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nbsp;冲田换完衣服，坐到饭桌前喝酒。他边喝边注视着妻子，觉得调查结果好象是不可信。这张安祥而白皙的面容，自己的妻子，真的会去情人旅情吗？把肉体献给一个叫什么高见的家伙吗？
“怎么啦？你做什么呀？”
“你说什么？”
“脸色很不好啊！”“是么？”冲田点点头，取出调查报告书说“念念这个吧！”装出来的快活，而声音却是笨拙地拿腔作调。
“这是什么啊？”广美漫不经心地从信封里取出调查报告书。
冲田默默地看着。打开报告书，妻子的表情凝固了，眼睛望着冲田，闪过一道憎恨的目光，随即又消失了。她的手哆嗦着，把报告书装进信封，视线落到桌子上。
“怎么样，上面讲的事有吧？”
“没有。”低声的，干巴巴的回答。
“是谁？那个叫高见什么的家伙！”
“结婚前交往的一个朋友。”
“是吗？”冲田点点头，神色怅然。
沉默
“为什么不说话？”广美打破沉默，声音颤抖，似乎是吵架的口气。她问：“为什么不问问，去过几次旅馆？怎么样干的那事？喜不喜欢那个男人？”
“即便问，大概也没有办法。”
“是么？”
广美挑战似地站起身，进了卧室。
冲田继续喝酒。他觉得脑袋里一片空白，心乱如麻，理不出头绪，身子也不动弹。这时，妻子的裸体从潜意识里鲜明地浮现出来，寡廉鲜耻地委身子另一个男人，她用白白的手扳着那个男人的屁股，往自己身上拉。
“呸！”
冲田把玻璃杯摔出去，摔到厨房水池的磁壁上。他踩着粗暴的脚步走近卧室。妻子趴在床上。冲田靠到她身边。不说话剥下裤子。脑袋里燃烧着凶暴的怒火。裤衩撕破了，衬衣也撕破了。
“你要干什么？”
“闭嘴！”
一个耳光狠狠地打在妻子的侧脸上，把站起身来的妻子摔倒了。他抓住横着倒下的妻子的双脚，猛地朝左右分开。
冲田知道，干那事也没有用。大概不杀死她她就不会改过。肉体折磨，即使一时消除了愤怒的欲望，过后也只能是越来越悲哀。
广美瞪着那异样明澈的双眼，冷冷地看着冲田。
这是不尽人意的悲哀结局，冲田想。
六
五月。
对冲田来说，失意的初夏来临了。
身体发飘，干什么也没劲。精神恍惚，时光虚度。
和广美的正式离婚是在二月末。广美的娘家在山里，从山梨县的韭崎市走，穿进八岳山麓深处，通过小诸的141号路线，有车运行。从141号线开始，有通向信州岭的山道，顺山道爬上盐川一带，在那儿的深山里有一个偏僻的小村，那就是广美的家。
广美的长兄来东京向冲田陪礼。他低着头说：“您不肯原谅广美吗？”冲田摇头拒绝。广美的长兄叹息道“是这样”
没有原谅的念头，即使能把那件事忘掉，冲田也没有和她一起生活下去的信心。不知从什么时候开始，广美的性格完全变了，甚至和高见的事败露了，从她的嘴里也没有说一句请求原谅的话来。她也没掉眼泪。似乎很安心地沉默着。那天晚上，冲田发泄欲望的举动简直就是暴行。广美默默地忍受着，眼睛里好像含着什么东西，从那东西里发出冷冰冰的光。她就用那充满冷光的眼睛一直注视着冲田。
冲田受不了她的目光，她的目光看上去好象是说冲田犯有原罪。
她的长兄整理她的物品，然后带着她出了门。公寓附近的空地上木兰花正开，广美缩在大衣里的那张侧脸，象木兰花一样苍白。
那是一张难忘的侧影。
六月四日。
离开办公室回到家里，冲田收到一封信。发信人是野上广美。野上是前妻广美的旧姓。冲田急忙拆开信封看信。
“夏天来了。”淡泊的口吻描述着初夏的风景——新叶繁茂，屋边的小溪掩映其中，日照一天比一天长。这样细致的观察而捕捉到的光和影。冲田在拆信前想到，她是请求破镜重圆吧。也许，田园生活消除了广美眼睛里的那种冷冰冰的注视。除此而外，已经分手的女人没有理由再来信，但是信上没有重续旧梦的语言。这信难道最后也要以风景描写结束吗？读到最后十几行，冲田的目光停住了。
“大约从昨天开始，山白竹开花了。竹林从后山漫延到岩峰，纤细的，淡黄色的花满山遍野。这种一株一株的，似乎不能称之为花的难看的植物，远远看上去，缭绕着黄色的烟云。用村里人的话说，在八岳中信高原一带，年论走到哪里，都被罩在黄烟里面。这是反常的现象。村里人似乎担心‘天塌地陷’。老鼠还没露面。”
信写到这里，结束了。
“山白竹？开花？”冲田读完信后嘟哝着说。本不该忘记的事情，却从记忆中一天天淡漠了。为竹子开花而奔波的那种忧虑开始复苏：
八岳中信高原一带
那样广大的山区，一旦同时开花，必将导致其他地区也开花，恐怕从八岳开始，开花会延伸到秩父多摩国立公园，甚至大菩萨岭，不光是山区，还将逼近甲府市周围，南阿尔卑斯山也是如此，长野县，还有静冈北部
“终于来了吗？”冲田的脑海中浮现出——沿大深沟一带的广大山区，全部笼罩在黄色烟云里面的情景。
目光再次落到信上，广美的信上连间接表示怀旧的言辞也没有。这使人觉得有点美中不足。用书信告知竹子同时外花，这本身并非难以理解，但也不能掩饰丝毫寂寞之感。
和高见分手了吧？冲田猛然抬起头，使劲把信纸搓碎，扔进纸娄。
忘掉这事吧！冲田这样告诫自己，脸上现出一丝苦笑。即使广美来道歉，事到如今，又能怎么样呢。
冲田取出威士忌喝了起来。他边喝边给右川博士打电话，告诉他竹子满山开花的消息，右川并不惊慌，粗暴地反问：“那又怎么样？”好象他的心情很不好。
“采取对策”
“算了吧！”右川嗓音嘶哑，说：“你从十二月到一月过的挺开心吧！”
“可是，先生”
“你也辞掉差事筹办一家灭鼠公司，怎么样？”
“啊？”
“官署里全是浑蛋！看看东京消毒会社的中川康平吧！他及其秘密地控制了触媒剂和磷化锌的出产厂。那还是去年的事。官署对这样的事毫不介意，等到竹子开花结籽了，仍然不介意。得利的只有中川康平。如今可以质问官署应负的责任了。”
