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“你找她有事吗？”
“也没什么事儿。”
“她很忙。”
“忙什么呢？”
“忙着申请转学。”
“缪盈要转学？转到哪儿去？”
“东部。”
“为什么？”
萧清见成然脸上浮现出冷笑。
“你和她不是闺密吗？你什么都不知道？”
“我什么都不知道，她为什么要转学？”
“你还是自己去问她吧。”
成然走了，萧清有点丈二和尚摸不着头脑，她百分之一百地确定他对自己态度冷淡，但却不知道为什么。缪盈为什么要转学？几天后，在斯坦福校园游泳馆里巧遇缪盈，萧清隔老远就叫她，朝着她跑去。缪盈明明看见了她，却掉头就走，似乎故意逃避，萧清不顾一切追了上去。
“缪盈！你怎么一看见我就走了？”
“我游够了，该走了。”
“前几天我碰到成然，听他说你要转学去东部，是吗？”
“是。”
“这么大事儿，你怎么没告诉我一声？”
“我谁也不想告诉。”
“你是不是……为了躲书澈？”
“是。”
谈及书澈，缪盈丝毫不掩饰，萧清反倒有点躲闪。
“过了这么长时间，你还……不能平静？”
“书澈呢？他完全平静了吧？”
鬼使神差，萧清对缪盈撒了一个谎。
“他……我不是很清楚他的状况。”
“你不清楚？你们不是经常在一起吗？”
“没有，除了上课，我也很少见到他。”
萧清的谎言刺激了缪盈，本来她想把心碎的那一幕挖坑掩埋，现在，她决定不给萧清心安理得的机会。
“你俩不是已经在一起了吗？暑假还一起出去自驾旅行了，不是吗？”
“不是不是不是！我跟他不是特意去旅行。是我给他介绍了一个接留学考察团的工作，他要感谢我，所以让我搭他车去洛杉矶玩几天。然后我这边实习的事务所又突然有事，我刚到洛杉矶第二天就飞回来了。从那之后，我就一直没见过他。真的，我没骗你，这件事你真误会了。”
“是我误会了？”
“绝对是误会！我和书澈……怎么可能？”
“那他吻你，也是误会吗？”
萧清张口结舌，什么情况？！书澈吻过自己？什么时候？缪盈怎么会知道？而自己为什么不知道？
“不可能！这太荒谬了！怎么会有这种谣言？缪盈，你千万不要相信。”
“为什么不信？因为——那是我亲眼看见的。”
听到缪盈的这句话，萧清大脑空白，说话颠三倒四。
“什么时候？你看见他……我怎么不知道？”
“你是真不知道，还是假不知道？那天晚上，我们约好见面，说给书澈介绍工作，结果你说在机场接朋友，飞机晚点了，要改约。你故意隐瞒，不告诉我你接的人就是书澈。就是那晚，我等在书澈家门外，看见你和他一起回来，然后就在车上……”
“缪盈，我真的，什么也不知道……”
“你不知道什么？不知道他亲了你，还是不知道你们天天在一起？萧清，我宁愿接受你是喜欢书澈就跑来光明正大告诉我的那种朋友；而不是现在这样——鬼鬼祟祟、隐瞒欺骗、两面三刀！”
缪盈冷冷瞟了她一眼，拎起背包，扬长而去，扔下泥塑般呆立的萧清，羞愧交加，无地自容。
世上最难堪的事情，莫过于撒谎被当面揭穿，被一把揭掉自欺和欺人的两层伪装后，萧清几乎被两种对立的感觉——隐秘的情感被缪盈发现的羞耻和得知书澈吻过自己的心动——车裂，后者引发的窃喜，令前者更加羞耻。
萧清不知道自己怎样走出游泳馆，怎样回到合租别墅，莫妮卡第一眼看见她，就看出了异样。
“不对劲儿啊！怎么了你？”
萧清望着莫妮卡，眼泪止不住地往外漫，抬手指指胸口，哽咽了半天，才说出一句话。
“她……真的在里面？”
“谁？”
“那个心机女。”
几秒后，莫妮卡才反应过来，扑哧一声乐了，但面对萧清的滂沱泪雨，不好意思纵声长笑，不得不控制情绪、收敛笑容。
“对不起，在你悲伤的时候，我没能忍住。终于能够正视自己了？”
莫妮卡终于等到了谈论书澈时萧清不再轻描淡写、东拉西扯和顾左右而言他，但她一直哭，用了一包又开了一包纸巾，制造出小山一样的纸堆，这样的谈话很浪费，很不环保。
“让我们分析分析你的眼泪，说说为什么你哭成这样。是因为不知道怎么处理对书澈的感情？”
萧清点头承认。
“还因为——被缪盈当面撕皮后的羞愧？”
萧清点头承认。
“是不是也有——知道了书澈吻你的暗喜？”
萧清摇头否认，莫妮卡的X光眼瞬间穿透了她。
“没有？”
无法抵赖，萧清羞愧地低下头，又一波眼泪汹涌而出。
“有很正常啊，你喜欢的人也喜欢你，难道不该高兴吗？”
在萧清的道德观里，被好友的男友，哪怕是前男友喜欢而暗自高兴当然不可以！不应该！所以，她必须自我否定和鞭挞。
“我不知道我竟然是个……会偷偷摸摸高兴而不羞愧自责的人。”
“为什么你要羞愧自责？”
“因为他们是我最好，也最珍惜的朋友，因为他们深深相爱。”
“可是他们决定分手了，两个人都有重新爱上别人的自由和权利。”
“那也不可以是我！如果我喜欢书澈，就是对缪盈的背叛，对她的双重伤害。如果爱情的前提是毁灭友谊，这样的爱情我宁可不要！”
“哈哈，爱情如果有开关，能控制对谁、不对谁，就没有情不自禁、身不由己这些词儿了。你喜欢书澈，早就是事实，是过去、现在、未来进行时！告诉我，你什么时候开始喜欢他的？很早就开始了吧？让我猜猜，一见钟情？在法庭上？劳拉泼你番茄汁儿，他挺身而出为你打抱不平时？他解除误会，向你道歉时？你进他公司担任法务，开始了解他的一切，成为他唯一的倾诉对象时？”
萧清被莫妮卡提到的每一个节点击中，就是这样的一点一滴，汇集成她对书澈的情感，连旁观者都看得一清二楚。
“看来，我全说中了！以上这些时刻，他和缪盈还在一起，如果你认为爱书澈，自己就是心机女，我暂且保留意见。但现在他们分手了，他没娶，你没嫁，你的爱终于可以光明正大了。你和他之间没有障碍，缪盈也不是，你的障碍，其实只是你自己。不要口口声声给自己扣‘婊’的高帽儿，你的问题是道德有余，婊气不足。”
“我不这样认为。”
“那你想怎样？不要告诉我，你从此要和书澈绝交吧？”
莫妮卡绝对是最了解萧清的人，她说得一点没错，从现在开始，萧清决定对书澈避而不见。汤普逊律师从中国回来，要求她到MTA律所入职上班的通知拯救了萧清，她愿意把全部课余时间投入到律所实习生的工作当中，来强迫自己转移注意力。
