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正所谓好了伤疤忘了痛。
少女们方才只顾着嘴皮子上痛快，直到若水的这句话，慢悠悠地说了出来，就像是一盆冷水浇在了少女们的身上，只冻得人人起了寒意。
少女们不由地全都想起了在湖边岸上，自己舌头上生的怪病，不正是因为说了这柳若水的坏话吗？可是现在，自己怎么又犯了同样的错误，又说个没完，这会自己这舌头，可千万不要再次肿痛起来啊！
她们心下惴惴，面色惊疑，个个都闭紧了嘴巴，再也不敢多说一个字。
就连姚惜惜和顾双双，也脸色发白，闭着嘴，暗中用舌头在嘴里滑来溜去，察觉并无异样，才稍觉放心。
姚皇后见柳若水只说了一句话，就让众少女们一脸孔的紧张，全都捂着嘴，一个个变成了锯嘴的葫芦般，不由惊怒交迸，暗道这柳若水果然好本事，自己当真是留她不得，须得越早除去越好。
姚皇后垂下眼睑，掩去眼中闪烁的狠厉之色，再次抬头的时候，脸上又是一派端庄平和的雍容之态，转头看向圣德帝，说道：“陛下，这些大家闺秀们所言，倒也不无道理，所谓众怒难犯，陛下不可一意孤行，伤了这些闺秀们的芳心才是。至于为七殿下选妃一事，臣妾心中倒是有一个人，此女才貌俱佳，堪为七殿下的良配，不论身份家世，容貌品性，实在是楚王正妃最为合适的人选。”
“哦？”圣德帝目光闪动，向楚王瞥了一眼，见他一副无动于衷的模样，轻描淡写地问道：“却是哪家的千金小姐，皇后且说来听听。”
“此女的兄长在帝都颇有才名，惊才绝艳，甚得陛下赏识，陛下曾多次召他入仕为官，其兄如此，其妹的才学也不逊于乃兄，她去年在这百花宴上，曾做得诗赋一首，陛下还赞不绝口。”
“皇后，你说的可是……孟右相之女么？”圣德帝微一沉吟，己然想起，确有此女，才学出众，品貌端庄，不由向座下众少女中瞧了过去。
孟依云心中怦怦乱跳，脸蛋羞红一片，她万万没想到姚皇后竟然会向圣德帝举荐自己为楚王妃，心中激动万分，眼眶一热，险险流下泪来。这时只见圣德帝的目光看了过来，忙越众出席，对着圣德帝盈盈下拜，口中说道：“臣女孟依云，见过陛下，多谢皇后娘娘抬爱，臣女德容有亏，担不得娘娘如此赞誉。”
姚皇后见她礼仪有度，行止端庄，叫人挑不出半点错处，心中得意，不由得对圣德帝道：“陛下，您觉得此女如何？”
圣德帝也捋须点头，道：“不错，是个行止有矩的好孩子，容貌也很端正，你且起来吧，老七，你意下如何？”转头向楚王瞧去。
孟依云勉强按捺住几乎要跳出嗓子眼的心跳，偷偷抬眼向楚王瞧去，盈盈眼波中满是脉脉深情。她想了他五年，盼了他五年，如今终于得见，怎不叫她激动万分？
她原以为他会像自己想念他一般的念着自己，哪知他的目光从自己脸上掠过，竟像是看个陌生人一般，毫不留恋，她的一颗心早己酸痛难当，再亲耳听得他居然向别的姑娘亲口求婚，一颗心更是裂成了碎片。
谁知道峰回路转，自己居然有机会得皇后娘娘许婚，只要他稍稍点头，自己就会美梦成真，只不知……那个他，究竟心意如何？他可知晓自己对他的一往情深？
只见楚王清冷的目光向自己看来，孟依云虽然害羞，仍是鼓足了勇气和他对视，自打他进了这殿中，她的目光几乎没有离开过他的身上，可是他……却从来不曾在自己的身上脸上多瞧上一眼，她真想亲口问问他，他是否还是当年那个为自己上树摘石榴，亲手剥了喂自己吃的病弱少年？
楚王的目光在她脸上停留了片刻，露出若有所思的神情，孟依云眼中凝泪，一声“羽哥哥”险险脱口而出，被她咬唇死死忍住。在这众目睽睽之下，她万万不能忘了两人的身份，若是当众唤此亲昵称呼，定然失了大家闺秀的体面。
“你是……云妹妹？”楚王脑中蓦地闪过当年之事，看着眼前娉婷玉立的端庄少女，实在难以和以前那个淘气顽皮的小姑娘联想在一起，他轻轻嘘了口气，微笑道：“五年不见，云妹妹竟然长成了大姑娘啦，我一时竟没认出来。”
他的淡淡一笑，宛如晨雾中升起的薄阳，一下子驱散了孟依云心中的迷雾，她咬着唇微笑着，眼泪终于流了下来，含着泪光的眸子像浸在水雾中，迷朦晶亮，湛湛有神，她心心念念的羽哥哥，终于记起她来了。
若水转着眼珠，关切地看着这一幕，原来，孟姐姐的心上人，真的是那个楚王啊，听两人的对话，仿佛以前还曾经有过什么故事？她饶有兴致地打量着两人，当了这么长时间的主角，总算轮到她清清闲闲地看场戏了。
姚皇后将二人的对话一字不漏地听在耳中，微笑道：“原来你二人早就相识，这可当真是缘份了，陛下，您说臣妾的眼光如何，这位孟姑娘和七殿下岂不真真是天生的一对？”
圣德帝看着两人的情形，也微笑点头，说道：“不错，皇后，你这次可真的为老七挑了个好媳妇。老七，这位孟姑娘，你可中意？”
孟依云心中小鹿乱撞，两眼眨也不眨地盯着楚王好看微翘的薄唇，只盼从他口中吐出“中意”二字。
哪知她等了半晌，楚王的嘴唇仍然动也不动，半个字也不曾说出口来。
她视线悄悄上移，去搜寻他的目光，心中一沉，她的羽哥哥此时正目中含笑，凝望着她身侧的少女，他的眼中，竟没自己的半点影子。
若水看到楚王向自己望来，秀眉一挑，怒意暗生。心道这楚王莫不是个睁眼瞎子不成？放着容颜娇好，品性纯良的孟依云不选，偏要对自己纠缠不休！
她冷冷地看过去，对他不屑地翻了翻白眼，又转过头，看着泫然欲泣的孟依云，心头忽地浮上一抹歉疚，张了张嘴，实在不知该如何安慰她才好。孟姐姐这般伤心，竟像是她的错，怪都怪这个该死的楚王！
楚王正含情脉脉地瞧着心爱的姑娘，忽然被她丢过来的不屑眼神刺激了一下，他是骄傲无比的天之骄子，平日里颐指气使惯了的，竟然被这小姑娘一而二，再而三的忽视轻蔑，心中有气，当下闭紧了嘴巴，一言不发。
圣德帝等了半天，不听楚王回答，怔了怔，见他目光低垂，望着杯中胭脂玉酿，似在出神。
姚皇后眉梢一动，温言笑道：“陛下，七殿下脸皮子薄，他不说话，就是默许了呢。这孟姑娘哪哪都好，七殿下怎么可能不中意呢。”
“是么？”圣德帝沉吟道，看老七那副神情，可不像是欢喜的模样。他的目光在若水和孟依云脸上转了转，一时难做决断。
姚皇后目光闪动，决定趁热打铁，笑道：“陛下，俗话说好事成双，这七殿下既然选定了楚王妃，臣妾还想请陛下成全另一对有情之人。”
圣德帝“唔”了一声，问道：“皇后又要做媒？这次你又要当何人的月老啊？”
“陛下您可不能厚此薄彼，这七殿下是您的手心肉，三殿下也是您的手背肉，臣妾想请陛下成全的，正是三殿下的亲事。”
“老三又看中了何人哪？”圣德帝淡淡道，他的目光不着痕迹地往姚惜惜处一瞥，姚皇后的心意，他岂会不知？只是这姚家姑娘太不争气，今日在这大殿之上出乖露丑，实在不是老三的良配。
“这个么？还是让三殿下自个儿跟陛下说罢。”姚皇后微笑道，凤眼微眯，暗中对君天翔使了个眼色。
这一眼含着浓浓的警告之意，君天翔心中一凛，硬着头皮站起身来，躬身答道：“回禀父皇，儿臣的意中人是……是……”他咬了咬牙，深吸口气，才吐了出来，“是姚寺丞家的大小姐。”
说完抬起眼，飞快地瞬了皇后一眼，又垂下头去。
姚皇后满意地眯了眯眼。
姚惜惜脸上乐开了一朵花，喜出望外。她今天在这殿上出了不少丑，原本以为婚事无望，谁成想还是皇后姑娘向着自己，竟然硬将自己指给了恭王爷，让她夙愿得偿。
圣德帝心中叹了口气，对此事不置可否，转头对姚皇后淡淡道：“皇后，每年的百花之会，总会成就不少对美满良缘，皇后今日为两位皇儿订下亲事，在座的还有不少未曾婚配的才子佳人们，皇后可还要继续做媒吗？”
姚皇后的目光停在若水的脸上，唇边绽边一个雍容的笑容，道：“陛下一提，臣妾惶恐，所谓惠人先惠己，臣妾太过于自私了，只顾得自家的两位孩儿的亲事，倒是疏忽了旁人。陛下既然如此欣赏柳姑娘的才华，那臣妾就再为柳姑娘选一门好亲事吧。”
“哦？皇后竟然要亲自为柳姑娘指婚？皇后，你莫要忘了，柳姑娘可是有你亲赐的鸳鸯蝴蝶玉佩，你可是亲口说过，这玉佩交给谁，谁可就是柳姑娘的夫婿。”圣德帝挑眉看着姚皇后，倒要看她如何自圆其说。
哪知姚皇后不慌不忙，神色自若地答道：“那枚鸳鸯蝴蝶佩呀，不错，那是臣妾赏给妙霞的物事，是让咱家的小九为自己挑选驸马爷的信物，可是臣妾并没有说过，这玉佩若是落在别人手里，这别人也可以拿着它为自己挑选夫婿啊。”
姚皇后此言一出，众人都愣住了。
每个人都看向若水，少女们脸上忍不住露出了嘲弄的神色，鼻孔轻哼，心中都道，你神气了半天，还当真以为自个儿可以随意挑选夫婿呢，原来不过是拿着鸡毛当令箭罢了！
姚惜惜和顾双双更是笑出了声，一脸幸灾乐祸瞧好戏的模样。
少年们则都呆了，有的看着若水的脸上露出同情的神色，也有人暗自庆幸自己临阵退缩，更有人提心吊胆，生怕皇后娘娘素手一指，将这个丑女配给了自己，那就大势去矣。
一时之间，大殿之上，气氛变得十分古怪起来。
楚王面色如常，一双墨黑深邃的眼眸沉沉的看不出喜怒之色，也不知在沉思什么，居然一声不吭。孟明俊和俞成弘则脸色发白，胸脯起伏，显然极是气愤，但因为说话之人是高高在上的皇后娘娘，二人都是敢怒不敢言，孟依云则把满腹的喜悦之情抛在脑后，一脸担忧地瞧着若水，心中为她着急起来。
就连若水，听了皇后的话，也不禁微微吃了一惊，她怎么也料不到皇后竟然会当着众人的面前，说出这等出尔反尔的话来，秀眉轻轻一蹙，又缓缓松了开来，仍是一脸的轻松自若，浑不在意。
楚王的目光不知不觉地落在她的脸上，看到她这副神情，暗暗点头。
这丫头就是有这样的本事，处变不惊，镇定自若，就像是天塌在她面前，她也有法子把塌下来的天，再给顶起来。
他之所以一言不发，就是想瞧一瞧这个鬼丫头，当真大祸临头之时，究是怕与不怕。至于姚皇后想把孟依云许给自己，他打心底里冷哼一声，这姚后可问过自己愿不愿意了么？他要娶谁，岂能由得旁人指配！
只不过在场的并不都是傻子，听不出皇后前后不搭的话语，许多人心里都对皇后的话不以为然，但谁也不敢说出口来，只有圣德帝，他眉心一皱，神情不悦地看向皇后，道：“皇后，你是要出尔反尔，言而无信吗？”
