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通神”这句话或许不当用于佛门,然而沈菀注意到那些僧人很多都穿着敝旧的僧袍,双林禅寺是明相的家庙,近来又新经丧事,少不了布施之资,这些僧人竟还这样褴褛,理由只有两个:一是寺中有事需用大量银钱,入不敷出;二是方丈贪酷,将供奉中饱私囊。不管是哪一种,用钱开路总不会错。

    但是这样一味撒漫,沈菀的一点积蓄很快就用尽了。她在清音阁是清倌人,缠头毕竟有限。如今被迫出此下策,烧棺造棺,已将积蓄用去大半,下剩的又被劳妈妈榨干洗尽,除了继续住在寺里,其实也无处可去。

    接连做了几日法事,终于捱到这日棺材造成,方丈带着几位大弟子,同沈菀一起来到灵堂开棺移尸。棺木十分沉重,不过榫子已经烧得松动歪扭,众人用力一揿,也就断了,四下里一使劲,棺盖应声而开。只见棺里尚有许多花瓶、古董等器物,也都各有损伤。

    方丈由不得唱一声佛,叹道:“竟连殉葬之物也烧坏了,这却如何是好?”

    沈菀安慰道:“幸好外边只是些普通器物,不为贵重,只怕里边的殉品才宝贵呢。不知伤到了没有?还是打开看看才放心。”

    方丈道:“内棺看起来并未有损,就这样移过去装殓了也罢,棺材封得好好儿的,又开它做什么?”

    然而众僧人也都好奇相国公子的殉葬品究竟为何,且事情到这份儿上,开不开棺也只差一步了,便都怂恿说:“不打开看看,终是不放心。器物也还罢了,最重要是公子的遗体不知是否有损,还是亲眼看看的妥当。”

    方丈点了点头,又向沈菀道:“沈姑娘可要回避?”

    沈菀哪肯回避,忙道:“此事因我而起,不亲眼看一看,终究是不安心的。”

    方丈略略思索,带头念起经来。众僧人也都盘腿打坐,闭目唱诵。沈菀听着那经声,只觉心里难过,几乎忍不住要嚎啕大哭。公子的棺椁被焚烧,公子的遗体被惊动。她做这些事,是对公子的大不敬。然而她一心想要追究他猝死的真相,想要替他报仇。不开棺,如何验尸?

    然而,如果开了棺,确定公子的死确属寒疾,那她的一切作为又有何意义?

    她从清音阁逃走,想来这时候老鸨不知怎么天罗地网地找她呢,但她总不能一辈子藏在寺院里吧?当她离开双林禅院,又该向哪里去?难不成,接着回清音阁做妓女?

    经声四围,沈菀的心比任何时候都更加茫然,惊惶,无助。她恍恍惚惚地看着那些僧人,仿佛想从他们的诵经声里寻找答案。忽然,她接触到一双火辣辣的眼睛,那眼睛直勾勾地盯着她,仿佛要一直看到她心里去。她认得他叫苦竹,上次就是他拿走了她的梳子。

    不能再留在寺院里了,即使为了这个叫苦竹的僧人,她也得早走为妙。

    经声停下来,四个僧人分别站在棺材四角,手里各自执着一只锲子,彼此点一点头,然后一下一下,将锲子砸进棺材的缝隙里。沈菀听着,只觉那楔子分明是锲在自己心上,一下又一下,闷闷地疼。

    她就要看到纳兰公子了,她忽然有些怕见他。

    但是已经来不及了,棺材的盖微微松动,于是又上去了四个僧人,分别掌住棺材的四角,只听方丈轻轻说一声“起”八个人一齐用力,上抬下撑,棺盖应声而起。

    此时,八个人不约而同,齐刷刷轻轻发出“呀”的一声,同时后退了半步。

    屋子里忽然死一般寂静。公子安睡在黄色的锦缎里,态度安详,而面色黧黑,双唇爆裂,十个指尖更是蘸了墨汁一般——再没有常识的人也一眼可以看出,他是中毒而死。

    众僧人的脸色在瞬间变得惨白,明明是满屋子的人,可是竟连一声呼吸也不闻,就好像所有的人都被惊恐和敬畏掐住了喉咙一样。方丈更是满脸悔恨,紧闭着眼睛,似乎恨不得把自己的眼珠子挖出来说没看见。皇上的御前行走、一等侍卫纳兰成德原来是死于中毒,这要传出去,可就是捅了天大的窟窿了。