到MTA报到第一天，汤普逊律师就把萧清叫进办公室，对她做了一个单独的“上岗训诫”。
“萧，我要你做的，是帮助我加深了解未来调查所涉及的中国公司的情况，中国人的思维逻辑以及一些不可言说的‘规则’。安德森教授向我介绍过，你来自中国北京？”
萧清点头确定。
“这也是我决定聘用你的重要原因。”
“为什么？律所实习生的录用，还要考察她的籍贯吗？”
“是因为要你马上参与的案子，和你的家乡城市有关。”
原来，律所已经有一件调查工作在等着她了，萧清这才意识到，这个难得的实习生岗位，不是她“找到的”，而是“找到”了她。
“我接受了一家知名企业的聘请，即将主导展开他们公司的内部自查，调查其中一个部门是否涉嫌违反《反海外腐败法》。这个部门的中国合作方，总部就在北京。对家乡的熟悉是你的优势，也是我需要你协助的原因。但未来，我们的工作也许会牵扯到你的亲朋好友，我要求你必须做到公私分明，严格遵守保密纪律。即使被调查的对象里有你的朋友，也要守口如瓶，不带丝毫个人情感，保持公正、理性、客观！如果做不到将理智和情感分开，我要求你随时告诉我你无法处理，我可以调你离开。听懂了吗？”
“我保证遵守职业纪律和职业道德！”
“欢迎加入MTA，开始展示你的个人能力和价值吧。”
萧清非常清楚汤普逊律师这番“上岗训诫”的目的，就是在警告她，即将展开的调查事发于北京，保不齐被调查的对象里面就有她认识的人，一旦调查涉及她的亲朋好友，只有两个选择：要么公而忘私，要么离职退出。但是，北京城八区有400平方公里，常住人口有2000万，那么大，那么多人，自己认识的又有几个？进入美国一流律所的强烈愿望压倒了心里的隐忧，如果在这时，萧清能预见到她加入MTA参与的调查案竟然会和缪盈、成然，甚至和书澈息息相关，她会不会宁愿自己没有争取到这么好的职位和机会？
2014年暑假过后，新学期开学，开始JD学业的书澈察觉到了萧清的变化，两人同在一所法学院上课，碰头见面的时间本应更多，但是，他和她彻底打不上照面了。书澈几次发现萧清一见自己就逃之夭夭，不是在校园、教学楼里远远望见掉头就跑，就是在图书馆、餐厅里迎面相遇也匆匆而去。书澈心知肚明，从洛杉矶不辞而别开始，萧清就一直在逃避他。她越逃避，他就越
想去确定她的逃避是出于非此即彼的两个原因中的哪一个。
拖到了不能更晚的下班时间，萧清走出律所写字楼，没走几步就看见了书澈。显然，他在这里等了很久，更显然的是，他来这里就为了等她。律所是萧清认为绝不会遇到书澈的安全地带，被他找到了这里，她一时手足无措，书澈已经来到面前。
“嗨。”
“嗨。”
“萧清，是不是我的错觉？你有没有在故意躲我？”
“有。”
书澈问得直白，他没想到，萧清答得更干脆，因为经过仅仅几秒钟的慌乱，她就坚定了快刀斩乱麻的处理风格。
“你能告诉我原因吗？”
“因为……我不想继续和你不清不楚。”
“我们之间，有不清不楚吗？”
“我不知道你，但我心里很清楚，只是这种‘清楚’不是我希望的那种‘清楚’。”
“我特别想知道，你不希望的那种‘清楚’是什么？”
书澈走近萧清，把两人之间的距离缩短到让人脸红心跳的尺度。她果断后退，重新拉开和他的安全距离，然后，铿锵有力地说道：“我喜欢你，但这不对，我讨厌自己这样儿！”
听到这句话的一刻，书澈忍不住莞尔，有萧清这样直眉愣眼、硬如磐石、用自我抨击来表达爱意的姑娘吗？反正，他是头一回见到。
“喜欢我为什么就不对？”
“早在我和你认识之初，我就在‘我们是朋友’的幌子遮掩下，偷偷摸摸地，任由心里一种感觉悄悄生长……‘他’就在这里潜伏，一点一点长大，本来应该自生自灭。但是，你和缪盈分手了，我控制不住，‘他’蠢蠢欲动，乘虚而入，趁火打劫。我现在终于看清了，我心里面，住着一个阴险腹黑的‘我’，我就是一个——心机女。”
书澈再次走近到令人脸红心跳的距离。
“你那么早就喜欢上我了？”
萧清再次果断后退，不为所动。
“什么时候开始并没有意义，因为我决定现在立刻结束。”
“你不想和我来往了？”
“是。”
“原因呢？”
“因为缪盈。”
缪盈的名字，也让书澈瞬间晃了一下神，是的，即使分开了，缪盈于他，又何尝不是一份眷顾和一个障碍？
“所以，就这样吧！”
萧清斩钉截铁地说完，绕过书澈，大步流星地离开。
他在她身后喊道：“你丝毫不关心我心里是怎么想的吗？”
这句话像给萧清的双脚套上了枷锁，让她止了步，向他转回身。
“我想问你一件事，在你送走考察团从洛杉矶回来，我去机场接你的那一晚，你……亲过我吗？”
书澈怎么会忘了那晚他在她额头上轻若鸿毛的一吻？他点头承认。
萧清的眼泪像决堤般涌出，她说不清自己的哭是出于幸福，还是出于对自己感到幸福的鄙视？
“你知道吗？被缪盈当场看见了，然后，她决定转学去东部，离开这里，她不想面对你，更不想面对我。即使如此，她对你、对我也没有一句谴责；而我，居然当着她的面，还做贼心虚地否认我和你经常在一起。”
书澈感到了萧清的愧疚，因为他也一样心生愧疚。
“我是百分之二百的心机女，你——就是百分之百的渣男！”
扔下一句毫不留情的自我践踏，萧清走了。缪盈准备转学离开的消息，对于书澈的震撼，超过了任何人。自从和她分手，他就关闭了接收她信息的所有通道，也关闭了对她的感情，即使面对她本人，他也努力保持对她的麻痹状态。但是萧清带来的消息，像是重新打开了书澈心里的某个开关，想不到缪盈必须用离开的方式才能戒掉自己，想不到她只能切断和自己有关的一切包括环境才能重新开始，他对她那些复杂难言、百感交集的情感重新泛起，刻骨铭心的爱、耿耿于怀的怨、柔软的心疼、深刻的伤痛、挽留的不舍、丢弃的狠心……已平复止息的又起波澜，刚萌芽生发的尚未清晰，过去、现在、未来，混乱、缠绕、牵绊，让书澈心如乱麻，他知道每个人都需要时间，萧清、缪盈，还有他自己，把所有的感情都放进时间里去吧，让时间去厘清他们本来的轨迹和应该的去向……
缪盈的转学申请被哈佛拒绝了，但哥伦比亚大学商学院给她发来了面试邀请，缪盈立即起程飞往纽约接受面试，成然和宁鸣开车去机场给她送行，一路上，成然都在为这么快就到眼前的分离而难过。
“姐，你交了学分成绩和转学申请，哈佛一直没有回应？”