他话中己带了斥责之意，姚皇后却毫不在意，淡淡地道：“陛下，臣妾乃是一国之母，说出来的话，自是一言九鼎，就像泼出去的水，再难收回，请陛下仔细回想，臣妾当真没有亲口说过，拿到这鸳鸯蝴蝶佩之人，可为自己择婿这句话。臣妾只不过是拿这玉佩，给了小九一个承诺，若是小九持此玉佩，自是可以挑选喜爱之人为驸马，但臣妾的确没说过，柳姑娘也会获此殊荣。”
她言词凿凿，倒令圣德帝反驳不得，只能瞪着眼，看着姚皇后。
姚皇后又道：“况且此玉佩也并不属柳姑娘所有，只是小九一时胡闹，和孟公子赌着玩，将此物押了十万两银子，这才交由柳姑娘暂为保管，碧荷，你去取十万两银票来，替小九还了这赌债，柳姑娘，此玉佩是本宫赐给妙霞公主之物，还请柳姑娘将此佩还给公主。”
“是，皇后娘娘。”姚皇后身后的两名宫女一声应道，一人沿着九曲长廊往岸上走去，显然是去取银票，另一人则走到若水身前，伸出右手，说道：“请柳姑娘归还玉佩。”神情甚是倨傲无礼。
姚惜惜和顾双双看得眉飞色舞，只觉得姚皇后此举，大大替自己出了一口恶气，夏千秋虽然不动声色，目光中却露出快意的光彩，显然也是心胸畅快。
孟依云的脸涨得通红，情不自禁地替若水感到尴尬，低垂着脑袋，隐隐觉得姚皇后的这种做法，有些过份，若是她这样对待自己，自己可真不知道要如何自处才好。只盼柳妹妹能想开些，不要太过在意。
除了孟依云，几乎殿中所有人的目光全都集中在若水身上，要瞧她怎么应对。一个小小女子，竟然也有胆子得罪皇后娘娘，皇后娘娘又怎会放过她？如今可不是自食恶果了吗？
韦贵妃一直默不作声，任皇后一人自说自话，这时忍不住出声相帮若水，说道：“皇后娘娘，这泼出去的水，收不回来，这赌输了的东西，再要回来，也不太妥当吧？”
姚皇后斜眼瞥她，淡淡道：“韦妃觉得不妥？本宫却觉得妥当得很，是谁的东西，它就是谁的，纵使想方设法的得了去，迟早也是会物归原主的。”
姚皇后的目光不着痕迹地落在她手腕上，又轻轻飘过，韦贵妃抚着腕上的暖玉镯，嘴唇抿得紧紧的，不再说话。
若水站起身来，把那枚鸳鸯蝴蝶佩郑重其事地放入那宫女摊开来的手掌中，不卑不亢地说道：“皇后娘娘说得极是，是自己的东西，早晚会落到自己碗里来，不是自己的嘛，就算是哭着求着得来了，早晚也是竹篮打水……一场空。这枚玉佩，若水原物奉还，请皇后娘娘一定收好了。”
说完，轻轻抿唇一笑，竟似是毫不在意一般。
姚皇后心里登时就像吃了个苍蝇一般，很不得劲。她暗地里咬着牙，努力维持着平和慈爱的面具，柔声细语道：“这事儿是小九胡闹，当真是委屈柳姑娘了，本宫定会为柳姑娘选定一门称心如意的好亲事，做为对柳姑娘的补偿。”
她话中隐藏的狠意，若水如何听不出来，起身微微躬身行礼，风轻云淡般的一笑，恭谨答道：“若水在此多谢皇后娘娘费心。”说完，坐了下去，端起茶杯轻轻品茗，神态悠闲自若，连衣袖都不稍稍抖动。
圣德帝轻轻咳嗽了一声，看着姚皇后，淡淡地道：“皇后，不知你给柳姑娘选的是哪家的好儿郎啊？是孟右相的大公子？还是俞侍郎家的三公子啊？”
姚皇后的话中之意，他自然也听得清楚，这番话是在点明皇后，做人不可过分，若当真要指婚，就在这二人之中挑选。
孟明俊和俞成弘对视一眼，都是又惊又喜，圣德帝的意思，他们也听出来了，当即都屏住呼吸，凝目注视姚皇后，静待姚后开言。
圣德帝的话中之意，姚皇后也听得清楚，她雍容尔雅地一笑，道：“难道我东黎国的好儿郎，除了孟俞二位公子之外，再无旁人了吗？陛下岂不是将咱们东黎国瞧得忒也小了点，臣妾要许给柳姑娘的人选，比他二人都要强得多，最适合柳姑娘不过了。”
圣德帝奇道：“皇后是说，还有比他二人更出色的少年郎？莫不是，你指的是老三？不对，你不是说要把姚姑娘许给老三为正妃吗？这姚姑娘为正妃，难不成你是要柳姑娘给老三当侧妃？”他的目光向君天翔看了过去，只看得君天翔怦怦心跳，掌心出汗，他也一头雾水，猜不透姚皇后的葫芦里卖得是什么药。
“陛下果然是臣妾的知心人，臣妾才说了上句，陛下就猜到了下句，不错，臣妾要许给柳姑娘的，正是三殿下。”姚皇后含笑点头。
她这话一出，在场的除了若水早有所料，其他人都是惊讶地“咦”了一声。
众人都想，这皇后娘娘眼里容不得沙子，这柳若水得罪了皇后，果然没有好下场。这不，好好的两位名门公子求她为正妻，皇后娘娘偏不答允，非要把她许给别人当侧妃。这侧妃说得好听，其实不过就是普通人家的妾室罢了。
都说宁为穷人妻，莫作富家妾。这位皇后娘娘，对这柳若水，看起来是恨之入骨了。
只是这话各人心中有数，却谁也不敢宣之于口。若是多嘴多舌惹恼了皇后娘娘，这柳若水就是最好的例子。
旁人不敢多言，圣德帝却是不惧，他眉头一皱，不悦道：“皇后此言不妥吧，这柳姑娘是柳相的嫡出小姐，如何可以给老三当侧室，岂不是辱没了她？”
姚皇后不慌不忙地说道：“陛下，您只知其一，不知其二。臣妾这么做，完全是为了柳姑娘着想。俗话说，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，三殿下和柳姑娘是订过了亲的，后来虽然因为一点小误会解除了婚事，但是全帝都的百姓都知道柳姑娘已经是三殿下的人了，若是将柳姑娘另配他人，只怕是与柳姑娘的名节有损啊。所以臣妾此举，正是为了成全柳姑娘的清白名声。至于三殿下嘛……”她淡淡地瞥了君天翔一眼。
君天翔忙站起身来，道：“儿臣愿意迎娶柳姑娘为侧妃，求父皇和皇后娘娘成全。”他一时有点转不过弯来，皇后娘娘怎会突然大发慈悲，竟然将柳若水送进自己的恭王府？这简直是他求都求不来的好事。
孟明俊和俞成弘都是脸色铁青，气愤难当，他二人万万想不到姚皇后竟然做出这个决定，偏又把话说得冠冕堂皇，叫人反驳不得。
孟明俊咬了咬牙，终于躬身上前行礼，毕恭毕敬地说道：“启禀皇后娘娘，草民对柳姑娘一心倾慕，愿意以正妻之礼迎之，请求皇后娘娘开恩，能够成全草民对柳姑娘的一番心意，柳姑娘是柳相的嫡长女，才德俱佳，柳相和家父同为陛下的肱骨之臣，素来交好，草民若是能娶得柳姑娘为妻，实乃草民三生有幸。”
他这番话说得含而不露，锋芒不显，却既点明了若水的身份，不易与人为妾，又表达了自己想娶若水的诚意和决心。他只望姚皇后能顾全一下柳相和孟相二人的面子，收回成命。
俞成弘听了孟明俊这话，不由暗暗叫好，心道此人果然不愧是帝都第一才子，才思敏捷，这番有情有理又暗藏锋芒的话，自己便想不到说不出。他心中佩服，当下默默退在一旁，心想，但愿姚皇后能被孟公子这番话打动，将柳家姑娘许给孟公子为正妻，只要柳姑娘能够获得美满归宿，不给恭王为妾，他甘愿退让，成全他二人。
大殿之上人人的目光都向姚皇后看了过去。
只见姚皇后挑起两道弯弯柳叶眉，看向孟明俊，淡淡地道：“孟公子，本宫问你，你除了能给柳姑娘一个正妻的名份，还能够给她什么啊？你自己也知道，柳姑娘乃是相府的嫡出大小姐，身份尊贵，而你只是一介白衣，无官无职，柳姑娘要是配给你，才当真是委屈了她呢。孟公子，本宫劝你，做人要安分守己，不要痴心妄想，惦记那根本不属于你的东西！”
孟明俊被姚皇后说得俊脸通红，他憋着气，沉声道：“皇后娘娘，草民能给柳姑娘的，还有一颗千金难换的真心！”
“真心？孟公子，你这颗真心就算价值万金，你能让柳姑娘地位尊崇，高高在上，受众人敬仰吗？”姚皇后蔑视地瞥他一眼，“三殿下乃是皇子之尊，又位封恭王，柳姑娘嫁给他，就是名正言顺的恭王侧妃，风光无限，地位尊贵无比，这一切，你又能给柳姑娘吗？”
孟明俊给堵得一时说不出话来，饶是他心思灵动，机智过人，但究竟是一谦谦君子，斗起嘴来，哪里是姚皇后这个身居后位，心机无双之人的对手，立马败下阵来。
殿中诸人听了姚皇后的话，大多数心思聪敏的人都暗自里摇头，情不自禁为若水惋惜，这样一位有德有才的大家闺秀，居然落得与人为妾的可悲下场，终此一生，怕是要被姚皇后姑侄俩打压得抬不起头来了。
而也有一些心智蠢钝的，倒觉得姚皇后当真是一心为了那柳若水打算，想将她捧得高高的，受人尊崇。
夏千秋自然是前者，她见孟明俊被姚皇后的一席话说得哑口无言，心中快意无比，一双眼睛冒着残忍冷酷的光芒，射向若水，她似乎已经看见了这柳若水悲惨之极的一生，落在姚皇后和姚惜惜的手里，她想要好好的死，恐怕都不能够！
而姚惜惜自然是后者，她一听得姚皇后居然当众把那丑八怪指给恭王爷，险些吐出一口老血，气恼之极地看着自己的亲姑姑，想不明白为什么姑姑竟然会胳膊肘向外拐，一心一意地为了丑八怪着想起来，想让那丑八怪和自己共侍一夫？呸，她也配！
她不屑又鄙夷地看着若水，见她那一脸红红的斑点，胸中一阵作呕，眉毛眼睛全皱在了一起。丑八怪这副丑样子，她连多瞧一眼都要吐了，若是让这丑八怪嫁给恭王府里来，自己天天看她的这个丑样，那日子还有法儿过吗？
姚惜惜越想越气，屁股上就像扎了个刺儿一样，忽地一下站起身来，大声道：“启禀皇后娘娘，让丑……柳姑娘嫁给恭王爷为侧妃，此事不妥，臣女有话要说。”
姚皇后暗暗咬牙，对她这个木头脑袋真是气不打一处来，冷声喝道：“本宫决定的事，岂有你插嘴的余地，没规没矩，坐下！”
姚惜惜被亲姑姑当众喝斥，这还是头一遭，她又羞又恼，只觉得下不来台，仗着姑姑一向宠爱自己，于是大着胆子又道：“皇后娘娘，这柳若水貌丑无比，若是让她嫁给恭王爷为侧妃，岂不是要让恭王爷为天下的百姓所耻笑？笑话王爷姿容绝世，竟然娶一丑女为妃？此事万万不妥，请皇后娘娘三思。”
姚皇后心里气恼之极，简直恨不能拿根针将这个笨蛋侄女的嘴巴缝起来，自己好不容易想出了这套冠冕堂皇的话语，堵住了悠悠众口，眼见得计谋将成，那个眼中钉肉中刺的柳若水马上就要被自己许给君天翔，自此后落在自己手中，任由自己搓弄。
谁知道在这关键时刻，亲侄女会突然蹦出来拆自己的台！
她双眉一竖，厉声道：“闭嘴！给本宫坐下，你再多说一个字，本宫立马派人将你赶了出去！”
她疾言厉色的凶恶模样吓了姚惜惜一跳，她扁了扁嘴，又怕又委屈，叫道：“姑姑，你不疼惜惜，你不疼惜惜了！你把这丑八怪许给恭王爷，分明是想让我天天瞧着这丑八怪的脸，这以后的日子惜惜没法儿过了！”
“噗嗤……”殿中不知是谁人没忍住，打鼻孔里笑出了声，紧接着，就是一片“吃吃吃……”的被强压抑住的闷笑声。