“是这样？”
“这事要藏在心里，你如果修建‘避鼠屋’的话，我从中川那里给你搞些资金，怎么样？”
“要考虑一下。”
“考虑一下？”生气的声音“那么，在开花的那些地区，你有亲戚吗？”
“啊？不！”
“如果有的话，在十一月之前，最好是准备避难吧。”说到这里，右川挂断了电话。
“避鼠屋？”对这荒唐的建议，冲田苦笑了一下。苦笑过后，他想起右川说的，中川康平在去年的时候，就控制了最有效的森林用杀鼠剂出产厂，他的远见与决断令冲田咂舌。中川预见到竹子同时开花和鼠群大规模出现是必然会发生的。不知他从哪里收集到的资料，而这却使人感到他不愧是个商人。
与中川相比，官署确实是缺乏想象力。
冲田已经在心里听见，海啸到来之前的预兆——遥远的洋面响起可怕的涛声。
应该向广美发出警告吧？
野上广美家家处深山僻地，遭受鼠群袭击的可能性极大。不过
从未避过难的人，如果避难的话，生活秩序要打乱，因此对警告将不予理睬。光是不理采倒还罢了，只怕让广美理解为，自己对她还恋恋不舍。
夸大妄想症！这是落得嘲笑的结果。
冲田自己也有这种担心。右川博士的话有时候是出人意料的，博士身上具有躁郁症的顿向。我不能盲信他的话。
鼠群袭击闲居家中的人类，难以想象。大概还没有袭击过吧。
冲田上了床，临睡前左思右想，琢磨广美给自己来信的真正用意。
翌日。
冲田一到厅里就立刻走到铃江课长的办公桌前。铃江正在吸烟，他望着冲田，眼睛象是被烟熏了的样子，皱着眉头。然而他的表情并不是心情不好的表情，至少没有以前的那种敌意。冲田这时的态度，是认识到争论失败了。那样执着地禁止抒措，在解禁之后。也就不会第二次说出口了。
“有事向您报告。”
“什么事啊？不会又是老鼠的事吧？”
“正是那事。”
“旧事重提啊！”铃江语气强硬，但他脸上却闪过一丝不安的阴影。
“中部山岳地区，竹子同时开花了！”
“”“我得到的情报是：从八岳中信高原国定公园一直到山麓地带。我认为，这恐怕会波及南阿尔卑斯国立公园，秩父多摩国立公园，富土箱根伊豆国立公园，丹泽大山国定公园这些沿大深沟一带的整个山区，致使这些地区的竹子同时开花。
“可靠吗？这个情报。”
“是我妻子娘家来的消息。村里人担心，担心‘天塌地陷’！”
“是么？不过，你说怎么办呢？”
“无可奉告。”冲田不客气地回了一句。铃江脸上的不安扩大了。
“好吧。”铃江掩饰不安，尊严又回到他的脸上。
冲田转身走了。事到如今已经无能为力了，无法遏制鼠群的爆炸性生成。七月竹籽就落地了。鼠群将疯狂地增殖——一对老鼠一年后就繁衍成五千只，这样的老鼠现在就有几万对，几十万对。在重复发生局部爆炸性增殖的同时，很快就会形成巨大的能量，覆盖漫山遍野。到那时，假如采取有可能济事的对策，那就只能是杀鼠剂。那种杀鼠剂也已经被中川康平控制了出场厂家。
国立、国定公园成为鼠群发源地，对铃江来说没有责任，经营自然公园的是设施整备课和保护管理课。然而，冲田申报了竹子同时开花和鼠群大发生，无视冲田提案的这一罪责，大概是推卸不掉的。
应该质问作为环境厅的责任，特别是它准许杀戮老鼠的天敌——野生鸟兽这个罪责，必须严厉追究。
七
十月二十日。
冲田接到曲垣挂来的电话。
“嗳，一个烧炭的老头遭到沟鼠袭击。我刚刚接到分社发来的电传。”曲垣的声音很激动。
“地点？什么地方？”
“从韭崎到南阿尔卑斯的途中，据脱有一个叫鸟居岭的地方，就在那附近。”
“伤势如何？”
“详细情况还不知道，只是说全身被咬，已成重伤。当时他正在饶炭，好象是突然遭到袭击，他跳进附近的一条河里才捡了一条命。说是几十万只的大鼠群，实际上大概也就是几万只吧。”
“是吗？”
“灾难终于降临啦！我曾大声疾呼，敞响警钟，可官署的那帮家伙连理也不理。这只是开始，大骚动即将到来！我们报让成立了特别采访班子，从现在起暂定为鼠患专访。另外，你能不能跟右川博士取得联系，我们请他担任特别采访班的顾问。”
“知道了，我帮你联系一下。”冲田放下电话。他能想象出曲垣刚才打电话时的激愤。
曲垣说的敲响警钟，从竹子开花到现在，已经多次了。经冲田安排，曲垣飞往八岳，以报道整个中部山区及竹子同时开花为开端，用相当篇幅报道了七月份结籽落地的情景，一起鼠群的蠕动。
这期间，没有看到官署采取什么特殊的行动。来自民间的反应基本没有。要说反应的话，无非是说有的自然食物爱好者，出门捡了几趟竹籽。
十一月二日。
林野厅成立了鼠害对策本部。
本部部长包括森林保全课，是指导部部长。由于鼠害发生地也包括自然公园，因此环境厅自然保护局局长出任副本部长。
第一次会议于五日早开。冲田目前正在调查途中，就被任命事务专管，赶赴灾区。
会议进行三十分钟后结束了。
药剂投放——唯一的对策。会议决定，第一次投放一千吨药剂。搜集鼠害情报，第二次将重点投放。如此而已。身为环境厅的人，冲田严肃指出，所投放的药剂，一定要限于那些对鸟兽无害的药剂。
慢说一千吨药剂，恐怕连几十吨也筹集不到。
八
十一月二十九日。
一行四人徒步旅行者从御岳升仙峡出发，朝国师岳行进，走上了鸡冠山林区小路。
他们四人是大学生，两男两女。
一过有温泉的黑平（地名），就没有人家了。
早晨的空气很清新，红叶差不多都落了。裸露的杂木林一片接着一片。杂木林下面生长的竹子都枯干了，呈现出褐色并且在萎缩。整个山上都是这样，失去绿色的山表，看上去已经死了。
“什么？没有什么响动吧？”走在前面的坂本停住了脚步。这个地方是通向水晶岭的岔道附近。
“没有啊，什么样的声音？”走在扳本身边的恋人青江千贺子问道。另外两个人离开他们稍后一点。
“好象什么东西的悲鸣。”