“本来希望就很渺茫，哈佛几乎不收转学的研究生。”
“如果这次哥伦比亚商学院的面试通过了，你就决定去纽约了？”
得到姐姐点头确认，成然更加赌气，因为他知道去哥伦比亚商学院并非优选，缪盈如此退而求其次，就是为了尽快离开。
“反正只要离开旧金山，你去哪儿都行，对吧？”
缪盈不想加重弟弟的伤心，在后视镜里，她和宁鸣的目光相遇，他一直凝视着她，沉默无语。到了机场，成然停在出发厅外，两个男孩下车，从后备厢里拿出登机箱，缪盈向他们挥手告别。
“谁也不用送我进去，走了，纽约回来见。”
“姐，祝你这回面试不顺，通不过。”
缪盈嗔怪地白了弟弟一眼，走进出发厅，两个男孩目送她背影远去时，成然听到了宁鸣的一句自言自语。
“纽约物价太贵了，房子不好找，工作也不好找……”
脑袋里的某个窍儿突然开了，成然扭头盯住宁鸣，像发现了新大陆，宁鸣被他盯得毛骨悚然。
“我说什么了？”
“哥，问你点事儿，必须如实回答。”
“你要问、问我什么？”
“你想好自己要去哪儿了吗？”
“还没有……”
“我终于知道你要去哪儿了！”
“啊？你怎么知道的？我自己还不清楚……”
“因为你在等。”
“我等、等什么？”
“等我姐的决定，她去哪儿，你就去哪儿。”
成然一语中的，宁鸣无法继续掩饰下去。
“我是……怎么暴露的？”
“你刚才嘟囔的那句话，‘纽约物价太贵了，房子不好找，工作更不好找’。”
“这话怎么了？我说的不是实情吗？”
“这些根本不是我姐的担忧，只能是你的，你在担心去纽约后怎么生存。”
“你想说我这是屌丝思维模式，对吧？”
“其实我早就怀疑你来美国的目的，是不是和我姐有关？你会不会就是奔着她来的？只不过我没想到你真这么疯，而且比我想的更疯，还要跟着她去纽约！”
“其实在遇到你，过上‘被包养’的生活前，我经历过有上顿没下顿、流离失所、风餐露宿、枪击打劫……”
“嚯！九死一生啊。”
“一点不夸张，所以感谢你，虽然让我走上了邪路，但从此衣食无忧。多少次山穷水尽撑不下去了，可连回去的机票我都没钱买；多少次觉得死皮赖脸耗在这里，我的存在对她毫无意义，可偏偏就在这时，她和书澈出了问题。”
“你是觉得自己有戏才又留下的？”
“不是，我从来不认为自己有戏。”
“你什么时候开始暗恋我姐的？”
“这个问题，我也回答过书澈。”
“他也知道你喜欢我姐？”
“你姐就要结婚时，我偷偷来了美国，当时谁也不知道，第一个发现我的，就是书澈。”
“他知道你在清华就喜欢上我姐了？”
“我告诉他，见到缪盈的第一眼就喜欢了。”
成然用一种“果不其然，谁能逃过我姐”的眼神肯定了宁鸣。
“你这审美，可以！关键是：我姐知不知道？”
宁鸣摇头。
“现在也不知道？你没向她表白过？从来没有？”
宁鸣又摇了摇头。
“为什么？现在总可以了吧，她和书澈分手了。”
“因为我不是——那个能让她戒掉书澈的人。”
成然的眼神里充满了匪夷所思。
“那你还要继续默默无闻跟着她去纽约？你怎么向她解释？说你也是转学过去的？”
“这个……还没想好。”
“哥，你图啥？”
“这份感情，不管对她有没有意义，但是对我有意义！”
“啧！啧！啧！真给你跪了！”
成然连连摇头深深感叹，又恍然大悟。
“那句‘一切深爱，都是自我完成’，就是你说的吧？”
“你怎么知道？”
“我姐告诉我的。哥，你不但是我的好替身，还是我姐的好备胎！”
这个鉴定结果，让宁鸣哭笑不得。
“你跟着去了纽约，我这学期的课怎么上？考试怎么过呀？”
“你就不能自己上课？自己毕业？”
“有啦！我亲自去上课，你在纽约远程替我写Paper，考试季回来替我考，佣金照付，这样你在纽约生活也有着落了，照此办理！不容反驳！哈哈哈！”
就在成然想出划时代的异地远程代课代考新模式时，他万万没想到，宁鸣的“山寨Rudy”身份被揭穿了！穿帮始于偶然，但也源于必然。对Rudy 怀有美好印象的艾瑞克教授，这天在校园里碰上一位和Rudy一起上过金融工程课的学生，自然而然地向他打听起Rudy的下落。
“汤姆，最近你有没有见到上学期和你一起上我的金融工程课的Rudy ？我找了很久都见不到他，这个人难道人间蒸发了吗？”
“抱歉，教授，我也很久没有见过他了。”
“哦，非常奇怪！如果你见到他，告诉他我在找他，我希望这学期他能加入我的项目小组。”
“OK，如果我能见到他的话。”
艾瑞克教授和汤姆的这番对话，正好被一个路过的叫乔治的亚裔学生听到，他折回头，主动热情地提供了Rudy 的线索。
“教授，你找Rudy？我半分钟以前刚刚见过他。”
“他在哪儿？”
半分钟前刚与乔治在校园相遇的成然，接到了对方打来的电话。
“嗨，乔治，咱们不是刚见过吗？我没走远，还在这儿呀，你在哪儿？OK，我马上过来。”
乔治没有在电话里说明为什么招呼成然过去，所以，他毫无戒心地走向了100米开外的他们，见乔治和两个看不清楚面孔的人站在一起。成然完全没有预料到他正在走向自己的“劫数”。
距离乔治和另外两人越来越近，成然浑然没有察觉艾瑞克就是他的教授；而教授望着正走在向自己的Rudy ，瞠目结舌，他是谁？教授浑然不识这个学生；汤姆也看得一脸痴呆，这个陌生的中国男孩，难道也叫Rudy ？成然来到三人面前，笑着问乔治。
“乔治，你叫我过来有什么事儿？”
乔治手一指艾瑞克教授，这才说明原委。
“不是我，是艾瑞克教授在找你。”
听到“艾瑞克教授”这几个字，成然猛然醒悟，然而为时已晚……面前的这位中年人就是自己的教授，他立刻预感到即将发生的“核爆炸”，脸色惨白，感到大祸临头。
艾瑞克教授问他：“你叫Rudy？”
成然只好干笑。
艾瑞克教授继续追问：“Rudy ？”
成然无法抵赖，只好点头。
“好吧，Rudy，我正要找你谈一谈。”
宁鸣接到通知，气喘吁吁地跑到艾瑞克教授的办公室，敲门进去，一眼看见成然垂头丧气地站在办公桌前，两人对视一眼，心照不宣。把两个Rudy一起请到办公室，艾瑞克教授的目的，是要求他们给自己一个解释。
“我问过学生处了，他们向我保证，2012年入学的本科生里，只有一个叫Rudy 的人。那么，两位Mr ，请你们给我一个解释，谁是Rudy？”
