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    第105章 戚总兵你好

    郑海珠瞧往那冯老板,但见跪在地上的他,身体并无瑟缩之态,叙说原委时气息平稳,不像身负命案后惶惶招供,倒像局外之人分析案情。

    而沈氏自见到这冯老板出现在堂上起,倨傲狠厉之态也褪去了三四分,只将脸微微转过来,盯着冯老板,目光中竟透出戚然之情。

    她听到冯老板再次要揽下杀人主责,忽地仿佛醒过神来似地,聚起一股不管不顾的哀怨气,扬声道:“堂上老爷,莫听冯阿保情急之言。他并不曾受过我家什么恩惠,他只是我少年时的邻人,与我有情,因家世贫贱无法与我沈家结亲。他去了景德镇做学徒,再来松江谋生多年。他的所作所为,皆乃我挟旧情所迫,我才是主犯1

    哎哟!

    堂下诸看客的心中,又呼啦啦滚过一阵潮水。

    今日这场夜审,真真儿比正月里的大戏还好看。

    亏得顾家老太爷顾名世已驾鹤西去。

    亏得顾家三位老爷,不是在外做官,就是在外做买卖。

    否则,这些个平日里光风霁月、风雅体面的权贵男子们,若此时此地也站在堂下,猛然间听到,自家女眷竟是杀人、通匪、偷汉子,样样在行,还不要气得当场昏过去?

    黄尊素猛拍惊堂木,压下躁动喧哗,准备终止庭审:“今日过堂,两造诸般证词,本官已亲自记录在案,沈氏、冯阿保、韩希盈等人犯收监,待府台老爷回来定罪,若判为绞、斩之刑,依律,报往应天府复核。”

    又道:“堂下各蚕户,今夜首冲韩府者,吴阿胖等六人,枷号示众十日。”

    “黄老爷1

    一声明亮但不尖锐的女声,响起。

    是郑海珠。

    她终于等到黄尊素对于蚕户的处置方案时,即刻站出来,依着方才与钱氏、韩希孟所商量好的,向黄尊素道:“黄老爷,我家主母宽宏大量,念在吴阿胖他们也是四邻同乡,且尚未破门伤人,恳请黄老爷免于惩戒。”

    黄尊素一个时辰前从殓房过来时,刘捕头已迅速地将郑海珠的上述意思说了。

    黄尊素去年见过松江百姓被人煽动、差点烧了董其昌的宅子,打心底认为,头脑简单或者生活困窘,不是这些大老爷们去打砸抢、甚至扬言烧死一个弱女子的理由。

    他于公于私,都有些不甘心,遂向堂下道:“天理国法,乡规民约,不过是‘公允’二字。韩家的苦主出面求情,就算枷号示众可免,本官亦不能对蚕户们此行熟视无睹。韩府的徭役银子,须折成这六人的工时。”

    只听缪阿太上前道:“父母官英明,但请容我提个法子。桑叶下毒乃我家恶媳所为,我们顾府,愿给蚕户们将折抵夏税的银子交了。他们替韩府出徭役时,老婆子我再给他们每丁每天,出三分银的饭钱。”

    三分银的日薪,等于如今一个卫所弓兵的饷银了。

    黄尊素也好,郑海珠也罢,一听都明白,缪阿太此言,既顾及了官府法度的权威,又表示了顾府的愧疚诚意,更给实际也是受害者的蚕农们想出“以工代赈”的办法,让他们家中不至于断顿。

    黄尊素不改严厉面色,却微微点头:“可。”

    蚕农们自也清醒过来,在黄尊素退堂而去后,纷纷上前来,躬身向郑海珠等女子作揖:“谢过郑姑娘,谢过奶奶小姐。”

    郑海珠对他们,既不尴尬也不嘲讽,只盯着那几位傍晚时还扬言要烧死自己的蚕农道:“几位大哥,车轱辘话我也不说了,我只想劳你们,这几天就帮我们韩家出个力。”

    “郑姑娘尽管吩咐。”

    “三日后吧,辰巳之交,你们到韩府门口集合,我与管事老彭,会吩咐你们做事。”

    蚕户们纷纷答应了,跟着被公差们驱赶散场的士庶们往外走。

    那边厢,眼见冯阿保、沈氏和那个欲玷辱韩希孟的泼皮,被衙役们枷往后牢,而自己的手腕也被套上铁铐,韩希盈终于哇地大哭起来。

    “二伯母,我不想坐牢,大姐姐,大姐姐是我不对,我猪油蒙了心。郑姑娘,郑姑娘,你既能为了蚕户求黄老爷,也帮我求求黄老爷吧,先让我回家,牢里哪是人呆的地方。我娘,我娘被我灌了药,还不知有没有醒。”

    钱氏不再理睬这个深入歧途、又恶又蠢的侄女,只给郑海珠一个示意的眼色。

    郑海珠沉着脸,走过去塞了一吊铜钱给衙役:“劳烦差爷,给她寻间清爽一些的牢房,多给两只马桶。过几日我家老爷回松江了,我们再来探监。”

    那公差老练地应承:“放心,我再放个猫儿进去,免得老鼠咬了小姐。”

    “我不要猫,我最怕猫,”韩希盈继续边发抖边哭道,“我要回家,要回家1

    ……

    这日,近午时分,松江府城的月河北岸,店铺林立、行人熙攘的大街上,四个壮实的蚕户男子,抬着架肩舆,上坐本城最有名的说书先生。

    肩舆后,另有几个男子,或举着一幅已绷在檀木架上的刺绣长卷,或挑着担子,箩筐中有丝绒帕子,有棉布衣裳。

    那说书先生,从洪武爷到嘉靖爷的倭患讲起,讲到隆庆爷开关,讲到万历爷允准江南三织造公贩丝织品给番商,讲到月港“民自为市”的海贸兴盛,再讲到韩家既为朝廷定制出口番商的丝布货物,又由大小姐亲自执针,绣出松江府历年的抗倭画卷。

    当然,已经传开的蚕娘娘降罪骗局,以及顾家长媳沈氏的所作所为,也由说书先生加了各种“包袱”,昭告沿途围观的百姓。

    不远处的轿子里,韩希孟撩开帘子望了一会儿情形,转头对郑海珠道:“许多人跟着听,比大年初一追舞龙舞狮还巴结。”

    郑海珠道:“舞龙舞狮也是好看的,但没有这般场景新鲜。我们就是要把这‘新’字,做到大家伙的心里头去。”

    她顿一顿,又道:“今日大张旗鼓,非只为我洗刷污名,更是趁这次沈氏恶人的案子,给我们在做的几桩事,宣扬宣扬。要让松江全府,不论是目不识丁的贩夫走卒、农户乡人,还是饱读诗书、准备科考的读书人,都晓得,一个当年抗击倭贼海寇颇为惨烈的地方,也可以是如今打开关门、官民海贸皆可发财的地方。并且,如当年戚爷爷那样的强军,我大明朝廷,仍应厚养厚待,我大明百姓,仍应拥之爱之。”

    韩希孟点头,又问:“去镇江戚总兵处的拜访,何时启程?”

    她所说的戚总兵,就是戚继光的后人戚金,如今在南直隶镇江做副总兵。>

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