且无名老人前辈,与我们约定之期,尚有二天,咱们是否要等他老人家来了以后,再采取行动呢?”
柳春帆接着道:“师父他老人家非特功力绝世,谅区区海安附近的贼徒,不能阻挡他老人家的行动,而且师父在我们渡海来此的前夕,突然离去,想必一定有重要之事待办,咱们还不如等他来后,再采取行动,比较妥当些。”众人闻言,齐皆点头称是,然小猴子忽于此时急急问道:“那末这两天咱们在什么地方去住宿,找东西吃呢?”
素月与房大头等人闻言后,不禁同时发出会心的微笑。
小猴子看了,两眼瞪得好大,房大头笑道:“唷!谁也不跟你吊膀子,尽向我瞪眼干嘛?
难道笑也会犯法哪?”
素月也接着笑道:“对了!小猴子干嘛竖眉瞪眼的,谁怕你不成?”
小猴子气得恨恨的说道:“你们记牢就是,别当我小猴子是好欺的”
众人见小猴子气急败坏的样子,不禁齐声笑了起来。
笑声中,船已近岸,舵工问道:“爷们,船在哪里靠岸?”
老化子反问道:“咱们这里是靠近琼岛的何处?”
舵工答道:“前面绕过峭壁,就是崖湾,这里是琼岛的最南端。”
老化子又问道:“这儿离五指山有多远?”
舵工面现惊惶之色答道:“这崖州湾沿宁远水溯水上游,就是五指山了,五指山没有什么好玩的地方,爷们还是不去的好”说着,像是余意未尽的样子。
因为老舵工深知五指山是“天南帮”的根据地,当初老化子请他上船工作时,并未告知此行的真相,如果要告诉他是来五指山时,恐怕杀了他也不敢送他们这一行人来了。
二天来,老人家见众人不像坏人,故好意出言相劝。
老化子此时,忽然心意一动,遂故意问道:“你老人家家里有些什么人?”
老舵工闻言,不禁老泪婆娑,叹了口气道:“不瞒爷们说,小老儿命苦,如早不是出了意外之事,我最小的孙儿,怕有这位小爷这么大了?”
说着,指了指小猴子,比了比。并且二只老眼深深注视了小猴子好一会,状若熟悉之态。
老化子闻言,同情之心,油然而生,遂安慰着问道:“你老人家别伤心了,吉人自有天相,未知老人家出了什么意外,可否见告?”
老舵工闻言,满刻岁月痕迹的脸上,露出些微笑意,一面谢道:“多谢老爷关心,小老儿姓柏,原做贩卖生意,家况虽然不算富有,但在汕头一带,也有些小小名望。膝下一子业已成室,不幸于十三年前,长孙乳名小虎,陡然失踪”
“小虎”?“柏小虎”?小猴子与柳春帆、房大头三人,同时惊叫起来。
小猴子更一反平时嘻笑的常态,呆若木鸡似的,如同身触电击,二眼瞪着老舵工发呆。
老舵工也不自觉的老眼模糊,继续说道:“自长孙失踪后,小老儿老妻忧急而离世,为找寻小孙,小老儿带领长子长媳,西来桂境,谁知福无双至祸不单行,三年前遇到万恶的天南帮贼人,非特将小老儿财物劫去,并将我可怜的子媳逼死小老儿生计陷于困境,无奈只得到处帮人作工,以苟延残生”
老舵工话没说完,小猴子顿时“哇”!的一声,大放悲音,并立时跪下,膝行上去紧抱着老舵工,连声叫道:“爷爷!爷爷!我就是小虎呀!你看看我,是不是你的小虎”
众人见情况突变,齐皆惊喜不已。
老舵工此时,也喜极而泣,老泪如雨,一滴滴落在小猴子脸上,枯老的双手,也紧抱着小猴子,嘴里不停的喃喃说道:“孩子!你想死我了!这么多年来,可苦坏了你啦阿弥陀佛,皇天有眼。”
小猴子也哭诉着道:“爷爷!这下小虎也有个家了,爷爷!爷爷!你看看我吧!”
众人想不到小猴子会在这里骨肉重逢,一面替他高兴,一面因船将近岸,恐怕惊动敌人,柳春帆上前轻拍着小猴子道:“小猴子别哭,遇到你爷爷,应当高兴才是啊!船快近岸了,先别哭,有话慢慢说吧!”
众人也同时上前相劝,小猴子也抹泪将师父、昆仓三子等人,一一向祖父介绍。
柏老头因此刻船将近岸,遂问道:“虎儿!你们准备将船停在哪里?”