宁鸣和成然谁也不回答，但是，他们的沉默阻止不了成然雇人替自己上学、宁鸣代课代考的行为被旧金山大学校方发现。
刚接受完哥伦比亚大学商学院的面试，缪盈就接到了成然的“噩耗”，立刻搭乘最快一个航班飞回了旧金山。一进门，风尘仆仆的姐姐就杀气腾腾地冲向了弟弟。成然见缪盈一脸肃杀，吓得一跃而起，拔腿就往二楼逃窜，刚跑上几级台阶，就被抓住后衣摆，一把揪了回来。紧接着，靠垫、拖鞋、杂志，像连珠炮弹一般向他飞来，成然屡屡中“弹”，慌不择路，四处躲藏，最后，一本杂志击中他的脑袋，中“弹”摔倒。缪盈追上来，一把扯下脖子上的丝巾，继续劈头盖脸抽打成然。
“姐，我不还手，可不是打不过你，别逼我失去理智！”
“谁一个电话就逼我在纽约机场失去理智的？我通知你，今天我就是给你热热身，明天还有一场暴揍等着你。”
“谁揍我？咱爸？”
“你刚给我打完电话，他就打进来了。”
“他是怎么知道的？我知道了，学校通知他了。”
“我飞回西岸时，他已经决定几小时以后奔机场了，最晚明天就到，你做好难逃一死的准备吧。”
成伟即刻就到，是比被学校发现代课代考行为更可怕的世界末日，成然吓得肝胆俱颤。
“完了完了！明天就是我的终点、我的忌日。姐，我该怎么办？”
“你找宁鸣替你代考的时候，怎么不害怕后果？怎么不想今天怎么办？做好心理准备，最严重的后果是校方调查清楚、证据确凿后，可能会报警，你们可能会以涉嫌欺诈、合谋犯罪被起诉。”
缪盈预判的前景把成然吓得脸都白了。
“还要被抓、被判刑？不会吧！我就是作个小弊而已。姐你别吓我！要不我的忌日就提前到今天了。”
“成然你到底知不知道，你的行为不仅是人格道德污点，而且考试造假也不是学术腐败那么简单，等同于剥夺他人平等接受教育的权利，是对公平竞争的美国价值观的严重挑衅！”
“那咱爸还是赶紧来吧！你能不能打个电话，问问他上飞机没有？”
“你怎么还盼着他来？”
“让他来救我、捞我呀！只有他有这个通天的本事。”
“每一次你闯下大祸，都指望他来给你大事化小、小事化了，从高中投资贩卖大麻、中学要开除你，到现在雇人代课代考、大学也要开除你，成然，你不能因为永远有人为你擦屁股就为所欲为！应该让你为自己的错误付出一次惨重的代价了！”
“就算我活该，代价也不要太大吧。我宁愿被咱爸打残，也不要坐牢。”
“做好既被打残又坐牢的准备吧。”
“啊——”
撂完狠话，扔下瘫在沙发上翻滚哀号的弟弟，缪盈拔腿就走，此刻她生的不是一个人的气，对宁鸣的愤怒甚至比对成然更大，因为在她心目中，宁鸣是绝对干不出这种事情的人！
“姐你干吗去？不要抛弃我不管！”
“我要去问问宁鸣为什么会助纣为虐。”
“不赖他，他要挣钱，我用钱诱惑了他。”
“你脑残他也脑残？利令智昏吗？你和他两人的学籍肯定保不住了，他这是对自己前途的不负责任！”
“他……没事儿，至少不会被学校开除。”
“为什么他不会被开除？”
“因为他压根儿没有学籍，不是旧金山大学的学生。”
缪盈有点晕，有点蒙圈。
“他不是在你们学校读计算机科学的硕士吗？
“他那是……逗你玩儿呢。”
“逗我玩儿？！”
“你又不是不了解他的家境，他家没钱供他留学，宁鸣拿什么读呀？”
“那他来美国干什么？”
话说到这个地步，成然真看不下去了，就算他自顾不暇，也有责任、有义务从旁点拨一下麻木不仁的姐姐。
“老姐，你还看不出来他来美国干什么？他就是奔你来的呀！还要怎么明显？宁鸣对自己不负责，那是因为——他就顾着对你的爱负责了！”
原来如此！缪盈的双脚被钉在了原地，顿时失去了冲过去责备宁鸣的勇气，一个像和尚头上的虱子一样明摆着的答案，她不知道吗？缪盈问自己：你真的不知道他来美国是为了什么？
10小时后，“终身救火队员”成伟的私人专机又飞来了，一下飞机，顾不上回家，驱车直奔旧金山大学校长办公室。两年前，鲁尼?斯特朗帮成伟运作了成然的大学申请，担保成绩不够的成然获得了旧金山大学的入学资格。现在，成伟还得拜托鲁尼安排和校长的私人会晤，并从中斡旋。成伟想用中国商界名人的面子和影响力，为儿子争取一个刀下留人的生机。
成伟在鲁尼和弗兰克的陪同下，一起坐在旧金山大学的校长办公桌前，听校长通报校方对于成然事件的初步态度。
“Rudy 的作弊行为导致我们对他的品行和未来产生怀疑，对他个人的学业、对其他学生的公平学习环境、对学校的声誉，都造成了伤害，因此……”
成伟担心校长说出不可挽回的决定，赶紧抢过话头。
“我非常清楚我儿子错误的严重性，支持学校对他进行严惩。但是，能不能给他继续留在这里学习的机会？校长，我听说学校有一条强制休学制度，适用于多门挂科及违纪学生，让学生回家反省一年，再回学校重考、上学，能否使用这条制度处罚成然？至少可以保留他的学籍。中国有句古话：在哪里跌倒，就在哪里爬起。”
“学校本科教务处已经做出决定，终止和Rudy 的教育关系。”
“能不能再慎重考虑、重新讨论一下？”
“成先生，这不是我一个人的决定，是旧金山大学对于学生作弊违纪的官方态度。另外，我有义务告知，教务处和学生纪律委员会还在进一步调查Rudy 雇用他人代课代考的行为，是否仅限于本科二年级上学期的高等数学和下学期的金融工程。如果发现还有更多作弊行为，校方保留向警方报告以及为地方检察院做证、起诉Rudy 和他的中国籍代考者涉嫌欺诈、合谋犯罪的权利。”
决定不可撤销，结局无法更改，听到这里，成伟绝望了。作为一个挥斥方遒、几乎无所不能的商界大佬，他能说、能做的已经倾尽全力。成伟缓慢起身，态度谦卑，弯腰鞠躬，主动与校长握手。
“给学校添麻烦了，我对此非常非常抱歉和惭愧！请让我再说一句，这不是成然一个人的错，更是我教育的失职。如果还有可能，请校方刀下留人，给成然一个改过自新、重新开始的机会。”
弗兰克尾随成伟离开了校长办公室，鲁尼?斯特朗却留下了。回到商务车里，他们静静等待，等待着特意单独留下的鲁尼和校长最后斡旋的结果。没过多久，鲁尼的身影出现，车门开启，还没等他上车坐稳，弗兰克就着急追问：
“怎么样？”
“校长答应控制在学校范围内，不向警方报警，但必须向教育部报备此事，而且开除学籍不可避免。”
“已经是不幸中的万幸了。”