“悲鸣？是你耳鸣吧，我什么也”正这样说着的青江千贺子，突然屏住了呼吸。
前方杂木林里的枯竹糯动起来了。
“完啦！全山都在动啊！”山上没有风，可枯萎的竹林却在摇动。一望无际的枯竹扭动着，象什么，象波涛一样后浪推前浪。
“老鼠？”
坂本抱住千贺子。大地在颠抖。金属似的声音在逼近。
“快逃！”
两人朝来路返回，拼命奔逃。后面的两个人也折回头就跑。
还没跑上一百米，四个人就站住了。前面的路上有黑色的集团，左侧杂水林里渗出的墨汁在漫延，黑色的波涛漫上斜坡，路消失了！
“上来啦！”
四个人呆立不动。此刻，下山的路都被黑色的波涛淹没了。
“救命！”千贺子发出惨叫。几只沟鼠爬到了她的脚上，两个男人伸腿去踢那几只沟鼠，有两只被踢飞了。
“完啦！被包围啦！”
“冲出去逃命！一停下就被吃掉了！”
“快跑！”
“哎呀！”千贺子发出凄惨的叫声“老鼠！老鼠钻到衣服里了！”
二三十只老鼠开始在她身边聚群，其中有一只爬到千贺子脚上，钻进登山服里面了。老鼠动作敏捷，爬得非常快。
“快跑啊！”然而，千贺子翻出白眼，面无血色，慢慢地倒下去。
没有搭救的间隙，腿脚开始被老鼠埋住，三个人飞奔而逃。朋友也好，恋人也好，什么也顾不上了。对手如果是一只巨兽的话，人还可以拼一下，可眼前却是几十万只老鼠，没有办法决斗。第一个发出绝命呼叫的是坂本，他在踩着老鼠奔逃的时候，身体失去了平衡，怎么也跑不起来，他跌倒在地，慌忙爬起来，马上又跌倒了。再要爬起时，身上已经老鼠成群了
后面的两个人也没能跑出五十米。踩碎的老鼠使脚下打滑，人一跌倒就被老鼠吞没了。黑色的鼠波肿胀起来，形成四个瘤子。肿瘤蠕动着，发出短暂的、可怕的惨叫。不大功夫，肿瘤就不动了
大约过了二十分钟，山路上驶来一辆搬运木材的牵引车。
“那是什么？”
驾驶牵引车的是一个叫竹岛的男人，竹岛三十五岁，是个倔强的男人。他把车停下对助手说：“什么东西？那个！”
路面周围几百米方圆，拥挤着成群的老鼠。
“是人！人被吃了！”从车窗探出身去看的助手叫了起来，他看见了象是人手的骨头。
“畜牲！走！”竹岛挂上低速档，驱动八吨牵引车。六个轮胎辗压铺着黑绒地毯的路面。轮胎的冲击被吸收，发出咕唧咕唧异样的声音。竹岛左右转动方向盘，呈s形前进，他手上传来了辗死几百只老鼠的感觉。
“统统压死！”
竹岛露出残暴的表情，遭到辗压的鼠群在巨大的牵引车下面，毫无溃散的意思，依旧朝四个肿癌聚集。那四具死尸已有八成变成骨头了。这使竹岛发狂。
“畜牲！畜牲！”
“停下！危险！”助手叫道。
牵引车发生了奇怪的摆动。车在打滑，与竹岛掌握的方向盘毫不相干地左右倾斜。
“停下！”
“不行！停不下！”
六个轮胎辗碎了无数的老鼠，血和肉塞满了轮胎沟槽，牵引车失去了控制，刹车也失灵了。
“爬下！”
竹岛喊叫，牵引车依然碾压着老鼠，朝路边横着滑下去
十一月二十九日晚七时左右，一濑辉夫驾驶汽车来到他父亲的别墅。别墅坐落在山中湖畔，位于从湖畔通向横湖的旧道边上，在山伏岭的山间，稍微走几步的话就是东海道的自然小路，丹泽大山县立自然公园伸展到静冈县和山梨县的境界。自然小路就在县境上。别墅后面除了山，还是山。
和一濑同乘一辆车来的有二个人是他大学里的朋友。还有三个姑娘，是在新宿摇摆舞俱乐部认识的，一个是学生，另外两个是商店的店员。
他们相约来这里进行集体淫乱。
进了别墅，六个人喝起威士忌。集体淫乱对一濑来说不是第一次，他有过两次经验。
酒劲上来的时候十点已过。六个人全身一丝不挂，随着立体声音响跳起舞来。一濑搂抱起三个人中最漂亮的良子，良子在商店工作。良子全身赤裸，丰满的臀部健而美，使人感到充满性爱。良子具有与她的面容不符的丰富经验，她边跳边转身，撅起屁股顶住一濑，然后伸出双手跳起舞来。一濑抱住她那浑圆的躯体。
“啊，好极了！”一个男的狂喊着。
“就是么！这夜晚是属于我们的。”一濑的声音非常兴奋“这都是我们的女人，叫那个也过这边来，轮流着玩吧！”
屋外起风了。
鼠群在风中移动。从县境朝南都留郡方向移动的是一小批，还有形成集群，几千只老鼠分散地活动。
经过别墅旁边的是鼠群的边缘，清晨四点钟左右。有一只老鼠爬上墙壁，于是就有几只跟着上来。洗澡间的玻璃窗有一点缝隙。
钻进洗澡间的老鼠，开始咬液化石油气的橡胶管。虽然是橡胶，但也是植物，所以老鼠能消化。十几只老鼠一会儿功夫就把把橡皮管啃光了。管子一吃光，老鼠就从门缝钻进厨房。半开着的门被弄得大开，罐头和干鱿鱼等堆集在厨房里，老鼠把屋里存放的东西一扫而光，找不到食物的老鼠就在那里啃吃橡胶管。
听到响声，一濑醒了。
厨房里传出器皿摔坏的声音。
“是谁呢？好象是肚子饿了吧。”一濑对赤条条绕在身上的良子说。
“我也饿了。”
“还有罐头呢。”
一濑摸出香烟，良子把手伸进他的腿间，一濑并不在意，昨夜交替玩了三个姑娘，这使他感到异样的昂奋。昂奋引起的冲动在梦中挑逗着他。
一濑点着打火机，顿时巨大的火焰取代了打火机的火苗，充斥整个房间，火光刺眼。一濑和良子炸飞到空中
九
十二月三日，鼠害对策本部召开了第二次对策会议。
会议请来了右川博士。另外作为观察员被派遣参加会议的，有来自警视厅和陆上自卫队的官员。山梨县厅也有人来参加会议。
会议一开始，右川博士就要求发言。
“首先要将对策本部升格。”右川用挖苦的目光巡视了一遍，说：“这么小的级别是不行的。应该由林野厅长官或农林大臣，或者由防卫厅长官出任本部部长。”右川坦然地说。
“如果使本部的构成人员升格的话，就能有效地对付鼠害吗？右川博士。”本部长即原林野厅指导部部长脸色阴沉地问。
“正是这样。”
“请教一下理由可以吗？”