老化子笑道:“咱们还没有决定怎样上岸呢?先找块隐蔽地方商量会好不好?”
柏老头一面抹泪,一面点头笑道:“行行!这里的一切我都很熟,小虎啊!你们跑到这里来干什么呀!”
小猴子此时当然不便再瞒,遂将此行目的,及前后经过,一一告诉乃祖。
柏老头听了,又惊又喜,喜的是天南帮与他有杀子之恨,现在总算皇天有眼,替他留下后代,而且练有一身奇功。
惊的是他久居此处,深知天南帮贼人利害,关心众人安全。
遂将船驶到一个峭壁之下,刚好有巨石突出,把小船隐蔽于内,不虞被人发觉。
此时,众人见此地隐蔽,而且离五指山不远,自为理想安全之地。
惟船上的食物,皆被刚才一阵怪风吹走,淡水缸亦已打破,滴水无存。
故老化子当即对柏老头与沈雪冲笑道:“此事非劳动大驾了,请二位辛苦,就近购买些食物来号咱们饿了整天,就在此地用过饭再商量吧!”
沈雪冲与柏老头,此时当然义不容辞,但柏老头身无武功,要想飞上崖顶,直比登天还难。
幸而此际众人,皆身负绝技,待沈雪冲改妆已毕,由小猴子背着乃祖,结束停当,双足一蹬,展开上乘轻功,送上崖顶。
幸喜此刻天色尚未破晓,而且此地乃僻静之处,未遭人发现。
众人在船上养神片刻,远处鸡报唱,晓雾迷漫,天色将明。
未几,云开天清,东方彩霞伴,着阳光,是那么明朗耀目。
些微的海风飘着,微浪轻拍着业已疮痍满目,而残破的帆船。一切都是那么柔和美丽,像幅绝美的图案。
柳春帆等几个年轻人,凝目瞧着那茫茫大海出神,天是蔚蓝的,海水更蓝得使人神迷。
昨天的狂暴可怕,而在这短促的时间里,忽变得如此平静而美丽
“你们昨夜受惊了吧!那还是一阵微风呢?”
几个人正幻想得出神之时,老化子忽走过来,轻拍着柳春帆的肩膀笑着说。
“微风?你是指昨夜的风说,是一阵微风?”柳春帆迷惘地问。
老化子点了点头笑答道:“当然是微风哪!大的风,恐怕我们此刻早就沉到水底去喂鱼了呢!”
众人听了,齐皆张口吐舌不已。
及待日上三竿,沈雪冲化妆成一乡下土佬,与柏老头二人,背着、提着大包小包回来。
小猴子与柳春帆房大头主人,忙上去接了下船。
沈雪冲与众人刚见面,即紧张的叹了口气道:“好险!想不到我们幸运,要不然,我们恐怕一齐进了水晶宫了呢?”
众人被他没头没脑的说了几句,齐觉得莫名其妙,老化子首先问道:“别卖关子啦,什么事?何不快说?”
沈雪冲因刚才提了东西,从远路回来,加以天气炎热,业已累得臭汗满身,一面迅速的抹去头脸上的汗水,一面说道:“臭要饭的别急好吧!变了狗还怕没屎吃哪?刚想到的话给你一催就忘了!”
老化子只得陪着笑脸道:“好好!老骗子真有你的,慢慢说吧!”
沈雪冲笑了笑道:“嗯!这才像话。我在街上买东西时,本来因看到街上贼人稀少,深感奇怪,后采偶然在茶馆里听到二个小贼,在低声言谈,方知始末。
原来贼人果然线眼密布,而且消息传递之快,令人莫测。咱们在南乡开船时,已被贼人发觉,并以飞鸽传书,传报到南天一怪处。
听说老怪当即派出全部精通水性的贼帮,与所有的船只,并皆带有信鸽,在海中寻找我们,如有任何一艘船找到我们,余船皆可因信鸽传递消息下,尽向咱们进攻,必要时,以击破咱们的船为主。
幸而昨日下午一阵风暴,固然将我们送来此处,同时贼船几全部沉覆,要不是那阵怪风,我们现在哪还有命在?”
众人听了,万没想到老怪如此狠毒,真幸有天助,否则岂堪设想?