成伟长长地松了一口气，至少，他们避免了成然被起诉被判刑的一连串可怕后果。
“你找她有事吗？”
“也没什么事儿。”
“她很忙。”
“忙什么呢？”
“忙着申请转学。”
“缪盈要转学？转到哪儿去？”
“东部。”
“为什么？”
萧清见成然脸上浮现出冷笑。
“你和她不是闺密吗？你什么都不知道？”
“我什么都不知道，她为什么要转学？”
“你还是自己去问她吧。”
成然走了，萧清有点丈二和尚摸不着头脑，她百分之一百地确定他对自己态度冷淡，但却不知道为什么。缪盈为什么要转学？几天后，在斯坦福校园游泳馆里巧遇缪盈，萧清隔老远就叫她，朝着她跑去。缪盈明明看见了她，却掉头就走，似乎故意逃避，萧清不顾一切追了上去。
“缪盈！你怎么一看见我就走了？”
“我游够了，该走了。”
“前几天我碰到成然，听他说你要转学去东部，是吗？”
“是。”
“这么大事儿，你怎么没告诉我一声？”
“我谁也不想告诉。”
“你是不是……为了躲书澈？”
“是。”
谈及书澈，缪盈丝毫不掩饰，萧清反倒有点躲闪。
“过了这么长时间，你还……不能平静？”
“书澈呢？他完全平静了吧？”
鬼使神差，萧清对缪盈撒了一个谎。
“他……我不是很清楚他的状况。”
“你不清楚？你们不是经常在一起吗？”
“没有，除了上课，我也很少见到他。”
萧清的谎言刺激了缪盈，本来她想把心碎的那一幕挖坑掩埋，现在，她决定不给萧清心安理得的机会。
“你俩不是已经在一起了吗？暑假还一起出去自驾旅行了，不是吗？”
“不是不是不是！我跟他不是特意去旅行。是我给他介绍了一个接留学考察团的工作，他要感谢我，所以让我搭他车去洛杉矶玩几天。然后我这边实习的事务所又突然有事，我刚到洛杉矶第二天就飞回来了。从那之后，我就一直没见过他。真的，我没骗你，这件事你真误会了。”
“是我误会了？”
“绝对是误会！我和书澈……怎么可能？”
“那他吻你，也是误会吗？”
萧清张口结舌，什么情况？！书澈吻过自己？什么时候？缪盈怎么会知道？而自己为什么不知道？
“不可能！这太荒谬了！怎么会有这种谣言？缪盈，你千万不要相信。”
“为什么不信？因为——那是我亲眼看见的。”
听到缪盈的这句话，萧清大脑空白，说话颠三倒四。
“什么时候？你看见他……我怎么不知道？”
“你是真不知道，还是假不知道？那天晚上，我们约好见面，说给书澈介绍工作，结果你说在机场接朋友，飞机晚点了，要改约。你故意隐瞒，不告诉我你接的人就是书澈。就是那晚，我等在书澈家门外，看见你和他一起回来，然后就在车上……”
“缪盈，我真的，什么也不知道……”
“你不知道什么？不知道他亲了你，还是不知道你们天天在一起？萧清，我宁愿接受你是喜欢书澈就跑来光明正大告诉我的那种朋友；而不是现在这样——鬼鬼祟祟、隐瞒欺骗、两面三刀！”
缪盈冷冷瞟了她一眼，拎起背包，扬长而去，扔下泥塑般呆立的萧清，羞愧交加，无地自容。
世上最难堪的事情，莫过于撒谎被当面揭穿，被一把揭掉自欺和欺人的两层伪装后，萧清几乎被两种对立的感觉——隐秘的情感被缪盈发现的羞耻和得知书澈吻过自己的心动——车裂，后者引发的窃喜，令前者更加羞耻。
萧清不知道自己怎样走出游泳馆，怎样回到合租别墅，莫妮卡第一眼看见她，就看出了异样。
“不对劲儿啊！怎么了你？”
萧清望着莫妮卡，眼泪止不住地往外漫，抬手指指胸口，哽咽了半天，才说出一句话。
“她……真的在里面？”
“谁？”
“那个心机女。”
几秒后，莫妮卡才反应过来，扑哧一声乐了，但面对萧清的滂沱泪雨，不好意思纵声长笑，不得不控制情绪、收敛笑容。
“对不起，在你悲伤的时候，我没能忍住。终于能够正视自己了？”
莫妮卡终于等到了谈论书澈时萧清不再轻描淡写、东拉西扯和顾左右而言他，但她一直哭，用了一包又开了一包纸巾，制造出小山一样的纸堆，这样的谈话很浪费，很不环保。
“让我们分析分析你的眼泪，说说为什么你哭成这样。是因为不知道怎么处理对书澈的感情？”
萧清点头承认。
“还因为——被缪盈当面撕皮后的羞愧？”
萧清点头承认。
“是不是也有——知道了书澈吻你的暗喜？”
萧清摇头否认，莫妮卡的X光眼瞬间穿透了她。
“没有？”
无法抵赖，萧清羞愧地低下头，又一波眼泪汹涌而出。
“有很正常啊，你喜欢的人也喜欢你，难道不该高兴吗？”
在萧清的道德观里，被好友的男友，哪怕是前男友喜欢而暗自高兴当然不可以！不应该！所以，她必须自我否定和鞭挞。
“我不知道我竟然是个……会偷偷摸摸高兴而不羞愧自责的人。”
“为什么你要羞愧自责？”
“因为他们是我最好，也最珍惜的朋友，因为他们深深相爱。”
“可是他们决定分手了，两个人都有重新爱上别人的自由和权利。”
“那也不可以是我！如果我喜欢书澈，就是对缪盈的背叛，对她的双重伤害。如果爱情的前提是毁灭友谊，这样的爱情我宁可不要！”
“哈哈，爱情如果有开关，能控制对谁、不对谁，就没有情不自禁、身不由己这些词儿了。你喜欢书澈，早就是事实，是过去、现在、未来进行时！告诉我，你什么时候开始喜欢他的？很早就开始了吧？让我猜猜，一见钟情？在法庭上？劳拉泼你番茄汁儿，他挺身而出为你打抱不平时？他解除误会，向你道歉时？你进他公司担任法务，开始了解他的一切，成为他唯一的倾诉对象时？”
萧清被莫妮卡提到的每一个节点击中，就是这样的一点一滴，汇集成她对书澈的情感，连旁观者都看得一清二楚。
“看来，我全说中了！以上这些时刻，他和缪盈还在一起，如果你认为爱书澈，自己就是心机女，我暂且保留意见。但现在他们分手了，他没娶，你没嫁，你的爱终于可以光明正大了。你和他之间没有障碍，缪盈也不是，你的障碍，其实只是你自己。不要口口声声给自己扣‘婊’的高帽儿，你的问题是道德有余，婊气不足。”
“我不这样认为。”
“那你想怎样？不要告诉我，你从此要和书澈绝交吧？”
莫妮卡绝对是最了解萧清的人，她说得一点没错，从现在开始，萧清决定对书澈避而不见。汤普逊律师从中国回来，要求她到MTA律所入职上班的通知拯救了萧清，她愿意把全部课余时间投入到律所实习生的工作当中，来强迫自己转移注意力。
到MTA报到第一天，汤普逊律师就把萧清叫进办公室，对她做了一个单独的“上岗训诫”。