“糊涂啊！”右川投过去严厉的目光。他说：“就中部山区山白竹同时开花的问题，我和坐在那边的冲田君提出过警告。报纸上也报道过。对此，你们这些官员做过什么呢？什么也没干。除了仅仅投放二十吨药剂以外。冲田君提出了应该请求自卫队出动，在竹子结籽前拦腰砍断。对这一提案，环境厅无人理睬，结果繁衍出来几千万只老鼠。烧炭的老头身负重伤，四个旅行者加上一个牵引车助手。五一人变成了白骨，由于老鼠啃吃了液化石油气管子，淫乱中的男女连房子一起炸飞了，等等诸如此类的骚动从此开始了。死了这么些人的责任，究竟谁来负呢？！”
“”“右川博士。”警视厅派来的井上警部发言说：“有迹象表明鼠群会数以亿计吗？”
“有！几亿到十几亿”
“骚扰会以什么样的形式扩大？”
“首先，鼠群将袭击山里的村落，开始劫掠食物，也就是说，连人带牛马都将成为老鼠的食物。火灾频仍，疾病流传。今年底到明年初，大概必须向山间僻地的村落发出避难命令。这样的命令，现在这位本部长能发出来吗？当然，他也负不起这个责任。”
“”“还要死人！”右川穷追猛打。
“是否言过其实呢？”本部长脸色很难看地说。
“言过其实？请问，林野厅准备杀鼠剂了吗？”
“”“连唯一的一招——杀鼠剂都没准备。究竟打算用什么办法驱除老鼠呢？东京消毒会社的中川社长，从去年开始就买进并囤积杀鼠剂。现在，山梨县正和东京消毒会社交涉，签订合同。对方是私人会社，你大概不能去征收私人的杀鼠剂。否则将成为政治问题。而且”右川忽然沉默了。
“而且什么呢？”井上警官问。
“中川社长也失策了。他虽然是驱鼠专家，但这次中川对鼠群的估计过低了。因此，这将给他带来严重后果。我提议，立即将目前这个对策本部升格，然后扣押中川社长。当务之急是官民一致采取联合行动。”
“”“如果不采纳这个意见，我将退席！”右川站起身，举止超然。冲田也站起来，让右川退席是不合适的，右川的要求会通过的。本部长的表情已经说明了这一点。作为官员，极度害怕失败。而且已经死了好几个人了。本部长该觉得放弃了。
桌子上的电话铃响了，是曲垣打来的。他说：“不得了！老鼠！终于袭击山庄啦！”
“请等一下。”冲田让曲垣等一下，然后挽留住右川，对他说“鼠群袭击村落了”随即又对着电话问：“哪里的村庄？”
“在小渊泽和白州镇之间，从二十号公路向左，有一条爬上阿尔卑斯的山路，在那里面有一个不动村。说是村子，其实是块飞地，土地分散在各处，只有七户人家。那里正遭受几百万只老鼠的袭击。这消息是一个不知怎么逃出来的青年人说的。警察好像立即赶去救助。无论如何，你们要特别留神！”
“谢谢！”
“我们特别采访班子从这里出发到甲府，把立足点放在那里。你那边怎么样了？对策都提出来了吗？”
“还没有。只是刚刚开始。好吧，就这样。”电话挂断后，冲田对参加会议的人说：
“在南阿尔卑斯山麓，不动村的飞地遭到老鼠袭击。据说是几百万只的大集群。警察出动前去救助，但情况不明。”
“出大乱子了吗”右川用沉重的声调嘟哝着。
“请求长官出席吧。”本部长慌忙站起来说。
冲田眼睛看着前方出神，野上一家做好避难准备了吗？在四个旅行者遭到袭击的当天夜里，冲田打电话提醒他们注意。电话是广美接的。“谢谢。”广美说。“你好吗？”冲田在挂断电话前问候了一句。“好。”广美回答之后就沉默了。
“想见见面”冲田把这样的话咽了回去，放下电话。在思慕的背后，广美让一个叫高见的律师拥抱而摆动身体的影子，总是消受不了。
开会的人都在沉默
不动村遭受袭击是在天亮之前。
这是一个日本战败后才开拓的村子。随着社会的安定，开拓者们陆续下山了。剩下的有七户人家。剩下这七户好歹还能生活下去。即便如此，若用平原地区的眼光来看，还是贫穷的。青年人不愿在这里继承家业，从几年前就开始放出风说要废弃这个村子。
天亮之前，世多和彦听到动静睁开眼睛，他起来一看，大吃一惊：从空旷的外间到砌有地炉的厨房，完全被老鼠掩灭了。有几只老鼠从开着的拉门门口钻进了房内。和彦关上拉门，叫起妻子，拿起枕边的杂志扑打老鼠。他们的父母住在另外的房间里。
这是些象小猫一样大小的沟鼠，一打它就冲你来了，有两三次扑到人的脚上。
和彦的年轻妻子发出惨叫。
“那边不能打开！外间全是老鼠！”
和彦报纸妻子退进父母的房间，那个房间不是拉门而是门板门。
和彦从窗户朝外看。广大的田地上零散住着七户人家。田野里到处都是老鼠，地面沸腾滚滚而动。
“他妈的！”
年轻的和彦怒火中烧，但是毫无办法，没有有效的武器，不能疏忽大意。他想起了那篇报道，在鸡冠山林区道路上，男女五人变成白骨。唯一的办法就是到有线广播事务所求援，可有线电话在厨房里，无法过去。
只有等待老鼠离开。
“怪事啊！”
大约过了三十分钟，妻子发出充满不安的叫声。和彦也注意到了，早晨有线广播开始播音的时间早过去了，可收音机里没有声音。
“电线被咬断了”
电线是从一棵树上接过来的，也许是老鼠把一些小树啃倒了。
“如果到小仓库的话”
仓库里有小型汽车。
“哎呀！牛！”
老父亲紧紧抓住窗框突然叫起来。
恐怖感钻进了和彦的脊梁骨。传来牛的哀叫，是奶牛。七户人家共同修造的牛棚，里面喂着八头牛。
“老鼠吃牛！”
“畜牲！我出去！”和彦叫道“冲进仓库，坐进车里，把牛放走。不然牛就被老鼠吃掉了！”
“不行！你！”
“别担心！放了牛我就跑出去求援。我到了那边就回来，行不行？怎么能不出去！”
和彦推开门，以凶猛的气势冲到外间，突破鼠群的包围，跌跌撞撞好容易才钻进汽车。他揪下几只咬在身上的老鼠，从车窗摔出去。他在老鼠铺成的路面上驱车前进，一会儿功夫，汽车因辗压老鼠而打滑了。幸好不是柏油或水泥路面，咕唧咕唧辗碎了无数只老鼠，轮胎好歹是压住了路面。
传来了疯狂的牛的咆哮。
有几只老鼠爬上了挡风玻璃。和彦就用刮雨器把它们刮掉。