殿中那些心思通达，听得明白的人，个个脸上肌肉抽动，想笑又不敢笑，强自忍住脸上的笑意，却没忍住从鼻孔里发出来的声音。实在忍俊不禁的，就假装掉了筷子勺子手帕子，一个个俯身去捡，把脸蛋躲在桌子底下偷笑。
姚惜惜睁着一双圆圆的眼睛，不明所以地看着众人，嘀咕道：“这殿里也没风啊，怎么一个个都打起喷嚏来了。”
众人一听，这打喷嚏的声音就更响了，在偌大的碧波殿里响得此起彼伏的。
君天翔满脸羞惭，深深低下头去，心中懊悔不己，自己怎么就一时猪油蒙住了心窍，同意了姚皇后的条件，答允娶这只笨猪当正妃，真是生生的丢死人了！
姚皇后脸色铁青，嘴唇都哆嗦起来，她冒着怒火的目光死死地瞪着姚惜惜，终于吓得姚惜惜瑟缩了一下脖子，低头不敢看她，灰溜溜地一屁股坐了回去。
姚皇后只觉得自己的脑门儿突突地跳得疼，亲侄女在大庭广众之下如此出乖露丑，把自己的面子里子全丢尽了！她深深吸了好几口气，才让自己的脸色变得平和安祥下来，抬起眼皮，缓缓地向下扫视着众人，正在苦苦忍笑的众人被她看似祥和实则冰冷的目光一触，心中都是一寒，笑意顿敛，大殿之上，一时无人敢再出声，静悄无比。
姚皇后见威慑生效，众人脸上都露出凛然恭顺的神色，心中很是满意，她清了清喉咙，声调平和，不疾不徐地说道：“姚姑娘方才所言，正是本宫的用意所在。想那柳姑娘容貌丑陋，若是嫁与他人为正妻，难免会惹人耻笑，难得恭王爷念及旧情，对柳姑娘毫无嫌弃之意，愿以侧妃之位迎娶，此正是柳姑娘之幸事也。”
她说完，温和慈爱的目光看向若水，微笑道：“柳姑娘，你对本宫给你所指的这门亲事，可还满意啊？”
听了姚皇后的这番话，若水真是心服口服，这姚后果然不是一般人，轻描淡写的一席话，就将方才姚惜惜的丑行轻轻遮掩了过去，而且话锋一转，又把自己贬到了泥巴里，倒像是把自己许给那君天翔，是多么大的恩赐一般。
哈，这还真是天大的讽刺！
若水心想，这话真难为姚皇后想得出来，说得出口！她这分明是当众狠狠打了人一个耳光，却还要让那被打耳光之人开口夸赞她，打得好，打得妙，打得呱呱叫！
不知不觉，若水又变成了众人目光焦点的所在。人人都屏着气在等着她的回答。
若水的眼睛微微眯起，清澄如水的目光对着殿中一扫，己将众人的表情尽收眼底。自然，有人是在等着看她的笑话，也有人的目光中充满了同情和担忧。
突然之间，她微微一怔，皱着眉尖向那道目光看去，只见楚王正一瞬不瞬地看着自己，一双宝光灿然的眸子像是会说话一般，充满了鼓励和支持，像是在对自己说，只管去做，只管去说，纵是天塌下来，我也会为你顶着。
好奇怪！自己和他明明不熟，为什么他眼睛里说的话，自己竟然全都看懂了？
若水的心头一热，对他轻轻颔首，胸中勇气登生，她轻轻地别开目光，抬起头，直视着姚后挑衅的眼视，唇角一勾，微笑道：“回皇后娘娘，臣女对皇后娘娘指配的这门婚事，真是再满意也没有了。”
她此言一出，大殿之中登时响起了一阵不可思议的“嗡嗡”之声，每个人都瞪大了眼睛望着她，心道，难道这柳若水真是个趋炎附势之人？宁可当那恭王侧妃，也不愿嫁与白衣孟公子为正妻？自己还当真是看走了眼了，心中对若水十分鄙夷不齿。
孟明俊简直不敢相信自己相中的姑娘会是这样的人品，整个人被若水这话震得呆若木鸡。
君天翔则是一脸的笑容，得意之极，心想，看来这柳若水心中还是对本王念念不忘的，乖乖小水儿，等你过府之后，本王一定会好好地……疼你的！
姚惜惜恼得差点把手中的帕子扯了个稀巴烂。
圣德帝则吃惊不己，忍不住问道：“柳姑娘，你这话当真？你真的愿意做翔儿的侧妃？”
若水眸光闪动，带着笑意的眸子看向姚皇后，这姚皇后真是百密一疏，她一口咬定了自己容貌丑陋，不配嫁人为妻，只能做妾，好罢，那她就让姚皇后好好瞧瞧，她柳若水的容貌，是否当真是如她口中所说的那般……丑陋！
若水在众人直视的睽睽目光中，缓缓从席位上走了出来，步步如莲，一直走到大殿中央，对着圣德帝盈盈下拜，声音清脆如珠落玉盘，道：“启禀陛下，皇后娘娘体恤臣女貌丑，特意为臣女指婚，臣女感激不尽，只是臣女有一事不明，想请问皇后娘娘。”
姚皇后被若水方才那略带嘲弄的目光看得心头一跳，隐隐觉得不妙，却不知是哪里出了错误，她压下心中不安，淡淡道：“柳姑娘有话，直说无妨。”
若水唇边浮起浅浅笑意，看在姚皇后的眼中却像是生生的讥诮，只听得若水款款说道：“皇后娘娘方才说道，臣女貌丑，嫁人为正妻会惹人耻笑，臣女只是想问娘娘一句，如果臣女今日的容颜一如往昔那般，是否就会有资格成为别人家的正室之妻呢？”
“这个自然。”姚皇后想也不想地答道，她微笑着看向若水，“只是可惜柳姑娘的一副花容月貌，生了一场大病竟然变成了这副模样，如若不然，你今天岂不是已经成了三殿下堂堂正正的恭王正妃了吗？”
她话中的嘲弄之意，自是人人听了出来。
“原来如此。”若水淡然一笑，随后敛了笑意，再次对圣德帝盈盈拜倒，抬起头来，一脸郑重地道：“陛下，臣女有罪，请求陛下宽恕臣女的欺君之罪。”
若水此言一出，众人皆是大哗，不知道若水这话意在何指。
圣德帝也是眉头微皱，问道：“柳姑娘，你此话是何意啊？你一个小姑娘，能犯什么欺君之罪？”
“请陛下先宽恕臣女，臣女才敢明言。”若水眸光闪动，直视着圣德帝。
“朕恕你无罪。”圣德帝想都不想地道。
姚皇后的阻止之言已经话到口边，都没来得及说出口，她眼眸中闪过一丝疑惑，对圣德帝道，“陛下，您可以听听柳姑娘究竟犯了是何过错，再恕她无罪为好。”
“小姑娘家家的，能犯什么过错？又哪里算得上欺君了？皇后不必太过认真。柳姑娘，你但说无妨。”圣德帝一摆手，全然不理姚皇后的阻拦。
姚皇后心中暗恨，却不便多说，只拿一双冷冰冰的目光看往若水，倒要瞧她想玩出什么花样来。
她心下笃定得很，谅这小小女子，再怎么玩花样，也逃不出自己的手掌心。这么一想，她唇边又漫出轻松惬意的微笑来。
只见若水轻轻站起身，抬起纤纤素手抚了下鬓边的散发，道：“陛下恩宠，臣女受之有愧，只是臣女在这儿风吹日晒，灰尘满面，臣女想去洗下脸，再来回禀陛下，请陛下恩准。”
众人都不可思议地瞅着她，这都什么时候了，她居然还想着要去净面？难道她洗下脸，就会变了另一个人不成？
圣德帝也忍不住微笑，这小姑娘的花样还真是多，他宽容地颔首道：“去吧，朕准了。”
方才姚皇后一直咄咄逼人，自己不便多言，倒是让这柳姑娘受了不少委屈，她能答允嫁给老三为侧妃，虽然是有些委屈了她，但好歹成了自家人，也算是肥水流进了自家的田里，别说她言语有礼，就算是真有什么冒犯皇尊的地方，他也会一概赦了。
若水对着圣德帝又拜了一拜，这才站起身，轻移莲步，走到池边石阶，俯身下去，抽出手帕，沾了湖水，仔仔细细地洗起脸来。
她背对着殿中诸人，人们的目光情不自禁地向她看去，只见她淡绿色的背影，袅娜纤细，云鬓如雾，亭亭立在池边，宛如湖边一朵出污泥而不染的芙渠白莲，单看这背影，实在是一位不可多得的娉婷好女。只是……可惜生了那样一副丑陋的容貌！
若水洗完了脸，拧干手帕，擦去脸上的水珠，转过身来，缓缓拾级而上。
她微微低俯着头，众人只看她乌云般的鬓顶，一步步进入众人的视线，有些人已经转过头去，不想瞧她那张丑陋的脸，唯愿心中一直保留她美好的背影。
忽然听得身畔有人轻“咦”了一声，声音中充满了激赏赞叹之意。然后紧接着，大殿之中，你一声“啊”，我一声“呀”，欢喜赞叹之声不绝于耳，那些转过头去的人不由得把脑袋又转了回来，心中满是好奇，倒要瞧瞧发生了什么事，竟然引得这许多人齐声惊赞。
这一回头，众人的眼睛瞬间睁得大大的，嘴巴张成了一个圆形，半天合不拢来。
人人只觉得眼前一亮。
就像是一轮皎洁明月冉冉升起，清辉洒落殿中，柔和而又明媚。
只见一身穿淡绿衣衫的少女，缓缓向众人走来，那少女抬着头，一张玉颜洁白无瑕，莹然有光，清丽脱俗，难描难画，灼灼然如雾中玫瑰，渺渺然似烟笼芍药。微风柔柔吹过，衣袂翩然而举，飘飘然恍如凌波仙子。
有数人看得眼花的，竟然以为她是从湖中走出来的水仙花仙。
殿中的人都瞧得呆了，一时之间，无人作声。
楚王目中含笑，淡淡的目光从殿中众人脸上掠过，看着众人全是一副呆掉的表情，心中大是得意，他的目光最后欣赏地落在若水的脸上。
这才是他心爱的鬼丫头，她就是有这般本事，把别人捉弄个够！
只要看到姚皇后那张再也挂不住的僵掉的脸，他的心里就在大笑出声。不过，当他的目光淡淡扫过君天翔，看着他的目光中射出火一般炙热的光，突然心中恼怒，他君天翔有什么资格，敢用这样的眼光看着自己家的姑娘！
“柳若水，她是柳若水！”人群中，忽然有一人喃喃地说道。
“啊？不可能，她是湖中仙子，怎么会是那个丑八怪。”又一人不信道。
“确实是柳若水，去年百花会的时候我曾见过，她现在的样子，和去年百花会的时候一模一样，不，不一样，她比去年的时候，更美十倍！”另一人啧啧赞道。
在众人惊讶赞叹的目光中，若水缓步上前，对着圣德帝盈盈拜倒，庄容道：“启禀陛下，若水的病早己痊愈，容貌也己尽复旧观，之前脸上的点点红斑，只是臣女点上的胭脂，臣女大胆欺君，请陛下不要生气。”
圣德帝这时哪里还顾得上生气，他惊叹地看着若水的脸，啧啧赞道：“好一张清水秀颜，不施粉黛，仍是这般光彩夺目。”转头看着韦贵妃，戏谑笑道：“韦妃，这位柳姑娘容色照人，可是生生把你比下去啦，果然不愧是咱们帝都的第一美人啊！”
韦贵妃睁着一双妙目，欣赏地在若水的脸上转来转去，听得圣德帝如此说，嘴角一翘，嗔道：“陛下，您是嫌臣妾老了，风华不再了吗？人家柳姑娘再好，也是老三家的媳妇，陛下这般夸赞于她，也不怕老三不乐意。”说着眼角微微向着姚皇后一斜，抿嘴轻笑出声。
楚王听了这话，浓眉微微一挑，眸中厉色隐现。
姚皇后正自惊怒交迸，她一见若水容貌，便知不妙，这时听得韦贵妃提及此事，显然另有深意，心中恚怒，深深吸了好几口气，努力维持着一派风轻云淡，脸上怒意不显。
圣德帝被韦贵妃一言提醒，转头对着姚皇后道：“皇后，你方才言道，柳姑娘有才无貌，当不得这花魁之选，现在柳姑娘真容己显，不但有才，这貌更是冠绝帝都，皇后还有何话说？”
姚皇后淡淡道：“是臣妾失察，没想到柳姑娘的陋颜之下，藏着这般的倾城之姿，柳姑娘才貌双全，自是当得这花魁二字，臣妾并无异言。”