    而沈菀的眼泪,在瞬间如决堤的潮水一般,奔涌而出

    下毒,在宫廷里从来都不是什么稀罕事儿。

    朝臣们为了打击政敌,妃嫔们为了邀宠揽权,王子们为了争权夺位,都免不了投毒杀人于无形。尤其在后宫,越是福分厚的人似乎就越是命薄,让人不能不与“下毒”二字连起来想。

    康熙的第一个皇后赫舍里生的第一个皇子承祜,还有其他妃子生的二皇子、三皇子、四皇子,都是不明不白地夭折的;就连赫舍里皇后自己,在生下二皇子胤礽后,也是难产而死——那已经不是头胎,二皇子又生得健健康康,皇后怎么会难产呢?

    还有康熙的第二个皇后钮祜禄氏,大臣遏必隆的女儿,康熙十六年册封,十七年便去世,只做了六个月的皇后。这不是很奇怪吗?

    然而没有人追问,大家平静地接受了宫中那些金枝玉叶的横死夭逝,只当是春去秋来一般自然。如今中宫虚位,皇贵妃佟佳氏暂时总摄六宫事务,很多人都为她捏着一把汗。不过,她并没有被册为皇后,且一直没有儿子,只在康熙二十二年生过一个女儿,所以大概还可以多活几年吧?

    康熙那么急着立胤礽为太子,大概也有这方面的考虑吧——若不是连死了四个皇子,胤禵也不会成为皇长子,那样的话,又哪来的这场“立嫡”、“立长”之争呢?索性早早地定了,名正言顺,让东宫里加强守卫,戒备森严,倒或许是对太子、同时也是对其他皇子最好的保护。

    康熙对两位皇后的死未必没有怀疑,可是后宫太大了,妃子太多了,连他有时都记不清自己到底有多少嫔妃,又有多少儿女。所以怀疑也只好存在心里,表面上一丝不露。

    身为帝王,要牵挂的事情实在太多了,多一个妃子少一个妃子,生一个儿子死一个儿子,跟国家社稷比起来,毕竟是小事。可是,与后宫一样,明珠府里也充满着意外与横祸——容若的原配妻子卢氏也是二十一岁时早亡的,跟赫舍里皇后死时同一个年龄,甚至连死因都同皇后一样,难产。

    康熙皇帝可以不在乎皇后之死,纳兰公子可以不在乎原配之夭吗?

    他来庙里,就只是守灵,还是查案?

    沈菀终于确定了纳兰公子是中毒死的,反倒不知道下一步该如何是好了。

    自从那日当众开棺,方丈与沈菀一起目睹了纳兰公子的死状,也就共同怀抱了一个天大的秘密。为了这个不期而来的秘密,方丈对沈菀的态度忽然变得微妙起来,既忌惮,又亲密,仿佛结成了某种奇异的同盟,有种心照不宣的亲昵,倒不好撵她走了。

    公子的棺材重新装殓过,就该为她“父亲”移棺了。方丈主动提出要寺里的僧人帮忙,然而沈菀说什么也不肯,说是不愿意让父亲尸身露白,坚持要亲自装裹。方丈起先觉得不妥,说道:“你一个年轻姑娘家,怎么好动手移尸,况且尸体沉重,你哪里搬得来?”无奈沈菀执意坚持,说是为人子女者,守灵守得父亲的棺木焚毁,已是至大不孝,还要别人帮忙移尸,就更加造孽,必得亲力亲为才见孝心。众人拗不过她,又正为了公子移棺的事心烦意乱,便只帮她把棺材抬进灵堂就去了。

