，然后点击“添加到主屏幕” 千千小说网 www.77xs.la，女王的人马无错无删减全文免费阅读！
分钟就像一辈子那样漫长，手表上的秒针好像一动也不动。
“就位。”
听到那句话几乎使她失去自制。她紧咬下唇，直到鲜血流出。
“情况如何？”
“没错，萨伊德动弹不得。老兄，你装好了多少料炸葯？”
“一料。”
“要命。”
一料绝对不够。莉玫听着他们的对话，她知道达勒估计需要多少炸葯才能炸毁工厂。
“哈帝？”
“就位。帮不上忙。”
“开始撤退。”达勒的声音平稳。“萨伊德，给所有的炸葯装上引信。”
一阵寂静后，萨伊德的声音传来：“好了。”
“预备。把整袋炸葯扔到卡车底下，然后拔腿就跑。我会开枪掩护。在按下按钮前，我打算给我们五秒的时间离开这里。”
“要命。六秒吧。”萨伊德说。
“预备。”达勒的声音仍然极其冷静。“起！”
断断续续的枪声从无线电的扬声器里传来。莉玫好像被子弹射中似地猝然一动，伸手捣住涌到嘴边的尖叫。塔克猛地转身面对她，好像不相信她能保持安静。他不需要担心，她已经吓呆了。
一声动物般的嚎叫嘎然而止。
“可恶！萨伊德挂了。”
“撤退。”塔克说，但另一波枪声盖过了他的话。
扬声器里传来一个使莉玫颈背寒毛直立的声响，一个夹杂在枪声中的沉闷咕哝。
“啊可恶。”达勒紧绷而微弱的声音使她几乎认不出。
“哈帝！”塔克吼道。“达勒中弹了，快去”
“不用了。”长叹似的声音传来。
“撑下去，老弟，我马上赶”哈帝的声音中充满急迫。
“不用麻烦了。我腹部中弹。”
莉玫感到眼前一黑，五脏六俯全纠成一团。她努力对抗令人窒息的震惊。腹部中弹。即使是在美国，大型医院就在附近，这种伤仍然很难救。在这寒冷偏远的山区，需要好几天才能抵达具有先进医疗设施的安全地带，腹部中弹就像是判了死刑。她心里很清楚这一点，但就是不愿接受事实。
包多的枪声，而且越来越近。达勒还在开枪抵挡。
“老大”低语声飘荡在小屋里。
“我在这里。”塔克仍然面对着莉玫，目不转睛地盯着她。
“莉玫莉玫听不听得到？”
达勒一定是快休克了，否则他绝不会这样问，否则他一定会知道她能听到他的每句话。她用电线把开关接通在“开”的位置上。
塔克的目光不曾离开她。“听不到。”他说。
包多的枪声，接着是达勒浅促的呼吸声。“很好。雷管雷管还在我手中。不能让他们把那批货运送出去。”
“不行。”塔克说。“不可以。”他的声音几乎是温柔的。
“照照顾她。”
塔克面无表情地凝视着她。“我会的。”他停顿一下，然后说：“动手吧。”
爆炸震撼了小屋，尘土不断从天花板的缝隙洒下，门在门框里格格作响。爆炸的气浪还没有过去，塔克已经扯下头上的耳机扔到一旁。他拿起铁锤开始砸烂老旧却具有功用的无线电设备，因为他们的计划是不留下任何可以使用的东西。三十秒后，无线电化为一堆废铁。
接着他拉开莉玫，迅速地开始重新分配口粮和携带物品。她呆若木鸡地站在小屋中央，震惊使她脑中一片空白。她感到胸中阵阵剧痛，但连那种椎心刺痛感觉起来也很遥远。
塔克把一件厚大衣塞给她。她凝视着大衣，不明白他要她做什么。他像对小孩子似地默默地帮她穿好大衣，戴上手套和帽子。然后他套上毛衣，穿戴好自己的大衣和手套。小屋外响起低沉的口哨声，他熄灭灯光，哈帝迅速穿门而入，他又扭亮灯光。
微弱的灯光照出哈帝苍白而紧张的脸色，他马上望向莉玫。“天啊”他开口，但塔克马上打手势示意他襟声。
“现在别说，我们得走了。”他把其中一个背包塞到哈帝怀里，把另外两个甩到自己的肩上。他拿起步枪，握住莉玫的手臂，带领她走进夜色之中。
*******
他们用来代步的老旧汽车在第一天晚上就报废了。塔克的机械技术再高超也无法修复断裂的车轴。哈帝忧心忡忡地瞥向莉玫。从两天前开始赶路起，她就像机器人一样，无论塔克逼得有多紧，她都没有落后。她只在他们直接问她问题时回答，只在塔克给她食物时吃，给她水时喝。她唯一没有做的就是睡觉。她会在塔克叫地躺下时躺下，但她没有睡觉，疲惫使她两眼红肿。塔克和哈帝都知道她再撑也撑不了多久。