“畜牲！畜牲！”
和彦怒不可遢，牛是贵重的财产
nbsp;冲田换完衣服，坐到饭桌前喝酒。他边喝边注视着妻子，觉得调查结果好象是不可信。这张安祥而白皙的面容，自己的妻子，真的会去情人旅情吗？把肉体献给一个叫什么高见的家伙吗？
“怎么啦？你做什么呀？”
“你说什么？”
“脸色很不好啊！”“是么？”冲田点点头，取出调查报告书说“念念这个吧！”装出来的快活，而声音却是笨拙地拿腔作调。
“这是什么啊？”广美漫不经心地从信封里取出调查报告书。
冲田默默地看着。打开报告书，妻子的表情凝固了，眼睛望着冲田，闪过一道憎恨的目光，随即又消失了。她的手哆嗦着，把报告书装进信封，视线落到桌子上。
“怎么样，上面讲的事有吧？”
“没有。”低声的，干巴巴的回答。
“是谁？那个叫高见什么的家伙！”
“结婚前交往的一个朋友。”
“是吗？”冲田点点头，神色怅然。
沉默
“为什么不说话？”广美打破沉默，声音颤抖，似乎是吵架的口气。她问：“为什么不问问，去过几次旅馆？怎么样干的那事？喜不喜欢那个男人？”
“即便问，大概也没有办法。”
“是么？”
广美挑战似地站起身，进了卧室。
冲田继续喝酒。他觉得脑袋里一片空白，心乱如麻，理不出头绪，身子也不动弹。这时，妻子的裸体从潜意识里鲜明地浮现出来，寡廉鲜耻地委身子另一个男人，她用白白的手扳着那个男人的屁股，往自己身上拉。
“呸！”
冲田把玻璃杯摔出去，摔到厨房水池的磁壁上。他踩着粗暴的脚步走近卧室。妻子趴在床上。冲田靠到她身边。不说话剥下裤子。脑袋里燃烧着凶暴的怒火。裤衩撕破了，衬衣也撕破了。
“你要干什么？”
“闭嘴！”
一个耳光狠狠地打在妻子的侧脸上，把站起身来的妻子摔倒了。他抓住横着倒下的妻子的双脚，猛地朝左右分开。
冲田知道，干那事也没有用。大概不杀死她她就不会改过。肉体折磨，即使一时消除了愤怒的欲望，过后也只能是越来越悲哀。
广美瞪着那异样明澈的双眼，冷冷地看着冲田。
这是不尽人意的悲哀结局，冲田想。
六
五月。
对冲田来说，失意的初夏来临了。
身体发飘，干什么也没劲。精神恍惚，时光虚度。
和广美的正式离婚是在二月末。广美的娘家在山里，从山梨县的韭崎市走，穿进八岳山麓深处，通过小诸的141号路线，有车运行。从141号线开始，有通向信州岭的山道，顺山道爬上盐川一带，在那儿的深山里有一个偏僻的小村，那就是广美的家。
广美的长兄来东京向冲田陪礼。他低着头说：“您不肯原谅广美吗？”冲田摇头拒绝。广美的长兄叹息道“是这样”
没有原谅的念头，即使能把那件事忘掉，冲田也没有和她一起生活下去的信心。不知从什么时候开始，广美的性格完全变了，甚至和高见的事败露了，从她的嘴里也没有说一句请求原谅的话来。她也没掉眼泪。似乎很安心地沉默着。那天晚上，冲田发泄欲望的举动简直就是暴行。广美默默地忍受着，眼睛里好像含着什么东西，从那东西里发出冷冰冰的光。她就用那充满冷光的眼睛一直注视着冲田。
冲田受不了她的目光，她的目光看上去好象是说冲田犯有原罪。
她的长兄整理她的物品，然后带着她出了门。公寓附近的空地上木兰花正开，广美缩在大衣里的那张侧脸，象木兰花一样苍白。
那是一张难忘的侧影。
六月四日。
离开办公室回到家里，冲田收到一封信。发信人是野上广美。野上是前妻广美的旧姓。冲田急忙拆开信封看信。
“夏天来了。”淡泊的口吻描述着初夏的风景——新叶繁茂，屋边的小溪掩映其中，日照一天比一天长。这样细致的观察而捕捉到的光和影。冲田在拆信前想到，她是请求破镜重圆吧。也许，田园生活消除了广美眼睛里的那种冷冰冰的注视。除此而外，已经分手的女人没有理由再来信，但是信上没有重续旧梦的语言。这信难道最后也要以风景描写结束吗？读到最后十几行，冲田的目光停住了。
“大约从昨天开始，山白竹开花了。竹林从后山漫延到岩峰，纤细的，淡黄色的花满山遍野。这种一株一株的，似乎不能称之为花的难看的植物，远远看上去，缭绕着黄色的烟云。用村里人的话说，在八岳中信高原一带，年论走到哪里，都被罩在黄烟里面。这是反常的现象。村里人似乎担心‘天塌地陷’。老鼠还没露面。”
信写到这里，结束了。
“山白竹？开花？”冲田读完信后嘟哝着说。本不该忘记的事情，却从记忆中一天天淡漠了。为竹子开花而奔波的那种忧虑开始复苏：
八岳中信高原一带
那样广大的山区，一旦同时开花，必将导致其他地区也开花，恐怕从八岳开始，开花会延伸到秩父多摩国立公园，甚至大菩萨岭，不光是山区，还将逼近甲府市周围，南阿尔卑斯山也是如此，长野县，还有静冈北部
“终于来了吗？”冲田的脑海中浮现出——沿大深沟一带的广大山区，全部笼罩在黄色烟云里面的情景。
目光再次落到信上，广美的信上连间接表示怀旧的言辞也没有。这使人觉得有点美中不足。用书信告知竹子同时外花，这本身并非难以理解，但也不能掩饰丝毫寂寞之感。
和高见分手了吧？冲田猛然抬起头，使劲把信纸搓碎，扔进纸娄。
忘掉这事吧！冲田这样告诫自己，脸上现出一丝苦笑。即使广美来道歉，事到如今，又能怎么样呢。
冲田取出威士忌喝了起来。他边喝边给右川博士打电话，告诉他竹子满山开花的消息，右川并不惊慌，粗暴地反问：“那又怎么样？”好象他的心情很不好。
“采取对策”
“算了吧！”右川嗓音嘶哑，说：“你从十二月到一月过的挺开心吧！”
“可是，先生”
“你也辞掉差事筹办一家灭鼠公司，怎么样？”
“啊？”
“官署里全是浑蛋！看看东京消毒会社的中川康平吧！他及其秘密地控制了触媒剂和磷化锌的出产厂。那还是去年的事。官署对这样的事毫不介意，等到竹子开花结籽了，仍然不介意。得利的只有中川康平。如今可以质问官署应负的责任了。”
“是这样？”