    天黑得晚,好容易捱到月亮上来,蛩鸣却又一阵紧似一阵,越发显得天长了。沈菀独自守在灵堂里,许是因为心静,蛩声越吵就越显得四下清冷,仿佛这夏天与她无关似的。

    燕垒空梁画壁寒,诸天花雨散幽关,篆香清梵有无间。

    蛱蝶乍从帘影度,樱桃半是鸟衔残。此时相对一忘言。

    她倚坐着纳兰的棺冢,就好像伴着他的人。这首浣溪沙的副题是“大觉寺”但诗中的情形,分明写的就是此时,此地,此情,此境。纳兰公子真是她的知己,早已在词里把她的心思写尽了。

    沈菀就这样念诵着,直到确信众人都睡了,这才站起身活动一下手脚,准备开棺。原先的棺材烧坏了榫,况且本来也楔得不实,使劲一撬也就撬开了。她用力推开棺盖,露出里面的砖头瓦块,开始一块块地搬出来,再一块块地移进新造的棺材里,直搬到天蒙蒙亮才忙完。轮到盖棺时,却发了愁——凭她一个人的力气,是无论如何也不可能把这么大的新棺盖抬起来的。

    正在踌躇,忽然房门一响,无风自开。沈菀吓了一跳,忙回头时,却是那个叫苦竹的和尚走了进来,仍是双眼直直地盯着她,说:“棺盖沉重,沈姑娘搬不动,我来帮你吧。”

    沈菀大吃一惊,忙挡在棺材前道:“这是我自己的事,不劳费心。”

    苦竹道:“你自己也就是搬几块砖头还够力气,说到盖棺,没人帮忙,只怕不行。”

    沈菀听了这一句,如雷击顶,知道自己刚才搬砖头的事尽被他看了去。那么,谎言入寺、纵火烧棺的事自然也都瞒不住了,顿时只觉得浑身的血都往头顶轰隆隆地冲去。为今之计,若想保守秘密,除非杀人灭口,然而自己又怎么是这个和尚的对手?或是用钱收买,只恨积蓄已空,自己现在比和尚还穷。一时间脑子里早转过了数十个念头,却没一个用得上。又见苦竹眼神古怪,盯着自己只管上下打量,在外边风地里站了这样久,反倒满头是汗,身上的热气一蓬蓬地逼过来,发出强烈的体味,近乎于兽的气息。

    沈菀在风月场里长大,什么不知?只为这些日子里一直住在寺里,又伴着纳兰公子的棺柩,心无旁鹜,才一时念不及其他。如今见了那和尚几欲喷出火来的眼神,再想起那日在井台边的事,忽然明白过来,想来这和尚偷窥自己不是一天两天了,顿时只觉浑身冰冷,颤声道:“你想怎么样?”

    苦竹仍是死死盯着沈菀,呆呆地笑道:“我不想怎么样,只想着为姑娘做点什么。沈姑娘,你就让我帮你盖棺吧。”

    他每说一句,沈菀便往后退一步,一直退到背后抵着棺材,再也退无可退,只得站住了。

    沈菀定一定神,嫣然一笑,柔声道:“你肯帮忙,就最好不过。这棺材盖死沉,我一个人也确是搬不动。”

    苦竹见她方才那样冷若秋霜,这会儿忽地一笑,便如春花初绽一般,心头大喜,福至心灵,竟忽然挤出一句风月话来:“沈姑娘,一个人做不了的事还多着呢。”说到最后一个字时,已经直走到沈菀跟前来,口气吹着她耳根发梢,痒痒地像有一条蛇在爬。

    沈菀一颗心仿佛随着当日那柄象牙梳子一起跌到了井底,漆黑,冰冷,阴森森没有一丝活气。她将手转到身后,轻轻抚一抚纳兰的棺材,将心一横,昂然说:“急什么了,先做了正事,出去再说。”

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