“好，那这般才貌双全的女子，许给老三为侧妃，岂不是大大地委屈了柳姑娘？老三。”圣德帝又看向君天翔。
君天翔正自痴痴地凝望着若水，自打看了她的清丽容颜，他的心里就像被猫抓一般，心痒难搔，不知几千几万个后悔，不该和她解除婚约。
忽然听得圣德帝唤自己，君天翔如梦方醒，忙站起身道：“父皇，儿臣在。”
“老三，这柳姑娘和姚姑娘，都是一等一的家世人品相貌，你只能选其中一个为正妃，做人不可贪而无厌，你自己好好想想吧，你这王府的正妃之位，是给姚姑娘，还是柳姑娘。”
“是，父皇，儿臣遵命。”君天翔几乎想都不用想，就知道自己要选的是哪个，只是姚皇后那边却难以交待，他的一双色迷迷的眼睛，在若水的脸上转来转去，舍不得移开，至于那姚惜惜，跟若水一比，简直就像狗尾巴草一般不堪入目，他连看都懒得去看。
姚惜惜的眼睛巴巴地看着君天翔，可是君天翔对她一眼也不瞧，一双眼睛就跟长在那柳若水贱人脸上一样，只恨得她差点咬碎了满口银牙，若是她手中有刀，她真想冲出去把那贱人的脸蛋划个十七八刀的泄愤。
她的手一个劲地哆嗦着，冒着熊熊烈火的眼睛灼灼地直射向若水，看着她那张吹弹得破的如玉肌肤，心中恨极。
姚皇后阴冷的目光不着痕迹地对着君天翔看了过去，只扫了一眼就移开了。君天翔的背上情不自禁地出了身冷汗。
美人和权势，究竟他要选哪个？
想都不需要想！
君天翔看着若水，眼中满是痛惜不舍，狠狠咬了下牙，正准备开口说话。
突然看到若水的视线向自己看来，眼波清亮如水，容色晶莹如玉，唇角浅浅含笑，说不出的妩媚动人，登时把要说的话咽回了肚子里，对着若水痴痴地看了过去。
若水秋波流转，轻轻瞟了他一眼，这一眼立马让君天翔的身子酥了半边，心一下子火热起来，眼前的若水，比去年百花宴上的何止动人十倍！
去年的她，就像是一具美丽的玉石雕像，美则美矣，却像个木头美人，没有半点风情。可是眼前的她，一颦一笑，清灵娇媚，动人心弦，被她的秋波一扫，他竟然觉得一股久违的热情，从心底下腾然而起，蓬蓬而生。
君天翔赶紧转开眼，不敢再瞧，若无其事地整理了一下长袍，掩饰了身体起反应的尴尬。
韦贵妃盯着若水的脸瞧了半天，忍不住问道：“柳姑娘，你既然恢复了容貌，为何还要在脸上涂上这些胭脂红点啊？是故意捉弄我们来的吗？”
是啊，在场的人人都想问这个问题。
“回禀贵妃娘娘，臣女此举，也是出于无奈。”若水眼神对着在座诸人扫了一圈，这才不慌不忙地说道：“大家都知道，臣女去岁生了一场大病，容貌尽毁，人人唾弃，更因此被恭王爷退了亲事。”她说话的时候，一眼也没向君天翔瞧，君天翔却心中突地一跳。
“臣女后来病愈，容貌尽复，但臣女的一颗心，却再也恢复不到从前那般单纯。臣女再不敢相信天下男儿，会有人不在乎女子的容颜，而喜欢的只是臣女这个人。”若水说到这里，忽地想到小七，心头一阵甜蜜，嘴角浮起浅笑。
“然后呢？”韦贵妃看着若水，目光中露出深思之意。
少女们也都竖着耳朵仔细倾听着。
“所以臣女就用胭脂涂花了脸，来参加今日的百花之宴，臣女只有一个小小的愿望，希望能在这百花会上，觅得一位不在乎臣女容颜的知心之人。贵妃娘娘，臣女并非有意欺君，只是不想再遇到一位有眼无珠、以貌取人之人，误了终身。”
有眼无珠、以貌取人！
若水把这几个字说得清脆响亮，清楚地钻进每一个人的耳朵里。
这几个字就像一个响亮的巴掌，重重抽打在姚皇后和君天翔的脸上。
姚皇后城府极深，脸上不露声色，叫旁人看不出异样。
君天翔却觉满脸无光，抬不起头来。
他只觉得周围的人都对自己射来嘲弄轻蔑的目光，还有人在对着自己指指点点，又羞又恼，恨不能找条地缝让自己钻了进去。
柳若水！他恨得直咬牙，暗中握紧了双拳，只捏得指节咯咯作响。
先前对若水心怀不满的少女们，听了若水的话，好多人都暗暗点头，若有所悟，看着若水的目光也不由得柔和了许多。
“你说得不错。”韦贵妃也赞同道。
“贵妃娘娘，你也是女子，自然知道容貌对一个女子的重要，这世间，有多少好女子，都是红颜未老恩先断，当容颜老去，韶华不再，就再也留不住夫君的一颗心。臣女不愿做这样的女子，若水唯愿找到一个人，纵然是臣女白发萧萧，他依然爱我如初，臣女只愿和这样的一个人，携手走过此生，永不相弃。”若水斩钉截铁地说道。
她这番话让韦贵妃不由得动容，她轻轻抚着自己的如花秀颜，心中默念：红颜未老恩先断，红颜未老……若自己有一天韶华老去，陛下是不是也会像这柳若水所言，对自己弃如敝履呢？
她悚然心惊，忍不住向圣德帝瞧去。却见圣德帝仿佛也被若水这番话触动了心结，一双深邃的目光沉沉如墨，完全让她看不透，猜不明。
韦贵妃轻轻叹了口气，看着若水，突然对这小小女子好生羡慕，又好生钦佩。
少女们听了若水的话，好多人都是眼前一亮，若水的心愿，正是她们每一个人的心愿啊！
“柳姑娘所言不错，我……我也想找到这样一个人。”一名少女红着脸，还是大着胆子说了出来。
若水转头看着她，对她鼓励地一笑，那少女也回之微笑，先前对若水的敌意瞬间消失得无影无踪。
“柳、柳姑娘，你说得真好，我、我也想像你一样。”另一名少女声细如蚊，结结巴巴地道，抬起头，飞快地瞬了若水一眼，又很不好意思地垂下头去。
还有许多少女虽然没说出口来，心里却都赞同地点头。
经此一事，后来在这帝都之中，忽然多出了许多的趣事。有不少订了亲事的少女们，会故意画花了脸，出现在未婚夫婿的面前，来试探一下对方的心意，从而闹出了不少笑话，成就了许多有情有缘人，也使得不少佳侣变成了怨偶。
一时之间，大殿之中几乎人人都在回味着若水说的这些话，少女们自不必说，个个把若水当成了偶像般崇拜，少年们则扪心自问，自己是否是若水口中所说的那个人，是否真能不在乎女子的容颜而始终如一呢？
孟明俊的眼中燃起了异样的光彩，若水说的那人，简直就像是当面赞颂自己一样，他几乎可以百分百肯定，自己就是若水要找的那个人。
哪知若水看也不曾看他，她目光若有所思，唇边盈盈浅笑，她的心中，正在想念着小七。
愿得一人心，白首不相离，正是她此时心情的写照。
俞成弘默默念着若水说的那句诗：红颜未老恩先断，翻来覆去地念了好几遍，赞叹不己，他抬眼看着若水那张容色照人的脸，忽然自惭形秽，暗道自己真是痴心妄想，这般美好的女子，自己凡夫俗子，哪里匹配得上！
自此熄了对若水的痴心妄念，只不过终此一生，他都对若水敬重无比。
圣德帝像是从一个长长的梦中醒了过来，长长地嘘了口气，看着若水，毫不掩饰眼中的欣赏之意。他的目光忍不住又瞟了眼楚王，见这个心爱的儿子正一眨不眨地瞅着人家小姑娘，心中有数，捋须微笑起来。
至于老三么？圣德帝不愿去想，这个儿子可以算得上有眼无珠，把如此美玉当瓦砾般丢弃，活该他娶只笨猪当媳妇，也好给他一个教训。
他很想当堂下旨，把若水配给老七，只不过还有孟明俊和俞成弘虎视在侧，这二人对柳姑娘也是一片诚心诚意，总要想一个妥当的借口，来堵了众人的悠悠之口方好。
圣德帝一下子想到了姚皇后，她方才还兴致勃勃地给众人指婚，这会儿倒一个屁也不放，瞧她刚才做的那事，整个一乱点鸳鸯谱！成事不足，败事有余！
想到此处，他面带恚怒地瞪了姚皇后一眼。
姚皇后自打若水露出真容后，几乎一言不发。不得不说，若水的这一举动，不啻于当众给了她一记耳光，让她好半天都下不来台。
她端坐在上位，仪表端庄，一动不动，实则她简直一刻也坐不住了，她只觉得额头一阵阵地疼痛，脑门像要炸裂了一般，连耳朵都在轰轰作响。
柳若水……柳若水……你等着！
姚皇后面色平和，心里却一阵一阵地发着狠。她登上后位十余年，自来都是高高在上，威严无比，今日里竟然在众目睽睽之下，她皇后的尊严被公然挑衅，狠狠地被人打了脸，颜面扫地，这口气，让她如何能咽得下去？
她的目光停留在若水的脸上，表面上一片和蔼，而目光中深藏的恨意，只有她自己方知。
柳若水，本宫要是能让你痛痛快快地死了，本宫就不姓这姚！
姚皇后唇角勾起一丝阴冷的笑意，她正想到得意之处，突然被圣德帝突如其来的一瞪眼，惊了一跳，忙强自镇定，露出温和笑容，“陛下，可有话和臣妾说？”
她唇角的冷笑没有逃过圣德帝的双眼，圣德帝虎目微微眯起，隐射刀尖锋芒，冷冷道：“皇后，好自为之。”说完转过头，不再看她。
姚皇后背脊上冒出一身冷汗，皇帝话中的警示之意再明显不过，显然他已经对自己起了提防之心，看样子一时之间，这柳若水是动不得了。
只不过……当真是好恨！
姚皇后抚着额头，只觉得头痛得更厉害了。
她再也坐不住了，起身对着圣德帝行了一礼：“陛下，臣妾身体不适，想先行告退。”
圣德帝瞧也不瞧，只挥了挥手，示意她退下。
姚皇后咬着牙，满怀恨意，脸上却竭力维持着高贵优雅的神情，对着众人说道：“本宫身体不适，要回宫歇息，你们……好好痛快地玩罢。”
众人一齐站起行礼，齐声道：“恭送皇后娘娘。”
姚皇后微微一笑，在众人貌似恭谨有礼的目光中缓步而出，直到走出很远，她犹自觉得背上钉了无数道锋芒，刺得她透不过气来。
她缓缓回过身来，远远注视着碧波殿中的绿衣少女，目中厉光闪过，手指一勾，身旁的宫女碧荷登时会意，凑上前来，姚皇后在她耳边低语几句，碧荷脸上闪过一抹讶意，随后恢复平常，领命匆匆离去。
姚皇后目送碧荷的身影消失在御花园的绿树丛中，这才回过身来，上了等候在一旁的金顶绣凤銮舆，八名太监抬了起来，径往皇后所居的凤仪殿而去。
姚皇后闭着双眼，靠在椅背之上，唇角边浮起一个阴冷冷的微笑。
柳若水，你会喜欢本宫送你的这份大礼么？本宫，真的很是期待。
姚皇后既去，碧波殿中顿时热闹起来。
皇后娘娘对若水的不喜之意，有眼睛的人都看得出来，姚皇后在的时候，大家都不敢和若水多说一句话，如今见姚后一走，好多少女登时聚了过来，把若水围在中间，咭咭呱呱地和若水叙话闲谈，好不亲热。
少女们原本就和若水无冤无仇，只不过在姚惜惜等人的调唆下，墙倒众人推地对若水出言讥刺，也是人之常情。
若水对这等人情事故早就看得通达明澈，自不会和她们计较，对众少女的结交示好之意自是笑纳，笑吟吟地和她们话起家常来。
姚惜惜用力绞着帕子，满眼怒火地瞪着被众少女如众星拱月般围在当中的若水，那被少女们仰视着的人原本……该是她！贱人柳若水她也配！
圣德帝和韦贵妃看着... -->>