“这事要藏在心里，你如果修建‘避鼠屋’的话，我从中川那里给你搞些资金，怎么样？”
“要考虑一下。”
“考虑一下？”生气的声音“那么，在开花的那些地区，你有亲戚吗？”
“啊？不！”
“如果有的话，在十一月之前，最好是准备避难吧。”说到这里，右川挂断了电话。
“避鼠屋？”对这荒唐的建议，冲田苦笑了一下。苦笑过后，他想起右川说的，中川康平在去年的时候，就控制了最有效的森林用杀鼠剂出产厂，他的远见与决断令冲田咂舌。中川预见到竹子同时开花和鼠群大规模出现是必然会发生的。不知他从哪里收集到的资料，而这却使人感到他不愧是个商人。
与中川相比，官署确实是缺乏想象力。
冲田已经在心里听见，海啸到来之前的预兆——遥远的洋面响起可怕的涛声。
应该向广美发出警告吧？
野上广美家家处深山僻地，遭受鼠群袭击的可能性极大。不过
从未避过难的人，如果避难的话，生活秩序要打乱，因此对警告将不予理睬。光是不理采倒还罢了，只怕让广美理解为，自己对她还恋恋不舍。
夸大妄想症！这是落得嘲笑的结果。
冲田自己也有这种担心。右川博士的话有时候是出人意料的，博士身上具有躁郁症的顿向。我不能盲信他的话。
鼠群袭击闲居家中的人类，难以想象。大概还没有袭击过吧。
冲田上了床，临睡前左思右想，琢磨广美给自己来信的真正用意。
翌日。
冲田一到厅里就立刻走到铃江课长的办公桌前。铃江正在吸烟，他望着冲田，眼睛象是被烟熏了的样子，皱着眉头。然而他的表情并不是心情不好的表情，至少没有以前的那种敌意。冲田这时的态度，是认识到争论失败了。那样执着地禁止抒措，在解禁之后。也就不会第二次说出口了。
“有事向您报告。”
“什么事啊？不会又是老鼠的事吧？”
“正是那事。”
“旧事重提啊！”铃江语气强硬，但他脸上却闪过一丝不安的阴影。
“中部山岳地区，竹子同时开花了！”
“”“我得到的情报是：从八岳中信高原国定公园一直到山麓地带。我认为，这恐怕会波及南阿尔卑斯国立公园，秩父多摩国立公园，富土箱根伊豆国立公园，丹泽大山国定公园这些沿大深沟一带的整个山区，致使这些地区的竹子同时开花。
“可靠吗？这个情报。”
“是我妻子娘家来的消息。村里人担心，担心‘天塌地陷’！”
“是么？不过，你说怎么办呢？”
“无可奉告。”冲田不客气地回了一句。铃江脸上的不安扩大了。
“好吧。”铃江掩饰不安，尊严又回到他的脸上。
冲田转身走了。事到如今已经无能为力了，无法遏制鼠群的爆炸性生成。七月竹籽就落地了。鼠群将疯狂地增殖——一对老鼠一年后就繁衍成五千只，这样的老鼠现在就有几万对，几十万对。在重复发生局部爆炸性增殖的同时，很快就会形成巨大的能量，覆盖漫山遍野。到那时，假如采取有可能济事的对策，那就只能是杀鼠剂。那种杀鼠剂也已经被中川康平控制了出场厂家。
国立、国定公园成为鼠群发源地，对铃江来说没有责任，经营自然公园的是设施整备课和保护管理课。然而，冲田申报了竹子同时开花和鼠群大发生，无视冲田提案的这一罪责，大概是推卸不掉的。
应该质问作为环境厅的责任，特别是它准许杀戮老鼠的天敌——野生鸟兽这个罪责，必须严厉追究。
七
十月二十日。
冲田接到曲垣挂来的电话。
“嗳，一个烧炭的老头遭到沟鼠袭击。我刚刚接到分社发来的电传。”曲垣的声音很激动。
“地点？什么地方？”
“从韭崎到南阿尔卑斯的途中，据脱有一个叫鸟居岭的地方，就在那附近。”
“伤势如何？”
“详细情况还不知道，只是说全身被咬，已成重伤。当时他正在饶炭，好象是突然遭到袭击，他跳进附近的一条河里才捡了一条命。说是几十万只的大鼠群，实际上大概也就是几万只吧。”
“是吗？”
“灾难终于降临啦！我曾大声疾呼，敞响警钟，可官署的那帮家伙连理也不理。这只是开始，大骚动即将到来！我们报让成立了特别采访班子，从现在起暂定为鼠患专访。另外，你能不能跟右川博士取得联系，我们请他担任特别采访班的顾问。”
“知道了，我帮你联系一下。”冲田放下电话。他能想象出曲垣刚才打电话时的激愤。
曲垣说的敲响警钟，从竹子开花到现在，已经多次了。经冲田安排，曲垣飞往八岳，以报道整个中部山区及竹子同时开花为开端，用相当篇幅报道了七月份结籽落地的情景，一起鼠群的蠕动。
这期间，没有看到官署采取什么特殊的行动。来自民间的反应基本没有。要说反应的话，无非是说有的自然食物爱好者，出门捡了几趟竹籽。
十一月二日。
林野厅成立了鼠害对策本部。
本部部长包括森林保全课，是指导部部长。由于鼠害发生地也包括自然公园，因此环境厅自然保护局局长出任副本部长。
第一次会议于五日早开。冲田目前正在调查途中，就被任命事务专管，赶赴灾区。
会议进行三十分钟后结束了。
药剂投放——唯一的对策。会议决定，第一次投放一千吨药剂。搜集鼠害情报，第二次将重点投放。如此而已。身为环境厅的人，冲田严肃指出，所投放的药剂，一定要限于那些对鸟兽无害的药剂。
慢说一千吨药剂，恐怕连几十吨也筹集不到。
八
十一月二十九日。
一行四人徒步旅行者从御岳升仙峡出发，朝国师岳行进，走上了鸡冠山林区小路。
他们四人是大学生，两男两女。
一过有温泉的黑平（地名），就没有人家了。
早晨的空气很清新，红叶差不多都落了。裸露的杂木林一片接着一片。杂木林下面生长的竹子都枯干了，呈现出褐色并且在萎缩。整个山上都是这样，失去绿色的山表，看上去已经死了。
“什么？没有什么响动吧？”走在前面的坂本停住了脚步。这个地方是通向水晶岭的岔道附近。
“没有啊，什么样的声音？”走在扳本身边的恋人青江千贺子问道。另外两个人离开他们稍后一点。
“好象什么东西的悲鸣。”
“悲鸣？是你耳鸣吧，我什么也”正这样说着的青江千贺子，突然屏住了呼吸。