沈雪冲讲到这里,缓了口气,复用衣袖抹去额上之汗道:
“这还不算厉害呢,原来南天老怪不知怎的,竟把隐居几十年的几个大魔头,全数请到了落魂崖,不说别人,单就一个九天魔女,就足够我们伤脑筋了,而且听说除了长山尸魔师徒,业已全部来此以外,还有长山尸魔的师兄,鬼魔万家琪,金鸡洞的勾漏三毒,等一伙凶魔,均已全部出涧来此。”
柳春帆等人听说这些贼人全部出山,虽然颇觉心惊,但贼人功力并不可怕,尤其最厉害的是那九天魔女的天魔大法,因为有克制其魔法之“鸣凤”仙剑在此,也足操必胜左卷。
这时,柳春帆不禁怀疑着问道:“沈老伯此消息不知是杏确实?”
沈雪冲笑道:“是老夫亲耳听末,那有不确之理,柳小侠此言未知何故?”
柳春帆答道:“小侄曾听师父说起,鬼魔万家琪,与乃师弟长山尸魔,势若水火,形同参商,怎会可能来琼岛呢?小侄因而生疑。”
沈雪冲这才笑答道:“贼人的结合与分离,向以一‘利’字为依归,听说此也是南天老怪的杰作,苦口劝服了二魔,加以有九天魔女在旁帮腔,这才放弃前嫌,同来此岛。”
众人听了,这才恍然大悟。
然柳春帆想到自前自己这边只有十一个人,而且主客之势悬殊,地理环境上,又占了极不利的立场。
思念及此,不禁忧形于色,素月因新得仙剑,而且深知此剑厉害,其为自负,见柳春帆愁眉紧皱,柔声劝道:“帆哥!敌人未见,怎就气馁了呢?莫说二天后师父一定会来此地,就是师父不来,凭我们几个人,也未必会落败呀!”
沧浪叟虽然也深知贼人厉害,但目前情势,已成骑虎。他本以乐天达观著称,遂掀须朗笑道:“对了!帆儿别愁,吉人自有天相,咱们先等你师父来了后再讲。万一你师父一时来不了,咱们也不妨从长计议就是。”
柳春帆明知自己的功力,虽不能独步武林,至少在黑白二道中,罕遇敌手。
自己并非是怕,而是担心陷身在魔窟中的二小,其生命安全的问题。
此刻见众人如此,当然也没有话说。
众人此刻因昨天到现在,未进饮食,全都饥肠辘辘,遂忙着弄吃的。
此地虽居僻静之处,但为防万一生起烟火,无异是告诉敌人以最好的目标。
幸而沈雪冲早虑及此,上街带回的食物,都是现成的卤烧之类。甚且饮水亦全都带回。
当天,众人在船上憋了整天。
在船上闲着无事,共同商量应敌之汁,好在老化子、沈雪冲与柳春帆等人,全都机智过人,准备明日如无名老人等还不赶来,决定由沈雪冲再来一次表现机会,由柳春帆小猴子等七人出手,昆仑三子隐在-旁,待机抢救二个。
如在情况紧急下,再由沈雪冲下场,先把敌人距退,再乘机脱身。
但因落魂崖阵法变化神妙,柳春帆与三位姑娘虽然皆曾习过,但毕竟不甚纯熟,故尽量的避免进阵,以免受困。众人商量已毕,业已夜幕深垂,月上东山的时分了。
小猴子首先沉不住气,因在船上憋了整天,想找个地方活动活动。
这巨石上面的峭壁崖顶,刚好有一片密林,时正夜深,也不怕敌人发现,故众人除留柏老头看守船只外,余人皆全部上岸活动。
次日,众人复在船上闷了整天,而仍由沈雪冲化妆上街,一面探看贼人动态,一面可以寻访无名老人是否来此。
沈雪冲归时,带来的消息,依然令人失望,然众人行动,业经商妥,故初更以后,各人随身兵刃,及所带东西,皆收拾妥当。
柳春帆因路较熟,故双足一蹬,一鹤冲天,身化龙形一式,早停身崖顶,稍一回顾,见众人亦皆上崖。
遂看定方向,溯宁远水右岸,提气宁神,展开上乘轻功,但见月色下,人影纵横,恍如银流飞泻,长虹经天,一瞥即逝。
时近二更,雄挺秀拔的五指山,峙立在沉沉的夜色里。
山野里,除了流萤飞舞外,四野是一片寂静。
偶然有一阵微微的山风轻吻着树枝外,别无动静。
突然,斜坡上闪出几个黑衣劲装的夜行人。
为首一人,微一凝眸,向四下略一张望,即回头向后面的人,打一手势。
然后用奇速无比的身法... -->>
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