正所谓好了伤疤忘了痛。
少女们方才只顾着嘴皮子上痛快，直到若水的这句话，慢悠悠地说了出来，就像是一盆冷水浇在了少女们的身上，只冻得人人起了寒意。
少女们不由地全都想起了在湖边岸上，自己舌头上生的怪病，不正是因为说了这柳若水的坏话吗？可是现在，自己怎么又犯了同样的错误，又说个没完，这会自己这舌头，可千万不要再次肿痛起来啊！
她们心下惴惴，面色惊疑，个个都闭紧了嘴巴，再也不敢多说一个字。
就连姚惜惜和顾双双，也脸色发白，闭着嘴，暗中用舌头在嘴里滑来溜去，察觉并无异样，才稍觉放心。
姚皇后见柳若水只说了一句话，就让众少女们一脸孔的紧张，全都捂着嘴，一个个变成了锯嘴的葫芦般，不由惊怒交迸，暗道这柳若水果然好本事，自己当真是留她不得，须得越早除去越好。
姚皇后垂下眼睑，掩去眼中闪烁的狠厉之色，再次抬头的时候，脸上又是一派端庄平和的雍容之态，转头看向圣德帝，说道：“陛下，这些大家闺秀们所言，倒也不无道理，所谓众怒难犯，陛下不可一意孤行，伤了这些闺秀们的芳心才是。至于为七殿下选妃一事，臣妾心中倒是有一个人，此女才貌俱佳，堪为七殿下的良配，不论身份家世，容貌品性，实在是楚王正妃最为合适的人选。”
“哦？”圣德帝目光闪动，向楚王瞥了一眼，见他一副无动于衷的模样，轻描淡写地问道：“却是哪家的千金小姐，皇后且说来听听。”
“此女的兄长在帝都颇有才名，惊才绝艳，甚得陛下赏识，陛下曾多次召他入仕为官，其兄如此，其妹的才学也不逊于乃兄，她去年在这百花宴上，曾做得诗赋一首，陛下还赞不绝口。”
“皇后，你说的可是……孟右相之女么？”圣德帝微一沉吟，己然想起，确有此女，才学出众，品貌端庄，不由向座下众少女中瞧了过去。
孟依云心中怦怦乱跳，脸蛋羞红一片，她万万没想到姚皇后竟然会向圣德帝举荐自己为楚王妃，心中激动万分，眼眶一热，险险流下泪来。这时只见圣德帝的目光看了过来，忙越众出席，对着圣德帝盈盈下拜，口中说道：“臣女孟依云，见过陛下，多谢皇后娘娘抬爱，臣女德容有亏，担不得娘娘如此赞誉。”
姚皇后见她礼仪有度，行止端庄，叫人挑不出半点错处，心中得意，不由得对圣德帝道：“陛下，您觉得此女如何？”
圣德帝也捋须点头，道：“不错，是个行止有矩的好孩子，容貌也很端正，你且起来吧，老七，你意下如何？”转头向楚王瞧去。
孟依云勉强按捺住几乎要跳出嗓子眼的心跳，偷偷抬眼向楚王瞧去，盈盈眼波中满是脉脉深情。她想了他五年，盼了他五年，如今终于得见，怎不叫她激动万分？
她原以为他会像自己想念他一般的念着自己，哪知他的目光从自己脸上掠过，竟像是看个陌生人一般，毫不留恋，她的一颗心早己酸痛难当，再亲耳听得他居然向别的姑娘亲口求婚，一颗心更是裂成了碎片。
谁知道峰回路转，自己居然有机会得皇后娘娘许婚，只要他稍稍点头，自己就会美梦成真，只不知……那个他，究竟心意如何？他可知晓自己对他的一往情深？
只见楚王清冷的目光向自己看来，孟依云虽然害羞，仍是鼓足了勇气和他对视，自打他进了这殿中，她的目光几乎没有离开过他的身上，可是他……却从来不曾在自己的身上脸上多瞧上一眼，她真想亲口问问他，他是否还是当年那个为自己上树摘石榴，亲手剥了喂自己吃的病弱少年？
楚王的目光在她脸上停留了片刻，露出若有所思的神情，孟依云眼中凝泪，一声“羽哥哥”险险脱口而出，被她咬唇死死忍住。在这众目睽睽之下，她万万不能忘了两人的身份，若是当众唤此亲昵称呼，定然失了大家闺秀的体面。
“你是……云妹妹？”楚王脑中蓦地闪过当年之事，看着眼前娉婷玉立的端庄少女，实在难以和以前那个淘气顽皮的小姑娘联想在一起，他轻轻嘘了口气，微笑道：“五年不见，云妹妹竟然长成了大姑娘啦，我一时竟没认出来。”
他的淡淡一笑，宛如晨雾中升起的薄阳，一下子驱散了孟依云心中的迷雾，她咬着唇微笑着，眼泪终于流了下来，含着泪光的眸子像浸在水雾中，迷朦晶亮，湛湛有神，她心心念念的羽哥哥，终于记起她来了。
若水转着眼珠，关切地看着这一幕，原来，孟姐姐的心上人，真的是那个楚王啊，听两人的对话，仿佛以前还曾经有过什么故事？她饶有兴致地打量着两人，当了这么长时间的主角，总算轮到她清清闲闲地看场戏了。
姚皇后将二人的对话一字不漏地听在耳中，微笑道：“原来你二人早就相识，这可当真是缘份了，陛下，您说臣妾的眼光如何，这位孟姑娘和七殿下岂不真真是天生的一对？”
圣德帝看着两人的情形，也微笑点头，说道：“不错，皇后，你这次可真的为老七挑了个好媳妇。老七，这位孟姑娘，你可中意？”
孟依云心中小鹿乱撞，两眼眨也不眨地盯着楚王好看微翘的薄唇，只盼从他口中吐出“中意”二字。
哪知她等了半晌，楚王的嘴唇仍然动也不动，半个字也不曾说出口来。
她视线悄悄上移，去搜寻他的目光，心中一沉，她的羽哥哥此时正目中含笑，凝望着她身侧的少女，他的眼中，竟没自己的半点影子。
若水看到楚王向自己望来，秀眉一挑，怒意暗生。心道这楚王莫不是个睁眼瞎子不成？放着容颜娇好，品性纯良的孟依云不选，偏要对自己纠缠不休！
她冷冷地看过去，对他不屑地翻了翻白眼，又转过头，看着泫然欲泣的孟依云，心头忽地浮上一抹歉疚，张了张嘴，实在不知该如何安慰她才好。孟姐姐这般伤心，竟像是她的错，怪都怪这个该死的楚王！
楚王正含情脉脉地瞧着心爱的姑娘，忽然被她丢过来的不屑眼神刺激了一下，他是骄傲无比的天之骄子，平日里颐指气使惯了的，竟然被这小姑娘一而二，再而三的忽视轻蔑，心中有气，当下闭紧了嘴巴，一言不发。
圣德帝等了半天，不听楚王回答，怔了怔，见他目光低垂，望着杯中胭脂玉酿，似在出神。
姚皇后眉梢一动，温言笑道：“陛下，七殿下脸皮子薄，他不说话，就是默许了呢。这孟姑娘哪哪都好，七殿下怎么可能不中意呢。”
“是么？”圣德帝沉吟道，看老七那副神情，可不像是欢喜的模样。他的目光在若水和孟依云脸上转了转，一时难做决断。
姚皇后目光闪动，决定趁热打铁，笑道：“陛下，俗话说好事成双，这七殿下既然选定了楚王妃，臣妾还想请陛下成全另一对有情之人。”
圣德帝“唔”了一声，问道：“皇后又要做媒？这次你又要当何人的月老啊？”
“陛下您可不能厚此薄彼，这七殿下是您的手心肉，三殿下也是您的手背肉，臣妾想请陛下成全的，正是三殿下的亲事。”
“老三又看中了何人哪？”圣德帝淡淡道，他的目光不着痕迹地往姚惜惜处一瞥，姚皇后的心意，他岂会不知？只是这姚家姑娘太不争气，今日在这大殿之上出乖露丑，实在不是老三的良配。
“这个么？还是让三殿下自个儿跟陛下说罢。”姚皇后微笑道，凤眼微眯，暗中对君天翔使了个眼色。
这一眼含着浓浓的警告之意，君天翔心中一凛，硬着头皮站起身来，躬身答道：“回禀父皇，儿臣的意中人是……是……”他咬了咬牙，深吸口气，才吐了出来，“是姚寺丞家的大小姐。”
说完抬起眼，飞快地瞬了皇后一眼，又垂下头去。
姚皇后满意地眯了眯眼。
姚惜惜脸上乐开了一朵花，喜出望外。她今天在这殿上出了不少丑，原本以为婚事无望，谁成想还是皇后姑娘向着自己，竟然硬将自己指给了恭王爷，让她夙愿得偿。
圣德帝心中叹了口气，对此事不置可否，转头对姚皇后淡淡道：“皇后，每年的百花之会，总会成就不少对美满良缘，皇后今日为两位皇儿订下亲事，在座的还有不少未曾婚配的才子佳人们，皇后可还要继续做媒吗？”
姚皇后的目光停在若水的脸上，唇边绽边一个雍容的笑容，道：“陛下一提，臣妾惶恐，所谓惠人先惠己，臣妾太过于自私了，只顾得自家的两位孩儿的亲事，倒是疏忽了旁人。陛下既然如此欣赏柳姑娘的才华，那臣妾就再为柳姑娘选一门好亲事吧。”
“哦？皇后竟然要亲自为柳姑娘指婚？皇后，你莫要忘了，柳姑娘可是有你亲赐的鸳鸯蝴蝶玉佩，你可是亲口说过，这玉佩交给谁，谁可就是柳姑娘的夫婿。”圣德帝挑眉看着姚皇后，倒要看她如何自圆其说。
哪知姚皇后不慌不忙，神色自若地答道：“那枚鸳鸯蝴蝶佩呀，不错，那是臣妾赏给妙霞的物事，是让咱家的小九为自己挑选驸马爷的信物，可是臣妾并没有说过，这玉佩若是落在别人手里，这别人也可以拿着它为自己挑选夫婿啊。”
姚皇后此言一出，众人都愣住了。
每个人都看向若水，少女们脸上忍不住露出了嘲弄的神色，鼻孔轻哼，心中都道，你神气了半天，还当真以为自个儿可以随意挑选夫婿呢，原来不过是拿着鸡毛当令箭罢了！
姚惜惜和顾双双更是笑出了声，一脸幸灾乐祸瞧好戏的模样。
少年们则都呆了，有的看着若水的脸上露出同情的神色，也有人暗自庆幸自己临阵退缩，更有人提心吊胆，生怕皇后娘娘素手一指，将这个丑女配给了自己，那就大势去矣。
一时之间，大殿之上，气氛变得十分古怪起来。
楚王面色如常，一双墨黑深邃的眼眸沉沉的看不出喜怒之色，也不知在沉思什么，居然一声不吭。孟明俊和俞成弘则脸色发白，胸脯起伏，显然极是气愤，但因为说话之人是高高在上的皇后娘娘，二人都是敢怒不敢言，孟依云则把满腹的喜悦之情抛在脑后，一脸担忧地瞧着若水，心中为她着急起来。
就连若水，听了皇后的话，也不禁微微吃了一惊，她怎么也料不到皇后竟然会当着众人的面前，说出这等出尔反尔的话来，秀眉轻轻一蹙，又缓缓松了开来，仍是一脸的轻松自若，浑不在意。
楚王的目光不知不觉地落在她的脸上，看到她这副神情，暗暗点头。
这丫头就是有这样的本事，处变不惊，镇定自若，就像是天塌在她面前，她也有法子把塌下来的天，再给顶起来。
他之所以一言不发，就是想瞧一瞧这个鬼丫头，当真大祸临头之时，究是怕与不怕。至于姚皇后想把孟依云许给自己，他打心底里冷哼一声，这姚后可问过自己愿不愿意了么？他要娶谁，岂能由得旁人指配！
只不过在场的并不都是傻子，听不出皇后前后不搭的话语，许多人心里都对皇后的话不以为然，但谁也不敢说出口来，只有圣德帝，他眉心一皱，神情不悦地看向皇后，道：“皇后，你是要出尔反尔，言而无信吗？”
他话中己带了斥责之意，姚皇后却毫不在意，淡淡地道：“陛下，臣妾乃是一国之母，说出来的话，自是一言九鼎，就像泼出去的水，再难收回，请陛下仔细回想，臣妾当真没有亲口说过，拿到这鸳鸯蝴蝶佩之人，可为自己择婿这句话。臣妾只不过是拿这玉佩，给了小九一个承诺，若是小九持此玉佩，自是可以挑选喜爱之人为驸马，但臣妾的确没说过，柳姑娘也会获此殊荣。”