前方杂木林里的枯竹糯动起来了。
“完啦！全山都在动啊！”山上没有风，可枯萎的竹林却在摇动。一望无际的枯竹扭动着，象什么，象波涛一样后浪推前浪。
“老鼠？”
坂本抱住千贺子。大地在颠抖。金属似的声音在逼近。
“快逃！”
两人朝来路返回，拼命奔逃。后面的两个人也折回头就跑。
还没跑上一百米，四个人就站住了。前面的路上有黑色的集团，左侧杂水林里渗出的墨汁在漫延，黑色的波涛漫上斜坡，路消失了！
“上来啦！”
四个人呆立不动。此刻，下山的路都被黑色的波涛淹没了。
“救命！”千贺子发出惨叫。几只沟鼠爬到了她的脚上，两个男人伸腿去踢那几只沟鼠，有两只被踢飞了。
“完啦！被包围啦！”
“冲出去逃命！一停下就被吃掉了！”
“快跑！”
“哎呀！”千贺子发出凄惨的叫声“老鼠！老鼠钻到衣服里了！”
二三十只老鼠开始在她身边聚群，其中有一只爬到千贺子脚上，钻进登山服里面了。老鼠动作敏捷，爬得非常快。
“快跑啊！”然而，千贺子翻出白眼，面无血色，慢慢地倒下去。
没有搭救的间隙，腿脚开始被老鼠埋住，三个人飞奔而逃。朋友也好，恋人也好，什么也顾不上了。对手如果是一只巨兽的话，人还可以拼一下，可眼前却是几十万只老鼠，没有办法决斗。第一个发出绝命呼叫的是坂本，他在踩着老鼠奔逃的时候，身体失去了平衡，怎么也跑不起来，他跌倒在地，慌忙爬起来，马上又跌倒了。再要爬起时，身上已经老鼠成群了
后面的两个人也没能跑出五十米。踩碎的老鼠使脚下打滑，人一跌倒就被老鼠吞没了。黑色的鼠波肿胀起来，形成四个瘤子。肿瘤蠕动着，发出短暂的、可怕的惨叫。不大功夫，肿瘤就不动了
大约过了二十分钟，山路上驶来一辆搬运木材的牵引车。
“那是什么？”
驾驶牵引车的是一个叫竹岛的男人，竹岛三十五岁，是个倔强的男人。他把车停下对助手说：“什么东西？那个！”
路面周围几百米方圆，拥挤着成群的老鼠。
“是人！人被吃了！”从车窗探出身去看的助手叫了起来，他看见了象是人手的骨头。
“畜牲！走！”竹岛挂上低速档，驱动八吨牵引车。六个轮胎辗压铺着黑绒地毯的路面。轮胎的冲击被吸收，发出咕唧咕唧异样的声音。竹岛左右转动方向盘，呈s形前进，他手上传来了辗死几百只老鼠的感觉。
“统统压死！”
竹岛露出残暴的表情，遭到辗压的鼠群在巨大的牵引车下面，毫无溃散的意思，依旧朝四个肿癌聚集。那四具死尸已有八成变成骨头了。这使竹岛发狂。
“畜牲！畜牲！”
“停下！危险！”助手叫道。
牵引车发生了奇怪的摆动。车在打滑，与竹岛掌握的方向盘毫不相干地左右倾斜。
“停下！”
“不行！停不下！”
六个轮胎辗碎了无数的老鼠，血和肉塞满了轮胎沟槽，牵引车失去了控制，刹车也失灵了。
“爬下！”
竹岛喊叫，牵引车依然碾压着老鼠，朝路边横着滑下去
十一月二十九日晚七时左右，一濑辉夫驾驶汽车来到他父亲的别墅。别墅坐落在山中湖畔，位于从湖畔通向横湖的旧道边上，在山伏岭的山间，稍微走几步的话就是东海道的自然小路，丹泽大山县立自然公园伸展到静冈县和山梨县的境界。自然小路就在县境上。别墅后面除了山，还是山。
和一濑同乘一辆车来的有二个人是他大学里的朋友。还有三个姑娘，是在新宿摇摆舞俱乐部认识的，一个是学生，另外两个是商店的店员。
他们相约来这里进行集体淫乱。
进了别墅，六个人喝起威士忌。集体淫乱对一濑来说不是第一次，他有过两次经验。
酒劲上来的时候十点已过。六个人全身一丝不挂，随着立体声音响跳起舞来。一濑搂抱起三个人中最漂亮的良子，良子在商店工作。良子全身赤裸，丰满的臀部健而美，使人感到充满性爱。良子具有与她的面容不符的丰富经验，她边跳边转身，撅起屁股顶住一濑，然后伸出双手跳起舞来。一濑抱住她那浑圆的躯体。
“啊，好极了！”一个男的狂喊着。
“就是么！这夜晚是属于我们的。”一濑的声音非常兴奋“这都是我们的女人，叫那个也过这边来，轮流着玩吧！”
屋外起风了。
鼠群在风中移动。从县境朝南都留郡方向移动的是一小批，还有形成集群，几千只老鼠分散地活动。
经过别墅旁边的是鼠群的边缘，清晨四点钟左右。有一只老鼠爬上墙壁，于是就有几只跟着上来。洗澡间的玻璃窗有一点缝隙。
钻进洗澡间的老鼠，开始咬液化石油气的橡胶管。虽然是橡胶，但也是植物，所以老鼠能消化。十几只老鼠一会儿功夫就把把橡皮管啃光了。管子一吃光，老鼠就从门缝钻进厨房。半开着的门被弄得大开，罐头和干鱿鱼等堆集在厨房里，老鼠把屋里存放的东西一扫而光，找不到食物的老鼠就在那里啃吃橡胶管。
听到响声，一濑醒了。
厨房里传出器皿摔坏的声音。
“是谁呢？好象是肚子饿了吧。”一濑对赤条条绕在身上的良子说。
“我也饿了。”
“还有罐头呢。”
一濑摸出香烟，良子把手伸进他的腿间，一濑并不在意，昨夜交替玩了三个姑娘，这使他感到异样的昂奋。昂奋引起的冲动在梦中挑逗着他。
一濑点着打火机，顿时巨大的火焰取代了打火机的火苗，充斥整个房间，火光刺眼。一濑和良子炸飞到空中
九
十二月三日，鼠害对策本部召开了第二次对策会议。
会议请来了右川博士。另外作为观察员被派遣参加会议的，有来自警视厅和陆上自卫队的官员。山梨县厅也有人来参加会议。
会议一开始，右川博士就要求发言。
“首先要将对策本部升格。”右川用挖苦的目光巡视了一遍，说：“这么小的级别是不行的。应该由林野厅长官或农林大臣，或者由防卫厅长官出任本部部长。”右川坦然地说。
“如果使本部的构成人员升格的话，就能有效地对付鼠害吗？右川博士。”本部长即原林野厅指导部部长脸色阴沉地问。
“正是这样。”
“请教一下理由可以吗？”