“你打算怎么办？”哈帝压低声音问塔克。“照原定计划分开走，还是三个人一起走？你也许需要人帮忙把她弄出去。”
“分开走，”塔克说。“那样比较安全。两男一女同行会比一男一女更加引人注意。”
他们往西北走，虽然那里是伊朗人口最密集的地区，但只有从那里才能抵达安全的土耳其。伊拉克在西边，阿富汗和巴基斯坦在东边，苏联解体后所分裂出来的诸小柄在东北边，里海在北边，波斯湾在南边，但必须穿越荒凉的沙漠，所以土耳其是他们唯一可能的目的地。在离开伊朗的国境前，莉玫都必须穿著传统的回教妇女服装。
起初他们昼伏夜出，以防万一后有追兵而被发现。但萨伊德和达勒有可能被当成唯一的破坏者，或有人闯入的消息根本没有传出去。工厂地处偏远，只有一条电话线对外联络。即使有工人想到打电话求援，达勒也可能在电话打通前已经按下按钮了。
堡厂被炸成一堆焦黑的瓦砾。塔克把莉玫留给哈帝照顾，亲自去爆炸现场察看过。达勒做事一如往常彻底，塑料炸弹没有炸毁的也被大火焚毁了。
莉玫只有那一次主动开口说话。塔克回来时，她凝视他的眼神虽然憔悴，但仍怀着一丝希望。“找到他了吗？”她问。
塔克吃了一惊，但面不改色地说：“没有。”
“但他的尸体”
她不奢望达勒还活着，只想埋葬他的尸体。
“莉玫尸骨无存。”他尽可能温柔地说，知道无论如何也减轻不了她受的打击。她坚强地挺过整个任务，但此刻看来是如此脆弱。
尸骨无存。他看到那句话使她深受打击地摇晃了一下。从那时起她没有再主动开口，甚至没有要求喝水。他的耐力绝佳，可以长时间不喝水，但他不能凭自己的饥渴感免来判定她的需要。因此他定出时间表：每两个小时强迫她喝一次水，每四个小时强迫她吃一次东西。其实谈不上强迫，因为无论他给什么，她都一言不发地照单全收。
按照计划，他们该分开走了。但现在改由塔克跟莉玫同行，而哈帝自行设法离开伊朗。
明天抵达提伦时，他们就要混入人群之中。到时塔克会跟可靠的熟人联络和设法弄到交通工具。再过一天，他们就可以抵达毗连土耳其的边境。到时他们就要放弃代步的汽车，在夜里由他事先找到的偏僻地点越过边界。哈帝将从另一个地点穿越边界。
他们在一栋废弃小泥屋仅存的一面墙壁前停下来休息。莉玫独自静坐在与另外两人有段距离的墙角边。
炳帝抓抓两个星期没刮的胡子。“也许明天抵达提伦时，我可以到处找找看有没有葯房，买些安眠葯什么的。非想办法让她睡觉不可。”
如果她大哭一场把情绪发泄出来，也许她就会睡得着，塔克心想。但她受的打击太深，要等震惊消失之后才哭得出来。
他考虑了哈帝的建议，但不想用葯物使她不省人事，以防万一他们必须快速行动。“也许吧。”他说，但从此不再提这件事。
塔克站起来，示意他们休息够久了。莉玫跟着站起来，哈帝上前帮忙她跨过一堆瓦砾。其实她不需要人帮忙，但哈帝变得对她呵护备至。
他踩到瓦砾堆一块松动的木板。木板翘起来，移动了莉玫脚下的瓦砾。她失去平衡而滑倒，右肩碰到地面的瓦砾。
她没有叫喊，训练使她没有发出不必要的声音。哈帝低声咒骂，一边道歉一边扶她站起来。“对不起！你没事吧？”
她点点头，挥掉衣服肩上的泥土。塔克注意到她再次轻弹肩膀时，眉头微蹙。由于她这两天一直是面无表情，所以他马上从眉头微蹙的表情中得知事情不对劲。
“你受伤了。”话声甫落，他已来到她身边把她拉离瓦砾堆。
“是不是扭伤了肩膀？”他问，关心地皱起眉头。
“不是。”她用困惑的语气回答，但转头察看肩膀背部。塔克把她转过去。她的衬衫破了一个小洞，鲜血正从洞口渗出。
“你一定是在跌倒时碰到尖锐的东西。”他说，心想她是被瓦片割伤的，但是后来他看到一根生锈的铁钉从腐烂的木板里突出约一吋长。
“铁钉。幸好你打过破伤风预防针。”他一边说一边解她的衬衫钮钳。她没有戴胸罩，所以他只解开最上面几颗钮钮，然后拉下衬衫露出受伤的肩膀。