“萧，我要你做的，是帮助我加深了解未来调查所涉及的中国公司的情况，中国人的思维逻辑以及一些不可言说的‘规则’。安德森教授向我介绍过，你来自中国北京？”
萧清点头确定。
“这也是我决定聘用你的重要原因。”
“为什么？律所实习生的录用，还要考察她的籍贯吗？”
“是因为要你马上参与的案子，和你的家乡城市有关。”
原来，律所已经有一件调查工作在等着她了，萧清这才意识到，这个难得的实习生岗位，不是她“找到的”，而是“找到”了她。
“我接受了一家知名企业的聘请，即将主导展开他们公司的内部自查，调查其中一个部门是否涉嫌违反《反海外腐败法》。这个部门的中国合作方，总部就在北京。对家乡的熟悉是你的优势，也是我需要你协助的原因。但未来，我们的工作也许会牵扯到你的亲朋好友，我要求你必须做到公私分明，严格遵守保密纪律。即使被调查的对象里有你的朋友，也要守口如瓶，不带丝毫个人情感，保持公正、理性、客观！如果做不到将理智和情感分开，我要求你随时告诉我你无法处理，我可以调你离开。听懂了吗？”
“我保证遵守职业纪律和职业道德！”
“欢迎加入MTA，开始展示你的个人能力和价值吧。”
萧清非常清楚汤普逊律师这番“上岗训诫”的目的，就是在警告她，即将展开的调查事发于北京，保不齐被调查的对象里面就有她认识的人，一旦调查涉及她的亲朋好友，只有两个选择：要么公而忘私，要么离职退出。但是，北京城八区有400平方公里，常住人口有2000万，那么大，那么多人，自己认识的又有几个？进入美国一流律所的强烈愿望压倒了心里的隐忧，如果在这时，萧清能预见到她加入MTA参与的调查案竟然会和缪盈、成然，甚至和书澈息息相关，她会不会宁愿自己没有争取到这么好的职位和机会？
2014年暑假过后，新学期开学，开始JD学业的书澈察觉到了萧清的变化，两人同在一所法学院上课，碰头见面的时间本应更多，但是，他和她彻底打不上照面了。书澈几次发现萧清一见自己就逃之夭夭，不是在校园、教学楼里远远望见掉头就跑，就是在图书馆、餐厅里迎面相遇也匆匆而去。书澈心知肚明，从洛杉矶不辞而别开始，萧清就一直在逃避他。她越逃避，他就越
想去确定她的逃避是出于非此即彼的两个原因中的哪一个。
拖到了不能更晚的下班时间，萧清走出律所写字楼，没走几步就看见了书澈。显然，他在这里等了很久，更显然的是，他来这里就为了等她。律所是萧清认为绝不会遇到书澈的安全地带，被他找到了这里，她一时手足无措，书澈已经来到面前。
“嗨。”
“嗨。”
“萧清，是不是我的错觉？你有没有在故意躲我？”
“有。”
书澈问得直白，他没想到，萧清答得更干脆，因为经过仅仅几秒钟的慌乱，她就坚定了快刀斩乱麻的处理风格。
“你能告诉我原因吗？”
“因为……我不想继续和你不清不楚。”
“我们之间，有不清不楚吗？”
“我不知道你，但我心里很清楚，只是这种‘清楚’不是我希望的那种‘清楚’。”
“我特别想知道，你不希望的那种‘清楚’是什么？”
书澈走近萧清，把两人之间的距离缩短到让人脸红心跳的尺度。她果断后退，重新拉开和他的安全距离，然后，铿锵有力地说道：“我喜欢你，但这不对，我讨厌自己这样儿！”
听到这句话的一刻，书澈忍不住莞尔，有萧清这样直眉愣眼、硬如磐石、用自我抨击来表达爱意的姑娘吗？反正，他是头一回见到。
“喜欢我为什么就不对？”
“早在我和你认识之初，我就在‘我们是朋友’的幌子遮掩下，偷偷摸摸地，任由心里一种感觉悄悄生长……‘他’就在这里潜伏，一点一点长大，本来应该自生自灭。但是，你和缪盈分手了，我控制不住，‘他’蠢蠢欲动，乘虚而入，趁火打劫。我现在终于看清了，我心里面，住着一个阴险腹黑的‘我’，我就是一个——心机女。”
书澈再次走近到令人脸红心跳的距离。
“你那么早就喜欢上我了？”
萧清再次果断后退，不为所动。
“什么时候开始并没有意义，因为我决定现在立刻结束。”
“你不想和我来往了？”
“是。”
“原因呢？”
“因为缪盈。”
缪盈的名字，也让书澈瞬间晃了一下神，是的，即使分开了，缪盈于他，又何尝不是一份眷顾和一个障碍？
“所以，就这样吧！”
萧清斩钉截铁地说完，绕过书澈，大步流星地离开。
他在她身后喊道：“你丝毫不关心我心里是怎么想的吗？”
这句话像给萧清的双脚套上了枷锁，让她止了步，向他转回身。
“我想问你一件事，在你送走考察团从洛杉矶回来，我去机场接你的那一晚，你……亲过我吗？”
书澈怎么会忘了那晚他在她额头上轻若鸿毛的一吻？他点头承认。
萧清的眼泪像决堤般涌出，她说不清自己的哭是出于幸福，还是出于对自己感到幸福的鄙视？
“你知道吗？被缪盈当场看见了，然后，她决定转学去东部，离开这里，她不想面对你，更不想面对我。即使如此，她对你、对我也没有一句谴责；而我，居然当着她的面，还做贼心虚地否认我和你经常在一起。”
书澈感到了萧清的愧疚，因为他也一样心生愧疚。
“我是百分之二百的心机女，你——就是百分之百的渣男！”
扔下一句毫不留情的自我践踏，萧清走了。缪盈准备转学离开的消息，对于书澈的震撼，超过了任何人。自从和她分手，他就关闭了接收她信息的所有通道，也关闭了对她的感情，即使面对她本人，他也努力保持对她的麻痹状态。但是萧清带来的消息，像是重新打开了书澈心里的某个开关，想不到缪盈必须用离开的方式才能戒掉自己，想不到她只能切断和自己有关的一切包括环境才能重新开始，他对她那些复杂难言、百感交集的情感重新泛起，刻骨铭心的爱、耿耿于怀的怨、柔软的心疼、深刻的伤痛、挽留的不舍、丢弃的狠心……已平复止息的又起波澜，刚萌芽生发的尚未清晰，过去、现在、未来，混乱、缠绕、牵绊，让书澈心如乱麻，他知道每个人都需要时间，萧清、缪盈，还有他自己，把所有的感情都放进时间里去吧，让时间去厘清他们本来的轨迹和应该的去向……
缪盈的转学申请被哈佛拒绝了，但哥伦比亚大学商学院给她发来了面试邀请，缪盈立即起程飞往纽约接受面试，成然和宁鸣开车去机场给她送行，一路上，成然都在为这么快就到眼前的分离而难过。
“姐，你交了学分成绩和转学申请，哈佛一直没有回应？”
“本来希望就很渺茫，哈佛几乎不收转学的研究生。”