她言词凿凿，倒令圣德帝反驳不得，只能瞪着眼，看着姚皇后。
姚皇后又道：“况且此玉佩也并不属柳姑娘所有，只是小九一时胡闹，和孟公子赌着玩，将此物押了十万两银子，这才交由柳姑娘暂为保管，碧荷，你去取十万两银票来，替小九还了这赌债，柳姑娘，此玉佩是本宫赐给妙霞公主之物，还请柳姑娘将此佩还给公主。”
“是，皇后娘娘。”姚皇后身后的两名宫女一声应道，一人沿着九曲长廊往岸上走去，显然是去取银票，另一人则走到若水身前，伸出右手，说道：“请柳姑娘归还玉佩。”神情甚是倨傲无礼。
姚惜惜和顾双双看得眉飞色舞，只觉得姚皇后此举，大大替自己出了一口恶气，夏千秋虽然不动声色，目光中却露出快意的光彩，显然也是心胸畅快。
孟依云的脸涨得通红，情不自禁地替若水感到尴尬，低垂着脑袋，隐隐觉得姚皇后的这种做法，有些过份，若是她这样对待自己，自己可真不知道要如何自处才好。只盼柳妹妹能想开些，不要太过在意。
除了孟依云，几乎殿中所有人的目光全都集中在若水身上，要瞧她怎么应对。一个小小女子，竟然也有胆子得罪皇后娘娘，皇后娘娘又怎会放过她？如今可不是自食恶果了吗？
韦贵妃一直默不作声，任皇后一人自说自话，这时忍不住出声相帮若水，说道：“皇后娘娘，这泼出去的水，收不回来，这赌输了的东西，再要回来，也不太妥当吧？”
姚皇后斜眼瞥她，淡淡道：“韦妃觉得不妥？本宫却觉得妥当得很，是谁的东西，它就是谁的，纵使想方设法的得了去，迟早也是会物归原主的。”
姚皇后的目光不着痕迹地落在她手腕上，又轻轻飘过，韦贵妃抚着腕上的暖玉镯，嘴唇抿得紧紧的，不再说话。
若水站起身来，把那枚鸳鸯蝴蝶佩郑重其事地放入那宫女摊开来的手掌中，不卑不亢地说道：“皇后娘娘说得极是，是自己的东西，早晚会落到自己碗里来，不是自己的嘛，就算是哭着求着得来了，早晚也是竹篮打水……一场空。这枚玉佩，若水原物奉还，请皇后娘娘一定收好了。”
说完，轻轻抿唇一笑，竟似是毫不在意一般。
姚皇后心里登时就像吃了个苍蝇一般，很不得劲。她暗地里咬着牙，努力维持着平和慈爱的面具，柔声细语道：“这事儿是小九胡闹，当真是委屈柳姑娘了，本宫定会为柳姑娘选定一门称心如意的好亲事，做为对柳姑娘的补偿。”
她话中隐藏的狠意，若水如何听不出来，起身微微躬身行礼，风轻云淡般的一笑，恭谨答道：“若水在此多谢皇后娘娘费心。”说完，坐了下去，端起茶杯轻轻品茗，神态悠闲自若，连衣袖都不稍稍抖动。
圣德帝轻轻咳嗽了一声，看着姚皇后，淡淡地道：“皇后，不知你给柳姑娘选的是哪家的好儿郎啊？是孟右相的大公子？还是俞侍郎家的三公子啊？”
姚皇后的话中之意，他自然也听得清楚，这番话是在点明皇后，做人不可过分，若当真要指婚，就在这二人之中挑选。
孟明俊和俞成弘对视一眼，都是又惊又喜，圣德帝的意思，他们也听出来了，当即都屏住呼吸，凝目注视姚皇后，静待姚后开言。
圣德帝的话中之意，姚皇后也听得清楚，她雍容尔雅地一笑，道：“难道我东黎国的好儿郎，除了孟俞二位公子之外，再无旁人了吗？陛下岂不是将咱们东黎国瞧得忒也小了点，臣妾要许给柳姑娘的人选，比他二人都要强得多，最适合柳姑娘不过了。”
圣德帝奇道：“皇后是说，还有比他二人更出色的少年郎？莫不是，你指的是老三？不对，你不是说要把姚姑娘许给老三为正妃吗？这姚姑娘为正妃，难不成你是要柳姑娘给老三当侧妃？”他的目光向君天翔看了过去，只看得君天翔怦怦心跳，掌心出汗，他也一头雾水，猜不透姚皇后的葫芦里卖得是什么药。
“陛下果然是臣妾的知心人，臣妾才说了上句，陛下就猜到了下句，不错，臣妾要许给柳姑娘的，正是三殿下。”姚皇后含笑点头。
她这话一出，在场的除了若水早有所料，其他人都是惊讶地“咦”了一声。
众人都想，这皇后娘娘眼里容不得沙子，这柳若水得罪了皇后，果然没有好下场。这不，好好的两位名门公子求她为正妻，皇后娘娘偏不答允，非要把她许给别人当侧妃。这侧妃说得好听，其实不过就是普通人家的妾室罢了。
都说宁为穷人妻，莫作富家妾。这位皇后娘娘，对这柳若水，看起来是恨之入骨了。
只是这话各人心中有数，却谁也不敢宣之于口。若是多嘴多舌惹恼了皇后娘娘，这柳若水就是最好的例子。
旁人不敢多言，圣德帝却是不惧，他眉头一皱，不悦道：“皇后此言不妥吧，这柳姑娘是柳相的嫡出小姐，如何可以给老三当侧室，岂不是辱没了她？”
姚皇后不慌不忙地说道：“陛下，您只知其一，不知其二。臣妾这么做，完全是为了柳姑娘着想。俗话说，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，三殿下和柳姑娘是订过了亲的，后来虽然因为一点小误会解除了婚事，但是全帝都的百姓都知道柳姑娘已经是三殿下的人了，若是将柳姑娘另配他人，只怕是与柳姑娘的名节有损啊。所以臣妾此举，正是为了成全柳姑娘的清白名声。至于三殿下嘛……”她淡淡地瞥了君天翔一眼。
君天翔忙站起身来，道：“儿臣愿意迎娶柳姑娘为侧妃，求父皇和皇后娘娘成全。”他一时有点转不过弯来，皇后娘娘怎会突然大发慈悲，竟然将柳若水送进自己的恭王府？这简直是他求都求不来的好事。
孟明俊和俞成弘都是脸色铁青，气愤难当，他二人万万想不到姚皇后竟然做出这个决定，偏又把话说得冠冕堂皇，叫人反驳不得。
孟明俊咬了咬牙，终于躬身上前行礼，毕恭毕敬地说道：“启禀皇后娘娘，草民对柳姑娘一心倾慕，愿意以正妻之礼迎之，请求皇后娘娘开恩，能够成全草民对柳姑娘的一番心意，柳姑娘是柳相的嫡长女，才德俱佳，柳相和家父同为陛下的肱骨之臣，素来交好，草民若是能娶得柳姑娘为妻，实乃草民三生有幸。”
他这番话说得含而不露，锋芒不显，却既点明了若水的身份，不易与人为妾，又表达了自己想娶若水的诚意和决心。他只望姚皇后能顾全一下柳相和孟相二人的面子，收回成命。
俞成弘听了孟明俊这话，不由暗暗叫好，心道此人果然不愧是帝都第一才子，才思敏捷，这番有情有理又暗藏锋芒的话，自己便想不到说不出。他心中佩服，当下默默退在一旁，心想，但愿姚皇后能被孟公子这番话打动，将柳家姑娘许给孟公子为正妻，只要柳姑娘能够获得美满归宿，不给恭王为妾，他甘愿退让，成全他二人。
大殿之上人人的目光都向姚皇后看了过去。
只见姚皇后挑起两道弯弯柳叶眉，看向孟明俊，淡淡地道：“孟公子，本宫问你，你除了能给柳姑娘一个正妻的名份，还能够给她什么啊？你自己也知道，柳姑娘乃是相府的嫡出大小姐，身份尊贵，而你只是一介白衣，无官无职，柳姑娘要是配给你，才当真是委屈了她呢。孟公子，本宫劝你，做人要安分守己，不要痴心妄想，惦记那根本不属于你的东西！”
孟明俊被姚皇后说得俊脸通红，他憋着气，沉声道：“皇后娘娘，草民能给柳姑娘的，还有一颗千金难换的真心！”
“真心？孟公子，你这颗真心就算价值万金，你能让柳姑娘地位尊崇，高高在上，受众人敬仰吗？”姚皇后蔑视地瞥他一眼，“三殿下乃是皇子之尊，又位封恭王，柳姑娘嫁给他，就是名正言顺的恭王侧妃，风光无限，地位尊贵无比，这一切，你又能给柳姑娘吗？”
孟明俊给堵得一时说不出话来，饶是他心思灵动，机智过人，但究竟是一谦谦君子，斗起嘴来，哪里是姚皇后这个身居后位，心机无双之人的对手，立马败下阵来。
殿中诸人听了姚皇后的话，大多数心思聪敏的人都暗自里摇头，情不自禁为若水惋惜，这样一位有德有才的大家闺秀，居然落得与人为妾的可悲下场，终此一生，怕是要被姚皇后姑侄俩打压得抬不起头来了。
而也有一些心智蠢钝的，倒觉得姚皇后当真是一心为了那柳若水打算，想将她捧得高高的，受人尊崇。
夏千秋自然是前者，她见孟明俊被姚皇后的一席话说得哑口无言，心中快意无比，一双眼睛冒着残忍冷酷的光芒，射向若水，她似乎已经看见了这柳若水悲惨之极的一生，落在姚皇后和姚惜惜的手里，她想要好好的死，恐怕都不能够！
而姚惜惜自然是后者，她一听得姚皇后居然当众把那丑八怪指给恭王爷，险些吐出一口老血，气恼之极地看着自己的亲姑姑，想不明白为什么姑姑竟然会胳膊肘向外拐，一心一意地为了丑八怪着想起来，想让那丑八怪和自己共侍一夫？呸，她也配！
她不屑又鄙夷地看着若水，见她那一脸红红的斑点，胸中一阵作呕，眉毛眼睛全皱在了一起。丑八怪这副丑样子，她连多瞧一眼都要吐了，若是让这丑八怪嫁给恭王府里来，自己天天看她的这个丑样，那日子还有法儿过吗？
姚惜惜越想越气，屁股上就像扎了个刺儿一样，忽地一下站起身来，大声道：“启禀皇后娘娘，让丑……柳姑娘嫁给恭王爷为侧妃，此事不妥，臣女有话要说。”
姚皇后暗暗咬牙，对她这个木头脑袋真是气不打一处来，冷声喝道：“本宫决定的事，岂有你插嘴的余地，没规没矩，坐下！”
姚惜惜被亲姑姑当众喝斥，这还是头一遭，她又羞又恼，只觉得下不来台，仗着姑姑一向宠爱自己，于是大着胆子又道：“皇后娘娘，这柳若水貌丑无比，若是让她嫁给恭王爷为侧妃，岂不是要让恭王爷为天下的百姓所耻笑？笑话王爷姿容绝世，竟然娶一丑女为妃？此事万万不妥，请皇后娘娘三思。”
姚皇后心里气恼之极，简直恨不能拿根针将这个笨蛋侄女的嘴巴缝起来，自己好不容易想出了这套冠冕堂皇的话语，堵住了悠悠众口，眼见得计谋将成，那个眼中钉肉中刺的柳若水马上就要被自己许给君天翔，自此后落在自己手中，任由自己搓弄。
谁知道在这关键时刻，亲侄女会突然蹦出来拆自己的台！
她双眉一竖，厉声道：“闭嘴！给本宫坐下，你再多说一个字，本宫立马派人将你赶了出去！”
她疾言厉色的凶恶模样吓了姚惜惜一跳，她扁了扁嘴，又怕又委屈，叫道：“姑姑，你不疼惜惜，你不疼惜惜了！你把这丑八怪许给恭王爷，分明是想让我天天瞧着这丑八怪的脸，这以后的日子惜惜没法儿过了！”
“噗嗤……”殿中不知是谁人没忍住，打鼻孔里笑出了声，紧接着，就是一片“吃吃吃……”的被强压抑住的闷笑声。
殿中那些心思通达，听得明白的人，个个脸上肌肉抽动，想笑又不敢笑，强自忍住脸上的笑意，却没忍住从鼻孔里发出来的声音。实在忍俊不禁的，就假装掉了筷子勺子手帕子，一个个俯身去捡，把脸蛋躲在桌子底下偷笑。