血从已经发紫肿胀的伤口缓缓渗出。幸好铁钉刺到的是右肩押骨上方、手臂旁边的肌肉。他按压伤口使脏血加速流出，哈帝则打开急救包拿出纱布垫擦掉流出的血。
莉玫一动也不动地站着，任凭他们替她护理伤口。跟她的伤势相比，他们的忧心忡忡显得有点小题大作。但受伤可能会耽误行程而使他们的境况变得更加危险，所以两个男人的担心并非杞人忧天。但塔克承认，真正的原因是保护女性的男性本能作祟。年轻貌美的她不仅是组里唯一的女性，而且很快以勇敢、机智赢得其它组员的喜爱，再加上甫遭丧夫之恸，所以他们都迫不及待地要保护她。
在理智上，他清楚所有本能的和私人的理由。在情感上，他愿意排除万难防止她受到更大的伤痛。他答应过达勒要照顾她，他会不计代价去信守诺言。
阳光照在她赤裸的肩膀上，使她白皙的肌肤呈现珍珠般的光泽。在她的伤口上擦葯时，塔克忍不住欣赏她姣好的身材。虽然脂粉不施，蓬头垢面，她还是充满女人味。外表柔弱、优雅的她有着经常令他惊讶的坚忍及强韧。
“她看起来就像精致的瓷器，使你想要把她放在高处以免弄脏或打碎。”达勒说这句话时，塔克还没有跟莉玫见过面。“但你企图那样做的话，她会当场苞你翻脸。”达勒的语气中充满男性的满足，因为她是他的女人；看到达勒深陷情网使塔克不可思议地摇头。
塔克包扎好伤口，把衬衫拉回她的肩膀上。她低下头，自己动手扣钮钉，但震惊和疲惫使她动作迟缓。如果现在除了状况需要他们快速行动，他不认为她应付得来。非想办法帮她补充睡眠不可，塔克心想。
他示意哈帝跟他到旁边去。“我不打算再逼她。根据地图，离这里十五英里的北方有一个小村庄。你可以替我们弄到车辆吗？”
“那还用问吗？”
“别冒险惹来追兵，必要时等深夜再动手。”
炳帝点头同意。
“如果你天亮没有回来，我们就不等你了。”
炳帝再度点头。“别担心我。如果我赶不回来，你只管把她弄出去。”
“我的打算正是如此。”
炳帝拿了一些食物和饮水，很快就消失在视线之外。莉玫没有问哈帝去哪里，只是坐下来用空洞的眼神凝视远方。不是空洞，塔克心想，她深遂的黑眸里充满令人心疼的痛楚。
塔克搭了一个简陋的帐蓬，让他们在日间遮阳和夜间挡风。出了山区后白天温度回升，但夜间依然寒冷。他们吃了午餐，至少他吃了；莉玫只咬了几口就不肯再吃。但她喝了比平时还多的水。
天黑时她的脸颊有点潮红，塔克毫不意外她的额头摸起来烫烫的。“你发烧了。”他告诉她。“受伤引起的。”但她的热度没有高到令他担心的程度。
他靠手电筒的灯光吃了晚餐。发烧赶走她残余的胃口，她那晚什么都没吃，但又喝了很多水。“设法睡一下。”他说。她听话地在他替她摊开的毛毯上躺下，但他从她的呼吸中听出她没有睡着。她躺在那里凝视着夜色，思念着再也不会出现的丈夫。
塔克望着她的背。她和达勒谨言慎行，从不公然流露恩爱之情；但到了夜里，达勒总是从背后抱着她入睡，那时她酣睡得像婴孩一般。
也许她现在睡不着是因为背部的凉意令她感到孤单，也许她习惯了在寒夜里依偎着丈夫温暖的身躯和倾听着他的呼吸声入睡。也许信任和亲密真有那么重要。塔克不易与人亲密，更不轻易信任他人。但他知道莉玫和达勒不仅亲密，而且互相信任。达勒的死使她在夜里更加孤寂、凄凉。
塔克悄悄叹气。那口气是为他自己叹的，因为他知道他必须怎么做和付出怎样的代价。
他拿了一瓶水默默来到她身边，在她背后的毛毯上躺下，把水放在附近。“没事。”他在她浑身一僵时，低语。“睡觉。”他靠在她背后，用手臂环住她的腰，用他强壮的身体温暖她，拉起另一条毛毯盖在两人身上。
他可以感觉到她的热度像第三条毛毯包裹住他们两人，但她还是在微微发抖，于是他干脆把她拉进怀里。她向左侧躺着，以免压到受伤的右肩。
“如果你很不舒服，急救包里有阿司匹林。”他低声哄着。“除非热度变得太高，否则我建议让你的身体自行对抗感染。”
“好。”她疲倦地说。
他轻抚她的头发，思索着该如何转移她的心思。也许她不再思考时就睡得着。“我在南美洲看过一次日蚀，”他说。“当时的天气燠热得连淋冷水浴都没有用，我刚擦干身体又流了满身汗。每个人都尽可能少穿一点。”