“如果这次哥伦比亚商学院的面试通过了，你就决定去纽约了？”
得到姐姐点头确认，成然更加赌气，因为他知道去哥伦比亚商学院并非优选，缪盈如此退而求其次，就是为了尽快离开。
“反正只要离开旧金山，你去哪儿都行，对吧？”
缪盈不想加重弟弟的伤心，在后视镜里，她和宁鸣的目光相遇，他一直凝视着她，沉默无语。到了机场，成然停在出发厅外，两个男孩下车，从后备厢里拿出登机箱，缪盈向他们挥手告别。
“谁也不用送我进去，走了，纽约回来见。”
“姐，祝你这回面试不顺，通不过。”
缪盈嗔怪地白了弟弟一眼，走进出发厅，两个男孩目送她背影远去时，成然听到了宁鸣的一句自言自语。
“纽约物价太贵了，房子不好找，工作也不好找……”
脑袋里的某个窍儿突然开了，成然扭头盯住宁鸣，像发现了新大陆，宁鸣被他盯得毛骨悚然。
“我说什么了？”
“哥，问你点事儿，必须如实回答。”
“你要问、问我什么？”
“你想好自己要去哪儿了吗？”
“还没有……”
“我终于知道你要去哪儿了！”
“啊？你怎么知道的？我自己还不清楚……”
“因为你在等。”
“我等、等什么？”
“等我姐的决定，她去哪儿，你就去哪儿。”
成然一语中的，宁鸣无法继续掩饰下去。
“我是……怎么暴露的？”
“你刚才嘟囔的那句话，‘纽约物价太贵了，房子不好找，工作更不好找’。”
“这话怎么了？我说的不是实情吗？”
“这些根本不是我姐的担忧，只能是你的，你在担心去纽约后怎么生存。”
“你想说我这是屌丝思维模式，对吧？”
“其实我早就怀疑你来美国的目的，是不是和我姐有关？你会不会就是奔着她来的？只不过我没想到你真这么疯，而且比我想的更疯，还要跟着她去纽约！”
“其实在遇到你，过上‘被包养’的生活前，我经历过有上顿没下顿、流离失所、风餐露宿、枪击打劫……”
“嚯！九死一生啊。”
“一点不夸张，所以感谢你，虽然让我走上了邪路，但从此衣食无忧。多少次山穷水尽撑不下去了，可连回去的机票我都没钱买；多少次觉得死皮赖脸耗在这里，我的存在对她毫无意义，可偏偏就在这时，她和书澈出了问题。”
“你是觉得自己有戏才又留下的？”
“不是，我从来不认为自己有戏。”
“你什么时候开始暗恋我姐的？”
“这个问题，我也回答过书澈。”
“他也知道你喜欢我姐？”
“你姐就要结婚时，我偷偷来了美国，当时谁也不知道，第一个发现我的，就是书澈。”
“他知道你在清华就喜欢上我姐了？”
“我告诉他，见到缪盈的第一眼就喜欢了。”
成然用一种“果不其然，谁能逃过我姐”的眼神肯定了宁鸣。
“你这审美，可以！关键是：我姐知不知道？”
宁鸣摇头。
“现在也不知道？你没向她表白过？从来没有？”
宁鸣又摇了摇头。
“为什么？现在总可以了吧，她和书澈分手了。”
“因为我不是——那个能让她戒掉书澈的人。”
成然的眼神里充满了匪夷所思。
“那你还要继续默默无闻跟着她去纽约？你怎么向她解释？说你也是转学过去的？”
“这个……还没想好。”
“哥，你图啥？”
“这份感情，不管对她有没有意义，但是对我有意义！”
“啧！啧！啧！真给你跪了！”
成然连连摇头深深感叹，又恍然大悟。
“那句‘一切深爱，都是自我完成’，就是你说的吧？”
“你怎么知道？”
“我姐告诉我的。哥，你不但是我的好替身，还是我姐的好备胎！”
这个鉴定结果，让宁鸣哭笑不得。
“你跟着去了纽约，我这学期的课怎么上？考试怎么过呀？”
“你就不能自己上课？自己毕业？”
“有啦！我亲自去上课，你在纽约远程替我写Paper，考试季回来替我考，佣金照付，这样你在纽约生活也有着落了，照此办理！不容反驳！哈哈哈！”
就在成然想出划时代的异地远程代课代考新模式时，他万万没想到，宁鸣的“山寨Rudy”身份被揭穿了！穿帮始于偶然，但也源于必然。对Rudy 怀有美好印象的艾瑞克教授，这天在校园里碰上一位和Rudy一起上过金融工程课的学生，自然而然地向他打听起Rudy的下落。
“汤姆，最近你有没有见到上学期和你一起上我的金融工程课的Rudy ？我找了很久都见不到他，这个人难道人间蒸发了吗？”
“抱歉，教授，我也很久没有见过他了。”
“哦，非常奇怪！如果你见到他，告诉他我在找他，我希望这学期他能加入我的项目小组。”
“OK，如果我能见到他的话。”
艾瑞克教授和汤姆的这番对话，正好被一个路过的叫乔治的亚裔学生听到，他折回头，主动热情地提供了Rudy 的线索。
“教授，你找Rudy？我半分钟以前刚刚见过他。”
“他在哪儿？”
半分钟前刚与乔治在校园相遇的成然，接到了对方打来的电话。
“嗨，乔治，咱们不是刚见过吗？我没走远，还在这儿呀，你在哪儿？OK，我马上过来。”
乔治没有在电话里说明为什么招呼成然过去，所以，他毫无戒心地走向了100米开外的他们，见乔治和两个看不清楚面孔的人站在一起。成然完全没有预料到他正在走向自己的“劫数”。
距离乔治和另外两人越来越近，成然浑然没有察觉艾瑞克就是他的教授；而教授望着正走在向自己的Rudy ，瞠目结舌，他是谁？教授浑然不识这个学生；汤姆也看得一脸痴呆，这个陌生的中国男孩，难道也叫Rudy ？成然来到三人面前，笑着问乔治。
“乔治，你叫我过来有什么事儿？”
乔治手一指艾瑞克教授，这才说明原委。
“不是我，是艾瑞克教授在找你。”
听到“艾瑞克教授”这几个字，成然猛然醒悟，然而为时已晚……面前的这位中年人就是自己的教授，他立刻预感到即将发生的“核爆炸”，脸色惨白，感到大祸临头。
艾瑞克教授问他：“你叫Rudy？”
成然只好干笑。
艾瑞克教授继续追问：“Rudy ？”
成然无法抵赖，只好点头。
“好吧，Rudy，我正要找你谈一谈。”
宁鸣接到通知，气喘吁吁地跑到艾瑞克教授的办公室，敲门进去，一眼看见成然垂头丧气地站在办公桌前，两人对视一眼，心照不宣。把两个Rudy一起请到办公室，艾瑞克教授的目的，是要求他们给自己一个解释。
“我问过学生处了，他们向我保证，2012年入学的本科生里，只有一个叫Rudy 的人。那么，两位Mr ，请你们给我一个解释，谁是Rudy？”
宁鸣和成然谁也不回答，但是，他们的沉默阻止不了成然雇人替自己上学、宁鸣代课代考的行为被旧金山大学校方发现。