姚惜惜睁着一双圆圆的眼睛，不明所以地看着众人，嘀咕道：“这殿里也没风啊，怎么一个个都打起喷嚏来了。”
众人一听，这打喷嚏的声音就更响了，在偌大的碧波殿里响得此起彼伏的。
君天翔满脸羞惭，深深低下头去，心中懊悔不己，自己怎么就一时猪油蒙住了心窍，同意了姚皇后的条件，答允娶这只笨猪当正妃，真是生生的丢死人了！
姚皇后脸色铁青，嘴唇都哆嗦起来，她冒着怒火的目光死死地瞪着姚惜惜，终于吓得姚惜惜瑟缩了一下脖子，低头不敢看她，灰溜溜地一屁股坐了回去。
姚皇后只觉得自己的脑门儿突突地跳得疼，亲侄女在大庭广众之下如此出乖露丑，把自己的面子里子全丢尽了！她深深吸了好几口气，才让自己的脸色变得平和安祥下来，抬起眼皮，缓缓地向下扫视着众人，正在苦苦忍笑的众人被她看似祥和实则冰冷的目光一触，心中都是一寒，笑意顿敛，大殿之上，一时无人敢再出声，静悄无比。
姚皇后见威慑生效，众人脸上都露出凛然恭顺的神色，心中很是满意，她清了清喉咙，声调平和，不疾不徐地说道：“姚姑娘方才所言，正是本宫的用意所在。想那柳姑娘容貌丑陋，若是嫁与他人为正妻，难免会惹人耻笑，难得恭王爷念及旧情，对柳姑娘毫无嫌弃之意，愿以侧妃之位迎娶，此正是柳姑娘之幸事也。”
她说完，温和慈爱的目光看向若水，微笑道：“柳姑娘，你对本宫给你所指的这门亲事，可还满意啊？”
听了姚皇后的这番话，若水真是心服口服，这姚后果然不是一般人，轻描淡写的一席话，就将方才姚惜惜的丑行轻轻遮掩了过去，而且话锋一转，又把自己贬到了泥巴里，倒像是把自己许给那君天翔，是多么大的恩赐一般。
哈，这还真是天大的讽刺！
若水心想，这话真难为姚皇后想得出来，说得出口！她这分明是当众狠狠打了人一个耳光，却还要让那被打耳光之人开口夸赞她，打得好，打得妙，打得呱呱叫！
不知不觉，若水又变成了众人目光焦点的所在。人人都屏着气在等着她的回答。
若水的眼睛微微眯起，清澄如水的目光对着殿中一扫，己将众人的表情尽收眼底。自然，有人是在等着看她的笑话，也有人的目光中充满了同情和担忧。
突然之间，她微微一怔，皱着眉尖向那道目光看去，只见楚王正一瞬不瞬地看着自己，一双宝光灿然的眸子像是会说话一般，充满了鼓励和支持，像是在对自己说，只管去做，只管去说，纵是天塌下来，我也会为你顶着。
好奇怪！自己和他明明不熟，为什么他眼睛里说的话，自己竟然全都看懂了？
若水的心头一热，对他轻轻颔首，胸中勇气登生，她轻轻地别开目光，抬起头，直视着姚后挑衅的眼视，唇角一勾，微笑道：“回皇后娘娘，臣女对皇后娘娘指配的这门婚事，真是再满意也没有了。”
她此言一出，大殿之中登时响起了一阵不可思议的“嗡嗡”之声，每个人都瞪大了眼睛望着她，心道，难道这柳若水真是个趋炎附势之人？宁可当那恭王侧妃，也不愿嫁与白衣孟公子为正妻？自己还当真是看走了眼了，心中对若水十分鄙夷不齿。
孟明俊简直不敢相信自己相中的姑娘会是这样的人品，整个人被若水这话震得呆若木鸡。
君天翔则是一脸的笑容，得意之极，心想，看来这柳若水心中还是对本王念念不忘的，乖乖小水儿，等你过府之后，本王一定会好好地……疼你的！
姚惜惜恼得差点把手中的帕子扯了个稀巴烂。
圣德帝则吃惊不己，忍不住问道：“柳姑娘，你这话当真？你真的愿意做翔儿的侧妃？”
若水眸光闪动，带着笑意的眸子看向姚皇后，这姚皇后真是百密一疏，她一口咬定了自己容貌丑陋，不配嫁人为妻，只能做妾，好罢，那她就让姚皇后好好瞧瞧，她柳若水的容貌，是否当真是如她口中所说的那般……丑陋！
若水在众人直视的睽睽目光中，缓缓从席位上走了出来，步步如莲，一直走到大殿中央，对着圣德帝盈盈下拜，声音清脆如珠落玉盘，道：“启禀陛下，皇后娘娘体恤臣女貌丑，特意为臣女指婚，臣女感激不尽，只是臣女有一事不明，想请问皇后娘娘。”
姚皇后被若水方才那略带嘲弄的目光看得心头一跳，隐隐觉得不妙，却不知是哪里出了错误，她压下心中不安，淡淡道：“柳姑娘有话，直说无妨。”
若水唇边浮起浅浅笑意，看在姚皇后的眼中却像是生生的讥诮，只听得若水款款说道：“皇后娘娘方才说道，臣女貌丑，嫁人为正妻会惹人耻笑，臣女只是想问娘娘一句，如果臣女今日的容颜一如往昔那般，是否就会有资格成为别人家的正室之妻呢？”
“这个自然。”姚皇后想也不想地答道，她微笑着看向若水，“只是可惜柳姑娘的一副花容月貌，生了一场大病竟然变成了这副模样，如若不然，你今天岂不是已经成了三殿下堂堂正正的恭王正妃了吗？”
她话中的嘲弄之意，自是人人听了出来。
“原来如此。”若水淡然一笑，随后敛了笑意，再次对圣德帝盈盈拜倒，抬起头来，一脸郑重地道：“陛下，臣女有罪，请求陛下宽恕臣女的欺君之罪。”
若水此言一出，众人皆是大哗，不知道若水这话意在何指。
圣德帝也是眉头微皱，问道：“柳姑娘，你此话是何意啊？你一个小姑娘，能犯什么欺君之罪？”
“请陛下先宽恕臣女，臣女才敢明言。”若水眸光闪动，直视着圣德帝。
“朕恕你无罪。”圣德帝想都不想地道。
姚皇后的阻止之言已经话到口边，都没来得及说出口，她眼眸中闪过一丝疑惑，对圣德帝道，“陛下，您可以听听柳姑娘究竟犯了是何过错，再恕她无罪为好。”
“小姑娘家家的，能犯什么过错？又哪里算得上欺君了？皇后不必太过认真。柳姑娘，你但说无妨。”圣德帝一摆手，全然不理姚皇后的阻拦。
姚皇后心中暗恨，却不便多说，只拿一双冷冰冰的目光看往若水，倒要瞧她想玩出什么花样来。
她心下笃定得很，谅这小小女子，再怎么玩花样，也逃不出自己的手掌心。这么一想，她唇边又漫出轻松惬意的微笑来。
只见若水轻轻站起身，抬起纤纤素手抚了下鬓边的散发，道：“陛下恩宠，臣女受之有愧，只是臣女在这儿风吹日晒，灰尘满面，臣女想去洗下脸，再来回禀陛下，请陛下恩准。”
众人都不可思议地瞅着她，这都什么时候了，她居然还想着要去净面？难道她洗下脸，就会变了另一个人不成？
圣德帝也忍不住微笑，这小姑娘的花样还真是多，他宽容地颔首道：“去吧，朕准了。”
方才姚皇后一直咄咄逼人，自己不便多言，倒是让这柳姑娘受了不少委屈，她能答允嫁给老三为侧妃，虽然是有些委屈了她，但好歹成了自家人，也算是肥水流进了自家的田里，别说她言语有礼，就算是真有什么冒犯皇尊的地方，他也会一概赦了。
若水对着圣德帝又拜了一拜，这才站起身，轻移莲步，走到池边石阶，俯身下去，抽出手帕，沾了湖水，仔仔细细地洗起脸来。
她背对着殿中诸人，人们的目光情不自禁地向她看去，只见她淡绿色的背影，袅娜纤细，云鬓如雾，亭亭立在池边，宛如湖边一朵出污泥而不染的芙渠白莲，单看这背影，实在是一位不可多得的娉婷好女。只是……可惜生了那样一副丑陋的容貌！
若水洗完了脸，拧干手帕，擦去脸上的水珠，转过身来，缓缓拾级而上。
她微微低俯着头，众人只看她乌云般的鬓顶，一步步进入众人的视线，有些人已经转过头去，不想瞧她那张丑陋的脸，唯愿心中一直保留她美好的背影。
忽然听得身畔有人轻“咦”了一声，声音中充满了激赏赞叹之意。然后紧接着，大殿之中，你一声“啊”，我一声“呀”，欢喜赞叹之声不绝于耳，那些转过头去的人不由得把脑袋又转了回来，心中满是好奇，倒要瞧瞧发生了什么事，竟然引得这许多人齐声惊赞。
这一回头，众人的眼睛瞬间睁得大大的，嘴巴张成了一个圆形，半天合不拢来。
人人只觉得眼前一亮。
就像是一轮皎洁明月冉冉升起，清辉洒落殿中，柔和而又明媚。
只见一身穿淡绿衣衫的少女，缓缓向众人走来，那少女抬着头，一张玉颜洁白无瑕，莹然有光，清丽脱俗，难描难画，灼灼然如雾中玫瑰，渺渺然似烟笼芍药。微风柔柔吹过，衣袂翩然而举，飘飘然恍如凌波仙子。
有数人看得眼花的，竟然以为她是从湖中走出来的水仙花仙。
殿中的人都瞧得呆了，一时之间，无人作声。
楚王目中含笑，淡淡的目光从殿中众人脸上掠过，看着众人全是一副呆掉的表情，心中大是得意，他的目光最后欣赏地落在若水的脸上。
这才是他心爱的鬼丫头，她就是有这般本事，把别人捉弄个够！
只要看到姚皇后那张再也挂不住的僵掉的脸，他的心里就在大笑出声。不过，当他的目光淡淡扫过君天翔，看着他的目光中射出火一般炙热的光，突然心中恼怒，他君天翔有什么资格，敢用这样的眼光看着自己家的姑娘！
“柳若水，她是柳若水！”人群中，忽然有一人喃喃地说道。
“啊？不可能，她是湖中仙子，怎么会是那个丑八怪。”又一人不信道。
“确实是柳若水，去年百花会的时候我曾见过，她现在的样子，和去年百花会的时候一模一样，不，不一样，她比去年的时候，更美十倍！”另一人啧啧赞道。
在众人惊讶赞叹的目光中，若水缓步上前，对着圣德帝盈盈拜倒，庄容道：“启禀陛下，若水的病早己痊愈，容貌也己尽复旧观，之前脸上的点点红斑，只是臣女点上的胭脂，臣女大胆欺君，请陛下不要生气。”
圣德帝这时哪里还顾得上生气，他惊叹地看着若水的脸，啧啧赞道：“好一张清水秀颜，不施粉黛，仍是这般光彩夺目。”转头看着韦贵妃，戏谑笑道：“韦妃，这位柳姑娘容色照人，可是生生把你比下去啦，果然不愧是咱们帝都的第一美人啊！”
韦贵妃睁着一双妙目，欣赏地在若水的脸上转来转去，听得圣德帝如此说，嘴角一翘，嗔道：“陛下，您是嫌臣妾老了，风华不再了吗？人家柳姑娘再好，也是老三家的媳妇，陛下这般夸赞于她，也不怕老三不乐意。”说着眼角微微向着姚皇后一斜，抿嘴轻笑出声。
楚王听了这话，浓眉微微一挑，眸中厉色隐现。
姚皇后正自惊怒交迸，她一见若水容貌，便知不妙，这时听得韦贵妃提及此事，显然另有深意，心中恚怒，深深吸了好几口气，努力维持着一派风轻云淡，脸上怒意不显。
圣德帝被韦贵妃一言提醒，转头对着姚皇后道：“皇后，你方才言道，柳姑娘有才无貌，当不得这花魁之选，现在柳姑娘真容己显，不但有才，这貌更是冠绝帝都，皇后还有何话说？”
姚皇后淡淡道：“是臣妾失察，没想到柳姑娘的陋颜之下，藏着这般的倾城之姿，柳姑娘才貌双全，自是当得这花魁二字，臣妾并无异言。”
“好，那这般才貌双全的女子，许给老三为侧妃，岂不是大大地委屈了柳姑娘？老三。”圣德帝又看向君天翔。