他不知道也不是很在乎她有没有在听。他继续用有点单调的抚慰语气低声说着。如果能使她无聊得睡着，那也不错。
“收音机说那天会有日蚀，但每个人都热得无心理会。那只是个小村庄，吸引不了日蚀迷。我自己也忘了。那天的天气非常晴朗，刺眼的阳光使我不得不戴上太阳眼镜。日蚀就在众人不知不觉中来到。阳光仍然耀眼，天空仍然蔚蓝，但突然之间太阳好像被乌云遮住。所有的鸟儿都不再鸣叫，村里的猫狗都躲了起来。
“一个村民抬头往上看，然后叫大家看太阳。我想起日蚀的事，于是告诉村民不要一直盯着看，否则眼睛会瞎掉。天光变得阴森森，如果你能想象黑色的阳光是什么样子。天空变成深蓝色，气温至少陡降十度。天光越来越暗，但天空还是蓝的。太阳终于被完全遮住，月球周围的日晕令人叹为观止。我们彷佛置身在深沉的暮色中，地面上一片死寂，但天空仍然明亮。暮色持续了几分钟，在那段时间里，全村不分男女老幼都静止不动，沉默不语。
“接着光线开始复原，鸟叫和鸡啼狗吠也开始出现。日蚀消失，气温又变得跟之前一样燠热，但再也没有人抱怨天气。”他没有告诉她两天后全村的人都在大屠杀中丧生。
他暂停片刻。她的呼吸仍然浅促，由此可见她还没有睡着，但至少她不再像之前那样僵硬。如果她放松下来，她的身体也许会接管而自行睡着。
接着他开始谈他小时候养的一条狗。他没有养过狗，但她不会知道。他捏造的那条狗有着德国猎犬似的短腿长身和狮子狗似的短毛。“丑陋的小东西。”他亲昵地说。
“牠叫什么名字？”
她迟疑的细语声吓了他一跳，使他的心抽痛起来。“我叫牠毛毛，因为我以为狮子狗都叫那种名字。”
他告诉她一个又一个“毛毛”的探险故事。牠是只令人惊奇的狗，牠会爬树，会开各种门，最喜欢吃水果口味的环形谷片。牠跟猫睡在一起，把鞋子藏在沙发底下，有一次还把他的作业簿吃掉了。
塔克继续用有旋律的声调编造了半个小时关于毛毛的故事，不时停下来倾听莉玫的呼吸声。她的呼吸逐渐缓慢深沉，直到她终于睡着。
他也闭上眼睛睡觉，但睡得不沉。部分的他仍然保持督觉，倾听着哈帝回来的声音或任何可疑的声响。他完全清醒了几次，顺便检查莉玫的情况。她还在发烧，但热度没有升高。为了安全起见，他每次都叫醒她喂她喝水。不出他所料，她不再以意志力抗拒睡眠后，生理的需求就占了上风。她虽然一叫就醒，但眼睛一闭又睡着了。
几个小时过去，哈帝一直没有回来。塔克不急。人们在天亮前两个小时睡得最熟，哈帝可能在等待最佳动手时机。但每次从假寐中醒来，塔克都一边看表，一边考虑他的选择。莉玫睡的越久，体力恢复的就越多，赶路的速度也越快。但他不能等太久。
五点钟时，他扭亮手电筒喝了些水，然后轻经摇醒莉玫，把水瓶凑到她嘴边。她喝了两口水，然后依偎在他身上，睡意朦胧地叹口气。
“该起来了。”他轻声说。
她闭着眼睛。“等一下。”她翻身面对他，伸手搂住他的脖子。“嗯。”她挨近他，把脸埋在他的胸膛里。
她以为他是达勒，她还没有从睡梦中完全清醒。她习惯了在丈夫怀里醒来，跟他亲热。塔克敢打赌达勒没有跟新婚妻子翻云覆雨的早晨，十天里不超过三天。
他应该彻底叫醒她，使她吃早餐，检查她的肩膀。他很清楚他该怎么做，但塔克生平第一次忽视他的职责。他收紧臂膀搂住她，只要一会儿就好，他的内心迫切渴望被她拥抱的感觉。
不，不是他。她拥抱的是达勒，她正梦到的丈夫。
他万分勉强地深吸口气，缓缓放开她。“莉玫，醒醒。”他轻声说。“你在作梦。”
她睁开惺松睡眼。恍然大悟和接踵而至的惊骇使她蒙珑的黑眸顿时清澈。她抽身后退，嘴唇颤抖。“我”她开口，但说不出别的话来。
她突然发出一声低沉的哀嚎，再也忍不住地哭了出来。她翻身背对他，全身在啜泣中抽搐。自制崩溃，泪水决堤。她抽抽噎噎地哭着，直到泣不成声。他以为她的第一波悲痛应该得到抒发了，但她还是哭个不停。当他在又黑又冷的黎明中听到汽车接近的声音时，她还在啜泣。当他上前迎接哈帝时，她还在呜咽。