刚接受完哥伦比亚大学商学院的面试，缪盈就接到了成然的“噩耗”，立刻搭乘最快一个航班飞回了旧金山。一进门，风尘仆仆的姐姐就杀气腾腾地冲向了弟弟。成然见缪盈一脸肃杀，吓得一跃而起，拔腿就往二楼逃窜，刚跑上几级台阶，就被抓住后衣摆，一把揪了回来。紧接着，靠垫、拖鞋、杂志，像连珠炮弹一般向他飞来，成然屡屡中“弹”，慌不择路，四处躲藏，最后，一本杂志击中他的脑袋，中“弹”摔倒。缪盈追上来，一把扯下脖子上的丝巾，继续劈头盖脸抽打成然。
“姐，我不还手，可不是打不过你，别逼我失去理智！”
“谁一个电话就逼我在纽约机场失去理智的？我通知你，今天我就是给你热热身，明天还有一场暴揍等着你。”
“谁揍我？咱爸？”
“你刚给我打完电话，他就打进来了。”
“他是怎么知道的？我知道了，学校通知他了。”
“我飞回西岸时，他已经决定几小时以后奔机场了，最晚明天就到，你做好难逃一死的准备吧。”
成伟即刻就到，是比被学校发现代课代考行为更可怕的世界末日，成然吓得肝胆俱颤。
“完了完了！明天就是我的终点、我的忌日。姐，我该怎么办？”
“你找宁鸣替你代考的时候，怎么不害怕后果？怎么不想今天怎么办？做好心理准备，最严重的后果是校方调查清楚、证据确凿后，可能会报警，你们可能会以涉嫌欺诈、合谋犯罪被起诉。”
缪盈预判的前景把成然吓得脸都白了。
“还要被抓、被判刑？不会吧！我就是作个小弊而已。姐你别吓我！要不我的忌日就提前到今天了。”
“成然你到底知不知道，你的行为不仅是人格道德污点，而且考试造假也不是学术腐败那么简单，等同于剥夺他人平等接受教育的权利，是对公平竞争的美国价值观的严重挑衅！”
“那咱爸还是赶紧来吧！你能不能打个电话，问问他上飞机没有？”
“你怎么还盼着他来？”
“让他来救我、捞我呀！只有他有这个通天的本事。”
“每一次你闯下大祸，都指望他来给你大事化小、小事化了，从高中投资贩卖大麻、中学要开除你，到现在雇人代课代考、大学也要开除你，成然，你不能因为永远有人为你擦屁股就为所欲为！应该让你为自己的错误付出一次惨重的代价了！”
“就算我活该，代价也不要太大吧。我宁愿被咱爸打残，也不要坐牢。”
“做好既被打残又坐牢的准备吧。”
“啊——”
撂完狠话，扔下瘫在沙发上翻滚哀号的弟弟，缪盈拔腿就走，此刻她生的不是一个人的气，对宁鸣的愤怒甚至比对成然更大，因为在她心目中，宁鸣是绝对干不出这种事情的人！
“姐你干吗去？不要抛弃我不管！”
“我要去问问宁鸣为什么会助纣为虐。”
“不赖他，他要挣钱，我用钱诱惑了他。”
“你脑残他也脑残？利令智昏吗？你和他两人的学籍肯定保不住了，他这是对自己前途的不负责任！”
“他……没事儿，至少不会被学校开除。”
“为什么他不会被开除？”
“因为他压根儿没有学籍，不是旧金山大学的学生。”
缪盈有点晕，有点蒙圈。
“他不是在你们学校读计算机科学的硕士吗？
“他那是……逗你玩儿呢。”
“逗我玩儿？！”
“你又不是不了解他的家境，他家没钱供他留学，宁鸣拿什么读呀？”
“那他来美国干什么？”
话说到这个地步，成然真看不下去了，就算他自顾不暇，也有责任、有义务从旁点拨一下麻木不仁的姐姐。
“老姐，你还看不出来他来美国干什么？他就是奔你来的呀！还要怎么明显？宁鸣对自己不负责，那是因为——他就顾着对你的爱负责了！”
原来如此！缪盈的双脚被钉在了原地，顿时失去了冲过去责备宁鸣的勇气，一个像和尚头上的虱子一样明摆着的答案，她不知道吗？缪盈问自己：你真的不知道他来美国是为了什么？
10小时后，“终身救火队员”成伟的私人专机又飞来了，一下飞机，顾不上回家，驱车直奔旧金山大学校长办公室。两年前，鲁尼?斯特朗帮成伟运作了成然的大学申请，担保成绩不够的成然获得了旧金山大学的入学资格。现在，成伟还得拜托鲁尼安排和校长的私人会晤，并从中斡旋。成伟想用中国商界名人的面子和影响力，为儿子争取一个刀下留人的生机。
成伟在鲁尼和弗兰克的陪同下，一起坐在旧金山大学的校长办公桌前，听校长通报校方对于成然事件的初步态度。
“Rudy 的作弊行为导致我们对他的品行和未来产生怀疑，对他个人的学业、对其他学生的公平学习环境、对学校的声誉，都造成了伤害，因此……”
成伟担心校长说出不可挽回的决定，赶紧抢过话头。
“我非常清楚我儿子错误的严重性，支持学校对他进行严惩。但是，能不能给他继续留在这里学习的机会？校长，我听说学校有一条强制休学制度，适用于多门挂科及违纪学生，让学生回家反省一年，再回学校重考、上学，能否使用这条制度处罚成然？至少可以保留他的学籍。中国有句古话：在哪里跌倒，就在哪里爬起。”
“学校本科教务处已经做出决定，终止和Rudy 的教育关系。”
“能不能再慎重考虑、重新讨论一下？”
“成先生，这不是我一个人的决定，是旧金山大学对于学生作弊违纪的官方态度。另外，我有义务告知，教务处和学生纪律委员会还在进一步调查Rudy 雇用他人代课代考的行为，是否仅限于本科二年级上学期的高等数学和下学期的金融工程。如果发现还有更多作弊行为，校方保留向警方报告以及为地方检察院做证、起诉Rudy 和他的中国籍代考者涉嫌欺诈、合谋犯罪的权利。”
决定不可撤销，结局无法更改，听到这里，成伟绝望了。作为一个挥斥方遒、几乎无所不能的商界大佬，他能说、能做的已经倾尽全力。成伟缓慢起身，态度谦卑，弯腰鞠躬，主动与校长握手。
“给学校添麻烦了，我对此非常非常抱歉和惭愧！请让我再说一句，这不是成然一个人的错，更是我教育的失职。如果还有可能，请校方刀下留人，给成然一个改过自新、重新开始的机会。”
弗兰克尾随成伟离开了校长办公室，鲁尼?斯特朗却留下了。回到商务车里，他们静静等待，等待着特意单独留下的鲁尼和校长最后斡旋的结果。没过多久，鲁尼的身影出现，车门开启，还没等他上车坐稳，弗兰克就着急追问：
“怎么样？”
“校长答应控制在学校范围内，不向警方报警，但必须向教育部报备此事，而且开除学籍不可避免。”
“已经是不幸中的万幸了。”
成伟长长地松了一口气，至少，他们避免了成然被起诉被判刑的一连串可怕后果。