“糊涂啊！”右川投过去严厉的目光。他说：“就中部山区山白竹同时开花的问题，我和坐在那边的冲田君提出过警告。报纸上也报道过。对此，你们这些官员做过什么呢？什么也没干。除了仅仅投放二十吨药剂以外。冲田君提出了应该请求自卫队出动，在竹子结籽前拦腰砍断。对这一提案，环境厅无人理睬，结果繁衍出来几千万只老鼠。烧炭的老头身负重伤，四个旅行者加上一个牵引车助手。五一人变成了白骨，由于老鼠啃吃了液化石油气管子，淫乱中的男女连房子一起炸飞了，等等诸如此类的骚动从此开始了。死了这么些人的责任，究竟谁来负呢？！”
“”“右川博士。”警视厅派来的井上警部发言说：“有迹象表明鼠群会数以亿计吗？”
“有！几亿到十几亿”
“骚扰会以什么样的形式扩大？”
“首先，鼠群将袭击山里的村落，开始劫掠食物，也就是说，连人带牛马都将成为老鼠的食物。火灾频仍，疾病流传。今年底到明年初，大概必须向山间僻地的村落发出避难命令。这样的命令，现在这位本部长能发出来吗？当然，他也负不起这个责任。”
“”“还要死人！”右川穷追猛打。
“是否言过其实呢？”本部长脸色很难看地说。
“言过其实？请问，林野厅准备杀鼠剂了吗？”
“”“连唯一的一招——杀鼠剂都没准备。究竟打算用什么办法驱除老鼠呢？东京消毒会社的中川社长，从去年开始就买进并囤积杀鼠剂。现在，山梨县正和东京消毒会社交涉，签订合同。对方是私人会社，你大概不能去征收私人的杀鼠剂。否则将成为政治问题。而且”右川忽然沉默了。
“而且什么呢？”井上警官问。
“中川社长也失策了。他虽然是驱鼠专家，但这次中川对鼠群的估计过低了。因此，这将给他带来严重后果。我提议，立即将目前这个对策本部升格，然后扣押中川社长。当务之急是官民一致采取联合行动。”
“”“如果不采纳这个意见，我将退席！”右川站起身，举止超然。冲田也站起来，让右川退席是不合适的，右川的要求会通过的。本部长的表情已经说明了这一点。作为官员，极度害怕失败。而且已经死了好几个人了。本部长该觉得放弃了。
桌子上的电话铃响了，是曲垣打来的。他说：“不得了！老鼠！终于袭击山庄啦！”
“请等一下。”冲田让曲垣等一下，然后挽留住右川，对他说“鼠群袭击村落了”随即又对着电话问：“哪里的村庄？”
“在小渊泽和白州镇之间，从二十号公路向左，有一条爬上阿尔卑斯的山路，在那里面有一个不动村。说是村子，其实是块飞地，土地分散在各处，只有七户人家。那里正遭受几百万只老鼠的袭击。这消息是一个不知怎么逃出来的青年人说的。警察好像立即赶去救助。无论如何，你们要特别留神！”
“谢谢！”
“我们特别采访班子从这里出发到甲府，把立足点放在那里。你那边怎么样了？对策都提出来了吗？”
“还没有。只是刚刚开始。好吧，就这样。”电话挂断后，冲田对参加会议的人说：
“在南阿尔卑斯山麓，不动村的飞地遭到老鼠袭击。据说是几百万只的大集群。警察出动前去救助，但情况不明。”
“出大乱子了吗”右川用沉重的声调嘟哝着。
“请求长官出席吧。”本部长慌忙站起来说。
冲田眼睛看着前方出神，野上一家做好避难准备了吗？在四个旅行者遭到袭击的当天夜里，冲田打电话提醒他们注意。电话是广美接的。“谢谢。”广美说。“你好吗？”冲田在挂断电话前问候了一句。“好。”广美回答之后就沉默了。
“想见见面”冲田把这样的话咽了回去，放下电话。在思慕的背后，广美让一个叫高见的律师拥抱而摆动身体的影子，总是消受不了。
开会的人都在沉默
不动村遭受袭击是在天亮之前。
这是一个日本战败后才开拓的村子。随着社会的安定，开拓者们陆续下山了。剩下的有七户人家。剩下这七户好歹还能生活下去。即便如此，若用平原地区的眼光来看，还是贫穷的。青年人不愿在这里继承家业，从几年前就开始放出风说要废弃这个村子。
天亮之前，世多和彦听到动静睁开眼睛，他起来一看，大吃一惊：从空旷的外间到砌有地炉的厨房，完全被老鼠掩灭了。有几只老鼠从开着的拉门门口钻进了房内。和彦关上拉门，叫起妻子，拿起枕边的杂志扑打老鼠。他们的父母住在另外的房间里。
这是些象小猫一样大小的沟鼠，一打它就冲你来了，有两三次扑到人的脚上。
和彦的年轻妻子发出惨叫。
“那边不能打开！外间全是老鼠！”
和彦报纸妻子退进父母的房间，那个房间不是拉门而是门板门。
和彦从窗户朝外看。广大的田地上零散住着七户人家。田野里到处都是老鼠，地面沸腾滚滚而动。
“他妈的！”
年轻的和彦怒火中烧，但是毫无办法，没有有效的武器，不能疏忽大意。他想起了那篇报道，在鸡冠山林区道路上，男女五人变成白骨。唯一的办法就是到有线广播事务所求援，可有线电话在厨房里，无法过去。
只有等待老鼠离开。
“怪事啊！”
大约过了三十分钟，妻子发出充满不安的叫声。和彦也注意到了，早晨有线广播开始播音的时间早过去了，可收音机里没有声音。
“电线被咬断了”
电线是从一棵树上接过来的，也许是老鼠把一些小树啃倒了。
“如果到小仓库的话”
仓库里有小型汽车。
“哎呀！牛！”
老父亲紧紧抓住窗框突然叫起来。
恐怖感钻进了和彦的脊梁骨。传来牛的哀叫，是奶牛。七户人家共同修造的牛棚，里面喂着八头牛。
“老鼠吃牛！”
“畜牲！我出去！”和彦叫道“冲进仓库，坐进车里，把牛放走。不然牛就被老鼠吃掉了！”
“不行！你！”
“别担心！放了牛我就跑出去求援。我到了那边就回来，行不行？怎么能不出去！”
和彦推开门，以凶猛的气势冲到外间，突破鼠群的包围，跌跌撞撞好容易才钻进汽车。他揪下几只咬在身上的老鼠，从车窗摔出去。他在老鼠铺成的路面上驱车前进，一会儿功夫，汽车因辗压老鼠而打滑了。幸好不是柏油或水泥路面，咕唧咕唧辗碎了无数只老鼠，轮胎好歹是压住了路面。
传来了疯狂的牛的咆哮。
有几只老鼠爬上了挡风玻璃。和彦就用刮雨器把它们刮掉。
“畜牲！畜牲！”
和彦怒不可遢，牛是贵重的财产