分钟就像一辈子那样漫长，手表上的秒针好像一动也不动。
“就位。”
听到那句话几乎使她失去自制。她紧咬下唇，直到鲜血流出。
“情况如何？”
“没错，萨伊德动弹不得。老兄，你装好了多少料炸葯？”
“一料。”
“要命。”
一料绝对不够。莉玫听着他们的对话，她知道达勒估计需要多少炸葯才能炸毁工厂。
“哈帝？”
“就位。帮不上忙。”
“开始撤退。”达勒的声音平稳。“萨伊德，给所有的炸葯装上引信。”
一阵寂静后，萨伊德的声音传来：“好了。”
“预备。把整袋炸葯扔到卡车底下，然后拔腿就跑。我会开枪掩护。在按下按钮前，我打算给我们五秒的时间离开这里。”
“要命。六秒吧。”萨伊德说。
“预备。”达勒的声音仍然极其冷静。“起！”
断断续续的枪声从无线电的扬声器里传来。莉玫好像被子弹射中似地猝然一动，伸手捣住涌到嘴边的尖叫。塔克猛地转身面对她，好像不相信她能保持安静。他不需要担心，她已经吓呆了。
一声动物般的嚎叫嘎然而止。
“可恶！萨伊德挂了。”
“撤退。”塔克说，但另一波枪声盖过了他的话。
扬声器里传来一个使莉玫颈背寒毛直立的声响，一个夹杂在枪声中的沉闷咕哝。
“啊可恶。”达勒紧绷而微弱的声音使她几乎认不出。
“哈帝！”塔克吼道。“达勒中弹了，快去”
“不用了。”长叹似的声音传来。
“撑下去，老弟，我马上赶”哈帝的声音中充满急迫。
“不用麻烦了。我腹部中弹。”
莉玫感到眼前一黑，五脏六俯全纠成一团。她努力对抗令人窒息的震惊。腹部中弹。即使是在美国，大型医院就在附近，这种伤仍然很难救。在这寒冷偏远的山区，需要好几天才能抵达具有先进医疗设施的安全地带，腹部中弹就像是判了死刑。她心里很清楚这一点，但就是不愿接受事实。
包多的枪声，而且越来越近。达勒还在开枪抵挡。
“老大”低语声飘荡在小屋里。
“我在这里。”塔克仍然面对着莉玫，目不转睛地盯着她。
“莉玫莉玫听不听得到？”
达勒一定是快休克了，否则他绝不会这样问，否则他一定会知道她能听到他的每句话。她用电线把开关接通在“开”的位置上。
塔克的目光不曾离开她。“听不到。”他说。
包多的枪声，接着是达勒浅促的呼吸声。“很好。雷管雷管还在我手中。不能让他们把那批货运送出去。”
“不行。”塔克说。“不可以。”他的声音几乎是温柔的。
“照照顾她。”
塔克面无表情地凝视着她。“我会的。”他停顿一下，然后说：“动手吧。”
爆炸震撼了小屋，尘土不断从天花板的缝隙洒下，门在门框里格格作响。爆炸的气浪还没有过去，塔克已经扯下头上的耳机扔到一旁。他拿起铁锤开始砸烂老旧却具有功用的无线电设备，因为他们的计划是不留下任何可以使用的东西。三十秒后，无线电化为一堆废铁。
接着他拉开莉玫，迅速地开始重新分配口粮和携带物品。她呆若木鸡地站在小屋中央，震惊使她脑中一片空白。她感到胸中阵阵剧痛，但连那种椎心刺痛感觉起来也很遥远。
塔克把一件厚大衣塞给她。她凝视着大衣，不明白他要她做什么。他像对小孩子似地默默地帮她穿好大衣，戴上手套和帽子。然后他套上毛衣，穿戴好自己的大衣和手套。小屋外响起低沉的口哨声，他熄灭灯光，哈帝迅速穿门而入，他又扭亮灯光。
微弱的灯光照出哈帝苍白而紧张的脸色，他马上望向莉玫。“天啊”他开口，但塔克马上打手势示意他襟声。
“现在别说，我们得走了。”他把其中一个背包塞到哈帝怀里，把另外两个甩到自己的肩上。他拿起步枪，握住莉玫的手臂，带领她走进夜色之中。
*******
他们用来代步的老旧汽车在第一天晚上就报废了。塔克的机械技术再高超也无法修复断裂的车轴。哈帝忧心忡忡地瞥向莉玫。从两天前开始赶路起，她就像机器人一样，无论塔克逼得有多紧，她都没有落后。她只在他们直接问她问题时回答，只在塔克给她食物时吃，给她水时喝。她唯一没有做的就是睡觉。她会在塔克叫地躺下时躺下，但她没有睡觉，疲惫使她两眼红肿。塔克和哈帝都知道她再撑也撑不了多久。