君天翔正自痴痴地凝望着若水，自打看了她的清丽容颜，他的心里就像被猫抓一般，心痒难搔，不知几千几万个后悔，不该和她解除婚约。
忽然听得圣德帝唤自己，君天翔如梦方醒，忙站起身道：“父皇，儿臣在。”
“老三，这柳姑娘和姚姑娘，都是一等一的家世人品相貌，你只能选其中一个为正妃，做人不可贪而无厌，你自己好好想想吧，你这王府的正妃之位，是给姚姑娘，还是柳姑娘。”
“是，父皇，儿臣遵命。”君天翔几乎想都不用想，就知道自己要选的是哪个，只是姚皇后那边却难以交待，他的一双色迷迷的眼睛，在若水的脸上转来转去，舍不得移开，至于那姚惜惜，跟若水一比，简直就像狗尾巴草一般不堪入目，他连看都懒得去看。
姚惜惜的眼睛巴巴地看着君天翔，可是君天翔对她一眼也不瞧，一双眼睛就跟长在那柳若水贱人脸上一样，只恨得她差点咬碎了满口银牙，若是她手中有刀，她真想冲出去把那贱人的脸蛋划个十七八刀的泄愤。
她的手一个劲地哆嗦着，冒着熊熊烈火的眼睛灼灼地直射向若水，看着她那张吹弹得破的如玉肌肤，心中恨极。
姚皇后阴冷的目光不着痕迹地对着君天翔看了过去，只扫了一眼就移开了。君天翔的背上情不自禁地出了身冷汗。
美人和权势，究竟他要选哪个？
想都不需要想！
君天翔看着若水，眼中满是痛惜不舍，狠狠咬了下牙，正准备开口说话。
突然看到若水的视线向自己看来，眼波清亮如水，容色晶莹如玉，唇角浅浅含笑，说不出的妩媚动人，登时把要说的话咽回了肚子里，对着若水痴痴地看了过去。
若水秋波流转，轻轻瞟了他一眼，这一眼立马让君天翔的身子酥了半边，心一下子火热起来，眼前的若水，比去年百花宴上的何止动人十倍！
去年的她，就像是一具美丽的玉石雕像，美则美矣，却像个木头美人，没有半点风情。可是眼前的她，一颦一笑，清灵娇媚，动人心弦，被她的秋波一扫，他竟然觉得一股久违的热情，从心底下腾然而起，蓬蓬而生。
君天翔赶紧转开眼，不敢再瞧，若无其事地整理了一下长袍，掩饰了身体起反应的尴尬。
韦贵妃盯着若水的脸瞧了半天，忍不住问道：“柳姑娘，你既然恢复了容貌，为何还要在脸上涂上这些胭脂红点啊？是故意捉弄我们来的吗？”
是啊，在场的人人都想问这个问题。
“回禀贵妃娘娘，臣女此举，也是出于无奈。”若水眼神对着在座诸人扫了一圈，这才不慌不忙地说道：“大家都知道，臣女去岁生了一场大病，容貌尽毁，人人唾弃，更因此被恭王爷退了亲事。”她说话的时候，一眼也没向君天翔瞧，君天翔却心中突地一跳。
“臣女后来病愈，容貌尽复，但臣女的一颗心，却再也恢复不到从前那般单纯。臣女再不敢相信天下男儿，会有人不在乎女子的容颜，而喜欢的只是臣女这个人。”若水说到这里，忽地想到小七，心头一阵甜蜜，嘴角浮起浅笑。
“然后呢？”韦贵妃看着若水，目光中露出深思之意。
少女们也都竖着耳朵仔细倾听着。
“所以臣女就用胭脂涂花了脸，来参加今日的百花之宴，臣女只有一个小小的愿望，希望能在这百花会上，觅得一位不在乎臣女容颜的知心之人。贵妃娘娘，臣女并非有意欺君，只是不想再遇到一位有眼无珠、以貌取人之人，误了终身。”
有眼无珠、以貌取人！
若水把这几个字说得清脆响亮，清楚地钻进每一个人的耳朵里。
这几个字就像一个响亮的巴掌，重重抽打在姚皇后和君天翔的脸上。
姚皇后城府极深，脸上不露声色，叫旁人看不出异样。
君天翔却觉满脸无光，抬不起头来。
他只觉得周围的人都对自己射来嘲弄轻蔑的目光，还有人在对着自己指指点点，又羞又恼，恨不能找条地缝让自己钻了进去。
柳若水！他恨得直咬牙，暗中握紧了双拳，只捏得指节咯咯作响。
先前对若水心怀不满的少女们，听了若水的话，好多人都暗暗点头，若有所悟，看着若水的目光也不由得柔和了许多。
“你说得不错。”韦贵妃也赞同道。
“贵妃娘娘，你也是女子，自然知道容貌对一个女子的重要，这世间，有多少好女子，都是红颜未老恩先断，当容颜老去，韶华不再，就再也留不住夫君的一颗心。臣女不愿做这样的女子，若水唯愿找到一个人，纵然是臣女白发萧萧，他依然爱我如初，臣女只愿和这样的一个人，携手走过此生，永不相弃。”若水斩钉截铁地说道。
她这番话让韦贵妃不由得动容，她轻轻抚着自己的如花秀颜，心中默念：红颜未老恩先断，红颜未老……若自己有一天韶华老去，陛下是不是也会像这柳若水所言，对自己弃如敝履呢？
她悚然心惊，忍不住向圣德帝瞧去。却见圣德帝仿佛也被若水这番话触动了心结，一双深邃的目光沉沉如墨，完全让她看不透，猜不明。
韦贵妃轻轻叹了口气，看着若水，突然对这小小女子好生羡慕，又好生钦佩。
少女们听了若水的话，好多人都是眼前一亮，若水的心愿，正是她们每一个人的心愿啊！
“柳姑娘所言不错，我……我也想找到这样一个人。”一名少女红着脸，还是大着胆子说了出来。
若水转头看着她，对她鼓励地一笑，那少女也回之微笑，先前对若水的敌意瞬间消失得无影无踪。
“柳、柳姑娘，你说得真好，我、我也想像你一样。”另一名少女声细如蚊，结结巴巴地道，抬起头，飞快地瞬了若水一眼，又很不好意思地垂下头去。
还有许多少女虽然没说出口来，心里却都赞同地点头。
经此一事，后来在这帝都之中，忽然多出了许多的趣事。有不少订了亲事的少女们，会故意画花了脸，出现在未婚夫婿的面前，来试探一下对方的心意，从而闹出了不少笑话，成就了许多有情有缘人，也使得不少佳侣变成了怨偶。
一时之间，大殿之中几乎人人都在回味着若水说的这些话，少女们自不必说，个个把若水当成了偶像般崇拜，少年们则扪心自问，自己是否是若水口中所说的那个人，是否真能不在乎女子的容颜而始终如一呢？
孟明俊的眼中燃起了异样的光彩，若水说的那人，简直就像是当面赞颂自己一样，他几乎可以百分百肯定，自己就是若水要找的那个人。
哪知若水看也不曾看他，她目光若有所思，唇边盈盈浅笑，她的心中，正在想念着小七。
愿得一人心，白首不相离，正是她此时心情的写照。
俞成弘默默念着若水说的那句诗：红颜未老恩先断，翻来覆去地念了好几遍，赞叹不己，他抬眼看着若水那张容色照人的脸，忽然自惭形秽，暗道自己真是痴心妄想，这般美好的女子，自己凡夫俗子，哪里匹配得上！
自此熄了对若水的痴心妄念，只不过终此一生，他都对若水敬重无比。
圣德帝像是从一个长长的梦中醒了过来，长长地嘘了口气，看着若水，毫不掩饰眼中的欣赏之意。他的目光忍不住又瞟了眼楚王，见这个心爱的儿子正一眨不眨地瞅着人家小姑娘，心中有数，捋须微笑起来。
至于老三么？圣德帝不愿去想，这个儿子可以算得上有眼无珠，把如此美玉当瓦砾般丢弃，活该他娶只笨猪当媳妇，也好给他一个教训。
他很想当堂下旨，把若水配给老七，只不过还有孟明俊和俞成弘虎视在侧，这二人对柳姑娘也是一片诚心诚意，总要想一个妥当的借口，来堵了众人的悠悠之口方好。
圣德帝一下子想到了姚皇后，她方才还兴致勃勃地给众人指婚，这会儿倒一个屁也不放，瞧她刚才做的那事，整个一乱点鸳鸯谱！成事不足，败事有余！
想到此处，他面带恚怒地瞪了姚皇后一眼。
姚皇后自打若水露出真容后，几乎一言不发。不得不说，若水的这一举动，不啻于当众给了她一记耳光，让她好半天都下不来台。
她端坐在上位，仪表端庄，一动不动，实则她简直一刻也坐不住了，她只觉得额头一阵阵地疼痛，脑门像要炸裂了一般，连耳朵都在轰轰作响。
柳若水……柳若水……你等着！
姚皇后面色平和，心里却一阵一阵地发着狠。她登上后位十余年，自来都是高高在上，威严无比，今日里竟然在众目睽睽之下，她皇后的尊严被公然挑衅，狠狠地被人打了脸，颜面扫地，这口气，让她如何能咽得下去？
她的目光停留在若水的脸上，表面上一片和蔼，而目光中深藏的恨意，只有她自己方知。
柳若水，本宫要是能让你痛痛快快地死了，本宫就不姓这姚！
姚皇后唇角勾起一丝阴冷的笑意，她正想到得意之处，突然被圣德帝突如其来的一瞪眼，惊了一跳，忙强自镇定，露出温和笑容，“陛下，可有话和臣妾说？”
她唇角的冷笑没有逃过圣德帝的双眼，圣德帝虎目微微眯起，隐射刀尖锋芒，冷冷道：“皇后，好自为之。”说完转过头，不再看她。
姚皇后背脊上冒出一身冷汗，皇帝话中的警示之意再明显不过，显然他已经对自己起了提防之心，看样子一时之间，这柳若水是动不得了。
只不过……当真是好恨！
姚皇后抚着额头，只觉得头痛得更厉害了。
她再也坐不住了，起身对着圣德帝行了一礼：“陛下，臣妾身体不适，想先行告退。”
圣德帝瞧也不瞧，只挥了挥手，示意她退下。
姚皇后咬着牙，满怀恨意，脸上却竭力维持着高贵优雅的神情，对着众人说道：“本宫身体不适，要回宫歇息，你们……好好痛快地玩罢。”
众人一齐站起行礼，齐声道：“恭送皇后娘娘。”
姚皇后微微一笑，在众人貌似恭谨有礼的目光中缓步而出，直到走出很远，她犹自觉得背上钉了无数道锋芒，刺得她透不过气来。
她缓缓回过身来，远远注视着碧波殿中的绿衣少女，目中厉光闪过，手指一勾，身旁的宫女碧荷登时会意，凑上前来，姚皇后在她耳边低语几句，碧荷脸上闪过一抹讶意，随后恢复平常，领命匆匆离去。
姚皇后目送碧荷的身影消失在御花园的绿树丛中，这才回过身来，上了等候在一旁的金顶绣凤銮舆，八名太监抬了起来，径往皇后所居的凤仪殿而去。
姚皇后闭着双眼，靠在椅背之上，唇角边浮起一个阴冷冷的微笑。
柳若水，你会喜欢本宫送你的这份大礼么？本宫，真的很是期待。
姚皇后既去，碧波殿中顿时热闹起来。
皇后娘娘对若水的不喜之意，有眼睛的人都看得出来，姚皇后在的时候，大家都不敢和若水多说一句话，如今见姚后一走，好多少女登时聚了过来，把若水围在中间，咭咭呱呱地和若水叙话闲谈，好不亲热。
少女们原本就和若水无冤无仇，只不过在姚惜惜等人的调唆下，墙倒众人推地对若水出言讥刺，也是人之常情。
若水对这等人情事故早就看得通达明澈，自不会和她们计较，对众少女的结交示好之意自是笑纳，笑吟吟地和她们话起家常来。
姚惜惜用力绞着帕子，满眼怒火地瞪着被众少女如众星拱月般围在当中的若水，那被少女们仰视着的人原本……该是她！贱人柳若水她也配！
圣德帝和韦贵妃看着... -->>
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