“你打算怎么办？”哈帝压低声音问塔克。“照原定计划分开走，还是三个人一起走？你也许需要人帮忙把她弄出去。”
“分开走，”塔克说。“那样比较安全。两男一女同行会比一男一女更加引人注意。”
他们往西北走，虽然那里是伊朗人口最密集的地区，但只有从那里才能抵达安全的土耳其。伊拉克在西边，阿富汗和巴基斯坦在东边，苏联解体后所分裂出来的诸小柄在东北边，里海在北边，波斯湾在南边，但必须穿越荒凉的沙漠，所以土耳其是他们唯一可能的目的地。在离开伊朗的国境前，莉玫都必须穿著传统的回教妇女服装。
起初他们昼伏夜出，以防万一后有追兵而被发现。但萨伊德和达勒有可能被当成唯一的破坏者，或有人闯入的消息根本没有传出去。工厂地处偏远，只有一条电话线对外联络。即使有工人想到打电话求援，达勒也可能在电话打通前已经按下按钮了。
堡厂被炸成一堆焦黑的瓦砾。塔克把莉玫留给哈帝照顾，亲自去爆炸现场察看过。达勒做事一如往常彻底，塑料炸弹没有炸毁的也被大火焚毁了。
莉玫只有那一次主动开口说话。塔克回来时，她凝视他的眼神虽然憔悴，但仍怀着一丝希望。“找到他了吗？”她问。
塔克吃了一惊，但面不改色地说：“没有。”
“但他的尸体”
她不奢望达勒还活着，只想埋葬他的尸体。
“莉玫尸骨无存。”他尽可能温柔地说，知道无论如何也减轻不了她受的打击。她坚强地挺过整个任务，但此刻看来是如此脆弱。
尸骨无存。他看到那句话使她深受打击地摇晃了一下。从那时起她没有再主动开口，甚至没有要求喝水。他的耐力绝佳，可以长时间不喝水，但他不能凭自己的饥渴感免来判定她的需要。因此他定出时间表：每两个小时强迫她喝一次水，每四个小时强迫她吃一次东西。其实谈不上强迫，因为无论他给什么，她都一言不发地照单全收。
按照计划，他们该分开走了。但现在改由塔克跟莉玫同行，而哈帝自行设法离开伊朗。
明天抵达提伦时，他们就要混入人群之中。到时塔克会跟可靠的熟人联络和设法弄到交通工具。再过一天，他们就可以抵达毗连土耳其的边境。到时他们就要放弃代步的汽车，在夜里由他事先找到的偏僻地点越过边界。哈帝将从另一个地点穿越边界。
他们在一栋废弃小泥屋仅存的一面墙壁前停下来休息。莉玫独自静坐在与另外两人有段距离的墙角边。
炳帝抓抓两个星期没刮的胡子。“也许明天抵达提伦时，我可以到处找找看有没有葯房，买些安眠葯什么的。非想办法让她睡觉不可。”
如果她大哭一场把情绪发泄出来，也许她就会睡得着，塔克心想。但她受的打击太深，要等震惊消失之后才哭得出来。
他考虑了哈帝的建议，但不想用葯物使她不省人事，以防万一他们必须快速行动。“也许吧。”他说，但从此不再提这件事。
塔克站起来，示意他们休息够久了。莉玫跟着站起来，哈帝上前帮忙她跨过一堆瓦砾。其实她不需要人帮忙，但哈帝变得对她呵护备至。
他踩到瓦砾堆一块松动的木板。木板翘起来，移动了莉玫脚下的瓦砾。她失去平衡而滑倒，右肩碰到地面的瓦砾。
她没有叫喊，训练使她没有发出不必要的声音。哈帝低声咒骂，一边道歉一边扶她站起来。“对不起！你没事吧？”
她点点头，挥掉衣服肩上的泥土。塔克注意到她再次轻弹肩膀时，眉头微蹙。由于她这两天一直是面无表情，所以他马上从眉头微蹙的表情中得知事情不对劲。
“你受伤了。”话声甫落，他已来到她身边把她拉离瓦砾堆。
“是不是扭伤了肩膀？”他问，关心地皱起眉头。
“不是。”她用困惑的语气回答，但转头察看肩膀背部。塔克把她转过去。她的衬衫破了一个小洞，鲜血正从洞口渗出。
“你一定是在跌倒时碰到尖锐的东西。”他说，心想她是被瓦片割伤的，但是后来他看到一根生锈的铁钉从腐烂的木板里突出约一吋长。
“铁钉。幸好你打过破伤风预防针。”他一边说一边解她的衬衫钮钳。她没有戴胸罩，所以他只解开最上面几颗钮钮，然后拉下衬衫露出受伤的肩膀。
血从已经发紫肿胀的伤口缓缓渗出。幸好铁钉刺到的是右肩押骨上方、手臂旁边的肌肉。他按压伤口使脏血加速流出，哈帝则打开急救包拿出纱布垫擦掉流出的血。
莉玫一动也不动地站着，任凭他们替她护理伤口。跟她的伤势相比，他们的忧心忡忡显得有点小题大作。但受伤可能会耽误行程而使他们的境况变得更加危险，所以两个男人的担心并非杞人忧天。但塔克承认，真正的原因是保护女性的男性本能作祟。年轻貌美的她不仅是组里唯一的女性，而且很快以勇敢、机智赢得其它组员的喜爱，再加上甫遭丧夫之恸，所以他们都迫不及待地要保护她。
在理智上，他清楚所有本能的和私人的理由。在情感上，他愿意排除万难防止她受到更大的伤痛。他答应过达勒要照顾她，他会不计代价去信守诺言。
阳光照在她赤裸的肩膀上，使她白皙的肌肤呈现珍珠般的光泽。在她的伤口上擦葯时，塔克忍不住欣赏她姣好的身材。虽然脂粉不施，蓬头垢面，她还是充满女人味。外表柔弱、优雅的她有着经常令他惊讶的坚忍及强韧。
“她看起来就像精致的瓷器，使你想要把她放在高处以免弄脏或打碎。”达勒说这句话时，塔克还没有跟莉玫见过面。“但你企图那样做的话，她会当场苞你翻脸。”达勒的语气中充满男性的满足，因为她是他的女人；看到达勒深陷情网使塔克不可思议地摇头。
塔克包扎好伤口，把衬衫拉回她的肩膀上。她低下头，自己动手扣钮钉，但震惊和疲惫使她动作迟缓。如果现在除了状况需要他们快速行动，他不认为她应付得来。非想办法帮她补充睡眠不可，塔克心想。
他示意哈帝跟他到旁边去。“我不打算再逼她。根据地图，离这里十五英里的北方有一个小村庄。你可以替我们弄到车辆吗？”
“那还用问吗？”
“别冒险惹来追兵，必要时等深夜再动手。”
炳帝点头同意。
“如果你天亮没有回来，我们就不等你了。”
炳帝再度点头。“别担心我。如果我赶不回来，你只管把她弄出去。”
“我的打算正是如此。”
炳帝拿了一些食物和饮水，很快就消失在视线之外。莉玫没有问哈帝去哪里，只是坐下来用空洞的眼神凝视远方。不是空洞，塔克心想，她深遂的黑眸里充满令人心疼的痛楚。
塔克搭了一个简陋的帐蓬，让他们在日间遮阳和夜间挡风。出了山区后白天温度回升，但夜间依然寒冷。他们吃了午餐，至少他吃了；莉玫只咬了几口就不肯再吃。但她喝了比平时还多的水。
天黑时她的脸颊有点潮红，塔克毫不意外她的额头摸起来烫烫的。“你发烧了。”他告诉她。“受伤引起的。”但她的热度没有高到令他担心的程度。
他靠手电筒的灯光吃了晚餐。发烧赶走她残余的胃口，她那晚什么都没吃，但又喝了很多水。“设法睡一下。”他说。她听话地在他替她摊开的毛毯上躺下，但他从她的呼吸中听出她没有睡着。她躺在那里凝视着夜色，思念着再也不会出现的丈夫。
塔克望着她的背。她和达勒谨言慎行，从不公然流露恩爱之情；但到了夜里，达勒总是从背后抱着她入睡，那时她酣睡得像婴孩一般。
也许她现在睡不着是因为背部的凉意令她感到孤单，也许她习惯了在寒夜里依偎着丈夫温暖的身躯和倾听着他的呼吸声入睡。也许信任和亲密真有那么重要。塔克不易与人亲密，更不轻易信任他人。但他知道莉玫和达勒不仅亲密，而且互相信任。达勒的死使她在夜里更加孤寂、凄凉。
塔克悄悄叹气。那口气是为他自己叹的，因为他知道他必须怎么做和付出怎样的代价。
他拿了一瓶水默默来到她身边，在她背后的毛毯上躺下，把水放在附近。“没事。”他在她浑身一僵时，低语。“睡觉。”他靠在她背后，用手臂环住她的腰，用他强壮的身体温暖她，拉起另一条毛毯盖在两人身上。
他可以感觉到她的热度像第三条毛毯包裹住他们两人，但她还是在微微发抖，于是他干脆把她拉进怀里。她向左侧躺着，以免压到受伤的右肩。
“如果你很不舒服，急救包里有阿司匹林。”他低声哄着。“除非热度变得太高，否则我建议让你的身体自行对抗感染。”
“好。”她疲倦地说。
他轻抚她的头发，思索着该如何转移她的心思。也许她不再思考时就睡得着。“我在南美洲看过一次日蚀，”他说。“当时的天气燠热得连淋冷水浴都没有用，我刚擦干身体又流了满身汗。每个人都尽可能少穿一点。”
他不知道也不是很在乎她有没有在听。他继续用有点单调的抚慰语气低声说着。如果能使她无聊得睡着，那也不错。
“收音机说那天会有日蚀，但每个人都热得无心理会。那只是个小村庄，吸引不了日蚀迷。我自己也忘了。那天的天气非常晴朗，刺眼的阳光使我不得不戴上太阳眼镜。日蚀就在众人不知不觉中来到。阳光仍然耀眼，天空仍然蔚蓝，但突然之间太阳好像被乌云遮住。所有的鸟儿都不再鸣叫，村里的猫狗都躲了起来。
“一个村民抬头往上看，然后叫大家看太阳。我想起日蚀的事，于是告诉村民不要一直盯着看，否则眼睛会瞎掉。天光变得阴森森，如果你能想象黑色的阳光是什么样子。天空变成深蓝色，气温至少陡降十度。天光越来越暗，但天空还是蓝的。太阳终于被完全遮住，月球周围的日晕令人叹为观止。我们彷佛置身在深沉的暮色中，地面上一片死寂，但天空仍然明亮。暮色持续了几分钟，在那段时间里，全村不分男女老幼都静止不动，沉默不语。
“接着光线开始复原，鸟叫和鸡啼狗吠也开始出现。日蚀消失，气温又变得跟之前一样燠热，但再也没有人抱怨天气。”他没有告诉她两天后全村的人都在大屠杀中丧生。
他暂停片刻。她的呼吸仍然浅促，由此可见她还没有睡着，但至少她不再像之前那样僵硬。如果她放松下来，她的身体也许会接管而自行睡着。
接着他开始谈他小时候养的一条狗。他没有养过狗，但她不会知道。他捏造的那条狗有着德国猎犬似的短腿长身和狮子狗似的短毛。“丑陋的小东西。”他亲昵地说。
“牠叫什么名字？”
她迟疑的细语声吓了他一跳，使他的心抽痛起来。“我叫牠毛毛，因为我以为狮子狗都叫那种名字。”
他告诉她一个又一个“毛毛”的探险故事。牠是只令人惊奇的狗，牠会爬树，会开各种门，最喜欢吃水果口味的环形谷片。牠跟猫睡在一起，把鞋子藏在沙发底下，有一次还把他的作业簿吃掉了。
塔克继续用有旋律的声调编造了半个小时关于毛毛的故事，不时停下来倾听莉玫的呼吸声。她的呼吸逐渐缓慢深沉，直到她终于睡着。
他也闭上眼睛睡觉，但睡得不沉。部分的他仍然保持督觉，倾听着哈帝回来的声音或任何可疑的声响。他完全清醒了几次，顺便检查莉玫的情况。她还在发烧，但热度没有升高。为了安全起见，他每次都叫醒她喂她喝水。不出他所料，她不再以意志力抗拒睡眠后，生理的需求就占了上风。她虽然一叫就醒，但眼睛一闭又睡着了。
几个小时过去，哈帝一直没有回来。塔克不急。人们在天亮前两个小时睡得最熟，哈帝可能在等待最佳动手时机。但每次从假寐中醒来，塔克都一边看表，一边考虑他的选择。莉玫睡的越久，体力恢复的就越多，赶路的速度也越快。但他不能等太久。
五点钟时，他扭亮手电筒喝了些水，然后轻经摇醒莉玫，把水瓶凑到她嘴边。她喝了两口水，然后依偎在他身上，睡意朦胧地叹口气。
“该起来了。”他轻声说。
她闭着眼睛。“等一下。”她翻身面对他，伸手搂住他的脖子。“嗯。”她挨近他，把脸埋在他的胸膛里。
她以为他是达勒，她还没有从睡梦中完全清醒。她习惯了在丈夫怀里醒来，跟他亲热。塔克敢打赌达勒没有跟新婚妻子翻云覆雨的早晨，十天里不超过三天。
他应该彻底叫醒她，使她吃早餐，检查她的肩膀。他很清楚他该怎么做，但塔克生平第一次忽视他的职责。他收紧臂膀搂住她，只要一会儿就好，他的内心迫切渴望被她拥抱的感觉。
不，不是他。她拥抱的是达勒，她正梦到的丈夫。
他万分勉强地深吸口气，缓缓放开她。“莉玫，醒醒。”他轻声说。“你在作梦。”
她睁开惺松睡眼。恍然大悟和接踵而至的惊骇使她蒙珑的黑眸顿时清澈。她抽身后退，嘴唇颤抖。“我”她开口，但说不出别的话来。
她突然发出一声低沉的哀嚎，再也忍不住地哭了出来。她翻身背对他，全身在啜泣中抽搐。自制崩溃，泪水决堤。她抽抽噎噎地哭着，直到泣不成声。他以为她的第一波悲痛应该得到抒发了，但她还是哭个不停。当他在又黑又冷的黎明中听到汽车接近的声音时，她还在啜泣。当他上前迎接哈帝时，她还在呜咽。